چونکہ ریفارم یو کے مالیاتی اسکینڈلوں سے گھرا ہوا ہے، اس لیے پاپولسٹ پارٹی کا عروج مشکوک ہے۔
کئی پولز میں پاپولسٹ قوت کو گورننگ لیبر پارٹی سے پیچھے رہنے کا دکھایا گیا ہے، جبکہ انتخابی طور پر، اسے میکر فیلڈ اور گورٹن اور ڈینٹن کے ضمنی انتخابات میں اور گزشتہ ماہ گریٹر مانچسٹر کے میئر کی دوڑ میں شکست ہوئی ہے۔
کچھ عرصہ پہلے تک، ریفارم نے زیادہ تر سروے کی قیادت کی۔ پِیر کو Ipsos پولنگ نے لیبر کو ریفارم یو کے سے آگے رکھا۔ اٹھائیس فیصد نے کہا کہ وہ اگلے عام انتخابات میں لیبر کو ووٹ دیں گے، اس کے مقابلے میں ریفارم کے لیے 25 فیصد، کنزرویٹو کے لیے 18 فیصد اور گرینز کے لیے 12 فیصد۔
"تاریخ ہمیں قطعی طور پر کوئی رہنمائی پیش نہیں کرتی ہے کہ یہ کیسے چل سکتا ہے۔" Strathclyde یونیورسٹی کے معزز یوکے الیکشن گرو جان کرٹس نے الجزیرہ کو بتایا، "برطانیہ کی سیاست کبھی اتنی بکھری ہوئی نہیں تھی، اس لیے جو کچھ ہم اب دیکھ رہے ہیں اس کی کوئی نظیر نہیں ملتی۔"
اگرچہ ریفارم کے اگلے عام انتخابات جیتنے کے امکانات کم ہو سکتے ہیں، لیکن فاریج اس ہفتے ایک جیت کا دعویٰ کرنے کے لیے تیار ہے۔ جنوب مشرقی انگلینڈ میں ایسیکس کے ساحلی شہر کلاکٹن آن سی میں جُمِرات کو ہونے والے ضمنی انتخاب میں 70 فیصد سے زیادہ فیراج کی حمایت کرنے کی توقع ہے جس نے انہیں دو سال قبل پارلیمنٹ میں دھکیل دیا تھا۔
دباؤ میں رہتے ہوئے، فاریج نے 13 اگست کے ووٹ کو مجبور کرتے ہوئے، گزشتہ ماہ کلاکٹن کے لیے پارلیمنٹ کے رکن کی حیثیت سے استعفیٰ دے دیا۔
لیکن کرٹس نے نوٹ کیا کہ "کسی پارٹی کے لیے اس کے لیڈر کے لیے پولنگ کو منقطع کرنا بہت مشکل ہے... ریفارمز (مجموعی طور پر) زوال اس وقت شروع ہوا جب نائجل فاریج نے اعلان کیا کہ وہ اپنی سیٹ سے مستعفی ہو رہے ہیں اور 7 جولائی کو کلاکٹن کے لوگوں کے سامنے اپنے الزامات پر سوال ڈال رہے ہیں۔ اس وقت تک، وہ اوسطاً 27 فیصد کے قریب، 24 فیصد کے قریب تھے۔"
ابھی چند ماہ پہلے، تصویر مختلف تھی۔
برطانیہ کے روایتی دو پارٹی نظام قدامت پسند اور لیبر پر ہجرت اور غصے پر عوامی عدم اطمینان کا سامنا کرنا - جس نے زندگی کی یادداشت میں معیار زندگی میں سب سے زیادہ ڈرامائی سلائیڈوں میں سے ایک کی صدارت کی تھی - اصلاحات کا عروج یقینی طور پر ظاہر ہوا۔
تاہم، کرپٹو کرنسی ارب پتی اور دیرینہ ریفارم ڈونر کرسٹوفر ہاربورن کی طرف سے فاریج کو مبینہ طور پر پانچ ملین پاؤنڈز ($6.7m) ذاتی تحفہ، جو پہلی بار دی گارڈین اخبار نے اپریل میں رپورٹ کیا تھا، نے پارٹی کے مالی معاملات پر جانچ میں اضافہ کیا۔ سیاسی فنڈنگ کے حوالے سے پہلے کے تنازعات نے بھی دوبارہ جنم لیا، بشمول کنزرویٹو ڈیفیکٹر رابرٹ جینرک کی 2024 کی ناکام قیادت کی مہم سے منسلک عطیات سے متعلق الزامات، جہاں یہ سوالات اٹھائے گئے کہ آیا فنڈز کسی ناجائز بیرون ملک ذرائع سے شروع ہوئے ہیں۔
ریفارم کی مشکلات میں اضافہ کرتے ہوئے جارج کوٹریل کے کردار پر نئے سرے سے جانچ پڑتال کی گئی، جسے "پاش جارج" کے نام سے جانا جاتا ہے، ایک سزا یافتہ فراڈ کرنے والا اور دیرینہ فاریج ساتھی ہے جس کے ریفارم کے ڈپٹی لیڈر رچرڈ ٹائس کی کمپنی، Britain Means Business سے بھی تعلقات ہیں۔
اس کے نتائج سنگین سے لے کر انتہائی مضحکہ خیز تک پہنچ چکے ہیں۔
