آخر کار اپنے پہلے بچے کو جنم دینے کے چھ ماہ بعد، حاملہ ہونے کے لیے برسوں کی جدوجہد کے بعد، کرسی والٹرز کو بتایا گیا کہ اس کی بیٹی ممکنہ طور پر اس کے بغیر پروان چڑھے گی۔
برسبین کے اندر دو گھنٹے کے فاصلے پر ایک چھوٹے سے شہر ٹوووومبا میں گھر میں رہتے ہوئے والٹرز کو بہت زیادہ خون بہنا پڑا تھا اور کئی ہسپتالوں کے دورے، ڈاکٹروں کی تقرری اور بایپسی بعد میں، اس وقت کے 39 سالہ کو سروائیکل کینسر کی تشخیص کی گئی تھی۔
"میں نے ابھی [اپنے شوہر] نیل سے کہا… ایک بہت بڑی غلطی ہوئی ہے،" والٹرز یاد کرتے ہیں۔
اس نے اب ایک دہائی سے زیادہ عرصہ علاج میں گزارا ہے - دونوں کمزور اور ناقابل یقین حد تک ناگوار - لیکن کینسر اس کے جسم کے دوسرے حصوں میں پھیل چکا ہے۔ اس کے ڈاکٹروں کا کہنا ہے کہ اس کی تشخیص اب ٹرمینل ہے۔
وہ کہتی ہیں، ’’میں اپنے بدترین دشمن سے کبھی بھی یہ خواہش نہیں کروں گی۔
اس کی بیٹی، جو اب 12 سال کی ہے، اپنی زندگی میں اس بیماری کے ساتھ پروان چڑھی ہے - والٹرز کا کہنا ہے کہ جب وہ تین سال کی عمر میں تھی تو خاندان سے مرنے کے بارے میں کھل کر بات چیت ہو رہی تھی۔
لیکن 2026 میں، اس کی بیٹی اس عمر کو پہنچ چکی ہے جب آسٹریلیا نے اس بیماری کو ختم کرنے کے لیے بچوں کو ویکسین دینا شروع کر دی ہے جو بالآخر اس کی ماں کی جان لے لے گی۔
ملک ایک دہائی کے اندر ایسا کرنے کی راہ پر گامزن ہے، اور اب کینسر کی ایک شکل کو ختم کرنے والی دنیا میں پہلی قوم بننے کی دوڑ لگا رہا ہے۔
یہ ایک ایسا منظر ہے جو بہت سے لوگوں کے لئے واقف ہے جنہوں نے آسٹریلیائی ہائی اسکول میں تعلیم حاصل کی ہے: بے چین 12 اور 13 سال کے بچوں کی ایک لمبی قطار پلاسٹک کی کرسی پر ایک ایک کر کے بیٹھی ہے، ایک نرس نے یقین دہانی کرائی کہ سوئی صرف ایک لمحے کے لیے تکلیف دے گی۔
چند منٹ بعد، وہ واپس کلاس کی طرف جاتے ہیں، اپنے اوپری بازو پر ایک سرکلر پلاسٹر کھیلتے ہیں۔
قومی امیونائزیشن پروگرام کے حصے کے طور پر ہائی اسکول کے طلباء کو تین ٹیکے لگائے جاتے ہیں، بشمول ہیومن پیپیلوما وائرس (HPV) ویکسین۔
اگرچہ HPV کی کوئی علامات نہیں ہوسکتی ہیں، اور یہاں تک کہ علاج کے بغیر غائب بھی ہوسکتی ہیں، کچھ زیادہ خطرہ والے تناؤ سروائیکل کینسر میں تبدیل ہوسکتے ہیں، جو دنیا بھر میں خواتین میں چوتھا سب سے عام کینسر ہے۔
خوش قسمتی سے، یہ کینسر کی ان چند وجوہات میں سے ایک ہے جن کے خلاف لوگوں کو ٹیکہ لگایا جا سکتا ہے۔
