ریاستہائے متحدہ کی سپریم کورٹ نے یہ فیصلہ دے کر شہری حقوق کے ایک تاریخی قانون کی ایک اہم شق کو منسوخ کر دیا ہے کہ لوزیانا کا انتخابی نقشہ غیر آئینی طور پر دو سیاہ فام اکثریتی اضلاع بنانے کے لیے تیار کیا گیا تھا۔
یہ فیصلہ 1965 کے تاریخی ووٹنگ رائٹس ایکٹ کی ایک بڑی تعبیر کی نمائندگی کرتا ہے – خاص طور پر، اس کا انتظام اقلیتی ووٹروں کو ان کی سیاسی طاقت کو کمزور ہونے سے بچانے کے لیے بنایا گیا ہے۔
یہ واضح نہیں ہے کہ اس شق کا کتنا حصہ – ایکٹ کا سیکشن 2 – نافذ رہتا ہے۔
بدھ کے سپریم کورٹ کے فیصلے کو لوزیانا ریپبلکنز اور صدر ڈونلڈ ٹرمپ کی انتظامیہ کے لیے ایک بڑی جیت کے طور پر دیکھا جا رہا ہے اور اس سے اقلیتوں کے لیے 1965 کے قانون کے تحت نسلی امتیاز کے طور پر انتخابی نقشوں کو چیلنج کرنا مشکل ہو جائے گا۔
لوزیانا کے گورنر جیف لینڈری نے بدھ کے روز ایوانِ نمائندگان کے لیے ریپبلکن امیدواروں کو بتایا کہ وہ ریاستی قانون سازوں کو کانگریس کے نئے نقشے کی منظوری کے لیے وقت دینے کے لیے اگلے ماہ ہونے والے پرائمری انتخابات کو معطل کرنے کا ارادہ رکھتے ہیں، واشنگٹن پوسٹ نے کالوں کے علم والے دو لوگوں کے حوالے سے رپورٹ کیا۔
تازہ ترین فیصلہ نومبر میں وسط مدتی انتخابات سے قبل کانگریس کی دوبارہ تقسیم پر ایک وسیع جنگ کے دوران آیا ہے۔
عدالت نے کہا کہ ایک نقشہ جس نے لوزیانا میں سیاہ فام اکثریت والے کانگریس کے دو اضلاع بنائے تھے وہ غیر آئینی تھا۔ جسٹس کا 6-3 کا فیصلہ انتخابی نقشے کو روکتا ہے جس نے لوزیانا کو دوسرا سیاہ فام اکثریت والا امریکی کانگریس کا ضلع دیا تھا۔
عدالت کی قدامت پسند اکثریت نے پایا کہ لوزیانا ضلع جس کی نمائندگی ڈیموکریٹ کلیو فیلڈز نے کی ہے وہ نسل پر بہت زیادہ انحصار کرتا ہے۔
چیف جسٹس جان رابرٹس نے 6 ویں کانگریشنل ڈسٹرکٹ کو ایک "سانپ" کے طور پر بیان کیا جو 320 کلومیٹر (200 میل) سے زیادہ تک پھیلا ہوا ہے تاکہ شریوپورٹ، اسکندریہ، لافائیٹ اور بیٹن روج کے کچھ حصوں کو جوڑ سکے۔
یہ فیصلہ جسٹس سیموئیل الیٹو نے تحریر کیا تھا اور اس میں ان کے پانچ ساتھی قدامت پسند جج بھی شامل تھے۔ اختلاف کرنے والے جسٹس لبرل ہیں۔
"یہ نقشہ ایک غیر آئینی گیری مینڈر ہے،" الیٹو نے چھ قدامت پسندوں کی جانب سے لکھا۔
ووٹنگ رائٹس ایکٹ سول رائٹس ایکٹ کی پیروی کرنے والی قانون سازی کا ایک ٹکڑا تھا، جس پر صدر لنڈن بی جانسن نے 1964 میں دستخط کیے تھے۔ یہ نسل، رنگ، مذہب، جنس یا قومیت کی بنیاد پر امتیازی سلوک پر پابندی لگاتا ہے۔
