جوڈ بیلنگھم نے ہفتے کے روز انگلینڈ کو نیو جرسی کی بارش سے باہر نکالا، ایک گول اسکور کیا اور ہیری کین کے لیے دوسرا گول بنایا کیونکہ تھامس ٹوچل کی ٹیم نے پاناما کو 2-0 سے شکست دے کر گروپ 'L' میں سرفہرست رکھا اور ورلڈ کپ کے ناک آؤٹ مرحلے میں اعصاب شکن راستے سے بچ گئے۔
انگلینڈ نے گھانا کے خلاف 2-1 سے جیت کے بعد، کروشیا سے چھ پوائنٹس کے ساتھ سات پوائنٹس کے ساتھ مکمل کیا، جس کا اختتام چار پر ہوا۔ پاناما تینوں میچ ہار گیا اور سب سے نیچے رہا۔ انگلینڈ راؤنڈ آف 32 میں تیسری پوزیشن کی آٹھ بہترین ٹیموں میں سے ایک سے کھیلے گا۔
پہلے ہاف کے ایک فلیٹ اور مایوس کن گھنٹے کے بعد جس میں پانامہ کو کھلے بغیر انگلستان نے قبضہ جما لیا، آخرکار بیلنگھم نے 62ویں منٹ میں بریک تھرو پر مجبور کر دیا۔
بکائیو ساکا کا بائیں طرف کا کونا ایک ہجوم والے خانے میں گرا، جہاں بیلنگھم، ایک محافظ کے پاس ہونے کے باوجود، گول کیپر اورلینڈو موسکیرا کو پیچھے چھوڑنے کے لیے بائیں پاؤں کے فنش کو چھرا گھونپنے کے لیے کافی جگہ پر کشتی لڑی۔
پانچ منٹ بعد، بیلنگھم نے بائیں جانب دوبارہ چارج سنبھال لیا اور کین کے لیے کراس میں لپٹا، جو اپنے مارکر سے اوپر اٹھ کر گھر کی طرف روانہ ہوا۔ یہ انگلینڈ کے لیے کین کا 11 واں ورلڈ کپ گول تھا، جس نے اسے گیری لائنکر کے 10 کے نشان سے آگے بڑھایا اور اسے ورلڈ کپ میں ملک کا اب تک کا سب سے بڑا اسکورر بنا دیا۔
گول نے نیو یارک نیو جرسی اسٹیڈیم میں موڈ کو بدل دیا، جہاں انگلینڈ کے بے چین حامی جنہوں نے دوپہر کا زیادہ وقت اپنے ناخن کاٹتے ہوئے گزارا تھا جلد ہی ہائیڈریشن بریک کے دوران بون جووی کے ساتھ گانا گا رہے تھے۔
ٹوچل نے گھانا کی طرف سے 0-0 کے مقابلے میں پانچ تبدیلیاں کی تھیں۔ Reece James ہیمسٹرنگ کی دشواری سے محروم رہے، Jarell Quansah کے ساتھ دائیں پیچھے سے شروع ہوا، جبکہ Nico O'Reilly بائیں طرف سے واپس آیا۔
ڈیکلن رائس کو آرام دیا گیا اور مورگن راجرز زیادہ حملہ آور مڈ فیلڈ میں آئے۔ ساکا اور مارکس راشفورڈ نے نونی میڈوکے اور انتھونی گورڈن کی جگہ لی۔
راشفورڈ نے ساتویں منٹ میں انگلینڈ کا پہلا واضح آغاز کیا، باکس کے کنارے سے ایک کم شاٹ چلا جس نے موسکیرا کو عمدہ بچانے پر مجبور کیا۔
انگلینڈ کے ابتدائی کام کا زیادہ تر حصہ راشفورڈ اور بیلنگھم کے بائیں جانب سے ہوا، لیکن پانامہ وقفے پر خطرناک رہا اور جارڈن پکفورڈ کو 26ویں منٹ میں جوز روڈریگز سے اچھی طرح بچانا پڑا۔
انگلینڈ تیزی سے پیشین گوئی بن گیا. راشفورڈ نے کافی مقدار میں گیند دیکھی لیکن اکثر اسے بہت لمبا رکھا، جب کہ ساکا دائیں جانب الگ تھلگ تھا اور جب بھی وہ آگے بڑھنے کی کوشش کرتا تھا تو جلدی سے گھیر لیا جاتا تھا۔
راشفورڈ نے 37ویں منٹ میں قریبی رینج سے چوڑا سر کیا اور ایلیٹ اینڈرسن نے مسکیرا کو فاصلے سے آزمایا۔ اس کے بعد راشفورڈ نے ہاف ٹائم سے پہلے فری کک کو تھوڑا سا چوڑا کر دیا۔
ٹوچل نے وقفہ میں کوئی تبدیلی نہیں کی اور انگلینڈ نے محنت جاری رکھی۔
کین 51 ویں منٹ میں ایک گیند کو قریب سے کنٹرول کرنے میں ناکام رہے جب پاناما نے اسے تقریباً اپنے جال میں بدل دیا، اس سے پہلے کہ چھ منٹ بعد موسیکیرا نے کین کی ایک اور کوشش کو روک دیا۔
لیکن بیلنگھم کی مداخلت نے سب کچھ بدل کر رکھ دیا، انگلینڈ کو روانی سے زیادہ استقامت کی بنیاد پر فتح دلائی - اور انہیں گروپ فاتح کے طور پر بھیجا۔
جارڈن ہینڈرسن کے آنے میں ابھی وقت باقی تھا اور چار ورلڈ کپ کھیلنے والے انگلینڈ کے پہلے کھلاڑی بن گئے۔
