جمہوریہ کانگو ہفتے کے روز ورلڈ کپ میں گرجنے والے تازہ ترین انڈر ڈاگ بن گئے، پہلی بار ناک آؤٹ راؤنڈ میں لڑ رہے ہیں کیونکہ ایران کی رولر کوسٹر مہم ختم ہونے پر ختم ہوئی۔
ٹورنامنٹ کے توسیعی گروپ مرحلے کے ایک افراتفری کے اختتام پر آسٹریا اور الجزائر نے گروپ J میں غیر معمولی 3-3 ڈرا سے لڑنے کے بعد ہفتے کے آخر میں آخری 32 میں آخری دو برتھوں کو پُر کرتے ہوئے دیکھا - جس کے نتیجے میں ایران کی اپنے گروپ سے آگے بڑھنے کی امیدوں پر پانی پھر گیا۔
آسٹریا یا الجزائر میں سے کسی ایک کی جیت نے ایران کو آخری 32 میں نچوڑنے کی اجازت دی تھی، اور ایسا لگتا تھا کہ ایشیائی ٹیم اس وقت آگے بڑھے گی جب اسٹاپیج ٹائم کے تیسرے منٹ میں ریاض مہریز نے گول کرکے الجزائر کو 3-2 کی برتری دلادی۔
لیکن ایرانی خوشی اس وقت قلیل رہی جب ساسا کالاجڈزک نے انجری ٹائم کے چھٹے منٹ میں ہیڈر پر تیر کر کے آسٹریا کے لیے ڈرا چھین لیا اور کنساس سٹی میں ہنگامہ برپا کر دیا۔
آسٹریا کا دوسرا گول کرنے والے آسٹریا کے مڈفیلڈر مارسیل سبیٹزر نے اختتامی لمحات کو "عجیب" قرار دیا۔
"یہ عام طور پر ڈرا ہوتا ہے، لہذا آپ کو لگتا ہے کہ آپ الجیریا سے ایک لمحہ گزریں گے،" انہوں نے کہا۔ "ہم نے یہ کیا اور ہم آخر میں بہت خوش قسمت تھے، لیکن اس سے بہت خوش تھے۔" یہ ٹورنامنٹ کے ایک اور دلکش دن کا آخری عمل تھا، جس میں ڈی آر کانگو نے ازبکستان کی 3-1 سے شکست کے بعد ناک آؤٹ میں پہنچ کر ساتھی افریقی مائنز کیپ وردے کی تقلید کی۔
اٹلانٹا میں DR کانگو کی جیت — ورلڈ کپ کے کسی میچ میں ان کی پہلی فتح — گروپ K میں تیسری پوزیشن حاصل کرنے کے لیے کافی تھی، جس نے اگلے راؤنڈ میں انگلینڈ کے ساتھ خوابوں کا ٹکراؤ قائم کیا۔
"ہم اپنی قومی ٹیم سے پیار کرتے ہیں۔ ہم جس چیز کی نمائندگی کرتے ہیں اسے پسند کرتے ہیں۔ میرے خیال میں آج رات ہم نے صرف یہ دکھایا کہ ہمارے لیے اس کا کیا مطلب ہے صرف لڑنا ہے چاہے کچھ بھی ہو،" ڈی آر کانگو کے اسٹرائیکر یوآن ویسا نے کہا۔
DR کانگو کی ترقی نے افریقی فریقوں کے لیے ایک شاندار ورلڈ کپ جاری رکھا۔
10 افریقی ٹیموں میں سے صرف ایک — تیونس — دوسرے راؤنڈ تک پہنچنے میں ناکام رہی۔
ہفتے کے روز کہیں اور، ارجنٹینا کے استاد لیونل میسی نے جنوبی امریکیوں کی اردن کے خلاف 3-1 کی شکست میں گول کرنے کے لیے بینچ سے اترنے کے بعد ٹورنامنٹ میں تین میچوں میں ناقابل یقین چھ گول کر کے اپنی تعداد کو لے لیا۔
ارجنٹائن نے پہلے ہی آسٹریا اور الجیریا کے خلاف جیت کے بعد گروپ J میں سرفہرست مقام حاصل کر لیا تھا، اور ارلنگٹن، ٹیکساس میں ایک مردہ ربڑ میں ختم کیے گئے اردن کے خلاف ہمیشہ قابو میں تھا۔