1965 کے قانون نے بنیادی طور پر سیاہ فام ووٹروں کے خلاف عام امتیازی طرز عمل کو ختم کر دیا جو کہ بہت سی ریاستوں میں رائج تھے، بشمول خواندگی کے ٹیسٹ، جو انہیں ووٹ دینے سے روکنے کے لیے بنائے گئے تھے۔
ایکٹ کا سیکشن 2 ووٹنگ کے طریقوں یا طریقہ کار پر پابندی لگاتا ہے جو نسل، رنگ یا زبان کے اقلیتی گروپ کی رکنیت کی بنیاد پر امتیازی سلوک کرتے ہیں۔
اس حصے کو طویل عرصے سے انتخابی نقشوں پر پابندی لگانے کے لیے سمجھا جاتا ہے جو اقلیتی برادریوں کی ووٹنگ کی طاقت کو کمزور کرتے ہیں، یہاں تک کہ جب نسل پرستانہ ارادے کا کوئی براہ راست ثبوت نہ ہو۔
قانون نے ایک ایسا عمل بھی قائم کیا جسے پری کلیئرنس کہا جاتا ہے، جس کے تحت 15 ریاستوں کے تمام یا کچھ حصے جن کی ووٹنگ میں امتیازی طرز عمل کی تاریخ ہے، انتخابات کے انعقاد کے طریقے میں تبدیلی کرنے سے پہلے وفاقی منظوری حاصل کرے۔
Gerrymandering سے مراد سیاست دانوں کی جانب سے انتخابی اضلاع کی حدود کو دوبارہ کھینچنے کا عمل ہے تاکہ وہ خود کو سیاسی فائدہ پہنچا سکیں۔
انتخابی حدود کو دوبارہ ترتیب دینا ہمیشہ جان بوجھ کر انتخابات میں فائدہ حاصل کرنے کے مقصد کے ساتھ نہیں کیا جاتا ہے۔ جب ایسا کوئی ارادہ نہیں ہوتا ہے، تو اس عمل کو جراثیم کشی کے بجائے محض دوبارہ تقسیم کرنے کے نام سے جانا جاتا ہے۔
ایکٹ کے سیکشن 2 میں کانگریس نے 1982 میں ترمیم کی تھی تاکہ انتخابی نقشوں پر پابندی لگائی جا سکے جس کے نتیجے میں اقلیتی ووٹروں کے اثر کو کمزور کیا جائے گا، یہاں تک کہ نسل پرستانہ ارادے کے براہ راست ثبوت کے بغیر۔
چار دہائیوں سے زیادہ عرصے سے، مدعی یہ دکھا کر سیکشن 2 کا دعویٰ جیت سکتے ہیں کہ ووٹنگ کے نقشے کا اس قانونی معیار کے تحت نسلی امتیازی اثر ہے، جسے "نتائج ٹیسٹ" کہا جاتا ہے۔
ماہرین نے کہا کہ بدھ کے روز سپریم کورٹ کے فیصلے نے، تاہم، سیکشن 2 پر ایک "انٹٹ ٹیسٹ" کا اطلاق کیا ہے۔ فیصلے میں، الیٹو نے لکھا کہ سیکشن 2 کا مرکز اب امریکی آئین کی 15ویں ترمیم کے تحت جان بوجھ کر نسلی امتیاز پر پابندی کو نافذ کرنا ہے۔
امریکی خانہ جنگی کے بعد 1870 میں منظور کی گئی 15ویں ترمیم، جس نے غلامی کا خاتمہ کیا، کانگریس کو ایسے قوانین منظور کرنے کا اختیار دیتا ہے جو اس بات کو یقینی بناتے ہوئے کہ "نسل، رنگ یا غلامی کی سابقہ حالت کی بنا پر" ووٹ دینے کے حق سے انکار نہ کیا جائے۔
سیکشن 2 کی تشریح "کسی نقشے کو غیر قانونی قرار دینے سے صرف اس لیے کہ یہ اکثریتی-اقلیتی اضلاع کی کافی تعداد فراہم کرنے میں ناکام رہتا ہے، ایک ایسا حق پیدا کرے گا جس کی ترمیم تحفظ نہیں کرتی"، الیٹو نے نتیجہ اخذ کیا۔ "مجھے یہ پسند ہے،" ٹرمپ نے فیصلہ سننے کے بعد صحافیوں کو بتایا، انہوں نے مزید کہا کہ ان کا خیال ہے کہ ریپبلکن کی قیادت والی ریاستیں اب اپنے ووٹنگ کے نقشوں کو دوبارہ ترتیب دینا چاہیں گی۔
