جب آپ نے ایسے راکٹوں پر کام کیا ہے جو بیرونی خلا تک جانے کا راستہ تلاش کر لیتے ہیں، تو دوسرا کام کرنا مشکل ہو سکتا ہے۔ SpaceX کے سابق طالب علم اینڈریو ریڈ کے لیے، اس کا مطلب سمندر میں گہرا دیکھنا تھا۔
ریڈ، جو بحر الکاہل کے شمال مغرب میں پلا بڑھا، حالیہ برسوں میں غیر معمولی گرمی کی لہروں اور تباہ کن آگ سے متاثر ایک خطہ، جانتا تھا کہ وہ قابل تجدید توانائی میں کچھ نمٹنا چاہتا ہے۔
"لیکن اسپیس ایکس جیسی ایک انتہائی سخت کمپنی کے تجربے نے مجھے یہ احساس دلایا کہ میں صرف ایک اضافی حل نہیں لے سکتا۔ اسے درحقیقت بالکل نیا ہونا چاہیے اور اسے پہلے اصولوں سے رجوع کرنا ہوگا،" Redd کے مطابق، جو SpaceX میں Dragon اور Starship پر انجینئر تھے۔
Redd نے SpaceX کو چھوڑ دیا اور Endurance Energy کی بنیاد رکھی، ایک سٹارٹ اپ جس نے آخر کار سمندر کی گہرائی میں جیوتھرمل توانائی کے ٹیرا واٹس کو استعمال کرنے کے لیے $54 ملین سیریز A اکٹھا کیا، TechCrunch نے سیکھا۔ فاؤنڈرز فنڈ نے 72 وینچرز، کنسٹرکٹ کیپٹل، فیلیسس وینچرز، فرسٹ راؤنڈ کیپٹل، رائٹ وینچرز، اور وائجر وینچرز کی شرکت کے ساتھ راؤنڈ کی قیادت کی۔ نئی فنڈنگ کمپنی کو AI ڈیٹا سینٹرز، الیکٹرک گاڑیوں اور بھاری صنعت سے توانائی کی طلب میں اضافے کے وقت پاور پلانٹس کے لیے اپنے منصوبے تیار کرنے کی اجازت دے گی۔
پچھلے سال کمپنی کی بنیاد رکھنے کے بعد سے، Redd نے ٹیم کو 21 ملازمین تک بڑھا دیا ہے، جن میں سے 11 SpaceX میں کام کرتے تھے۔ کمپنی کے انجینئرنگ کے نائب صدر نے پہلے ہیلیون انرجی، فیوژن اسٹارٹ اپ میں کام کیا۔
جیوتھرمل توانائی کوئی نیا خیال نہیں ہے - انسان ہزار سال سے زمین کی حرارت استعمال کر رہے ہیں، چاہے وہ سپا جیسے گرم چشموں سے ہو یا جیوتھرمل پاور پلانٹس سے۔ لیکن ریڈ نے اسپیس ایکس میں اپنے تجربے کو کھینچتے ہوئے محسوس کیا کہ ایک اور موقع ہے جسے لوگ نظر انداز کر رہے تھے۔
یہ ہے کہ اس نے اس مسئلے کو کیسے حل کیا: ان کی رائے میں مستقبل کا کوئی بھی توانائی کا ذریعہ قابل تجدید، یا کم از کم آلودگی پھیلانے والا ہونا چاہیے۔ ریڈ نے کہا، "یہ میرا غیر گفت و شنید ہے۔" یہ 24/7 - یا بیس لوڈ پاور بھی دستیاب ہونی چاہیے، جیسا کہ انڈسٹری اسے کہتی ہے - اور ریڈ کے مطابق، اسے تیزی سے قابل استعمال اور دسیوں یا سینکڑوں گیگا واٹ بجلی پیدا کرنے کے قابل ہونا چاہیے۔
اس نے فوری طور پر جوہری توانائی کو مسترد کر دیا کیونکہ ریگولیٹری اور تعمیراتی ٹائم لائنز برسوں تک جاری رہ سکتی ہیں۔ شمسی اور ہوا بیٹریوں کے بغیر 24/7 دستیاب نہیں ہیں، اور ہائیڈرو پاور محدود ہے جہاں اسے بنایا جا سکتا ہے (علاوہ تمام اچھی جگہیں لے لی گئی ہیں)۔ اس نے جیوتھرمل کو چھوڑ دیا۔
"جیوتھرمل واحد حقیقی قابل تعیناتی، بیس لوڈ قابل تجدید ہے،" انہوں نے کہا۔ "لیکن یہ امریکی توانائی کا صرف 0.4 فیصد کیوں ہے؟"
