فیفا ورلڈ کپ 2026 میں فٹ بال کے حتمی انعام کے لیے چالیس ٹیمیں پہلے ہی گھر پر ہیں، یا اپنے راستے پر ہیں، صرف آٹھ کو ریاستہائے متحدہ میں چھوڑ کر۔
سرفہرست چار سیڈز نے کامیابی حاصل کر لی ہے - بس - لیکن اس ٹورنامنٹ کے 104 میچوں میں سے 100 مکمل ہونے کے بعد کون کھڑا رہے گا؟
کوارٹر فائنل 1: فرانس بمقابلہ مراکش - جُمِرات، 20:00 GMT - بوسٹن
یہ 2022 میں قطر میں ہونے والے سیمی فائنل کا ایک انتہائی متوقع دوبارہ میچ ہوگا جب مراکش کی پریوں کی کہانی اس وقت کے دفاعی چیمپئنز نے ختم کردی تھی۔
کروشیا اور بیلجیئم پر مشتمل گروپ میں سرفہرست رہنے کے بعد، راؤنڈ آف 16 میں اسپین کو پنالٹیز پر حیران کن اور پھر کوارٹر فائنل میں پرتگال کو 1-0 سے شکست دینے کے بعد، مراکش نے رفتار اور اعتماد سے بھرپور کھیل میں داخل کیا لیکن ساتھ ہی تھکاوٹ اور اہم انجری سے بھی دوچار ہوا۔
اس وقت یہ ایک بونس میچ کی طرح محسوس ہوا، لیکن ان کا مشکل کام اس وقت پہاڑ بن گیا جب وہ صرف پانچ منٹ کے بعد پیچھے ہو گئے۔
ان کے کریڈٹ کے لئے اٹلس لائنز نے اپنے پاؤں پائے، کھیل میں 60 فیصد قبضے سے لطف اندوز ہوئے، فرانسیسی کے مقابلے میں زیادہ کارنر جیت کر، گول پر 10 شاٹس لگائے اور ووڈ ورک کو نشانہ بنایا، لیکن ان کوششوں میں سے صرف ایک ہی ہدف پر تھا اور فرانس نے وقت سے 11 منٹ کے اہم سیکنڈ کے ساتھ کھیل کو محفوظ بنا لیا۔
چار سال اور چیزیں بہت مختلف ہیں۔ 2022 کے اسکواڈ میں سے صرف نو نے یہ ایک بنایا، ابتدائی گیارہ میں سے صرف چار جس کا مقابلہ آخری بار فرانس نے کینیڈا کے خلاف کیا تھا اور محمد اوہبی کو مارچ میں ولید ریگراگئی کے جانے کے بعد ہیڈ کوچ کے طور پر لگایا گیا تھا، جنہوں نے قطر میں مراکش کی قیادت کی تھی اور اس سال کے شروع میں سینیگال کے خلاف بدقسمت AFCON فائنل میں۔
راؤنڈ آف 32 میں نیدرلینڈز کو پنالٹیز پر شکست دینے کے بعد معمول کے وقت میں اسٹاپج ٹائم برابری پر قبضہ کرنے کے بعد، مراکش نے کینیڈا کے خلاف اپنے آخری 16 ٹائی میں سخت محنت کی، پہلے ہاف کے کافی دباؤ کا سامنا کرنا پڑا اور اسٹار فارورڈ اسماعیل سائبری کو انجری سے محروم کردیا۔
تاہم، انہوں نے دوسرے ہاف میں اپنے کلینکل برتری کو اچھی طرح سے کام کرنے والے سیٹ پیس کے ساتھ دکھایا تاکہ تعطل کو توڑنے کے لیے دو تباہ کن جوابی گولز سے پہلے 3-0 کی جیت پر مہر لگائی۔
