قطر کے امیر، شیخ حمد بن خلیفہ الثانی کے انتقال کے بعد، الجزیرہ نیوز چینل کا ان کا بانی ایک جغرافیائی سیاسی اور ثقافتی سنگ میل کے طور پر کھڑا ہے۔
1996 میں شروع ہونے والے، چینل نے مشرق وسطیٰ میں نشریات پر ریاستوں کی اجارہ داری ختم کی اور خطے کے بیانیے کی تشکیل میں مغربی میڈیا کی بالادستی کو چیلنج کیا۔
چند سالوں میں، الجزیرہ دنیا کی سب سے بااثر میڈیا تنظیموں میں سے ایک بن گیا اور جولائی 2005 میں، یہ سرکاری طور پر الجزیرہ میڈیا نیٹ ورک کے نام سے جانا جانے لگا۔
اِتوار کو ایک بیان میں، نیٹ ورک کے ڈائریکٹر جنرل نے اس کے بانی کا سوگ منایا، خطے کے میڈیا کے منظر نامے کو نئی شکل دینے میں ان کی بے مثال دلیری کی تعریف کی۔
شیخ ناصر بن فیصل الثانی نے کہا کہ "وہ اصل خیال کے پیچھے بصیرت رکھنے والے اور اس عظیم میڈیا ادارے کی بنیاد رکھنے والے تھے۔"
بیان میں کہا گیا کہ "شیخ حماد نے لفظ کی طاقت اور معاشروں کی تشکیل اور ذہنوں کو روشن کرنے میں آزاد اور خود مختار میڈیا کے اہم کردار کو تسلیم کیا۔"
"ہم نیٹ ورک کی پچیسویں سالگرہ کے موقع پر ان کے الفاظ کو یاد کرتے ہیں … الجزیرہ نے جو کچھ حاصل کیا اس پر فخر کے ساتھ بات کرتے ہوئے اور نیٹ ورک کو عرب میڈیا کی سب سے بڑی کوشش کے طور پر بیان کیا۔"
اس میڈیا انقلاب کی بنیاد الجزیرہ کی پہلی نشریات سے پہلے اچھی طرح سے رکھی گئی تھی۔ ایک بانی اینکر محمد کرشن نے شیخ حمد سے 1993 میں ہونے والی ملاقات کو یاد کیا جب وہ ابھی قطر کے ولی عہد تھے۔
کرشن نے کہا کہ "یہ واضح تھا کہ اس شخص کے پاس اپنے ملک اور علاقے کے لیے ایک جرات مندانہ، تبدیلی کا وژن تھا۔" "ہم یہ کہتے ہوئے دنگ رہ گئے کہ خلیجی عہدیدار کی طرف سے ایسے الفاظ کا آنا ناممکن ہے۔ وہ بالکل بھی روایتی خلیجی اہلکار نہیں تھا۔"
جب شیخ حماد 1995 میں امیر بنے تو انہوں نے اس وژن کو حقیقت میں بدل دیا اور چھ ماہ کے اندر نیوز چینل شروع کرنے کی جرات مندانہ ہدایت جاری کی۔
کرشن نے یاد کیا کہ جب الجزیرہ نے 1996 کے موسم گرما میں دوحہ میں صحافیوں کی ایک متنوع ٹیم کو اس پروجیکٹ کے لیے اکٹھا کیا تو "ہم بڑے وعدوں سے بھرے ہوئے تھے"۔
"ہمیں کہا گیا تھا: 'پیشہ ورانہ طور پر کام کریں، خدا پر بھروسہ کریں اور کوئی آپ کو نہیں روکے گا۔ جیسا کہ آپ پیشہ اور اس کی اخلاقیات کو دیکھتے ہیں کام کریں'،" انہوں نے کہا۔
الجزیرہ کے لیے کام کرنے والے بہت سے عرب صحافیوں نے کہا کہ وہ "آزادی کے پیمانے سے حیران" ہیں۔
"جب انہوں نے مجھے بتایا کہ یہ قطر سے نشر ہو رہا ہے، تو میں نے کہا، 'نہیں، یہ سچ نہیں ہے … کیونکہ یہ اس انداز، اس کشادگی اور آزادی کی اس بہت اونچی حد کے ساتھ کسی خلیجی ریاست سے آنا ہے؟ میں نے کہا نہیں، ناممکن'، "اس وقت سپین میں کام کرنے والے الجزیرہ کے ممتاز صحافی، تیسیر اللونی نے کہا۔
الجزیرہ نے خبروں کے لیے مغربی ایجنسیوں پر عرب دنیا کے انحصار کو تیزی سے توڑا، اور واقعات کے گواہ کے طور پر کہانیاں سنانے کے لیے نامہ نگاروں کو میدان میں تعینات کیا۔