ایک سوشل میڈیا پوسٹ میں، ٹرمپ نے الیٹو کو "شاندار" قرار دیتے ہوئے اس فیصلے کو "قانون کے تحت مساوی تحفظ کے لیے ایک بڑی جیت" قرار دیا، کیونکہ یہ ووٹنگ رائٹس ایکٹ کو اس کے اصل ارادے کی طرف لوٹاتا ہے، جو جان بوجھ کر نسلی امتیاز کے خلاف تحفظ فراہم کرنا تھا۔
ٹرمپ انتظامیہ نے لوزیانا کیس میں ووٹنگ رائٹس ایکٹ کو دیے گئے چیلنج کی حمایت کی تھی، جس میں سیکشن 2 کی خلاف ورزی ثابت کرنے پر بار بڑھانے کی وکالت کی تھی۔
لوزیانا سے تعلق رکھنے والے ریپبلکن امریکی ہاؤس کے سپیکر مائیک جانسن نے کہا کہ سپریم کورٹ اس کیس کے "واضح نتیجے" پر پہنچ گئی ہے۔
"ہم دیکھیں گے کہ اس کا کیا اثر ہوتا ہے،" جانسن نے صحافیوں کو بتایا۔ "ہم، جیسا کہ آپ جانتے ہیں، تقریباً دو ہفتوں میں ایک پرائمری شروع ہو رہی ہے۔ لہٰذا ہم دیکھیں گے کہ آیا ریاستی مقننہ اس میں جا کر نئے نقشے کھینچنا مناسب سمجھتی ہے۔"
سابق صدر براک اوباما، ایک ڈیموکریٹ، نے متنبہ کیا کہ یہ حکم ریاستی قانون سازوں کو انتخابی اضلاع کی تشکیل نو کے لیے آزاد کر دے گا تاکہ "نسلی اقلیتوں کی ووٹنگ کی طاقت کو منظم طریقے سے کمزور اور کمزور کیا جا سکے - جب تک کہ وہ واضح 'نسلی تعصب' کی بجائے 'تعصب' کی آڑ میں ایسا کریں۔
ڈیموکریٹک سینیٹر رافیل وارنک نے سوشل میڈیا پر لکھا، ’’یہ امریکی جمہوریت کے لیے پیچھے کی طرف ایک تباہ کن اور گہرا قدم ہے۔
جسٹس ایلینا کاگن نے، سپریم کورٹ کے دو دیگر آزاد خیال ججوں کے ساتھ اختلاف رائے میں، کہا کہ اس فیصلے نے ووٹنگ رائٹس ایکٹ کو "ایک مردہ خط کے علاوہ" قرار دیا اور "سنگین" نتائج کی پیش گوئی کی۔
"عدالت کے سیکشن 2 کے نئے نقطہ نظر کے تحت، ایک ریاست، قانونی نتیجہ کے بغیر، منظم طریقے سے اقلیتی شہریوں کی ووٹنگ کی طاقت کو کمزور کر سکتی ہے،" کاگن نے لکھا۔ "یقیناً، اکثریت آج کے انعقاد کا اس طرح سے اعلان نہیں کرتی۔ اس کی رائے کو کم سمجھا جاتا ہے، یہاں تک کہ جراثیم کش بھی۔ اکثریت صرف ہمارے سیکشن 2 کے قانون کو 'اپ ڈیٹ' کرنے کا دعویٰ کرتی ہے، گویا چند تکنیکی تبدیلیوں کے ذریعے۔"
کاگن نے مزید کہا، "لیکن درحقیقت، وہ 'اپ ڈیٹس' قانون کو ختم کر دیتے ہیں، تاکہ یہ اوپر دی گئی ووٹ کی کمزوری کی بہترین مثال کا بھی تدارک نہیں کرے گا۔"
افریقی امریکی امریکی قانون سازوں کے ایک گروپ کانگریس کے بلیک کاکس نے اس فیصلے کی مذمت کی۔
