امریکہ کے صدر ڈونلڈ ٹرمپ کے واشنگٹن کے بال روم میں صحافیوں سے خطاب کے ساتھ یہ ایک چمکیلی رات تھی۔
لیکن گولیوں کی گولیوں سے گلیمر بکھر گیا جس نے مہمانوں کو فرش پر غوطہ لگانا چھوڑ دیا، اور امریکی رہنما کو سیکیورٹی اہلکاروں نے باہر نکال دیا۔
ٹرمپ وائٹ ہاؤس کے نامہ نگاروں کی ایسوسی ایشن کے سالانہ عشائیہ میں اسٹیج پر بیٹھے ہوئے تھے - جب وہ پہلی بار صدر کے طور پر شریک ہوئے تھے - جب زور دار دھماکوں نے تفریح میں خلل ڈالا اور انہیں اور دوسروں کو خطرے کی نگاہ سے دیکھنے کا سبب بنا۔
تقریب میں شریک اے ایف پی کے صحافیوں نے افراتفری کے مناظر دیکھے۔
کچھ ہی لمحوں کے بعد جو گولیوں کی طرح آواز آئی، "نیچے رہو!" کی پکار۔ اور "نیچے اتر جاؤ!" کالی ٹائی اور گاؤن میں ملبوس مہمانوں - بشمول نامہ نگاروں، ٹرمپ انتظامیہ کے عہدیداروں اور ان کی کابینہ کے کچھ ممبران - نے سنا۔
افراتفری کے درمیان، صدر اور خاتون اول میلانیا ٹرمپ کو فوری طور پر امریکی خفیہ سروس کے ایجنٹوں نے گھیر لیا، ان کے ہتھیار کھینچ لیے گئے۔ وہ تیزی سے ٹرمپ کو اسٹیج سے اور پیچھے کے پردے سے لے گئے جب ہجوم صدمے سے دوچار ہوا۔
ٹرمپ نے کہا کہ بعد میں انہوں نے "سوچا کہ یہ ایک ٹرے نیچے جا رہی ہے" اس سے پہلے کہ بعد میں یہ احساس ہو کہ یہ بندوق تھی۔ "یہ یا تو ٹرے تھی یا گولی۔ میں نے سوچا کہ میں امید کر رہا تھا کہ یہ ٹرے ہے، لیکن ایسا نہیں تھا۔"
بڑے بینڈ کی موسیقی رک گئی اور چند سیکنڈ کے لیے مہمانوں پر خاموشی چھا گئی۔ واشنگٹن ہلٹن کے بڑے بال روم کے فرش پر پلیٹیں گرنے کے ساتھ ہی ایجنٹوں نے میزوں کے گرد ہنگامہ آرائی کی، وہی ہوٹل جہاں صدر رونالڈ ریگن 45 سال قبل ایک قاتلانہ حملے میں بچ گئے تھے۔
ٹرمپ کے سینٹرز فار میڈیکیئر اینڈ میڈیکیڈ سروسز کے ایڈمنسٹریٹر مہمت اوز نے اے ایف پی سمیت صحافیوں کو بتایا کہ "اوپر سے گولیاں چلائی گئیں،" جب انہیں سیکیورٹی کی طرف سے نکالا گیا تھا۔
صحت اور انسانی خدمات کے سکریٹری رابرٹ ایف کینیڈی جونیئر کو بال روم سے باہر نکالتے ہوئے بھی دیکھا گیا - جن کے والد، رابرٹ ایف کینیڈی اور چچا، صدر جان ایف کینیڈی، 1960 کی دہائی میں قاتلوں کی گولیوں سے مارے گئے تھے۔
ون امریکہ نیوز کی نامہ نگار الیگزینڈرا انگرسول نے اے ایف پی کو بتایا کہ جب ہنگامہ شروع ہوا تو وہ اندر ہی تھیں اور انہوں نے صدر کی حفاظت کے لیے سیکرٹ سروس کو حرکت میں آتے دیکھا۔
اس نے اے ایف پی کو بتایا، "میں ابھی میز کے نیچے جھک گئی تھی، اور میں ایسا تھا کہ 'میں اس کا خطرہ مول نہیں لے رہی ہوں،'" اس نے اے ایف پی کو بتایا۔
"مجھے نہیں معلوم تھا کہ شوٹر کو بے اثر کر دیا گیا تھا یا کیا ہو رہا تھا۔"
ٹرمپ نے بعد میں نامہ نگاروں کو بتایا کہ ایک بندوق بردار نے جسے انہوں نے "تنہا بھیڑیا" اور "ویک جاب" کے طور پر بیان کیا ہے اس نے بال روم کے بالکل باہر سیکیورٹی اسکریننگ کے ذریعے چارج کیا تھا۔
پورے کمرے کو خالی کرنے کا حکم دیا گیا، اور کئی سو مہمانوں نے ہلٹن لابی میں اور باہر ٹھنڈی ہوا میں اپنا راستہ بنایا۔
مہمانوں کو گلے ملتے، کال کرتے، دوستوں اور پیاروں کو ٹیکسٹ کرتے اور ان کے نیوز بیورو کو دیکھا گیا۔
ٹرمپ کا قافلہ 8:40 بجے کے چند منٹ بعد ہلٹن سے باہر نکلا اور وائٹ ہاؤس کی طرف روانہ ہوا۔ اس کے بعد نامہ نگار عجلت میں منعقدہ صدارتی پریس کانفرنس کے لیے حویلی کی طرف دوڑ پڑے۔
ٹرمپ، ابھی بھی سیاہ ٹائی میں، میلانیا ٹرمپ، نائب صدر جے ڈی وینس، ایف بی آئی کے سربراہ کاش پٹیل اور دیگر اعلیٰ حکام کے ساتھ وائٹ ہاؤس کے بریفنگ روم میں پوڈیم پر نظر آئے۔
رات کے کھانے میں "میں رہنے کے لیے جہنم کی طرح لڑا"، لیکن سیکرٹ سروس کے ایجنٹوں نے کہا کہ اسے وہاں سے جانا پڑا، ٹرمپ نے کہا، جو 2024 میں بٹلر، پنسلوانیا میں ایک ریلی میں قاتلانہ حملے سے بال بال بچ گئے تھے۔
"ہم اسے دوبارہ کرنے جا رہے ہیں،" ٹرمپ نے کہا۔ "ہم کسی کو اپنے معاشرے پر قبضہ نہیں کرنے دیں گے۔"