فرانس نے سینیگال کے خلاف اپنے افتتاحی میچ کے پہلے ہاف میں کاؤنٹر کے خلاف جدوجہد کی، لیکن اسے سزا نہیں ملی، اور اس کے بعد سے یہ کافی سادہ سی چل رہا ہے، اس نے 3-1 سے جیت حاصل کی جس کے بعد اس نے عراق، ایک بہت زیادہ تبدیل شدہ ناروے، سویڈن کے خلاف آخری 32 میں فتوحات حاصل کیں اور پھر آخری 16 کے پیٹی کورٹی میں پِیراگوئے کے خلاف ایک مشکل جیت حاصل کی۔
جب کہ صوفیانے رحیمی نے کینیڈا کے خلاف 21 منٹ کے بعد آنے کے بعد سائبری کے لیے مناسب طریقے سے ڈیپوٹ کیا، بائرن میونخ سے تعلق رکھنے والے فارورڈ نے مراکش کے ہر گروپ گیم میں گول کیے، حالانکہ اس کے اور اس کی ٹیم نے زیادہ گول کیے ہوں گے اور گروپ میں سرفہرست ہے۔
Kylian Mbappe، Michael Olise، Ousmane Dembele اور Desire Doue یا Bradley Barcola کی چوکڑی بلاشبہ دنیا کی بہترین ٹیم ہے اور مراکش کی امیدیں اپنے دفاع اور کیپر یاسین بونو پر مضبوط کھڑی ہوں گی جبکہ ان کے فارورڈز بریک پر جو بھی مواقع پیدا کر سکتے ہیں اس کا فائدہ اٹھاتے ہیں۔
کوارٹر فائنل 2: سپین بمقابلہ بیلجیم - جُمُعَہ، 19:00 GMT - لاس اینجلس
یہ کہنا مناسب ہے کہ بہت سے لوگوں نے توقع نہیں کی ہوگی کہ بیلجیم اپنے ابتدائی دو گروپ گیمز کے بعد کوارٹر فائنل میں کھڑا ہوگا۔
ریڈ ڈیولز نے 10 مردوں کے ساتھ ایران کے ساتھ تعطل کا شکار ہونے سے پہلے مصر کے خلاف ڈرا کرنے کے لیے پیچھے سے آیا اور صرف نیوزی لینڈ کو شکست دے کر کوالیفائی کیا، جو مقابلے میں سب سے کم درجہ کی ٹیم ہے۔
بیلجیئم اس وقت سینیگال کے خلاف ایلیمینیشن کی طرف دیکھ رہا تھا، چار منٹ باقی رہ کر 2-0 سے پیچھے تھا، صرف رومیلو لوکاکو نے کچھ سست دفاع کا فائدہ اٹھاتے ہوئے ایک کو پیچھے ہٹایا اور پھر یوری ٹائلی مینس نے گول کیپر موری ڈائو کے کراس سے محروم ہونے کے بعد تین منٹ بعد ہی برابری کا گول کیا۔
بیلجیئم نے اضافی وقت کے اختتام سے پانچ منٹ میں ٹرناراؤنڈ مکمل کیا اور ٹائل مینز نے متنازع VAR فیصلے کے بعد پنالٹی اسپاٹ سے بدل دیا۔
اس کے بعد انہوں نے آخری 16 میں USA کی ایک ٹیم کا سامنا کرنے سے فائدہ اٹھایا، 4-1 کے فاتحین کو رن آؤٹ کر کے FIFA کی طرف سے فولرین بالوگن کی معطلی کو ختم کر دیا گیا، اور مزید خراب دفاع کا فائدہ اٹھا کر اسے تین کھیلوں میں 12 گول کر دیا۔
