بنگلورو، انڈیا - ندھی اگروال کی شادی کے فوراً بعد، اس نے اور اس کے ساتھی نے بچے پیدا نہ کرنے کا فیصلہ کیا۔ نو سال بعد، یہ وہ فیصلہ ہے جس پر وہ اب بھی قائم ہیں۔
"شادی سے پہلے، ہم نے کبھی بچوں کے بارے میں بات نہیں کی۔ ہم نے مالیات اور اپنے کیریئر کے اہداف کے بارے میں بات کی،" 41 سالہ، جو انڈیا کے ٹیک کیپٹل بنگلور میں پبلک ریلیشن کمپنی چلاتی ہیں، نے کہا۔ "شادی کے بعد، ہم نے بچوں کے بارے میں بات چیت کی اور ہم دونوں نے محسوس کیا کہ ہم بچوں کی پرورش کے بجائے اپنے کیریئر پر توجہ مرکوز کرنا چاہتے ہیں اور ایسی کمپنیاں بنانا چاہتے ہیں جو معاشرے پر زیادہ اثر ڈالیں۔"
یہ کوئی سیدھا سادھا فیصلہ نہیں تھا۔
وہ کہتی ہیں، ’’میری بڑی بہن کی شادی نہیں ہوئی، اس لیے میرے گھر والوں کی طرف سے یہ دباؤ تھا کہ مجھے بچے پیدا کرنے چاہئیں،‘‘ وہ کہتی ہیں۔ "لیکن بچے پیدا نہ کرنا ہمارا ذاتی انتخاب تھا کیونکہ ہم نے محسوس کیا - اور اب بھی محسوس ہوتا ہے - ہمارے زندگی کے بڑے مقاصد ہیں۔"
وہ اس فیصلے میں تنہا نہیں ہیں۔ ہندوستان بھر میں بہت سے نوجوان، جنہوں نے کئی دہائیوں سے تیزی سے آبادی میں اضافہ دیکھا ہے، اب کم بچے پیدا کرنے یا بالکل بچے پیدا نہ کرنے کا انتخاب کر رہے ہیں۔
حکومتی اعداد و شمار کے مطابق، بشمول نمونہ رجسٹریشن سسٹم (SRS) شماریاتی رپورٹ - ملک کا سب سے بڑا آبادیاتی سروے - ہندوستان کچھ سالوں سے شرح پیدائش میں کمی کا سامنا کر رہا ہے، لیکن تولیدی شرح اب تک اتنی زیادہ رہی ہے کہ آبادی میں اضافہ ہو سکے۔
اب، تازہ ترین SRS رپورٹ، جو گزشتہ ماہ انڈیا کے رجسٹرار جنرل اور مردم شماری کمشنر کے دفتر نے جاری کی ہے، ظاہر کرتی ہے کہ ہندوستان کی کل شرح پیدائش (TFR) فی عورت پیدا ہونے والے 1.9 بچے رہ گئی ہے - جو کہ موجودہ سطح پر آبادی کو برقرار رکھنے کے لیے درکار 2.1 کے بینچ مارک کی سطح سے کم ہے۔ TFR بچوں کی اوسط تعداد ہے جو ایک عورت کی زندگی میں متوقع ہے۔ 2000 کی دہائی میں، ہندوستان کی TFR فی عورت تقریباً 3.3 پیدائش تھی۔
ماہرین کا کہنا ہے کہ تعلیم تک بہتر رسائی اور مانع حمل ادویات بچوں کی پرورش کے بڑھتے ہوئے اخراجات کے ساتھ شرح پیدائش میں کمی کے اہم عوامل میں شامل ہیں۔