"اسٹیبلشمنٹ سمیر" کے طور پر پچاس ملین پاؤنڈ کے تحفے سے متعلق سوالات کو مسترد کرتے ہوئے، فاریج نے اپنی کلاکٹن نشست سے یہ کہتے ہوئے استعفیٰ دے دیا کہ وہ اپنے ووٹرز کے فیصلے کے سامنے سر تسلیم خم کر دیں گے۔ بڑی جماعتوں کی جانب سے ووٹ کا بائیکاٹ کرنے کے بعد، فاریج کا اصل حریف کوئی روایتی سیاست دان نہیں بلکہ طنزیہ امیدوار کاؤنٹ بنفیس ہے، جس کی مہم ایک حقیقی سائیڈ شو بن گئی ہے۔
تماشے کے پیچھے، پارلیمانی حکام اور کمیٹیوں نے شفافیت، افشاء اور سیاسی مالیاتی قوانین کے نفاذ سے متعلق سوالات کا جائزہ لیا ہے، جبکہ پولیس نے انتخابی قانون کی ممکنہ خلاف ورزیوں سے متعلق الزامات کا جائزہ لیا ہے۔
ریفارم نے غلط کام کی تردید کی ہے اور تحقیقات کو پارٹی کو کمزور کرنے کی ایک وسیع تر کوشش کے حصے کے طور پر پیش کیا ہے، جبکہ مخالفین کا موقف ہے کہ اس جانچ پڑتال سے برطانوی سیاست کو نئی شکل دینے کی کوشش کرنے والی تحریک کے فنڈنگ کے ڈھانچے اور جوابدہی کے بارے میں بنیادی سوالات اٹھتے ہیں۔
"اصلاحات کا انتخابی جوا بنیادی طور پر تھا – ان کی زبان میں – کہ زیادہ کاروبار اور سیاست کرنے کا زیادہ کاروبار جیسا طریقہ برطانیہ کے لیے اچھا ہو گا،" برسٹل یونیورسٹی کے سیاسی فنانسنگ، انتخابی ضابطے اور بدعنوانی کے ماہر سام پاور نے کہا۔
ریفارم کے کچھ عوامی حمایتیوں میں ہاربورن، بین ڈیلو، کرپٹو ایکسچینج BitMEX کے شریک بانی اور نائیجیریا میں پیدا ہونے والے لبنانی تاجر باسم حیدر جیسی امیر شخصیات شامل ہیں۔
پاور نے الجزیرہ کو بتایا کہ "ان کا جوا یہ تھا کہ عوام اپنے مقصد کے مقابلے میں انجام کی زیادہ پرواہ کرتے تھے۔ یہ کہ وہ [عوام] ڈیلیوری چاہتے تھے اور اس کے بارے میں زیادہ فکر مند نہیں تھے کہ یہ کیسے ہوا،" پاور نے الجزیرہ کو بتایا۔ لیکن برطانوی ایسے سیاسی رہنماؤں سے پیچھے ہٹ جاتے ہیں جو قوانین کی جانچ یا موڑ دیتے ہیں۔
کوویڈ لاک ڈاؤن دور کے دوران سابقہ مقبول بورس جانسن کی مبینہ پارٹی پر عوامی غصہ نسبتاً معمولی پارٹی معاملے پر ان کی برطرفی کا باعث بنا، جب کہ سابق لیبر رہنما کیئر اسٹارمر کو ان الزامات سے نقصان پہنچا کہ انہوں نے عطیہ دہندگان سے مفت سوٹ اور تحائف قبول کیے تھے۔
"عوام خیال رکھتے ہیں۔ یہ چیزیں ان کے لیے اہم ہیں،" انہوں نے کہا۔ "ہم نے یہ براہ راست دیکھا جب ہاربورن کے انکشافات کے سامنے آنے کے فوراً بعد میکر فیلڈ ضمنی انتخاب میں ریفارم نے کم کارکردگی دکھائی۔"
تجزیہ کاروں نے استدلال کیا ہے کہ اصلاحات کے عروج اور بڑھتے ہوئے احساس سے کہ یہ اگلی حکومت تشکیل دے سکتی ہے اسی سطح کی جانچ پڑتال کا باعث بنی جس کا سامنا دیگر روایتی جماعتوں کو ہوتا ہے۔
مانچسٹر یونیورسٹی کے پروفیسر راب فورڈ نے کہا کہ "اس پیمانے پر کامیابی سیاسی گفتگو کو تبدیل کر دیتی ہے اور یہ واقعی آپ کو ملنے والی جانچ کی قسم کو بدل دیتی ہے۔" "یہ ناگزیر تھا کہ آب و ہوا ان کے لیے سرد ہو جائے گی۔"
تاہم، ریفارم کے برعکس، لیبر اور کنزرویٹو "کسی بھی ڈور کو لٹکانے سے بہتر جانتے ہیں جسے صحافی کھینچ سکتے ہیں۔ ریفارم کا خیال تھا کہ وہ اس سے کسی طرح محفوظ ہیں۔"
انہوں نے مزید کہا کہ پارٹی کی دیگر شخصیات کے مقابلے میں فاریج کے پاس اکیلے ہی اصلاحات کی کامیابی کی کنجی ہے۔
فورڈ نے کہا، "ٹیم کے باقی لوگ، بالکل سادہ، دوسرے ریٹرز ہیں،" وہ صرف اس طرح خبریں نہیں بنا سکتے جس طرح فاریج کر سکتے ہیں۔ یہ کہنا مناسب ہے کہ وہ نسلی سیاسی ٹیلنٹ ہے۔ باقی، بالکل سادہ، نہیں ہیں۔"