تاہم، ان کی قسمت بہتر ہو سکتی ہے، کیونکہ انہیں فیفا ورلڈ نمبر 3 رینک والے اسپین سے اتنی سخاوت حاصل کرنے کا امکان نہیں ہے، جس نے ابھی تک اس ٹورنامنٹ کو تسلیم نہیں کیا ہے اور مجموعی طور پر چھ مسلسل ورلڈ کپ کی کلین شیٹس ہیں – تاریخ کا سب سے طویل رن۔ لا روجا نے اپنے پانچ میچوں میں ہاف ٹائم سے پہلے ہدف پر صرف دو شاٹس کی اجازت دی ہے، یہ دونوں آخری 16 میں کرسٹیان رونالڈو کی طرف سے پرتگال کے خلاف 1-0 کی کیجی جیت میں آئے تھے، جسے میکل مرینو نے اسٹاپج ٹائم فاتح کے ساتھ طے کیا۔
ریڈ ڈیولز کے کوچ روڈی گارسیا نے امریکہ کے خلاف اپنا پیک بدل دیا، جیریمی ڈوکو اور کیون ڈی بروئن کو بیلجیئم کے 38 کھیلوں میں پہلی بار بینچ پر چھوڑ دیا، لیکن اگر وہ 1986 کی اپنی ناکام ٹیم کی تقلید کرتے ہیں اور اس مرحلے پر دوبارہ یورپی چیمپئنز کو باہر کرنا چاہتے ہیں تو انہیں صحیح راستے پر جانے کے لیے بہت کچھ درکار ہوگا۔
کوارٹر فائنل 3: ناروے بمقابلہ انگلینڈ - ہَفتَہ، 21:00 GMT - میامی
اس ٹورنامنٹ میں پہلی بار گولڈن بوٹ ریس کے دو سرکردہ دعویدار ایک ہی پچ پر آمنے سامنے ہیں۔
ناروے کے کوچ اسٹیل سولباکن نے گروپ مرحلے میں ہمیں اس موقع سے انکار کردیا جب عراق اور سینیگال کے خلاف ابتدائی جیت میں سے ہر ایک میں دو گول کرنے کے باوجود، انہوں نے ایرلنگ ہالینڈ کو کیلین ایمباپے اور فرانس کے خلاف بینچ پر چھوڑ دیا، ناک آؤٹ مرحلے کے لیے اہلیت کی تصدیق کے ساتھ۔
ہالینڈ نے کھوئے ہوئے وقت کو پورا کیا اور کوارٹر فائنل میں پہنچنے کے لیے برازیل کے خلاف 2-1 کی جیت میں دونوں گول حاصل کرنے سے پہلے آئیوری کوسٹ کے خلاف پہلے ناک آؤٹ گیم میں فاتح بنایا۔
اس کی چار میں سے سات کی پیش کشوں نے اسے ناروے میں براہ راست 14 مرتبہ بنایا جس میں اس نے مجموعی طور پر 27 اسکور کیے، جبکہ اب اس کے پاس 54 کیپس میں 62 گول ہیں۔
25 سالہ نوجوان گولڈن بوٹ کی دوڑ میں لیونل میسی سے ایک پیچھے اور انگلینڈ کے ہیری کین سے ایک آگے ہے۔
32 سالہ بائرن میونخ کے فارورڈ نے کروشیا کے خلاف ابتدائی گروپ گیم میں دو بار گول کیا اور پانامہ کے خلاف جیت میں ایک اور گول کیا جس نے گروپ میں سرفہرست مقام حاصل کیا۔ اس کے بعد کین نے دیر سے واپسی میں دونوں گول کر کے راؤنڈ آف 32 میں ڈی آر کانگو کو شکست دی اور ایک پنالٹی کا اضافہ کیا، جو کہ فاتح ثابت ہوا، شریک میزبان میکسیکو کے خلاف 3-2 سے جیت میں۔
جبکہ کین اور ہالینڈ میں بہت زیادہ مشترکات ہیں، جو جولائی کے آخر میں ایک ہفتے کے علاوہ پیدا ہوئے، دونوں نے تین بار پریمیئر لیگ گولڈن بوٹ جیتا اور دونوں نے جرمنی میں کامیابی کا لطف اٹھایا، اس سے پہلے انہوں نے 2022-23 میں صرف دو بار پچ کا اشتراک کیا ہے۔
