جیسے ہی فیفا ورلڈ کپ 2026 اپنے آخری ہفتے میں پہنچ گیا، سان فرانسسکو میں رہنے والے ایک ہندوستانی سافٹ ویئر انجینئر گورو رائے نے سیمی فائنل اور فائنل دونوں میں شرکت کے لیے پورے امریکہ میں 9650 کلومیٹر (6000 میل) سے زیادہ کا فاصلہ طے کیا۔
رائے کے لیے، یہ اگلی سب سے اچھی چیز تھی جس کا وہ خواب دیکھ کر بڑے ہوئے تھے: ہندوستان کو ورلڈ کپ میں کھیلتے دیکھنا۔
لیکن اس خواب کے سچ ہونے کا امکان بہت زیادہ دور نظر آ رہا ہے کیونکہ گہرے نظامی مسائل اور اصلاحات کو نافذ کرنے میں ناکامی نے 1.45 بلین کے ملک کو دنیا میں 138 ویں نمبر پر چھوڑ دیا ہے، جو 2027 کے ایشیائی کپ کے لیے کوالیفائی کرنے میں بھی ناکام رہا ہے۔
"میں نے بغیر کسی توقع کے محبت کرنا سیکھا ہے۔ یہ ہندوستانی فٹ بال شائقین کا بوجھ ہے،" رائے نے کہا۔
جبکہ Curacao اور Cape Verde جیسی چھوٹی آبادی والے ممالک نے 2026 کے ورلڈ کپ کے لیے کوالیفائی کیا، بھارت کرہ ارض کے مقبول ترین کھیل میں ضائع ہونے والی صلاحیت کی ایک اہم مثال بنا ہوا ہے۔
ہندوستانی فٹ بال میں کام کرنے والوں کا کہنا ہے کہ مسائل نوجوانوں کی ترقی کے ناقص نظام، مقبولیت کی کمی، اور ایک قومی فیڈریشن (آل انڈیا فٹ بال فیڈریشن) ریاستی انجمنوں کے ڈھیلے پیچ ورک کے ساتھ یکساں وژن کو نافذ کرنے کے لیے جدوجہد کر رہے ہیں۔
انڈین سپر لیگ (آئی ایس ایل) کلب ایف سی گوا کے سی ای او روی پسکر نے رائٹرز کو بتایا، "اگر آپ مجھ سے پوچھیں تو سسٹم کو صاف کرنے اور اسے دوبارہ ترتیب دینے میں چار سال لگیں گے۔"
"پھر ہمیں ورلڈ کپ تک پہنچنے میں مزید 20-25 سال لگیں گے۔"
کرکٹ کے دیوانے ہندوستان میں، فٹ بال صرف چند ریاستوں جیسے مغربی بنگال، گوا، کیرالہ، میزورم اور منی پور میں مقبول ہے۔
2014 میں شروع کی گئی آئی ایس ایل، ریلائنس انڈسٹریز کی پشت پناہی سے، ہندوستان کے سب سے بڑے گروپوں میں سے ایک، نے اسے محدود کامیابی کے ساتھ تبدیل کرنے کی کوشش کی۔
2025 میں، اے آئی ایف ایف اور ریلائنس نے اپنی شراکت کی تجدید نہیں کی کیونکہ وفاق کے لیے ایک نئے آئین کے نفاذ کے لیے سپریم کورٹ کے مقدمے کے درمیان بات چیت رک گئی۔
اس سال، کلبوں کی قیادت میں نئی انتظامیہ کے تحت، آئی ایس ایل نے ابھی تک کسی براڈکاسٹر کو حتمی شکل دینا اور فکسچر کا اعلان کرنا ہے۔
نارتھ ایسٹ یونائیٹڈ کے سی ای او مندار تمہانے، جنہوں نے پہلے بنگلور ایف سی کی قیادت کی، کہا کہ اکیلے کلب ہندوستانی فٹ بال کو ٹھیک نہیں کر سکتے۔
"آپ حکومت، کارپوریٹ انڈیا کے بارے میں بات کر رہے ہیں… یہ ایک اجتماعی کوشش ہونی چاہیے،" انہوں نے کہا۔
