گیارہ جون کو اڑتالیس ممالک کی فٹبال ٹیمیں ورلڈ کپ جیتنے کا موقع لے کر روانہ ہوئیں اور صرف چار ممالک کی امیدیں زندہ رہیں۔
فیفا رینکنگ میں سرفہرست چار ٹیمیں، جن کے درمیان آٹھ پچھلے ٹائٹلز ہیں، مَنگَل اور بُدھ کو اس میں جگہ حاصل کرنے کی کوشش کریں گے جو کہ کھیل کے سب سے بڑے شوپیس مواقعوں میں سے ہے: ورلڈ کپ فائنل اِتوار، 19 جولائی کو نیویارک نیو جرسی اسٹیڈیم میں۔
الجزیرہ نے ٹائٹل کے دعویداروں کی درجہ بندی کی:
یہ کیا ہے؟ دفاعی چیمپئن باہر کے طور پر؟
ٹھیک ہے، الجزائر، آسٹریا، اردن، کیپ وردے، مصر اور سوئٹزرلینڈ کو ورلڈ کپ کے کاروبار کے اختتام کے لیے اب تک کے بہترین راستوں میں سے ایک ہونا چاہیے، اور لا البیسیلیسٹی اس کے ساتھ قطعی طور پر قائل نہیں ہے۔
ڈرامائی حالات میں غالب آنے کا راستہ تلاش کرنے سے پہلے ناک آؤٹ مراحل میں کیپ وردے اور مصر نے انہیں پسینہ بہایا، اور ہَفتَہ کی رات کینساس سٹی میں سوئٹزرلینڈ کے خلاف اس طرز کو دہرایا گیا، جب وہ الیکسس میک ایلسٹر کے ابتدائی ابتدائی گول کے بعد ہدف پر کوئی شاٹ لگائے بغیر تقریباً 90 منٹ تک چلے گئے۔
ان کی عمر بڑھنے والی طرف بالآخر 120 منٹ کے بعد سخت حالات میں غالب آ گیا۔ اگر سوئٹزرلینڈ نے 11 آدمیوں کو میدان میں رکھا ہوتا تو حالات بہت مختلف ہوتے، لیکن، ایک بار پھر، آخر میں، دفاعی چیمپئن کو جیتنے کا راستہ ملا جب وہ اپنے بہترین سے نیچے تھے۔
یقیناً وہ انگلینڈ کے خلاف اس جیسی ایک اور کارکردگی سے بچ نہیں سکتے؟ ٹھیک ہے، انگلینڈ کے شائقین شاید تین شیروں کے بارے میں بھی یہی کہہ رہے ہوں گے۔ ہیری کین اور لیونل میسی دونوں آخری آٹھ میچوں میں بھی اپنی بہترین کارکردگی سے کم رہے۔
مصر کے خلاف واپسی کی جیت میں کل وقتی طور پر میسی کی طرف سے جذبات کا اظہار یہ ظاہر کرتا ہے کہ تین بار جیتنے والے ختم ہونے کے کتنے قریب ہیں۔ انگلینڈ کے ساتھ پہلے ہی جذباتی طور پر چارج شدہ میچ اپ میں، توقع کریں کہ غصہ بڑھے گا اور دونوں طرف سے آنسو کل وقتی ہوں گے۔
اگر ارجنٹائن، اور – تھری لائنز کے خلاف اپنی پہلی بار پیشی میں – میسی، اپنے پرانے دشمنوں کو ناک آؤٹ مرحلے میں مسلسل تیسری بار ٹورنامنٹ سے باہر کرتے ہوئے، اپنی اکھاڑ پچھاڑ کو دوبارہ دریافت کرنے اور جیتنے میں کامیاب ہو جاتے ہیں، تو فائنل میں وہ جو اعتماد اور رفتار حاصل کریں گے وہ بہت بڑا ہوگا۔
تاہم، اس موسم گرما میں انہوں نے امریکہ میں جو کچھ بھی نہیں دکھایا ہے وہ تجویز کرے گا کہ ایسا ہونے کا امکان ہے۔
اور یہاں تک کہ اگر ایسا ہوا بھی، چاہے یہ انہیں یورپی چیمپئن اسپین کے خلاف برتری دلانے کے لیے کافی ہو گا، یا ایک انتقامی فرانس کی ٹیم جسے انہوں نے قطر 2022 کے مہاکاوی فائنل میں پنالٹیز پر شکست دی تھی، یہ ایک اور معاملہ ہے۔
کیا ہم نے اس ٹورنامنٹ میں انگلینڈ کی بہترین کارکردگی دیکھی ہے؟ شاید نہیں۔ اور پھر بھی، وہ یہاں ہیں، صرف چوتھی بار سیمی فائنل میں۔
