فینکس مرکری فارورڈ ایلیسا تھامس کا کہنا ہے کہ انہیں جان سے مارنے کی دھمکیاں موصول ہوئی ہیں اور انڈیانا کے خلاف گزشتہ ہفتے کے ڈبلیو این بی اے میچ میں کیٹلن کلارک کے گلے سے اپنی مٹھی سے رابطہ کرنے کے بعد انہیں ایک گیم کی معطلی کے نتیجے میں نسلی گالیاں دی گئیں۔
تھامس نے ڈبلیو این بی اے کمشنر کیتھی اینجلبرٹ کو لیگ کے کھلاڑیوں کی حفاظت کے لیے مزید کام نہ کرنے پر بھی تنقید کا نشانہ بنایا جب اس نے مَنگَل کو ٹیم کی پریکٹس کی سہولت میں صحافیوں سے بات کی۔
"یہ بدقسمتی ہے کہ یہ باسکٹ بال کے اوپر آیا ہے،" تھامس نے کہا۔
"ہم میں سے بہت سے لوگوں کو - میں خود بھی شامل تھا - یہ بھی نہیں جانتا تھا کہ یہ کھیل کھیل کے بعد ہوا ہے۔ اب ہمیں ٹھگوں کے طور پر پینٹ کیا جا رہا ہے۔ ہم پر جان سے مارنے کی دھمکیاں ہیں۔ یہ واقعی ناقابل قبول ہے۔ یہ ایسی چیز ہے جس کو اس لیگ میں تبدیل کرنے کی ضرورت ہے، اور میں واقعی بیمار ہوں اور اس سے تھکا ہوا ہوں۔"
اینگلبرٹ نے مَنگَل کی رات ایک بیان جاری کیا۔
"WNBA کسی بھی قسم کی نفرت کی شدید مذمت کرتا ہے۔ ہماری کمیونٹی میں ہر ایک کی حفاظت اور بہبود ہمیشہ لیگ کی اولین ترجیح ہے،" اینجلبرٹ نے کہا۔
"ہم ایلیسا تھامس کے تبصروں سے واقف ہیں، اور اس نے اور اس کے ساتھیوں نے جو کچھ تجربہ کیا ہے وہ مکمل طور پر ناقابل قبول ہے اور یہ WNBA کمیونٹی کا نمائندہ نہیں ہے۔ لیگ اور ہماری سیکیورٹی ٹیم Phoenix Mercury تنظیم کے ساتھ رابطے میں ہے اور تمام کھلاڑیوں کی حفاظت کے لیے پرعزم ہے۔"
تھامس نے ڈرامے کو ایک "مکمل حادثہ" قرار دیا، لیکن کہا کہ اس کی بنیادی تشویش معطلی نہیں تھی۔ چھ بار آل سٹار نے کہا کہ وہ نہیں جانتی تھی کہ اسے سوشل میڈیا پر ریلیز ہونے سے 10 منٹ پہلے تک معطل کیا جا رہا ہے۔
"یہ معطلی کے بارے میں بھی نہیں ہے،" تھامس نے کہا۔ "اگر اس لمحے میں ان کے خیال میں یہی ضروری تھا، تو ایسا ہی ہو۔ لیکن مجھے لگتا ہے کہ اور بھی بہت سے ڈرامے ہیں جن کے بارے میں آپ یہی کہہ سکتے ہیں۔ سب سے بڑی بات ہماری حفاظت کے بارے میں ہے۔
"ہم عدالت میں حفاظت کے بارے میں بہت فکر مند ہیں، لیکن بار بار، ہم لوگوں سے ہماری جانوں کو خطرہ لاحق ہو رہے ہیں۔ وہاں سے پتے لیک ہو رہے ہیں۔ ایسی پاگل تصاویر لگانا جن کا باسکٹ بال سے کوئی تعلق نہیں ہے۔
یہ کھیل بُدھ کو کلارک کے انڈیانا فیور کے خلاف کھیل کے دوسرے کوارٹر میں 6:52 کے ساتھ ہوا اور اسے غیر باسکٹ بال ایکٹ سمجھا گیا۔ لیگ نے تھامس کو اس کے لیے فلیگرنٹ فاؤل 2 کا جرمانہ دیا۔
اس وقت آفیشلز کی طرف سے اس ڈرامے پر کوئی فاول نہیں بلایا گیا۔ ڈبلیو این بی اے کو اجازت ہے کہ وہ فلیگرنٹ فاؤل کی دوبارہ درجہ بندی کرنے کے لیے کسی گیم کا جائزہ لے، یا کسی بھی فاؤل کو فلیگرنٹ کے طور پر درجہ بندی کرنے کی اجازت ہے جسے کھیل کے دوران اس طرح نہیں کہا جاتا ہے۔
تھامس نے کہا، "لوگ نسلی گالیاں اور ہر قسم کی چیزیں بھیج رہے ہیں۔ "ٹرولنگ میں فرق ہے، اور نفرت میں فرق ہے۔ ہم ایک ڈرامے پر جس نفرت کا سامنا کر رہے ہیں، ایمانداری سے، ایک مکمل حادثہ تھا – کسی کو معلوم بھی نہیں تھا کہ ایسا ہوا ہے۔ یہ صرف بدقسمتی ہے. لیگ کو اس معاملے میں بہتر کرنا ہوگا۔
تھامس نے ہَفتَہ کو اپنی معطلی کی خدمت کی، جب مرکری نے ٹورنٹو ٹیمپو کا دورہ کیا۔
بخار نے جُمِرات کو ایک بیان میں کھلاڑیوں کی حفاظت کے لئے اپنی کال کی تجدید کی۔
دونوں ٹیمیں تھامس کلارک کے واقعے سے کچھ دن پہلے کھیلی تھیں، اور چھ تکنیکی فاؤل کہے گئے تھے اور ایک انجیکشن تھا۔ کلارک نے اس کھیل میں سیزن کا اپنا پانچواں تکنیکی حصہ لیا۔ ٹیم نے لیگ سے درخواست کی کہ اسے منسوخ کر دیا جائے، لیکن WNBA نے تصدیق کی کہ تکنیکی موقف برقرار رہے گا۔
"یہ غیر معمولی تھا. حقیقت یہ ہے کہ یہ ایک نو کال تھی… آپ کو اسے کال کرنا پڑے گا، فیور کوچ اسٹیفنی وائٹ نے کھیل کے بعد کہا۔ "آپ یہاں آ رہے ہیں کہ دو راتیں پہلے کیا ہوا تھا، اور یہ اب بھی ہوتا ہے؟ بالکل ناقابل قبول۔"
فینکس میں 9 جولائی کو مرکری اور بخار دوبارہ کھیل رہے ہیں۔