"عرب لوگوں نے ابھی تک اپنا آخری لفظ نہیں کہا ہے، اور جو پہاڑوں پر چڑھنے سے ڈرتا ہے وہ ہمیشہ گڑھوں کے درمیان زندہ رہے گا،" مرحوم امیر نے آزاد اظہار پر اپنے یقین پر زور دیتے ہوئے مشہور تبصرہ کیا۔
کرشن نے کہا کہ شیخ حمد نے نہ صرف صحافیوں کو انتہائی حساس موضوعات بشمول قطر کے گھریلو معاملات کی پِیروی کرنے کے لیے ضروری سیاسی کور فراہم کیا بلکہ اس وژن کو عملی جامہ پہنانے میں ان کی اہمیت کو بھی سمجھا۔
"آپ وہ ہیں جو میڈیا کی آزادی، رائے اور دوسری رائے کے حوالے سے ایک نئی عرب حقیقت پیدا کرنے میں کامیاب ہوئے،" شیخ حمد نے ایک بار چینل کے مختصر دورے میں نیٹ ورک کے عملے کو بتایا۔ "ہم جس مقصد کے لیے کوشش کر رہے تھے وہ آزادی اظہار کا مسئلہ تھا۔"
یہ ادارتی آزادی قطر کے لیے ایک حیران کن سیاسی قیمت کے ساتھ آئی۔ الجزیرہ کی کوریج معمول کے مطابق علاقائی حکومتوں اور مغربی طاقتوں کو ناراض کرتی ہے۔
چینل کے سابق ڈائریکٹر نیوز احمد الشیخ نے عراق اور افغانستان میں امریکی جنگوں کے دوران شدید دباؤ کو یاد کیا۔
اس نے اپنے ایک اہلکار کے ساتھ ہونے والی گفتگو کو بیان کیا جو ایک میٹنگ میں موجود تھا جب سی آئی اے کے ایک ڈائریکٹر نے شیخ حمد کو نیٹ ورک کو خاموش کرنے پر زور دیا۔
الشیخ نے شیخ حماد کا جواب سنتے ہوئے کہا، "امیر نے زبردستی اس مطالبے کو مسترد کر دیا،" الشیخ نے کہا: "آپ وہ ہیں جنہوں نے ہمیشہ ہم سے میڈیا، آزادی صحافت، رائے اور دوسری رائے اور جمہوریت کے بارے میں بات کی، اور اب آپ مجھ سے الجزیرہ پر منہ بند کرنے کو کہہ رہے ہیں؟ یہ کیسے ہو سکتا ہے؟"
الجزیرہ کے خلاف دھمکیاں جان لیوا حملوں میں بدل گئیں۔ افغانستان کے خلاف امریکی جنگ کے دوران کابل میں الجزیرہ کے دفتر پر بمباری کی گئی اور 2003 میں عراق پر امریکی قبضے کے دوران بھی ایسا ہی ہوا جس کے نتیجے میں الجزیرہ کے متعدد عملہ اور ملازمین ہلاک ہوئے۔ اس وقت کے امریکی صدر جارج بش نے الجزیرہ کے ہیڈ کوارٹر پر بمباری کرنے کا منصوبہ بنایا تھا، برطانوی اخبار ڈیلی مرر نے نومبر 2005 میں ایک ڈاؤننگ اسٹریٹ میمو کا حوالہ دیتے ہوئے رپورٹ کیا تھا جس کا سربستہ راز تھا۔ نام ظاہر نہ کرنے والے ذرائع نے روزنامہ کو بتایا کہ بش اور برطانوی وزیر اعظم ٹونی بلیئر کے درمیان اپریل 2004 میں ہونے والی گفتگو کے پانچ صفحات پر مشتمل ٹرانسکرپٹ سے یہ بات سامنے آئی کہ مؤخر الذکر نے امریکی صدر سے سٹیشن پر فوجی حملہ شروع کرنے سے متعلق بات کی۔
نیٹ ورک نے عراق، شام، لیبیا، غزہ کی پٹی، مقبوضہ مغربی کنارے اور یمن سمیت مقامات پر ٹارگٹ حملوں میں اپنے 24 صحافیوں اور عملے کو کھو دیا ہے۔
تمام چیلنجوں اور خطرات کے باوجود، مرحوم امیر کا وژن حقیقت بن گیا اور الجزیرہ میڈیا نیٹ ورک ایک عالمی برانڈ بن گیا۔
شیخ حمد نے ایک بار کہا تھا کہ الجزیرہ نے "قاتلوں کو اپنے قتل کو چھپانے سے، ناکامیوں کو اپنی ناکامیوں کو چھپانے سے محروم کر دیا ہے، اور سچائی اور انسان کا ساتھ دیا ہے"۔
جیسے ہی نیٹ ورک اپنی 30 ویں سالگرہ کے قریب پہنچ رہا ہے، اس نے اس شخص کی میراث کو جاری رکھنے کے اپنے عزم کی تجدید کی جو اس کے وجود کے پیچھے تھا۔