ناروے کے خلاف جیت نہ تو خوبصورت تھی اور نہ ہی قائل کرنے والی، اور مینیجر تھامس ٹوچل نے اعتراف کیا کہ وہ خوش قسمت تھے کہ وہ کامیاب ہو گئے، بڑی حد تک جوڈ بیلنگھم کی بدولت ٹیم کو چند اہم لمحات میں اپنے کندھوں پر ڈال دیا۔ کیا کوئی مڈفیلڈر واقعی گولڈن بوٹ جیت سکتا ہے؟ وہ پہلے ہی چھ گول کے ساتھ میسی اور کائلان ایمباپے سے صرف دو پیچھے ہیں۔
Tuchel کی مایوسی کی وجہ سے، کروشیا کے خلاف 4-2 کی ابتدائی گیم کی جیت کے دوسرے ہاف میں 20 منٹ کے جامنی رنگ کے پیچ پر پابندی لگا دی، انگلینڈ نے ابھی تک کسی ٹیم پر غلبہ حاصل نہیں کیا ہے، اور اسے 3-2 کی برتری دلانے کے لیے جوابی حملہ کرنے پر انحصار کیا ہے تاکہ وہ میکسیکو کے Azulteca کے خلاف راؤنڈ آف 16 کی فتح میں دفاع کریں۔
انہوں نے جو کچھ دکھایا ہے وہ کردار ہے، وافر مقدار میں، اور اگر وہ دوسرے ورلڈ کپ ٹائٹل کی 60 سال کی خواہش کو ختم کرنا چاہتے ہیں تو انہیں اس میں سے بہت کچھ کی ضرورت ہوگی۔
ارجنٹائن کے خلاف کھیل 11 بمقابلہ 11 سے کہیں زیادہ ہوگا۔ فٹ بال کی تاریخ کے بھوت دونوں ٹیموں کے ساتھ کھڑے ہوں گے، اور یقین ہے کہ ہائپ اور دباؤ بہت زیادہ ہوگا۔
انگلینڈ کے لیے چند ممکنہ مثبت پہلو یہ ہوں گے کہ وہ پہلے ہی اس ٹورنامنٹ کے لیے برابری کر چکے ہیں: دنیا میں چوتھے نمبر پر، وہ آخری چار میں پہنچ چکے ہیں۔ اور کچھ بھی بونس ہوگا۔ کوئی بھی انہیں واقعی دنیا کی ٹاپ ٹو ٹیم نہیں سمجھتا، جو توقعات کے بوجھ کو کم کرنے میں مدد دے سکتی ہے۔
میکسیکو سٹی کی اونچائی کے سفر، اور میامی کی جابرانہ گرمی اور نمی کے بعد، اٹلانٹا کی 22 سیلسیس (71.6F) آب و ہوا کے زیر کنٹرول حدود میں واپسی، جہاں انگلینڈ نے 32 کے راؤنڈ میں DR کانگو کو زیر کیا، خوش آئند ہوگا۔
ان کے ساتھ نمٹنے کے لیے کوئی نئی معطلی بھی نہیں ہے، جیرل کوانسا نے اپنی دو میچوں کی پابندی کا ایک کھیل پیش کرنے کے لیے چھوڑ دیا ہے۔ اور ناروے کے خلاف ریس جیمز کے منٹ تھے۔ انگلینڈ اس دوران امید کرے گا کہ ڈیکلن رائس 45 منٹ کے کیمیو کے بعد مکمل طور پر صحت یاب ہو جائیں گے جس میں وہ بیماری کے بعد واضح طور پر فٹ نہیں تھے۔ ارجنٹائن کی عمر رسیدہ ٹیم نے پچھلے تین راؤنڈز میں کیپ وردے، مصر اور سوئٹزرلینڈ کی رفتار، نقل و حرکت اور چالبازیوں کے خلاف جدوجہد کی ہے، اور بکائیو ساکا، انتھونی گورڈن، اور یہاں تک کہ مارکس راشفورڈ کو اس سے فائدہ اٹھانے کے لیے اور بھی بہتر جگہ دی جائے گی۔
میسی کے علاوہ، ارجنٹائن نے خود سے زیادہ حملہ آور سوالات نہیں اٹھائے ہیں، حالانکہ سوئٹزرلینڈ کے خلاف جولین الواریز کی شاندار ہڑتال شاید اس کے اپنے ورلڈ کپ کا آغاز ہو۔
تمام چیزوں پر غور کیا گیا، توقع ہے کہ انگلینڈ فائنل میں پہنچ جائے گا، لیکن فرانس کا امکان بہت دور ہوگا، اور اسپین بھی یورو 2024 کے فائنل میں اپنی شکست کا بدلہ لینے کے اضافی محرک کے باوجود ایک بڑا سوال ہوگا۔
وہ تیسرے سیمی فائنلسٹ ہیں جنہوں نے ابھی تک اس ٹورنامنٹ میں ٹاپ گیئر تلاش کیا ہے، راؤنڈ آف 32 میں آسٹریا کے خلاف یک طرفہ ڈسپلے کو روکنا ہے۔
