ارجنٹائن کے کوچ لیونل اسکالونی نے کہا کہ وہ لیونل میسی کی 39 سال کی جسمانی حالت سے حیران نہیں ہیں، انہوں نے اس بات کا اعادہ کیا کہ انہیں یقین ہے کہ جب تک وہ کھیلتے رہنے کا انتخاب کریں گے کپتان دنیا کے بہترین کھلاڑی رہیں گے۔
میسی نے ارجنٹائن کی ورلڈ کپ مہم میں اہم کردار ادا کیا ہے، گولڈن بوٹ کی دوڑ میں فرانس کے Kylian Mbappe - جس نے ایک کھیل زیادہ کھیلا ہے - کے بالکل پیچھے بیٹھنے کے لیے پانچ میچوں میں آٹھ گول اسکور کیے ہیں۔
معمولی فارورڈ نے راؤنڈ آف 16 میں مصر کے خلاف 3-2 سے ڈرامائی واپسی کی فتح کو بھی متاثر کیا، اور اب وہ اپنے پورے کیریئر میں 21 گول کے ساتھ ورلڈ کپ کی تاریخ میں سب سے زیادہ گول کرنے والے کھلاڑی ہیں۔
شمالی افریقیوں کے خلاف، ارجنٹائن کے طلسم نے ایک بار جال لگایا اور کرسٹیان رومیرو کو اسسٹ فراہم کیا جب اس کی ٹیم 2-0 سے 11 منٹ باقی رہ گئی۔
انٹر میامی فارورڈ حال ہی میں پٹھوں کے تناؤ سے صحت یاب ہونے کے بعد اپنی فٹنس پر سوالات کے ساتھ اپنے چھٹے ورلڈ کپ میں پہنچے۔
اسکالونی نے جُمُعَہ کو نامہ نگاروں کو بتایا، ’’لیو ہر میچ میں کم و بیش ایک جیسا رنز بناتا ہے۔ "جسمانی طور پر، یہ سچ ہے کہ اس نے اپنے فٹنس کوچ کے ساتھ تیاری کا کام کیا ہے، اور اس کا نتیجہ نکلا ہے، لیکن نمبروں کے لحاظ سے، مجھے نہیں معلوم کہ وہ اتنا بدل گیا ہے یا نہیں۔"
"جو واضح ہے وہ یہ ہے کہ وہ سب کچھ دے رہا ہے جو اس کے پاس ہے۔ جب وہ اپنے پاس موجود سب کچھ دیتا ہے اور محسوس کرتا ہے کہ وہ خطرہ پیدا کر سکتا ہے، تو وہ ایک مشین ہے،" کوچ نے مزید کہا۔
ٹورنامنٹ میں میسی کے نمبر اور بھی بہتر ہو سکتے تھے اگر وہ مصر اور آسٹریا کے خلاف دو پنالٹیز سے محروم نہ ہوتے لیکن اسکالونی نے کہا کہ وہ اپنے متاثر کن کپتان سے اسپاٹ کک کی ذمہ داریاں نہیں لیں گے۔
سکالونی نے کہا، "یہ میرے ذہن میں بھی نہیں آئے گا کہ میں جاؤں اور اسے کہوں کہ وہ [اگلا جرمانہ نہ لے]۔ اسے جو چاہے کرنے دو،" سکالونی نے کہا۔ "ہمارے پاس ایسے کھلاڑی ہیں جو انہیں لے سکتے ہیں، لیکن اگر وہ چاہے گا تو لے گا، اور اگر نہیں، تو یہ اس پر منحصر ہے۔ اسے پچ پر جو چاہے کرنے دیں۔"
اسکالونی نے کہا کہ وہ لوگ جو میسی سے ملنے کی عمر کی توقع رکھتے ہیں وہ اس کھلاڑی کو اچھی طرح سے نہیں جانتے تھے۔
"یہ مجھے حیران نہیں کرتا،" انہوں نے کہا.
"ہوسکتا ہے کہ جو لوگ اسے نہیں جانتے ہیں وہ توقع کرتے ہیں کہ وہ 39 سال کی عمر میں اس سطح پر نہیں ہوں گے، لیکن میں نہیں جانتا کہ میں نے کتنی بار یہ کہا ہے: جب تک وہ چاہے گا، وہ بہترین ہوگا۔ مجھے ایسا لگتا ہے، اور اس لیے نہیں کہ میں اس کا کوچ ہوں۔"
کنساس سٹی میں ہَفتَہ کو کوارٹر فائنل میں ارجنٹائن کا مقابلہ سوئٹزرلینڈ سے ہوگا۔ اسکالونی نے اپنے مخالفین کی تعریف کی، جو بغیر گول کے ڈرا کے بعد کولمبیا کو پینلٹی پر ختم کرنے کے بعد 72 سالوں میں پہلی بار آخری آٹھ میں پہنچے۔
"کوئی آسان حریف نہیں ہیں، ہم سب جانتے ہیں،" سکالونی نے کہا۔
"وہ بہت اچھی ٹیم ہیں۔ وہ بہترین قومی ٹیموں سے مقابلہ کرتی ہیں اور ہمیشہ کامیاب ہوتی ہیں۔ وہ جیت سکتی ہیں یا ہار سکتی ہیں، لیکن وہ ہمیشہ مقابلہ کرتے ہیں۔ ان کے پاس ورلڈ کپ کی روایت، تجربہ کار کھلاڑی اور جسمانی طور پر مضبوط ہیں۔"
اگر ارجنٹائن نے سوئٹزرلینڈ کو شکست دی تو سیمی فائنل میں اس کا مقابلہ انگلینڈ یا ناروے سے ہوگا۔
