سرمایہ کاری کے لیے وینچر کیپیٹلسٹ سے پوچھنا ٹیک بانیوں کے لیے ایک رسم ہے۔ اس سے ایک اور عالمگیر تجربہ ہوا: VC پچنگ ہارر اسٹوری۔ اس طرح کی کہانیوں کا اشتراک کرنے والی ایک بڑی گفتگو X پر پورے ہفتے مضحکہ خیز اور مشتعل کرنے والے تبصروں کے ساتھ ہوئی ہے۔ ہم سب سے زیادہ دلچسپ تلاش کرنے کے لیے ان سب کو پڑھتے ہیں تاکہ آپ کو اس کی ضرورت نہ پڑے۔
گریگ آئزن برگ، ایک اسٹارٹ اپ پوڈ کاسٹر، نیوز لیٹر رائٹر، اور لیٹ چیک آؤٹ اسٹوڈیو کے بانی - ایک ہولڈنگ کمپنی جس کے پچھلے منصوبوں میں WeWork کی طرف سے حاصل کردہ کمپنی شامل ہے - نے پچ میٹنگ کے دوران VC کے سو جانے کی کہانی سے بات چیت شروع کی۔ Isenberg X پر ایک بڑی پِیروی ہے، اور اس کی پوسٹ نے واضح طور پر اعصاب کو مارا.
"میں ایک بار ایک ٹاپ 3 VC فرم میں ایک بورڈ روم میں $15M سیریز A کے لیے پچنگ کر رہا تھا۔ میٹنگ میں 12 لوگ۔ ایک GP مکمل طور پر سو گیا۔ 30+ منٹ تک ٹھنڈا رہا۔ کسی نے اسے تسلیم نہیں کیا۔ ہر کوئی بس چلتا رہا،" اس نے X پر شیئر کیا۔
پچ میٹنگز کے ذریعے سوتے ہوئے VCs سب سے زیادہ عام خوفناک کہانی شیئر کی گئی تھی۔ نہ صرف سوتے ہوئے، بلکہ مکمل آن زونکڈ۔
زینگا کے بانی مارک پنکس نے اپنی وی سی کی نیند کی کہانی سنائی۔ "میں نے اپنے دوست کی طرف دیکھا جس نے میٹنگ ترتیب دی تھی اور پوچھا کہ کیا مجھے پیشکش کرتے رہنا چاہیے اور اس نے ہاں کہا۔ یہ 'ویک اینڈ ایٹ برنیز' سیلیکون ویلی سے ملتا ہے،" اس نے لکھا۔
دلچسپ بات یہ ہے کہ سو جانے کا مطلب یہ نہیں تھا کہ VC سرمایہ کاری نہیں کرے گا۔ متعدد بانیوں نے ایسے شراکت داروں سے ٹرم شیٹس وصول کرنے کی اطلاع دی جو پچ کے دوران سو گئے تھے۔
"میں نے ایک بار 2015 میں اپنی سیریز A کے لیے شراکت داری کی تھی جہاں ایک پارٹنر (مشہور مڈاس لسٹر) سو گیا تھا اور دوسرا ڈانٹنا نہیں روک سکتا تھا۔ IC کے 2 گھنٹے بعد کال آئی کہ وہ ٹرم شیٹ بھیج رہے ہیں،" لِز ویسل نے لکھا۔ ویسل، جس نے HR اسٹارٹ اپ WayUp کی مشترکہ بنیاد رکھی اور فروخت کی اور اب فرسٹ راؤنڈ کیپٹل میں ایک پارٹنر ہے، نے کہا کہ اس کی ٹیم نے پیسے نہیں لیے - اور VC حیران رہ گیا۔
VCs کے سونے کے بارے میں بہت ساری کہانیاں تھیں کہ سابق a16z پارٹنر Arianna Simpson نے لکھا، "کیا VCs ٹھیک ہیں؟ Narcolepsy بہت تیزی سے چل رہی ہے۔"