جیوتھرمل کی پِیروی کرنے والے دیگر اسٹارٹ اپس ہیں، جن میں فیروو اور زنسکار شامل ہیں۔ لیکن ان کمپنیوں کو پاور پلانٹ چلانے کے لیے کافی گرم درجہ حرارت تک رسائی کے لیے زمین کی پرت میں ہزاروں فٹ ڈرل کرنے کی ضرورت ہے۔ اب تک، بہت سے جیوتھرمل اسٹارٹ اپس کے لیے بہترین مواقع مغربی امریکہ میں ہیں، جو آبادی کے بڑے مراکز سے بہت دور ہیں۔
ڈرل کرنے کے لیے بہترین مقامات، جہاں پرت پتلی ہے اور میگما سطح کے قریب بہتی ہے، جیسے آئس لینڈ یا کیلیفورنیا میں، طویل عرصے سے دعویٰ کیا جاتا رہا ہے۔ ابھی حال ہی میں، Fervo Energy، XGS Energy، اور Sage Geosystems جیسے سٹارٹ اپس کو دوسری سائٹیں مل گئی ہیں، لیکن ایسی چٹانیں تلاش کرنے کے لیے جو پاور پلانٹ کو چلانے کے لیے کافی گرم ہوں، انہیں ہزاروں فیڈ کو گہرائی میں ڈرل کرنے کی ضرورت ہے۔ وہ مقامات اب تک آبادی کے بڑے مراکز سے دور ہیں۔
لیکن کسی نے سمندروں کو ٹیپ نہیں کیا۔
دنیا بھر میں کئی مقامات پر، زمین کی ٹیکٹونک پلیٹیں پھیل رہی ہیں، جس سے گرم میگما سطح پر بہہ رہے ہیں۔ یو ایس ویسٹ کوسٹ، جاپان، اور جنوب مشرقی ایشیا کا ایک اچھا حصہ نام نہاد رنگ آف فائر کے قریب ہے، جو ارضیاتی طور پر فعال زون ہے جو بحر الکاہل کو گھیرے ہوئے ہے۔
سمندر کی طرف جانے سے کئی چیلنجز درپیش ہیں۔ پانی کے اندر کام کرنا، ان گہرائیوں پر جس کی Endurance تجویز کر رہی ہے، آسان نہیں ہے۔ روبوٹ کو زیادہ کام کرنے کی ضرورت ہوگی۔ نمکین پانی مشہور طور پر سنکنرن ہے، لہذا وہاں نیچے رکھی گئی کسی بھی چیز کو پانی کے دباؤ اور سنکنرن دونوں کے خلاف سخت ہونا پڑے گا۔
لیکن ریڈ نے کہا کہ یہ قابلِ عبور رکاوٹیں ہیں، جو تیل اور گیس کی صنعت کے سمندر میں ڈرلنگ کے کئی دہائیوں کے تجربے کی طرف اشارہ کرتی ہیں۔ انہوں نے بتایا کہ برداشت کے کام کو ارد گرد کے سمندر کے لیے کم خطرہ لاحق ہونا چاہیے۔ ریڈ نے کہا، "اگر ہمارے پاس کوئی دھچکا ہے - اقتباس ان کوٹ - آپ سمندر میں گرم پانی چھوڑ رہے ہیں، جو پہلے ہی پوری زمین میں ٹیرا واٹس میں خارج ہو رہا ہے،" ریڈ نے کہا۔ جیوتھرمل وسائل میں سے کچھ جن پر Endurance نظر ہے ساحل سے چند درجن میل دور ہیں، جبکہ دیگر چند سو ہیں۔ جسے تیار کیا جائے گا ایک اصلاحی الگورتھم کی پیداوار ہو گی جو سب میرین کیبل کی لاگت کو وسائل کے پیمانے اور ساحل پر مارکیٹ کے سائز کے ساتھ متوازن کرتا ہے۔ (ریڈ کا کہنا ہے کہ کمپنی حساس رہائش گاہوں سے بچنے کا ارادہ رکھتی ہے جیسے ہائیڈرو تھرمل وینٹ کے قریب۔)
اگر Endurance وہاں موجود جیوتھرمل صلاحیت کے صرف ایک حصے کو ٹیپ کرتا ہے، تو یہ کافی مقدار میں بجلی پیدا کر سکتا ہے۔ Redd کا اندازہ ہے کہ تقریباً 6 ٹیرا واٹ ہیں جو اگلے پانچ سے 10 سالوں میں رنگ آف فائر کے ارد گرد تیار کیے جا سکتے ہیں۔ اس کو تناظر میں رکھنے کے لیے، دنیا کسی بھی لمحے توانائی کے تمام ذرائع میں اوسطاً 20 ٹیرا واٹ استعمال کرتی ہے۔
ریڈ نے کہا، "خیال یہ ہے کہ آپ رنگ آف فائر پر کسی بھی بڑے ساحلی شہر کی مدد کر سکتے ہیں۔"
