لاس اینجلس، ریاستہائے متحدہ - امریکہ کے جھنڈے سے لپٹے ہوئے، ایلکس سالدیوار اپنی وسیع مسکراہٹ کو مشکل سے روک سکے جب وہ امریکہ کی جانب سے پِیراگوئے کو 4-1 سے شکست دینے کے بعد اسٹیڈیم سے باہر نکلے۔
نہ صرف ان کی ٹیم نے اپنا ورلڈ کپ اوپنر جیتا، بلکہ انہوں نے گھریلو سرزمین پر ایسا کیا – اور 23 سالہ نوجوان کو اس کا مشاہدہ کرنا پڑا۔
"یہ ایک خواب سچا ہوا ہے، ایک سنگین خواب سچ ہوا ہے۔ مجھے نہیں معلوم کہ کیا کہنا ہے،" سالدیوار نے اپنے کھڑے پاؤں کو بدلتے ہوئے ایک دوسرے سے دوسری طرف ہلتے ہوئے کہا۔
اس کے جوش و خروش کا خلاصہ امریکی فٹ بال کے لیے تاریخی دن ہے۔
ہزاروں کی تعداد میں شائقین سوفی اسٹیڈیم پر اترے تھے، جنہوں نے بڑے سائز کی ٹوپیوں اور امریکی پرچم کی تھیم والے لباس کا سنکی ڈسپلے لگایا تھا۔
سفید اور سرخ دھاری دار ڈنگریاں، نیلے اور سفید بال، ستاروں کی چمکدار پتلون، پینٹ کیے ہوئے چہرے اور انکل سیم سوٹ - حامیوں نے ہر ممکن طریقے سے اپنے ملک کے رنگوں کی نمائندگی کی۔
ریان شیل ہاؤس، جو شمالی کیلیفورنیا کے سان ہوزے سے لاس اینجلس آیا تھا، سر سے پاؤں تک امریکی پرچم کے رنگوں میں ملبوس تھا، جس میں ایک ماسک بھی شامل تھا جو صرف اس کی آنکھیں دکھاتا تھا۔
انہوں نے الجزیرہ کو بتایا کہ امریکہ میں ورلڈ کپ ہونا بہت اچھا ہے۔
شیل ہاؤس نے کہا، "ابھی امریکہ میں فٹ بال کے لیے بہت جوش و خروش ہے، اور یہ بہت اچھا ہے،" انہوں نے مزید کہا کہ اگر کھلاڑی اپنی بہترین کارکردگی کا مظاہرہ کرتے ہیں تو ٹیم USA ٹورنامنٹ میں گہرائی تک جائے گی۔
بہت سے شائقین کے لیے، ورلڈ کپ فٹ بال کا بہترین تجربہ کرنے کا ایک نادر موقع فراہم کر رہا ہے۔ اور وہ اس لمحے کی قدر کر رہے ہیں۔
مائیکل چرچل، جنہوں نے اپنے تین بچوں کے ساتھ ورجینیا سے افتتاحی میچ میں شرکت کے لیے سفر کیا، اسے "بکٹ لسٹ" ایونٹ قرار دیا۔
ٹکٹ کی بے حد قیمتوں کے بارے میں پوچھے جانے پر، اس نے کہا کہ تجربہ اس کے قابل ہے۔
چرچل نے بھی ٹورنامنٹ میں امریکی ٹیم کی قسمت کے بارے میں ایک جرات مندانہ پیش گوئی کی تھی۔
"وہ جیتنے جا رہے ہیں۔ وہ کپ لینے جا رہے ہیں،" اس نے الجزیرہ کو بتایا۔
شائقین نے کھیل سے چار گھنٹے قبل اسٹیڈیم میں آنا شروع کردیا۔ ایک نے گلف سٹائل کا لباس پہنا ہوا تھا جس پر امریکی پرچم سر پر اسکارف تھا۔ ایک اور امریکہ کے پہلے صدر جارج واشنگٹن سے مشابہہ لباس میں تھا۔
لاجسٹکس اور تنظیم کے بارے میں خدشات کے باوجود، حفاظت اور نظم و ضبط کو یقینی بنانے والے عملے اور رضاکاروں کی فوجوں کے ساتھ سب کچھ بڑی حد تک آسانی سے چلا گیا۔
قانون نافذ کرنے والے اداروں کا حروف تہجی کا سوپ موجود تھا۔