بنگلورو میں ایک کنسلٹنٹ گائناکالوجسٹ جیوتسنا میرلے نے الجزیرہ کو بتایا کہ اعلیٰ سطح کی تعلیم اور عالمگیریت کا مطلب ہے کہ آج کی نوجوان خواتین اپنی ماؤں اور دادیوں کی نسبت شادی اور بچوں کی اہمیت کے بارے میں روایتی بیانیے کو کم ہی سمجھتی ہیں۔ اس نے کہا کہ وہ اس پیغام سے منہ موڑ رہے ہیں کہ "آپ زندگی میں تبھی مطمئن محسوس کریں گے جب آپ شادی کریں گے اور بچے ہوں گے"، اس نے کہا۔
میرلے کہتی ہیں، "اس طرح کی داستانوں نے ہندوستانی خاتون کو یہ محسوس کرایا کہ اسے اپنے کیرئیر سے کنارہ کشی اختیار کرنی ہوگی اور بچے پیدا کرنا ہوں گے۔ اب، یہ بیانیہ پوری طرح سے اعتبار کھو چکا ہے۔ اور یہ 30-40 سال کی عمر کی خواتین کے لیے کوئی معنی نہیں رکھتا جو تعلیم کی وجہ سے زیادہ بااختیار ہیں اور مالی آزادی رکھتی ہیں، جو انہیں یہ فیصلہ کرنے کا اختیار دیتی ہے کہ آیا وہ بچے پیدا کرنا چاہتی ہیں،" میرلے کہتے ہیں۔
اس نے محسوس کیا ہے کہ جو جوڑے بچے پیدا کرنے کے بارے میں طبی مشورے کے لیے اس کے پاس آتے ہیں وہ تیزی سے اپنے کیریئر کے بارے میں حاملہ ہونے کے فیصلے کر رہے ہیں۔
"میں نے جوڑوں کو یہ سوال کرتے دیکھا ہے کہ جب وہ اپنے کیریئر میں اچھی کارکردگی کا مظاہرہ کر رہے ہیں تو انہیں بچے کیوں پیدا کرنے چاہئیں،" وہ کہتی ہیں۔ "وہ اکثر اس مخمصے کا شکار ہوتے ہیں کہ آیا بچے پیدا کرنے سے ان کی زندگیوں میں کوئی قدر بڑھے گی یا یہ معاشرے میں فٹ ہونے کی ضرورت ہے۔"
بنگلورو میں مقیم انسانی حقوق کی وکیل 41 سالہ شویتا لوتھرا کے لیے، جب اس نے 23 سال کی عمر میں شادی کی تو بچے فوری ترجیح نہیں تھے۔
اس نے الجزیرہ کو بتایا کہ "میں اپنے کیریئر پر توجہ مرکوز کرنا چاہتی تھی، مزید پڑھنا چاہتی تھی اور دنیا کا سفر کرنا چاہتی تھی۔ میرا ساتھی بچے پیدا کرنا چاہتا تھا۔" لیکن، وہ کہتی ہیں، وہ اس وقت بمشکل اتنی کمائی کر رہے تھے کہ ایک بچے کو دنیا میں لا سکیں۔
وہ بالآخر پی ایچ ڈی کرنے کے لیے اپنے ساتھی کے ساتھ برطانیہ چلی گئی، لیکن جلد ہی پتہ چلا کہ وہ حاملہ ہے۔
"میں اپنے بیٹے کو بتاتی ہوں کہ وہ 100 فیصد ایک حادثہ تھا۔ لیکن میں نے بچہ پیدا کرنے کا فیصلہ کیا کیونکہ اس سے میرے خاندان اور ساتھی کو خوشی ہوئی، اور میں بعد میں زندگی میں بچہ پیدا کرنا چاہتی تھی،" وہ کہتی ہیں، چاہے یہ اس کی پسند سے جلد ہی آئے۔
لوتھرا کا کہنا ہے کہ جب بچے پیدا کرنے کی بات آتی ہے، خاص طور پر ان لوگوں کے لیے جو اپنے کیریئر کے مطابق فٹ ہونے کا فیصلہ کرتے ہیں۔