بلاشبہ، VCs کے ٹرم شیٹس پر دستخط کرنے کے بعد آخری لمحات میں نکالنے، یا گھوسٹنگ، کبھی بھی رقم کی تار نہ لگانے کے بارے میں چند کہانیاں تھیں۔ اس سے بھی زیادہ دلکش حصہ؟ ان میں سے کچھ VCs نے بظاہر بانیوں کے ساتھ پورٹ فولیو کمپنیوں جیسا سلوک کیا، کمپنی کے اپ ڈیٹس کے لیے کہا یا بطور حوالہ پیش کیا۔ ایک بانی نے کہا کہ VC یہاں تک کہ حصول کے بعد ہونے والی آمدنی کا حصہ بھی چاہتے تھے۔
اپنے عزم کے لیے مشہور Uber کے شریک بانی Travis Kalanick نے یہ دریافت کرنے کے بارے میں ایک کہانی سنائی کہ ایک VC میٹنگ کو بھوت بنانے اور عمارت سے باہر نکلنے کی کوشش کر رہا ہے۔ کالانک نے کہا کہ وہ VC کا پیچھا کرتے ہوئے اپنی کار تک گیا اور مسافر کی سیٹ سے کھڑا ہوا۔
رپورٹ کرنے کے لیے ہر کسی کو برا تجربہ نہیں تھا۔ کچھ بانیوں نے کہا کہ ان کے پاس VCs کے ساتھ شاندار تجربات کے علاوہ کچھ نہیں ہوا، کچھ نے مخصوص سرمایہ کاروں کے بارے میں محبت کی کہانیاں بھی شیئر کیں۔ ہاں، زیادہ تر VCs محنتی ہیں، حقیقی طور پر مددگار بننے کی کوشش کریں، اور میٹنگز کے دوران جھپکی نہ لیں۔ لیکن ناقص تجربات اتنے عام ہیں کہ پنکس نے کہا، "میں اس لمحے سے محبت کرتا ہوں، جب بانیوں کو اب گونگے رویے کے لیے VC کو پکارنے سے گھبرانے کی ضرورت نہیں ہے۔"
پھر بھی، وہ کہانیاں جو واقعی دنگ رہ گئیں وہ وہ نہیں تھیں جو Cloudflare کے بانی میتھیو پرنس نے پوسٹ کی تھیں۔ پرنس نے لکھا، "ایک سیکوئیا پارٹنر کلاؤڈ فلیئر پر گزرا کیونکہ اسے نہیں لگتا تھا کہ کوئی عورت سیکیورٹی انفراسٹرکچر کمپنی کی قیادت کر سکتی ہے۔" زیربحث خاتون Cloudflare کی شریک بانی اور COO مشیل زٹلن ہیں۔ یہ دیکھتے ہوئے کہ Cloudflare اب $87 بلین مارکیٹ کیپ کمپنی ہے، جس کی 2026 میں متوقع سالانہ آمدنی $2.8 بلین ہے، اس فیصلے کی عمر اچھی نہیں ہوئی ہے۔
سیکوئیا کے ساتھی، شان میگوئیر، جو خود اپنے ریمارکس پر تنازعہ کے لیے کوئی اجنبی نہیں ہیں، نے جواب دیا کہ وہ ہمیشہ زٹلن کی تعریف کرتے ہیں، اور پرنس سے کہا کہ وہ اس پارٹنر کا نام بتائے جس نے یہ کہا تھا۔ پرنس نے کہا، "شاید ایک دن پینے سے زیادہ۔ لیکن میں شرط لگاتا ہوں کہ آپ کو پہلے سے ہی اچھا اندازہ ہے۔"
لیکن انتظار کرو، پرنس نے مزید کہا!