سروائیکل کینسر کنٹرول میں عالمی رہنما، پروفیسر کیرن کینفیل نے آسٹریلیا میں اور اس سے باہر بھی اس بیماری کے اثرات کو دیکھا ہے۔ وبائی امراض کے ماہر نے بی بی سی کو بتایا کہ ایسا محسوس ہوتا ہے کہ "ہر ایک کی ماں یا بہن یا دادی ہیں جو سروائیکل کینسر سے متاثر ہوئی ہیں"۔
لیکن 2006 میں، کوئینز لینڈ یونیورسٹی کی ایک لیب میں، ایک پیش رفت ہوئی۔
کئی دہائیوں کی تحقیق کے بعد، آسٹریلوی سائنسدانوں نے ایک اہم نیا جاب تیار کیا تھا، جس کا نام Gardasil تھا، جو HPV کو روک سکتا تھا - اور اسے ادویات کے ریگولیٹر نے منظور کر لیا تھا۔ ایک سال بعد، آسٹریلیا دنیا کا پہلا ملک بن گیا جس نے قومی ویکسینیشن پروگرام شروع کیا۔
اس ویکسین نے عالمی ماہرین صحت کو کینسر کے بغیر مستقبل کی امید دلائی، کینفیل اور ورلڈ ہیلتھ آرگنائزیشن (ڈبلیو ایچ او) کی طرف سے ڈیزائن کردہ ماڈلنگ کے ساتھ اس کے خاتمے کا راستہ بنایا گیا۔
کینفیل کا کہنا ہے کہ "آسٹریلیا میں صحت عامہ کی ایجادات نے WHO کے لیے ایک عمومی نمونہ دیا ہے جس کی پیروی کی جائے۔"
اس کے وسیع ویکسینیشن پروگرام کے ساتھ - جسے 2013 میں بڑھا کر لڑکوں کو شامل کیا گیا تھا، جو وائرس کے کیریئر ہو سکتے ہیں - اس میں ایک اعلی درجے کی اسکریننگ اسکیم بھی ہے۔
2017 میں، آسٹریلیا پیپ سمیر سے زیادہ حساس HPV پر مبنی سروائیکل اسکریننگ میں منتقلی کرنے والے پہلے ممالک میں سے ایک تھا، جس کی صرف ہر پانچ سال بعد ضرورت ہوتی ہے۔
یہ قوم خواتین کو خود نمونہ جمع کرنے کا آپشن پیش کرنے والے پہلے لوگوں میں سے ایک تھی - جسے حکومت نے "گیم چینجر" کے طور پر بیان کیا ہے، خاص طور پر ان لوگوں کے لیے جو شرونیی امتحانات کے بارے میں ڈرتے ہیں، یا ایسے لوگوں کے لیے جو وقت اور صحت کی دیکھ بھال تک رسائی میں رکاوٹیں رکھتے ہیں۔
عملی طور پر، آسٹریلیا میں گریوا کے کینسر کو صحت عامہ کے مسئلے کے طور پر ختم کرنے کا مطلب یہ نہیں ہے کہ یہ مکمل طور پر ماضی کی بات بن جائے گا - سائنسدانوں نے 100000 افراد میں سروائیکل کینسر کے چار سے کم کیسز کے خاتمے کی تعریف کی ہے۔
جائزہ لینے والوں نے ایک رپورٹ شائع کی ہے جس میں کہا گیا ہے کہ ملک 2035 تک کینسر کو ختم کرنے کے اپنے ہدف کو پورا کرنے کے راستے پر ہے - اور یہ جلد ہی وہاں پہنچ سکتا ہے۔
1982 سے، جب ریکارڈز کا آغاز ہوا، آسٹریلیا میں سروائیکل کینسر کے واقعات اور اموات کی شرح دونوں آدھی رہ گئی ہیں۔
سب سے زیادہ امید افزا بات یہ ہے کہ 2021 کے تازہ ترین اعداد و شمار سے پتہ چلتا ہے کہ پہلی بار 25 سال سے کم عمر کی خواتین میں سروائیکل کینسر کی تشخیص نہیں ہوئی۔