"VRA [ووٹنگ رائٹس ایکٹ] کے تحفظات کے بغیر، ریپبلکن اب کانگریس کے نقشوں کو اپنے حق میں دھاندلی کرنے کے لیے ملک گیر اسکیم کے ساتھ آگے بڑھنے کی صلاحیت رکھتے ہیں - اکثریت والے سیاہ فام اضلاع کو ختم کر کے اپنے لیے مزید اضلاع تیار کریں، جبکہ ان نسل پرست، سیاہ فام مخالف نقشوں کو چیلنج کرنے کی صلاحیت کو ختم کرتے ہوئے،" عدالت میں بیان میں کہا گیا۔
کاکس کے ایک رکن، وارنوک نے کہا کہ اس فیصلے نے ان تحفظات کو ختم کر دیا جو شہری حقوق کے چیمپیئن مارٹن لوتھر کنگ جونیئر نے "شہری حقوق کے مظاہرین کے ذریعے ممکن بنائے گئے تحفظات کے لیے مارچ کیا جنہوں نے زیادہ کامل یونین کے حصول میں خون بہایا"۔
اس فیصلے کا اثر 2028 میں زیادہ شدت سے محسوس کیا جا سکتا ہے کیونکہ اس سال کی کانگریس کی دوڑ کے لیے زیادہ تر فائل کرنے کی آخری تاریخ گزر چکی ہے۔ لوزیانا کو، اگرچہ، اس فیصلے کی تعمیل کرنے کے لیے اب اپنے کانگریسی اضلاع کو دوبارہ تیار کرنا پڑے گا۔
نومبر کے کانگریسی انتخابات کے قریب آنے کے ساتھ، عدالت کا فیصلہ ریپبلکن زیرقیادت ریاستوں کو انتخابی نقشے دوبارہ تیار کرنے کی ترغیب دے سکتا ہے تاکہ امریکی ایوان کی نشستوں کو محفوظ طریقے سے ڈیموکریٹک سمجھا جا سکے۔
یہ حکم ملک بھر میں ریپبلکن حکومت والی اور ڈیموکریٹک زیرقیادت ریاستوں میں جاری لڑائی کے دوران دیا گیا تھا جس میں نومبر سے پہلے متعصبانہ فائدے کے لیے امریکی ہاؤس کے اضلاع کی ساخت کو تبدیل کرنے کے لیے انتخابی نقشوں کو دوبارہ تیار کرنا شامل تھا۔
ٹرمپ اور ان کے ساتھی ریپبلیکنز کو امید ہے کہ وہ ایوان اور سینیٹ میں پارٹی کی استرا پتلی اکثریت کو برقرار رکھیں گے۔
اس وقت ایوان میں ریپبلکنز کے پاس 217 نشستیں ہیں جبکہ ڈیموکریٹس کے پاس 212 نشستیں ہیں۔ ایوان میں ایک آزاد اور پانچ اسامیاں ہیں۔
سینیٹ میں ریپبلکنز کے پاس 53 اور ڈیموکریٹس کے پاس 45 سیٹیں ہیں۔ دو آزاد ڈیموکریٹس کے ساتھ کاکس ہیں۔
فروری میں، مثال کے طور پر، سپریم کورٹ نے کیلیفورنیا میں دوبارہ تقسیم کرنے کے اقدام کے حق میں فیصلہ دیا جس سے ڈیموکریٹک پارٹی کو زیادہ کانگرس کی نشستیں ملنے کا امکان ہے۔ عدالت نے ریاستی ریپبلکن پارٹی کی جانب سے چیلنج کو مسترد کر دیا۔
وسط مدتی پر عدالت کے تازہ ترین فیصلے کا مکمل اثر فوری طور پر واضح نہیں ہے حالانکہ قانونی ماہرین کا کہنا ہے کہ ریاستیں نئے نقشے نافذ کرنے کی کوشش کر سکتی ہیں۔ لوزیانا، جہاں سیاہ فام لوگ آبادی کا تقریباً ایک تہائی ہیں، چھ امریکی ہاؤس اضلاع ہیں۔ بدھ کے عدالتی فیصلے کے بعد، اب اس کے پاس ایک اکثریتی سیاہ فام ضلع ہوگا۔ ریاست میں 16 مئی کو پرائمری انتخابات ہونے والے ہیں۔ واشنگٹن پوسٹ کے مطابق، ووٹنگ شروع ہونے سے ایک دن پہلے، ووٹنگ کو معطل کرنے کا گورنر کا اعلان جمعہ کے اوائل میں آ سکتا ہے۔