مناسب طور پر انہوں نے پریمیئر لیگ میں ٹوٹنہم ہاٹ پور اور مانچسٹر سٹی کے گھر اور باہر کے طور پر ایک ایک جیت اور ایک گول کیا۔
ہر چیز سے پتہ چلتا ہے کہ یہ ایک اور سخت جنگ ہوسکتی ہے، لیکن اگر ان ستاروں میں سے ایک میامی میں سب سے اوپر آنے کے قابل ہوتا ہے، تو یہ اس وقت زمین پر سب سے بڑا اسٹرائیکر ہونے کے ان کے دعوے کو آگے بڑھا سکتا ہے۔
کوارٹر فائنل 4: ارجنٹائن بمقابلہ سوئٹزرلینڈ - اِتوار، 01:00 GMT - کنساس سٹی
ان کا کہنا ہے کہ یہ چیمپئنز کی نشانی ہے، دہانے سے واپس آنا، لیکن ناک آؤٹ راؤنڈز میں کیپ وردے اور مصر کے خلاف 3-2 سے ناقابل یقین حد تک ڈرامائی جیت کے بعد، لیونل میسی اور شریک سوئٹزرلینڈ کے خلاف کنساس سٹی میں ایک بہت پرسکون رات کی امید کر رہے ہوں گے۔
دو بار کے فاتح اور دفاعی چیمپئن مصر کے خلاف 2-0 سے پیچھے تھے، 11 منٹ باقی تھے، جو کہ شاید بدتر تھا، لیکن VAR نے بریک پر فروہ کے ایک اور گول کو منسوخ کر دیا۔
مصر کی زیادہ تر کامیابی 30 سال اور 173 دن کی اوسط عمر کے ساتھ ارجنٹائن کی ٹیم کے خلاف جوابی حملوں کے دوران ہیسم حسن کی تیز رفتار اور ڈرائبلنگ جادوگر کی وجہ سے تھی - جو اس نے ورلڈ کپ کے کسی میچ میں میدان میں اترا ہے وہ دوسرا سب سے بڑا ہے۔
اس امید کے ساتھ کہ ارجنٹائن ایک بار پھر فتح کے تعاقب میں آگے بڑھے گا، سوئٹزرلینڈ اس خطرے کی تقلید کرنے کی امید کرے گا، کیا جوہان منزامبی گھٹنے کی انجری پر قابو پا لیں جس نے اسے کولمبیا کے ساتھ تصادم سے باہر کر دیا۔
تیز رفتار 20 سالہ نوجوان کے پاس گزشتہ تین میچوں میں تین گول اور ایک اسسٹ ہے، جبکہ ایک اور مشکل ونگر روبن ورگاس، جو صرف کولمبیا کے خلاف بینچ سے باہر آنے کے لیے کافی فٹ تھا، نے دو گول اور ایک اسسٹ کیا، اس کے علاوہ شوٹ آؤٹ میں اہم پنالٹی کو تبدیل کیا۔
ارجنٹائن کے حق میں ایک چیز یہ ہو سکتی ہے کہ سوئٹزرلینڈ نے مغربی ساحلی وقت پر تمام پانچ کھیل کھیلے ہیں، ان میں سے پچھلے تین وینکوور میں گنبد والے بی سی پلیس میں، لیکن ارجنٹائن کی ٹیم کا سامنا کرنے کے لیے مسوری جائیں گے جس کا تربیتی مرکز شہر میں ہے اور وہاں اپنے دو گروپ گیمز کھیلے ہیں۔
تاہم سوئٹزرلینڈ محسوس کر سکتا ہے کہ اس کھیل میں ان کے پاس فری ہٹ ہے، بہت کم توقع کے ساتھ، اس لیے کہ وہ 1954 کے بعد اپنے پہلے کوارٹر فائنل میں پہنچے ہیں اور کولمبیا پر قابو پانے کے لیے اپنا پہلا ورلڈ کپ شوٹ آؤٹ جیتا ہے۔