"یا تو آپ کے بچے بہت جلد پیدا ہوتے ہیں، جیسا کہ میں نے اپنے 20 کی دہائی میں کیا تھا، اور پھر آپ اپنے کیریئر پر توجہ مرکوز کرتے ہیں، یا آپ بعد کی زندگی میں بچے پیدا کرنے کا انتخاب کرتے ہیں، ایک بار جب آپ کام پر قائدانہ عہدوں پر پہنچ جاتے ہیں اور آپ کی ٹیم کو دور سے رہنمائی کرنے کی صلاحیت ہوتی ہے، بچوں پر توجہ مرکوز کرتے ہوئے،" وہ کہتی ہیں۔
ہندوستان میں بہت سی خواتین جو اپنے کیریئر کو ترجیح دینا چاہتی ہیں وہ بھی اپنے انڈوں کو منجمد کرنے کا انتخاب کر رہی ہیں۔ ہندوستان میں 2000 سے زیادہ زرخیزی مراکز ہیں جو انڈے کو منجمد کرنے کی پیش کش کرتے ہیں۔ ماریہ*، جس کا نام رازداری کی وجہ سے تبدیل کیا گیا ہے، بنگلورو میں 38 سالہ فری لانس میک اپ آرٹسٹ ہیں۔ وہ کہتی ہیں کہ اس کے کچھ دوستوں نے اپنے انڈوں کو منجمد کرنے کا انتخاب کیا ہے تاکہ وہ اپنے کیرئیر کے اہم موڑ پر ہوتے ہوئے یا اگر وہ ابھی تک کسی مناسب ساتھی سے نہ ملے ہوں تو وہ بچہ پیدا کرنے کے لیے اتنا دباؤ محسوس نہیں کریں گے۔
"میرے خیال میں اس نے بہت سی خواتین کو یہ اختیار دیا ہے کہ وہ زچگی میں جلدی نہ کریں اور اسے ایسے وقت میں کریں جو وہ برداشت کر سکتی ہیں یا منتخب کر سکتی ہیں۔ میرے خیال میں یہ بہت اچھا ہے کہ یہ آپشن زیادہ قابل قبول اور قابل رسائی ہو گیا ہے،" انہوں نے کہا۔
جب کہ کیریئر کے انتخاب اور تعلیم اس بارے میں فیصلے کر رہے ہیں کہ بچے کب پیدا کیے جائیں - یا یہاں تک کہ -، ملک کی زندگی کی بڑھتی ہوئی لاگت بھی بہت سے ہندوستانیوں کے لیے ایک اہم عنصر ہے۔
ہندوستان اس وقت مہنگائی کا شکار ہے۔ ہندوستان کی وزارت شماریات اور پروگرام کے نفاذ کے مطابق، اپریل میں ملک کی صارفی قیمتوں کی افراط زر مارچ میں 3.40 فیصد سے بڑھ کر لگاتار چھٹے مہینے 3.48 فیصد ہوگئی۔ ملک کے مرکزی بینک نے خبردار کیا ہے کہ اگر ایران کے خلاف امریکہ اور اسرائیل کی جنگ بڑھی تو اس سے ہندوستان میں مہنگائی مزید بڑھ سکتی ہے۔
بین الاقوامی مالیاتی فنڈ کے مطابق، ہندوستان کی اوسط سالانہ آمدنی 2025 میں 2878 ڈالر تھی – یا صرف 240 ڈالر ماہانہ سے کم تھی۔ لیکن، دنیا کے سب سے بڑے لاگت کے ڈیٹا بیس، نمبربیو کے مطابق، بھارت میں جون 2026 تک ایک شخص کے لیے تخمینی ماہانہ اخراجات 27664.7 روپے ($290.40) ہیں، کرایہ کو چھوڑ کر۔
