ترکی نے ایک ایکشن سے بھرے مردہ ربڑ کے تصادم میں دیر سے بدلے ہوئے امریکہ کو 3-2 سے شکست دی جس نے 2026 کے ورلڈ کپ کو ناک آؤٹ راؤنڈز سے پہلے ان کا سخت ترین امتحان دیا۔
پہلے ہی گروپ ڈی کے فاتحین کا تاج پہنا ہوا، امریکہ تیسری جیت کے ساتھ کامل آغاز بڑھانے کی کوشش میں لاس اینجلس پہنچا، لیکن بوسنیا اور ہرزیگووینا کے خلاف اگلے بُدھ کی آخری 32 میٹنگ پر نظریں زیادہ ہیں۔
ترکئی کے لیے، جو پہلے ہی ختم ہو چکے تھے اور پِیراگوئے اور آسٹریلیا کے ہاتھوں تباہ کن نقصانات کے بعد بغیر کسی گول کے، صرف ایک مقصد کچھ فخر کو بحال کرنا تھا۔
دونوں ٹیموں کے لیے کم داؤ اور کافی حد تک تبدیل شدہ لائن اپ کے باوجود، ایک بھرا ہوا لاس اینجلس اسٹیڈیم بہرا کرنے والے موڈ میں تھا۔
تیسرا گیم چلانے کے لیے، امریکہ نے خوابیدہ آغاز کیا۔ نو تبدیلیوں میں سے ایک، بیک اپ سینٹر بیک آسٹن ٹرسٹی، کو امریکی کونے سے دور پوسٹ پر نشان زد نہیں کیا گیا تھا، اسے وقت دیا گیا تھا کہ وہ اپنے بائیں پاؤں سے گیند کو کشن کریں، پھر اسے گھر میں پھینک دیں۔
یہ سیلٹک ڈیفنڈر کا پہلا بین الاقوامی گول تھا، اور - صرف تین منٹ سے کم وقت میں - امریکہ کا ورلڈ کپ میں دوسرا تیز ترین گول تھا۔
لیکن ترکئی نے ہتھیار نہیں ڈالے۔ اپنے پہلے دو کھیلوں میں 62 کوششوں میں گول نہ کرنے کے بعد، یہ ترکوں کے لیے 63 ویں خوش قسمتی تھی، اور ان کے اسٹار مین، اردا گلر۔
ریئل میڈرڈ کے فارورڈ نے مارک میک کینزی کو ایک چالاک ڈمی کے ساتھ دھوکہ دیا، جس سے گیند دائیں طرف سے باریس الپر یلماز کی طرف چلی گئی۔
یلماز نے اسے گولر کے پاس واپس کرایا، جس نے اسے 10ویں منٹ میں میٹ ٹرنر کے پیچھے چھوڑ دیا۔
ہالی ووڈ کے ہجوم میں بریڈ پٹ اور ایڈورڈ نورٹن کے ساتھ، کھیل نے ایک فائٹ کلب بننے کا خطرہ پیدا کر دیا، کیونکہ ترکئی کا بنچ جنگجو سیباسٹین برہالٹر کے ذریعے ایک فاؤل کے خلاف احتجاج کرنے میدان میں پہنچ گیا، جس نے پیلا رنگ حاصل کیا۔
امریکیوں کا خیال تھا کہ انہوں نے برتری بحال کر دی ہے، میک کینزی دوسرے امریکی سینٹر بیک تھے جنہوں نے گیند کو جال میں ڈالا۔ لیکن ریکارڈو پیپی کے بچائے گئے شاٹ پر اس کا تیز ردعمل آف سائیڈ کو مسترد کر دیا گیا۔
31 ویں منٹ میں، امریکہ نے اس ورلڈ کپ میں پہلی بار خود کو پیچھے پایا۔
گلر نے ایرن ایلمالی کے اوور لیپنگ رن کو دیکھا، اسے ونگ بیک پر کھلایا، جس نے گیند کو بائیں طرف سے یلماز کی طرف کاٹ دیا، جس نے اسے کیپر سے آگے بڑھایا۔
ہاف ٹائم کا وقفہ امریکہ کے لیے بہترین ٹانک ثابت ہوا۔ 49 ویں منٹ میں میک کینزی کے طویل تھرو سے وہ بیک لیول پر تھے۔
گیند کو ترکئی نے صرف برہالٹر تک ہی صاف کیا، جس نے اپنے شاٹ کو نیچے والے کونے میں توڑنے میں اچھی کارکردگی کا مظاہرہ کیا۔
گھنٹہ کے نشان سے ٹھیک پہلے ہی ہجوم پھر سے بھڑک اٹھا کیونکہ موریسیو پوچیٹینو نے کرسچن پلسِک کو بھیج دیا، بلاشبہ امریکہ کا سب سے بڑا اسٹار، جو ناک آؤٹ میں گہرے دوڑ کی زیادہ تر کوہسٹوں کی امیدوں کو کندھا دے گا۔
"کیپٹن امریکہ" کے نام سے موسوم، پلسِک نے "USA" کے نعروں کا اپنا راؤنڈ حاصل کیا، دو ہفتے قبل پِیراگوئے کے خلاف ابتدائی جیت کے پہلے ہاف میں چوٹ کے بڑھ جانے کے بعد سے ظاہر نہیں ہوا۔
پلسِک فوراً جاندار نظر آیا، دو بار بائیں جانب سے دوڑتے ہوئے اس کی کوشش کو قریب سے روک دیا گیا۔ وہ ایک ایسی گیند کے بارے میں کم جانتا تھا جو پوسٹ پر اس کی پنڈلی سے نکل گئی۔
ترکئی پھر سے دروازے پر دستک دینے لگا۔ یلڈیز کی کوشش 72ویں منٹ میں انچ چوڑی کر گئی۔
اور سٹاپج ٹائم میں گہرائی میں، ایہان نے امریکی پارٹی کو خراب کر دیا، گیند کو قریب سے گھر تک پہنچا دیا۔
ترکئی خوش تھے، جب کہ امریکی کھلاڑی آخری سیٹی کے بعد ایک دائرے میں جمع ہو گئے، بظاہر پرعزم تھے کہ گٹ پنچ ایک مہم کو خراب نہیں ہونے دیں گے جو ایک اڑتی ہوئی شروعات کے لیے تھی۔
