ہَفتَہ کو میامی میں ورلڈ کپ کے کوارٹر فائنل میں انگلینڈ کا ناروے کے ساتھ مقابلہ ہے جس میں ہیری کین کو ایرلنگ ہالینڈ کے خلاف ایلیٹ اسٹرائیکرز کے منہ سے پانی دینے والی جنگ میں شکست دی گئی ہے۔
ٹیمیں سیمی فائنل میں یا تو موجودہ چیمپیئن ارجنٹائن یا سرپرائز پیکیج سوئٹزرلینڈ کا مقابلہ کرنے کے لیے مدمقابل ہیں۔
کین ایک بار پھر انگلینڈ کا ہیرو رہا ہے، جس نے اپنے ساتھی ساتھیوں کو میکسیکو کے ساتھ ایسٹیڈیو ازٹیکا میں آخری 16 کی ایک میٹنگ کے ذریعے گھسیٹ لیا جس میں ایک آدمی کے بھیجے جانے کے باوجود وہ 3-2 سے جیت گئے۔ بائرن میونخ کے اس فارورڈ نے تھری لائنز کو کوارٹر فائنل تک پہنچانے کے لیے چھ گول کر دیے۔
ایسا لگتا ہے کہ جب سے اس نے ریاستہائے متحدہ میں قدم رکھا ہے اور اس نے ان سات گولز کو توڑنا شروع کیا ہے جو ناروے کو پہلے سے کہیں زیادہ لے گئے ہیں۔
ان کی دوڑ، جس میں برازیل کو ختم کرنا بھی شامل تھا، کے ساتھ ان کے مداحوں کی خوشی کا جشن منایا گیا جس نے امریکہ بھر کے مقامات کو بڑے انسانی وائکنگ جہازوں میں تبدیل کر دیا ہے۔
ناروے کے کوچ اسٹیل سولباکن نے جُمُعَہ کو کہا، "ہر کھیل نارویجن فٹ بال کے لیے (تاریخ میں) سب سے اہم رہا ہے، خاص طور پر ناک آؤٹ راؤنڈ میں، اس لیے یہ تیسرا موقع ہے جب یہ سب سے اہم کھیل ہے۔"
کین نے 25 سالہ ہالینڈ کو "ایک جانور" کے طور پر بیان کیا لیکن اصرار کیا کہ اس کے اور مانچسٹر سٹی کے اسٹرائیکر کے انداز متضاد تھے۔
انگلش کپتان، 32، نے جُمُعَہ کو کہا، "میں خود کو ایک مختلف کھلاڑی کے طور پر دیکھتا ہوں، حالانکہ میں ایک ہی گول کرتا ہوں۔" "میں شاید گیند کو تھوڑا سا زیادہ چھونا پسند کرتا ہوں، تھوڑا سا زیادہ کھیل میں شامل ہوں، لیکن یہ بھی کھیل سکتا ہوں کہ شاید آؤٹ اور آؤٹ نمبر نو۔
"مجھے نہیں لگتا کہ یہ اپنا موازنہ کرنے والا ہے۔ میں بطور کھلاڑی اور پیشہ ورانہ طور پر ان کا بہت احترام کرتا ہوں۔‘‘
ڈیکلن رائس، مارک گیہی اور ریس جیمز کی بااثر تینوں کی جُمُعَہ کو تربیت میں واپسی سے انگلینڈ کو تقویت ملی، جو بیماری اور چوٹ سے نمٹ رہے ہیں۔
کوچ تھامس ٹوچل نے اپنی موجودگی کو "بہترین خبر" قرار دیتے ہوئے کہا: "ہم نے اپنے آخری میچ میں ایک بڑا قدم اٹھایا، لیکن یہ صرف ایک قدم تھا۔
"اگلا مرحلہ کوارٹر فائنل جیتنا ہے۔ اہم بات یہ دیکھنا ہے کہ ہمارے آگے کیا ہے۔"
میامی کے ہارڈ راک اسٹیڈیم میں ہونے والا مقابلہ 40 ° سیلسیس سے زیادہ درجہ حرارت کی پیش گوئی میں کھیلا جانے والا پسینے والا معاملہ ہے۔
ارجنٹینا نے 1962 میں برازیل کے بعد بیک ٹو بیک ورلڈ کپ جیتنے والا پہلا ملک بننے کے لیے اپنی بولی کا ہموار آغاز کیا۔ لیکن جب سے وہ ناک آؤٹ راؤنڈ میں داخل ہوئے، کمزوریاں پیدا ہوگئیں کیونکہ انہیں بریکنگ پوائنٹ کی طرف دھکیل دیا گیا، پہلے ورلڈ کپ کیپ وردے اور پھر مصر نے۔
لیونل میسی، جو گروپ مرحلے کے دوران 39 سال کے ہو گئے تھے، ایک بار پھر جنوبی امریکیوں کے لیے طلسم بن گئے ہیں، ان کی ذہانت نے بار بار اپنی ٹیم کو تنگ جگہوں سے نکالا۔
لیکن صرف ایک تجویز ہے کہ سوئس، ایک اچھی طرح سے منظم یونٹ جس کو مڈفیلڈ جنرل گرانیت زاکا نے مارشل کیا ہے، کسی بھی تھکن کا فائدہ اٹھا سکتا ہے اور کنساس سٹی کے ایرو ہیڈ اسٹیڈیم میں ان کے لیے پریشانی کا باعث بن سکتا ہے۔
ارجنٹائن کے کوچ لیونل سکالونی نے جُمُعَہ کو کہا کہ "ان کے پاس بہت تجربہ کار کھلاڑی ہیں۔ وہ مضبوط ہیں۔ اس لیے یہ ایک سخت حریف ہوگا، یہ یقینی بات ہے۔"
میسی 21 گولوں میں اضافہ کرنے کے لیے بولی لگائیں گے - ایک نیا ریکارڈ - اس نے چھ ورلڈ کپ میں اسکور کیے ہیں جن میں وہ کھیل چکے ہیں۔
میسی کے نمبر اور بھی بہتر ہو سکتے ہیں اگر وہ دو پنالٹیز کو تبدیل کر دیتے، لیکن سکالونی نے کہا کہ وہ اپنے متاثر کن کپتان سے اسپاٹ کک کی ذمہ داریاں نہیں لیں گے۔
"یہ میرے ذہن میں بھی نہیں آئے گا کہ میں جاؤں اور اسے کہوں کہ وہ [اگلا جرمانہ نہ لے]۔ اسے جو چاہے کرنے دو،" اس نے کہا۔
جُمُعَہ کو، سپین نے بیلجیئم کو 2-1 سے شکست دی اور فرانس کے خلاف بلاک بسٹر ورلڈ کپ کے سیمی فائنل میں جگہ بنا لی۔
لاس اینجلس میں کھیل کا فیصلہ بیلجیئم کے سینی لیمنس کی گول کیپنگ کی غلطی سے ہوا، جس نے ایک شاٹ پھینکا، جس سے میکل میرینو نے 88ویں منٹ میں اسے 2-1 سے برابر کر دیا۔
یورپی چیمپیئن اسپین، جس نے پہلے پورے ٹورنامنٹ میں اپنا پہلا گول تسلیم کیا تھا، اب مَنگَل کو آرلنگٹن، ٹیکساس میں ہتک آمیز فرانسیسیوں کا سامنا کرے گا۔
اسپین کے کوچ لوئس ڈی لا فوینٹے نے کہا کہ دونوں ٹیموں کے معیار کو دیکھتے ہوئے یہ کھیل "فائنل سے پہلے فائنل" ہوگا۔