ایک بڑی الیکٹرانکس کمپنی میں 36 سالہ ٹیم لیڈر روپا کے لیے، جب بچے پیدا کرنے یا نہ کرنے کا فیصلہ کرنے کی بات آتی ہے تو زندگی گزارنے کی زیادہ قیمت ایک اہم تشویش ہے۔ جب کہ اس نے ابھی تک شادی نہیں کی ہے، وہ کہتی ہیں کہ وہ اپنی اکیلی ماں کو اپنے اور اپنے بھائی کی پرورش کے لیے گھریلو ملازمہ کے طور پر لمبے گھنٹے کام کرتے ہوئے دیکھ کر بڑی ہوئی ہیں۔ روپا صرف اس صورت میں بچے پیدا کرنا چاہتی ہے جب وہ مالی طور پر محفوظ محسوس کرے۔
"ہم میں سے زیادہ تر اپنے بچوں کو مناسب تعلیم اور مستقبل کے مواقع سمیت اچھے معیار کی زندگی فراہم کرنا چاہتے ہیں۔ زندگی کی بڑھتی ہوئی قیمت کے ساتھ، ہم میں سے بہت سے لوگ اپنے خاندانوں کو بڑھانے سے پہلے اپنے مالی استحکام اور کیریئر کے اہداف پر غور کرنے کے لیے وقت نکالنا چاہتے ہیں،" اس نے الجزیرہ کو بتایا۔
لوتھرا کا کہنا ہے کہ بہت سے نوجوانوں نے خاندانوں کی پرورش کی امید بالکل ہی ترک کر دی ہے – اور اس کی بجائے اپنے طرز زندگی کو بہتر بنانے پر توجہ مرکوز کر رہے ہیں۔
"بہت سے نوجوان بچے پیدا کرنے کے لیے چھٹیوں پر جانے یا ہر ہفتے کے آخر میں کھانے پینے کے لیے باہر جا کر اپنے پیسے خرچ کرنے کا انتخاب کر رہے ہیں۔ مہینے کے آخر میں ان کے پاس جو رقم باقی رہ جاتی ہے وہ کرائے اور دیگر بلوں پر خرچ ہو جاتی ہے،" انہوں نے کہا۔
SRS کی تازہ ترین رپورٹ کے مطابق، ہندوستان میں 2019 میں 30 فی 1000 زندہ پیدائشوں سے کم ہو کر 2024 میں 24 اموات فی 1000 زندہ پیدائشوں میں کمی کا سامنا ہے۔
ماہرین نے تاریخی طور پر دیکھا ہے کہ چونکہ آبادی میں بچوں کی اموات میں کمی آتی ہے، زیادہ بچے پیدا کرنے کی مہم بھی کم ہوتی دکھائی دیتی ہے۔
ایسا لگتا ہے کہ یہ بھارت میں کھیل رہا ہے۔
ہندوستان کے رجسٹرار جنرل اور مردم شماری کمشنر کے دفتر کے مئی کے ڈیموگرافک سروے کے مطابق، ہندوستان کی غریب ترین ریاستیں، جیسے شمالی ہندوستان میں بہار، جس میں بچوں کی شرح اموات کے ساتھ ساتھ تعلیم کی سب سے کم سطح ہے، نے بھی ملک میں سب سے زیادہ شرح پیدائش 2.9 ریکارڈ کی، اس کے بعد اتر پردیش میں یہ شرح 2.6 ہے۔
اس کے برعکس، ہندوستان کی راجدھانی نئی دہلی، تعلیم کی اعلیٰ ترین سطحوں اور سب سے کم نوزائیدہ بچوں کی شرح اموات کے ساتھ، سب سے کم شرح پیدائش درج کی گئی، فی عورت اوسطاً 1.2 پیدائش ہے۔ جنوبی ریاستوں جیسے تمل ناڈو اور کیرالہ، ہندوستان میں صحت اور تعلیم کے بہترین نظاموں میں سے، 1.3 کی شرح ریکارڈ کی گئی۔
"میرے خیال میں بچوں کی اموات کی شرح میں کئی وجوہات کی وجہ سے کمی آئی ہے، بشمول حکومت نے اس بات کو یقینی بنانے کے بارے میں کیا کیا ہے کہ پیدائشیں محفوظ جگہوں پر ہوں اور لوگوں کو حفاظتی ٹیکوں اور صحت کی دیکھ بھال تک رسائی حاصل ہو۔ یہی وہ خوش کن ضمنی پیداوار ہے جس کے لیے ہندوستان میں ہر کوئی کوشش کر رہا ہے،" مرلے کہتے ہیں۔