"فیڈریشن کو یہ یقینی بنانا ہوگا کہ کلب، ریاستی انجمنیں، کارپوریٹس اور دیگر اسٹیک ہولڈرز سب مل کر کام کریں۔"
AIFF کی ایگزیکٹو کمیٹی کے رکن اور میزورم کے وزیر کھیل لالنگنگلووا ہمار نے کہا کہ حکومت بنیادی ڈھانچے میں مدد کر سکتی ہے، لیکن ہندوستانی فٹ بال کو بہتر بنانے کے لیے، ملک کے نوجوانوں کی ترقی کے نظام میں سخت تبدیلی کی ضرورت ہے۔
"جنوبی کوریا اور جاپان میں، بچے فی سیزن 40 سے زیادہ مسابقتی میچ کھیلتے ہیں۔ ہندوستان میں یہ غائب ہے،" انہوں نے کہا۔
"ہم کھلاڑیوں کو تیار کرنا بہت دیر سے شروع کرتے ہیں۔ 15 سے کم عمر کے زیادہ تر کھلاڑیوں کو سالانہ صرف 12 سے 15 مسابقتی کھیل ملتے ہیں۔ کچھ کو 20 سے کم مسابقتی کھیل کھیلنے کے بعد یوتھ نیشنل کیمپ میں بلایا جاتا ہے۔
"ہم کوالیفائیڈ کوچز کی کمی ہے۔ بہت سی ریاستوں میں یوتھ لیگ بھی نہیں ہے… ہم اس طرح کا مقابلہ نہیں کر سکتے۔‘‘
لیکن ہندوستان کا سائز، وہی چیز جو اسے کھیلوں کی ایک پرکشش مارکیٹ بناتی ہے اور کرکٹ کی انڈین پریمیئر لیگ کی بڑی کامیابی کا باعث بنتی ہے، AIFF کے لیے وسیع پیمانے پر اصلاحات کو نافذ کرنا بھی مشکل بنا دیتا ہے۔
"اگر آدھی ریاستیں بھی نچلی سطح پر مناسب کام کر رہی ہوں تو چیزیں بڑھیں گی،" ہمار نے مزید کہا۔
ISL پر غیر یقینی صورتحال، جس نے گزشتہ سال کچھ ٹیموں کو کھلاڑیوں کی تنخواہیں معطل کرنے پر مجبور کیا، نے کلبوں کے ترقیاتی پروگراموں کو بھی دھچکا پہنچایا۔
"اگر آپ استحکام فراہم کر سکتے ہیں، تو آہستہ آہستہ سرمایہ کاری بڑھے گی،" پسکور نے کہا۔
2036 کے اولمپکس کی میزبانی کے لیے ہندوستان کی بولی کے ساتھ، حکومت ایک "کھیل پاسپورٹ" کے اجراء پر غور کر رہی ہے جو ہندوستانی نژاد کھلاڑیوں کو ملک کی نمائندگی کرنے کی اجازت دیتا ہے۔
اے آئی ایف ایف کی قیادت نے اس اقدام کی حمایت کی ہے، یہ مانتے ہوئے کہ اس سے قومی ٹیم کی کارکردگی کو بہتر بنانے میں مدد ملے گی۔ لیکن یہ تجویز ابھی تک قانون بننے سے بہت دور ہے، اور ہمار نے کہا کہ ہندوستانی فٹ بال کو تیزی سے کام کرنے کی ضرورت ہے۔
انہوں نے کہا کہ "دوسری قومیں بیکار نہیں بیٹھی ہیں… اگر ہم ان سے میل نہیں کھاتے، یہاں تک کہ اگر ہم بہتر ہوتے ہیں، ہم جہاں ہیں وہیں رہیں گے،" انہوں نے کہا۔
جب کہ ہندوستانی فٹ بال لٹکا ہوا ہے، رائے جیسے شائقین صرف امید پر جی سکتے ہیں۔
"وہ 64 ٹیموں کے ورلڈ کپ کے بارے میں بات کر رہے ہیں،" انہوں نے کہا۔ "یہ ہمیں کچھ بھی تحفہ نہیں دے گا، لیکن زیادہ جگہوں کا مطلب زیادہ امید ہے۔"