ٹرانسپورٹیشن سیکیورٹی ایڈمنسٹریشن نے ہوائی اڈے کی طرز کی حفاظتی چوکیوں کی نگرانی کے لیے داخلی راستوں پر عملہ لگایا۔ ڈرگ انفورسمنٹ ایڈمنسٹریشن، بیورو آف الکحل، ٹوبیکو، آتشیں اسلحہ اور دھماکہ خیز مواد، اور محکمہ ہوم لینڈ سیکیورٹی کے ایجنٹ بھی جائے وقوعہ پر تھے۔
مقامی سطح پر، لاس اینجلس کاؤنٹی شیرف کے محکمے کے بھاری ہتھیاروں سے لیس ایجنٹ بھی اسٹیڈیم کے ارد گرد تعینات تھے، جیسا کہ انگل ووڈ پولیس افسران تھے۔
کئی ایجنٹوں کے ساتھ پولیس کے کتے بھی تھے۔ اس سے پہلے کہ ہجوم پہنچنا شروع ہو، کچھ نے اپنے کینائن ساتھیوں کو اسٹیڈیم کے باہر ورلڈ کپ کی بڑی گیند کے ساتھ تصویر کے لیے پوز دیا۔
یہ رپورٹس کہ صدر ڈونلڈ ٹرمپ پہلے گیم میں شرکت کر سکتے ہیں بالآخر زیادہ تر لبرل لاس اینجلس میں بہت سے شائقین کی بظاہر ریلیف کو پورا نہیں کر سکے۔
اسٹیڈیم کے اندر، یہ مشہور شخصیات تھیں - ٹام کروز اور ڈیوڈ بیکہم جیسے - جنہوں نے ہجوم سے خوشیاں حاصل کیں۔
سٹیڈیم کو بھرنے میں کچھ وقت لگا۔
کِک آف سے تقریباً ایک گھنٹہ، افتتاحی تقریب کے پہلے حصے کے دوران، جس میں فیوچر اور ریما سمیت کئی ریپرز شامل تھے، پنڈال اب بھی تقریباً آدھا خالی تھا اور ہجوم خاموش تھا۔
لیکن کیٹی پِیری کے پہلی سیٹی سے پہلے اسٹیج لینے کے ساتھ ہی، اسٹیڈیم میں جان آنا شروع ہوگئی، اور "USA، USA" کے نعرے بلند ہوتے گئے۔
یہ واقعی فارورڈ کرسچن پلسِک تھا جس نے اپنے پہلے ہاف کے ڈسپلے سے ہجوم کو برقی بنا دیا، اپنے مارکر پر سیدھے دوڑتے ہوئے اور خطرناک کراس یا شاٹس تیار کر رہے تھے۔
ایک بار کے بیہوش نعرے اس وقت گونجنے والی گرجوں میں بدل گئے جب امریکہ نے اپنا پہلا، ساتویں منٹ میں پِیراگوئین کے اپنے گول کی بدولت اسکور کیا۔
سٹیڈیم میں ٹیم USA کے لیے گول کے جشن کی الگ چیخیں مزید تین بار بجیں گی، جس میں فولرین بالوگن نے دو بار جال تلاش کیا اور جیوانی رینا نے باکس کے کنارے سے ایک خوبصورت کرلر گول کر کے کھیل کو سمیٹ دیا۔
اسٹیڈیم کے ایک اناؤنسر نے بتایا کہ 70000 سے زیادہ لوگ وہاں موجود تھے۔
’’ہمارے پاس پورا گھر ہے،‘‘ اس نے ہجوم کی خوشی سے کہا۔
لیکن یہ اعلان آنکھوں کے امتحان میں کامیاب نہیں ہوا۔
پورے اسٹیڈیم میں بہت سی نشستیں خالی رہیں، خاص طور پر میدان کے وسط میں نظر آنے والے مہنگے ترین حصوں میں۔ یہ ممکن ہے کہ منتظمین فیفا نے ہر سیٹ فروخت کر دی ہو لیکن ری سیلرز نے کچھ ٹکٹوں کو آف لوڈ کرنے کے لیے جدوجہد کی۔
سب سے اہم بات - ٹکٹوں کی قیمتیں اور ٹرمپ کی سفری پالیسیاں ورلڈ کپ کے ارد گرد کی ہنگامہ آرائی کو کم کر رہی ہیں، لیکن ٹورنامنٹ اب بھی وہی کچھ دے رہا ہے جو فٹ بال کا وعدہ کرتا ہے: خوشی، جوش اور اتحاد کا احساس۔