بہت سے معاملات میں، چاہے ایک جوڑے کے بچے ہوں یا نہ ہوں، خواتین کے لیے دستیاب عملی اختیارات کی طرف آتا ہے۔
میرلے کا کہنا ہے کہ "منع حمل گولیوں کا انتخاب اور آسان طریقہ، چاہے وہ کیمسٹ میں ہو یا پرائمری ہیلتھ سنٹر میں، آج بہت آسان ہو گیا ہے۔" "اور مجھے لگتا ہے کہ اس نے چھوٹے شہروں اور دیہی علاقوں میں خواتین کو بچے پیدا کرنے کے بارے میں باخبر فیصلے کرنے کی بھی اجازت دی ہے۔"
وہ مزید کہتی ہیں کہ بہت سی خواتین یہ انتخاب کر رہی ہیں کہ کتنے بچے پیدا کیے جائیں، اس کے مطابق انہیں اپنے اردگرد کس قسم کا تعاون حاصل ہے۔ "اگر آپ ہندوستان کے عام سماجی نظام کو دیکھیں تو نوجوان جوڑوں کے والدین ہوتے ہیں جو بچوں کی دیکھ بھال میں ان کی مدد کرتے ہیں۔ لیکن اگر وہ بڑی عمر میں بچے پیدا کرنے کا انتخاب کرتے ہیں، تو یہ سپورٹ سسٹم لازمی طور پر موجود نہیں ہوگا اور انہیں نینیوں یا ڈے کیئرز کا سہارا لینا پڑے گا، جو مہنگے پڑ سکتے ہیں،" وہ کہتی ہیں۔
لوتھرا، انسانی حقوق کے وکیل، بتاتے ہیں کہ کمپنیاں کس طرح لوگوں کو سپورٹ کرنے کا انتخاب کرتی ہیں یہ بھی بچے پیدا کرنے کے بارے میں ان کا فیصلہ طے کرتی ہے۔
ہندوستان میں کام کرنے والی خواتین اپنے پہلے دو بچوں کے لیے 26 ہفتوں تک، تیسرے اور بعد کے بچوں کے لیے 12 ہفتے اور گود لیے ہوئے بچوں کے لیے 12 ہفتے تک کی تنخواہ کی چھٹی کی حقدار ہیں۔ جب پیٹرنٹی چھٹی کی بات آتی ہے تو، وفاقی حکومت کے ملازمین قانونی طور پر 15 دن کی تنخواہ کی چھٹی کے حقدار ہیں، لیکن نجی شعبے میں کوئی وفاقی قانون نہیں ہے۔
"میں ایک دوست کا معاملہ جانتا ہوں جس نے اپنے آجر کو بتایا کہ وہ وقت نکالنا چاہتا ہے کیونکہ اس کے اور اس کے ساتھی کے ہاں بچہ پیدا ہو رہا ہے اور آجر نے کہا: 'نینیز اور ڈے کیئر کیا ہیں؟' اس طرح کی داستان کام کرنے والے جوڑوں کے لیے بچوں کے بارے میں فیصلہ کرنا مشکل بنا دیتی ہے،" لوتھرا کہتی ہیں۔
اور، جہاں بچوں کی اموات کی شرح کم ہو رہی ہے، ہندوستان میں بانجھ پن (حاملہ ہونے سے معذوری) بڑھ رہا ہے۔ مطالعات سے پتہ چلتا ہے کہ ہندوستان میں بانجھ پن کی شرح 1992-93 میں 22.4 فیصد سے بڑھ کر 2015-16 میں 30.7 فیصد ہوگئی ہے۔