کینفیل نے کہا کہ "یہ ابھی تک تمام عمر کی تمام خواتین نہیں ہیں، لیکن آپ دیکھ سکتے ہیں کہ خاتمے کے اس تصور کو عملی جامہ پہنایا جا رہا ہے۔" آسٹریلیا میں فی 100000 خواتین کے بارے میں 6.3 نئے کیسز ہیں۔ 15 سال سے کم عمر کی لڑکیوں کی ویکسینیشن صرف 80% سے زیادہ ہے، اور 85% خواتین کو انتہائی نازک عمر کے گروپ میں سروائیکل کینسر کی اسکریننگ کی گئی ہے۔
لیکن کینفیل نے خبردار کیا ہے کہ پیشرفت کی رپورٹ میں ویکسینیشن کی شرح میں معمولی کمی ظاہر ہوتی ہے - خاص طور پر آبنائے آبنائے اور ٹورس جزیرے کے باشندوں میں، جنہیں صحت کی دیکھ بھال تک رسائی میں بڑی رکاوٹوں اور وسیع تر آبادی کے مقابلے صحت کے بدتر نتائج کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔
سروائیکل کینسر کی شرح مقامی خواتین کے لیے دو گنا زیادہ ہے، اور اس بیماری سے ان کے مرنے کا امکان تین گنا سے بھی زیادہ ہے۔
"ان کا پتہ اکثر غیر مقامی خواتین کے مقابلے کینسر کے بعد کے مرحلے میں پایا جاتا ہے،" ڈاکٹر نٹالی سٹروبل کہتی ہیں، جو مقامی کمیونٹیز میں بیماریوں سے بچاؤ میں مہارت رکھتی ہیں۔
تحقیق نے اشارہ کیا ہے کہ، موجودہ رفتار پر، آبنائے اور ٹوریس آئلینڈ کی خواتین کے لیے گریوا کا کینسر 2035 کے قومی ہدف سے 12 سال بعد ختم ہو جائے گا۔
اسٹروبیل اور اس کے ریسرچ پارٹنر جوسلین جونز کا یہ بھی کہنا ہے کہ کوویڈ 19 کی وبا کے نتیجے میں ویکسین میں ہچکچاہٹ، طبی خدمات کی بڑھتی ہوئی لاگت اور اسکول سے محروم بچوں - اور اس طرح، ویکسین - دیگر عوامل ہیں جو آسٹریلیا کو اپنے ہدف تک پہنچنے میں رکاوٹ بن سکتے ہیں۔
"اگر وہ اسے کھو چکے ہیں تو انہیں واپس لانے کے لئے بہت زیادہ ٹھوس کوششیں نہیں کی گئی ہیں... خاندانوں پر بہت زیادہ ذمہ داری ہے کہ وہ اپنے بچے کو اس ویکسین پر لگائیں،" جونز نے وضاحت کرتے ہوئے مزید کہا کہ بہت سے لوگوں کو یہ احساس نہیں ہے کہ یہ مفت ہے۔
محققین کا کہنا ہے کہ اخراجات بھی آسٹریلیا کی کامیابی کی راہ میں رکاوٹ ہیں جو کم اور درمیانی آمدنی والے ممالک میں نقل کیے جا رہے ہیں، جن کے پاس وسائل یا صحت کی دیکھ بھال کا نظام نہیں ہو سکتا ہے کہ وہ خاتمے کے لیے آگے بڑھنے میں مدد کریں۔
کینفیل اور اس کی ٹیم نے حکومتوں کو اس بات پر قائل کرنے کی کوشش کی ہے کہ سروائیکل کینسر کا خاتمہ ایک قابل قدر سرمایہ کاری ہے، جس سے انہیں طویل مدت میں پیسے کی بچت ہوگی۔