لا روجا کا مضبوط دفاع اس موسم گرما میں آخری آٹھ میں بیلجیئم کے ذریعہ پہلی بار پنکچر ہوسکتا ہے، لیکن اس گول سے پہلے 649 منٹ ورلڈ کپ کی تاریخ کا سب سے طویل سلسلہ تھا، اور اس نے ابھی تک اپنے چھ میچوں میں ہدف پر صرف سات شاٹس کی اجازت دی ہے۔
اگرچہ گول کی شراکت کے اعدادوشمار اس کی عکاسی نہیں کرسکتے ہیں، لامین یامل نے اپریل میں اس سیزن کے اختتام پر ہیمسٹرنگ انجری کے بعد ٹاپ فارم میں واپسی کی چمک دکھائی ہے، جبکہ لا روجا کے مشکل حملہ آوروں کے کیروسل نے اب تک کے تمام چھ میچوں میں دفاع کے لیے مسائل پیدا کیے ہیں، اور میکل میرینو نے اپنے آپ کو لوک داستانوں میں لکھا ہے اور پورٹوگیم کے خلاف آخری گیسپ جیتنے والے کھلاڑی ہیں۔
تاہم، چار گول کرنے والے سرکردہ اسکورر میکل اویرزبال پچھلے دو کھیلوں میں ابل گئے ہیں، اور فرانسیسی بیک لائن میں بہت زیادہ خوف کا شکار ہونے کا امکان نہیں ہے۔
جب کہ نوعمر محافظ پاؤ کیوبرسی سب سے بڑے اسٹیج پر گھر کی طرف دیکھ رہے ہیں، اسے ابھی تک اس قسم کے امتحان کا سامنا نہیں کرنا ہے جو کائلان ایمباپے، مائیکل اولیس اور اوسمانے ڈیمبیلے پیش کریں گے۔
اگر وہ فائنل بناتے ہیں تو اسپین اسے جیتنے کے لیے فیورٹ ہوگا، اور اس نے ورلڈ کپ صرف اس وقت جیتا ہے جب وہ اس سے قبل آخری چار میں پہنچے تھے، لیکن فرانس کو اپنے گزشتہ دو مقابلوں میں شکست دینے کے باوجود، تیسرا ان سے آگے ہونا چاہیے۔
مراکش کے ساتھ ان کے آخری آٹھ میچوں سے پہلے، ہم نے زور دے کر کہا کہ فرانس اس میدان کا کلاس تھا جس میں حملے اور دفاع میں ایک خوفناک چوکا تھا، حالانکہ اس کا ابھی تک تجربہ نہیں ہوا تھا، لیکن اس نے پانچ میچوں میں صرف دو گول کرنے کی اجازت دی تھی۔
ٹھیک ہے، اسے چھ میں سے دو بنائیں، یہاں تک کہ اگر ان کا ابھی تک واقعی تجربہ نہیں کیا گیا ہے، تو اٹلس لائنز کا 2-0 کی شکست میں رات کو ایسا ہی تھا۔
Mbappe نے مراکش کے خلاف ایک اور معیاری گول کے ساتھ گولڈن بوٹ اور ہمہ وقتی ورلڈ کپ اسکورنگ کے ریکارڈ کے لیے اپنی اسناد کو مزید بڑھایا، اور اولیس، ڈیمبیلے، ڈیزائر ڈو اور بریڈلی بارکولا میدان میں اس طرح دھمکیاں دیتے رہتے ہیں کہ دنیا کی کوئی دوسری ٹیم نہیں کر سکتی۔
اسپین، اور خاص طور پر ان کا دفاع، ایک مختلف چیلنج پیش کرے گا، اور دانی اولمو، الیکس بینا، فیران ٹوریس اور فابیان روئز کی پسند کے ساتھ، اس بار بھی انڈر ورک فرانسیسی دفاع کا اپنا امتحان ہو گا۔
جو بھی فرانس کو ہرائے گا وہ یقینی طور پر ورلڈ کپ جیت لے گا، لیکن باقی ٹیموں میں سے کوئی بھی لیس بلیوس کے فارورڈز کی حرکیات کا مقابلہ نہیں کر سکتی۔ اگرچہ اسپین ممکنہ طور پر ان کا سب سے مشکل چیلنج ہو گا، لیکن یہ وہ ہے جس پر آپ Didier Deschamps کے مردوں سے قابو پانے کی توقع کر سکتے ہیں، کم از کم پچھلے دو سالوں میں یورو 2024 اور نیشنز لیگ کے سیمی فائنلز میں لا روجا سے ہارنے کے اضافی محرک کی وجہ سے۔