میسی کی تازہ ترین اسٹرائیک نے ان کے کیریئر ورلڈ کپ کی تعداد کو 19 گول کرنے کے ریکارڈ تک پہنچا دیا۔ اس سے قبل، انگلینڈ نے ناک آؤٹ راؤنڈ میں اپنا راستہ یقینی بنا لیا کیونکہ گروپ ایل کے فاتحین نے نیو جرسی کے میٹ لائف اسٹیڈیم میں پانامہ کو 2-0 کی محنت سے شکست دی۔
جوڈ بیلنگھم اور ہیری کین نے گول کیے جنہوں نے بُدھ کو اٹلانٹا میں ڈی آر کانگو کے ساتھ اپنی تاریخ طے کی۔
میامی میں کرسٹیانو رونالڈو کے پرتگال کو 0-0 سے ڈرا کرنے کے بعد کولمبیا گروپ K میں سرفہرست ہے - جس کے نتیجے میں پرتگالی اب آخری 32 میں کروشیا کا سامنا کرے گا۔
انگلینڈ کو ایک منظم پانامہ ٹیم کی طرف سے سخت محنت کرنے پر مجبور کیا گیا تھا اور وہ گھانا کے ساتھ 0-0 سے ڈرا کی ناکامی کو دہرانے کی طرف بڑھ رہے تھے جب تک کہ بیلنگھم نے پانچ منٹ بعد کین کو اسسٹ فراہم کرنے سے پہلے 62 منٹ پر اسکور کا آغاز کیا۔
انگلینڈ کے منیجر تھامس ٹوچل نے کہا کہ "یہ وہی تھا جس کی ہم نے توقع کی تھی: ایک جسمانی حریف کے خلاف ایک سخت میچ۔"
"وہ ایک مشکل ٹیم ہے جس کے خلاف اسکور کرنا ہے اور ہم واحد ٹیم تھے جنہوں نے اتنے مواقع پیدا کیے اور دو بار اسکور کیا۔"
اس دوران کروشیا نے فلاڈیلفیا میں گھانا کو 2-1 سے شکست دے کر انگلینڈ کے پیچھے گروپ میں دوسری پوزیشن کا دعویٰ یقینی بنا لیا۔
کروشیا کی جانب سے پیٹر سوسک اور نکولا ولاسک نے گول کیے، کیونکہ گھانا تیسرے نمبر پر رہنے پر مجبور ہوا۔
کروشیا کی جیت نے اسکاٹ لینڈ کی تیسری پوزیشن کی بہترین ٹیموں میں سے ایک کے طور پر آخری 32 میں جگہ بنانے کی امیدوں کو ختم کر دیا، اس نے ٹورنامنٹ سے باہر ہونے پر مہر لگا دی۔ سکاٹ لینڈ کے منیجر سٹیو کلارک نے فوری طور پر استعفیٰ دے دیا۔
پرتگال میامی میں کولمبیا کے ساتھ اپنے جھگڑے میں چلا گیا تھا جسے گروپ میں سرفہرست رہنے کے لیے ایک جیت کی ضرورت تھی — اور ناک آؤٹ راؤنڈز میں خود کو نظریاتی طور پر آسان راستہ فراہم کیا۔
لیکن ایک سنسنی خیز، آخر سے آخر تک کی لڑائی کے بعد، پرتگال کو کولمبیا کی ایک ٹیم کے خلاف ایک پوائنٹ پر اکتفا کرنا پڑا جس نے تقریباً آخری منٹوں میں جیت چھین لی، صرف ایک جزوی آف سائیڈ فیصلے کو دیکھنے کے لیے کہ وہ جیتنے والے گول سے انکار کر دیتا ہے۔
نتیجہ کا مطلب ہے کہ پرتگال کو آخری 32 میں تجربہ کار کروشینوں کے ساتھ مشکل ٹائی کا سامنا کرنا پڑے گا - اور ممکنہ طور پر آخری 16 میں یورپی چیمپئن اسپین سے ملاقات ہوگی۔