جان بچانے اور "ناقابل یقین سماجی اثر" کے علاوہ، خواتین افرادی قوت کا حصہ رہ سکتی ہیں اور معاشی پیداواری صلاحیت میں اضافہ ہوتا ہے۔ کینفیل کا کہنا ہے کہ غیر حساس ہونے کے خطرے میں، "سرمایہ کاری پر واپسی" کے ثبوت موجود ہیں۔
آسٹریلیا - عوامی پیسے اور انسان دوستی کے ذریعے - اب اپنے پڑوسیوں، وانواتو اور پاپوا نیو گنی جیسے ممالک کی بھی مدد کر رہا ہے، اس کے خاتمے کے لیے بھی آگے بڑھ رہا ہے۔
تاہم غیر ملکی امداد میں عالمی کٹوتیوں کا - جو کہ کم آمدنی والے ممالک میں HPV ویکسینیشن کی حمایت کرتا ہے - کا نمایاں اثر پڑا ہے۔ مارچ 2025 میں، امریکی صدر ڈونلڈ ٹرمپ نے اعلان کیا کہ وہ گاوی کی حمایت ختم کر دیں گے، ایک ایسا اتحاد جو ترقی پذیر ممالک کے لیے اہم جاب خریدتا ہے۔
کینفیل کا کہنا ہے کہ "واضح بات کہنے کے لیے، ہم واضح طور پر خوش قسمت ہیں کہ ہم ایک اعلی آمدنی والے ملک میں ہیں جہاں ہمارے پاس عالمی صحت کی دیکھ بھال اور سب کے لیے رسائی ہے۔"
والٹرز کا کہنا ہے کہ گریوا کے کینسر سے نمٹنا "ایک کل وقتی ملازمت" کی طرح محسوس ہوا ہے، لیکن جس کے لیے آپ بہت زیادہ ادائیگی کرتے ہیں۔
آسٹریلیا کے یونیورسل ہیلتھ کیئر سسٹم کی جانب سے سبسڈی کے باوجود لامتناہی ملاقاتیں ہیں، آپ کے جسم کو "چرنوبل کی طرح نیوک" کرنے سے ہر طرح کے ضمنی اثرات، اپنے لیے مسلسل وکالت کرنے سے تھکاوٹ، اور بڑے پیمانے پر مالی دباؤ۔
لیکن بہت امید ہے کہ اس کا تجربہ جلد ہی ماضی کی چیز بن جائے گا۔
کینفیل کا کہنا ہے کہ "کچھ ممالک کے درمیان ایک قسم کی اچھی فطرت، تقریباً دوڑ لگ رہی ہے کہ کون پہلے خاتمے تک پہنچے گا۔"
سویڈن اور روانڈا دونوں نے 2027 تک سروائیکل کینسر کو ختم کرنے کے مہتواکانکشی اہداف مقرر کیے ہیں، الگ الگ تیز رفتار ویکسینیشن اور اسکریننگ پروگرام شروع کیے ہیں، حالانکہ دونوں ممالک اہم سنگ میلوں سے پیچھے ہیں۔ UK کا بھی 2040 تک سروائیکل کینسر کو ختم کرنے کا ہدف ہے، لیکن اسے اسی طرح کی جدوجہد کا سامنا کرنا پڑا ہے - حالیہ برسوں میں HPV ویکسینیشن اور سروائیکل اسکریننگ کوریج دونوں میں کمی آئی ہے۔
کینفیل اس بات پر زور دیتا ہے کہ اگرچہ ایچ آئی وی کی روک تھام اور انتظام جیسی متعدی بیماریوں پر قابو پانے کی بہترین مثالیں موجود ہیں، لیکن سروائیکل کینسر کے لیے نقطہ نظر منفرد اور ایک حقیقی عالمی کوشش ہے۔
کینفیل کا کہنا ہے کہ "یہ پہلی بار ہے کہ ڈبلیو ایچ او اور عالمی سطح پر، ہم نے کہا ہے کہ ہم کینسر کو ختم کرنے جا رہے ہیں۔"
"یہ دراصل کینسر کے لیے ایک نیا تصور ہے۔"