اس نے ممتاز سرمایہ کار ونود کھوسلہ کے بارے میں ایک کہانی سنائی، جس نے سرمایہ کاری کی پیشکش کی اور پھر، پرنس کی یاد کے مطابق، بانی نے اپنے شریک بانی کو "برطرف" کرنے اور ان کا اسٹاک لینے کا مشورہ دیا۔ "میرے خیال میں خیراتی ادارے نے پڑھا یہ میرے کردار کا امتحان تھا۔ لیکن میں اتنا ناراض ہوا کہ ہم نے پھر کبھی بات نہیں کی۔ لفظی طور پر اس کا نمبر بلاک کر دیا۔"
پرنس نے کھوسلا کے بارے میں فوری طور پر بات کی: "وہ انتہائی ہوشیار/ ہوشیار ہے۔ ایک ناقابل یقین سرمایہ کار رہا ہے - اپنے ٹریک ریکارڈ سے بحث نہیں کرسکتا۔ صرف اس شخصیت کے ساتھ نہیں جس کے ساتھ میں کام کرنے کا انتخاب کروں گا۔" یہ بات قابل غور ہے کہ بات چیت کی یادیں مختلف ہوتی ہیں، اور ہم نہیں جانتے کہ کھوسلہ نے اصل میں کیا کہا، مطلب کیا یا یاد رکھا۔ لیکن وادی کے سب سے کامیاب، طاقتور VCs میں سے ایک کے بارے میں اس طرح کی کھلی گفتگو پر آنکھیں کھل گئیں۔ بہت سے لوگوں نے پرنس کی صاف گوئی کو "FU" رقم رکھنے کی مثال قرار دیا۔ بلاشبہ پرنس ان دنوں ارب پتی ہیں۔
پرنس کی تمام کہانیوں میں VC کو ولن کے طور پر شامل نہیں کیا گیا ہے۔ خاص طور پر، اس نے سوچا کہ اس نے پِیر کو وینچر فرم a16z کے کوفاؤنڈر مارک اینڈریسن کے ساتھ ایک سادہ ملاقات اور مبارکباد پیش کی تھی۔ اس کے بجائے، اینڈریسن نے اپنی پوری سرمایہ کاری ٹیم کے ساتھ ظاہر کیا، واہ واہ ہونے کے لیے تیار۔ بیمار تیار شہزادہ متاثر نہیں ہوا۔ انہوں نے نتیجہ کے بارے میں کہا، "میں نے ان کے بھیجے ہوئے مسترد خط کو تیار کیا۔ دوسروں نے اینڈریسن اور اس کی فرم کے ساتھ ملاقاتوں کی اسی طرح کی کہانیاں سنائیں۔
شاید سب سے مضحکہ خیز کہانی جولی فریڈرکسن کی طرف سے آئی ہے، جو ایک بانی سے سرمایہ کار بنی ہے، جسے فرم کے دفتر پہنچنے سے پہلے ایک VC ایسوسی ایٹ کی طرف سے کال موصول ہوئی تھی - اسے کھڑکی کے باہر نظر آنے والی ایک چٹان کی تشکیل کے بارے میں متنبہ کیا گیا تھا جو کہ اندر موجود سرمایہ کاروں کو بظاہر ناواقف تھا، جس کی شکل مردانہ اعضاء کی طرح تھی۔ انہوں نے لکھا کہ "فرم ہمیشہ کے لیے میرے ذہن میں ڈکروک وینچرز رہے گی۔
جب کہ وادی کے VCs سب سے زیادہ بھون گئے، بانیوں نے بین الاقوامی VCs کے واقعات کو بھی شیئر کیا۔ کچھ VCs نے محدود شراکت دار سرمایہ کاروں کو پچ کرنے کے بارے میں بھی ناراضگی ظاہر کی۔
تھریڈز نہ صرف ہنسنے کے لیے پڑھنے کے قابل ہیں، بلکہ ان چیزوں کے لیے جو وہ ظاہر کرتے ہیں: فنڈ اکٹھا کرنے کا عمل مبہم ہے، طاقت کا متحرک حقیقی ہے، اور جن تجربات کے بارے میں بانیوں نے نجی طور پر سرگوشی کی ہے وہ صنعت کے عوامی طور پر تسلیم کرنے کے مقابلے بہت زیادہ عام ہیں۔
شاید آئزنبرگ نے ان تمام کہانیوں کے پیچھے اخلاقیات کی بہترین وضاحت کی۔ "اگر آپ ابھی پرورش کر رہے ہیں، تو بس جان لیں: ہر بانی کی اس طرح کی کہانی ہوتی ہے۔ عمل عجیب ہے۔ طاقت کی متحرک عجیب ہے،" انہوں نے لکھا۔
دوسرا سبق یہ ہو سکتا ہے: اگر اینڈریسن آپ سے ملنے پر راضی ہے، تو اس کا مطلب کاروبار ہے۔