میرلے کے مطابق، اس میں سے کچھ سمجھوتہ شدہ طرز زندگی کے انتخاب پر ہے۔ انہوں نے کہا کہ "ان میں سے بہت سے لوگوں کی میٹابولک صحت خراب ہے، موٹاپے کے ساتھ جدوجہد، ہارمونل عدم توازن اور یہ سب کچھ حاملہ ہونا مشکل بنا دیتا ہے۔"
وہ نوٹ کرتی ہے کہ جب کہ ملک بھر میں بانجھ پن کے کلینک کھل چکے ہیں، زرخیزی کے علاج مہنگے ہیں، جو بہت سے جوڑوں کو کوشش کرنے سے بھی حوصلہ شکنی کر سکتے ہیں۔
اگرچہ ہندوستانی حکومت نے ملک کی گرتی ہوئی شرح پیدائش سے نمٹنے کے لیے ابھی تک ملک گیر پالیسی کا اعلان نہیں کیا ہے، لیکن انفرادی ریاستیں لوگوں کو زیادہ بچے پیدا کرنے کی ترغیب دینے کی کوشش کر رہی ہیں۔
پچھلے مہینے، جنوبی ہندوستان کی ریاست آندھرا پردیش، جہاں شرح پیدائش فی عورت 1.4 بچے ہیں، تیسرے بچے کی پیدائش پر جوڑوں کو 30000 روپے ($315) اور چوتھے بچے کے لیے 40000 ($420) کی پیشکش کر رہی ہے۔
مغرب میں گوا اور جنوب میں کرناٹک اور تلنگانہ جیسی ریاستوں نے لوگوں کو زیادہ بچے پیدا کرنے کی ترغیب دینے کے لیے پہلی بار والدین کے لیے سرکاری فنڈ سے چلنے والے IVF مراکز متعارف کرائے ہیں۔
لیکن میرلے کے مطابق، حکومت کو اس بارے میں مزید سوالات پوچھنے چاہئیں کہ لوگ بچے کیوں نہیں پیدا کر رہے ہیں، اگر وہ ہندوستان کی گرتی ہوئی زرخیزی کی شرح کو سنبھالنے میں سنجیدہ ہے۔
وہ کہتی ہیں، "جب کوئی جوڑا بچے پیدا کرنے یا نہ کرنے کا فیصلہ کرتا ہے، تو یہ ایک باخبر فیصلہ ہوتا ہے۔ لہٰذا حکومت ان سے زیادہ بچے پیدا کرنے کے لیے کہتی ہے، ان کے ذہن میں تبدیلی لانے کا امکان نہیں ہے۔"
"لہذا میرے خیال میں حکومت کو بجائے اس طرح کے سوالات پوچھنے چاہئیں کہ '30 اور 40 کی دہائی کے اوائل کے جوڑوں کے لیے حاملہ ہونا اتنا مشکل کیوں ہے؟'" میرلے کہتے ہیں۔
بنگلورو میں اگروال کے لیے، حکومت کے علاوہ، بڑے پیمانے پر ہندوستانی معاشرہ بھی لوگوں کے تولیدی انتخاب کا احترام کرنے میں زیادہ کردار ادا کر سکتا ہے۔
"جب میں لوگوں کو بتاتی ہوں کہ میرے ساتھی اور میں نے بچے پیدا نہ کرنے کا فیصلہ کیا ہے تو میں اب بھی عجیب و غریب شکل اختیار کر لیتی ہوں۔ لوگ ہماری پیٹھ پیچھے بات کرتے ہیں اور سوال کرتے ہیں کہ کیا ہم میں سے کسی کی طبی حالت ہے جس نے ہمیں بچے پیدا کرنے سے روک دیا ہے۔
"لیکن تولید ایک ذاتی انتخاب ہے اور ہونا چاہیے۔ لوگوں کے انتخاب کو سمجھنے میں وقت لگ سکتا ہے لیکن معاشرے کو اسے قبول کرنا چاہیے اور اس کا احترام کرنا چاہیے،" انہوں نے کہا۔
