پہلی بار فٹ بال کے عظیم ترین اسٹیج پر اپنا قومی ترانہ سننے کے آٹھ سال بعد، پاناما کو 2026 کے فیفا ورلڈ کپ میں قومی فخر کے اس اضافے کو دوبارہ زندہ کرنے کا موقع ملے گا۔
ایک چیلنجنگ اہلیت کی مہم کو نیویگیٹ کرنے کے بعد، وہ ٹورنامنٹ میں وسطی امریکہ کی سب سے اونچے درجے کی ٹیم کے طور پر واپس آتے ہیں، جو دنیا کی چند بہترین اقوام کے خلاف خود کو آزمانے کے لیے تیار ہیں۔
ہیڈ کوچ تھامس کرسٹینسن کے الفاظ میں، پانامہ اپنے زیادہ نامور مخالفین کے ساتھ ایک دوسرے سے ٹکرانے اور ملک کو فٹ بال کی علاقائی طاقت کے طور پر نقشے پر مضبوطی سے پیش کرنے کے لیے پرعزم ہے۔
11 جون کو ٹورنامنٹ کے آغاز سے پہلے پاناما کے بارے میں جاننے کے لیے یہ سب کچھ ہے:
پاناما نے ورلڈ کپ کے لیے اپنے ٹکٹ کو پنچ کرنے کے لیے کوالیفائنگ کے دو راؤنڈز سے گزرا۔
ان کا سفر CONCACAF کوالیفائنگ کے دوسرے راؤنڈ میں شروع ہوا جب انہوں نے نکاراگوا، گیانا، مونٹسیراٹ اور بیلیز کو ہرا کر ایک بہترین ریکارڈ کے ساتھ اپنے گروپ میں سرفہرست مقام حاصل کیا۔ اس رن کے دوران پاناما نے 10 گول کیے اور صرف ایک گول کیا۔
اگلے دور نے ایک بڑا چیلنج کھڑا کیا۔ سورینام، گوئٹے مالا اور ایل سلواڈور کے ساتھ ڈرا ہوا، پاناما کے چار میچ کے دنوں کے بعد صرف چھ پوائنٹس تھے لیکن جب اس نے سب سے زیادہ اہمیت حاصل کی تو اس نے ایل سلواڈور کے خلاف 3-0 کی فتح سے قبل گوئٹے مالا میں 3-2 سے جیت درج کی۔
18 نومبر کو فائنل میچ کے دن ایل سلواڈور کے خلاف فتح نے سٹینڈنگ میں پانامہ کو سورینام سے اوپر کر دیا، اس طرح دنیا کے سب سے بڑے فٹ بال ٹورنامنٹ میں اپنی جگہ محفوظ کر لی۔
پانامہ نے روس میں 2018 کے ایڈیشن میں اپنے ورلڈ کپ کا آغاز کیا تھا، جس نے حتمی سیمی فائنلسٹ بیلجیئم اور انگلینڈ کے ساتھ ساتھ تیونس کو شکست دینے کے بعد اپنے گروپ میں سب سے نیچے کا مقام حاصل کیا تھا۔
تاہم، ان کی مہم کو تین شیروں کے خلاف Felipe Baloy کی تاریخی ہڑتال کے لیے سب سے زیادہ یاد رکھا گیا: پاناما کا پہلا اور اب تک کا واحد ورلڈ کپ گول۔
اس کے بعد سے، پانامہ وسطی امریکہ میں سرفہرست رینک والی ٹیم کے طور پر ابھری ہے، جو 2023 CONCACAF گولڈ کپ فائنل اور 2025 نیشنز لیگ فائنل میں ان کی شاندار رنز کی وجہ سے نمایاں ہے۔
پاناما، ورلڈ کپ میں CONCACAF کے چھ نمائندوں میں سے ایک، 33 ویں نمبر پر ہے۔
پانامہ کو گروپ L میں رکھا گیا ہے، جسے بہت سے مبصرین گروپ I کے بعد دوسرا سب سے مشکل سمجھتے ہیں۔ وہ ناک آؤٹ راؤنڈ میں آگے بڑھنے کے لیے سابق چیمپئن اور پری ٹورنمنٹ فیورٹ انگلینڈ، گزشتہ ایڈیشن کے تیسرے نمبر پر فائنشر کروشیا اور افریقی ہیوی ویٹ گھانا کے خلاف مقابلہ کریں گے۔
Los Canaleros، جس کا ترجمہ پاناما کینال کے حوالے سے "The Canal Men" کے طور پر ہوتا ہے، اپنے گروپ کے دو میچ کینیڈا میں اور ایک امریکہ میں کھیلے گا۔
پاناما ورلڈ کپ کے گروپ مرحلے کے میچز:
کرسچن سن 2020 سے پاناما کے انچارج ہیں، جس سے وہ قومی ٹیم کے سب سے طویل عرصے تک رہنے والے کوچ بن گئے۔ ان کی قیادت میں، پاناما 2023 اور 2024 نیشنز لیگ کے سیمی فائنل اور 2023 گولڈ کپ اور 2025 نیشنز لیگ کے فائنل میں پہنچی۔
اس کردار سے پہلے، کرسٹیسن دنیا بھر میں کوچنگ کے عہدوں پر فائز تھے – متحدہ عرب امارات سے لے کر قبرص تک – جس میں انگلینڈ کے دوسرے درجے میں لیڈز یونائیٹڈ اور بیلجیئم کے دوسرے ڈویژن میں یونین ایس جی کے ساتھ سپیل شامل تھے۔
اسٹینڈز سے ورلڈ کپ دیکھنے کے بعد، کرسٹیسن پہلی بار بطور کوچ 2026 کے ایڈیشن میں قدم رکھیں گے۔
انہوں نے ایک انٹرویو میں فیفا کو بتایا، "مجھے خود کو چٹکی بجانا پڑ سکتا ہے۔ یہ ایک ناقابل یقین لمحہ ہوگا - ایک خواب پورا ہو گا۔"
"پاناما کا قومی ترانہ سننا اور ایک اعزاز، بطور کوچ، اس ملک کی نمائندگی کرنا بہت خاص ہو گا جس سے میں اعلیٰ سطح پر بہت پیار کرتا ہوں۔"
ڈنمارک میں ایک ہسپانوی ماں کے ہاں پیدا ہوئے، کرسٹیسن نے اپنے کھیل کے کیریئر کے دوران اسپین کی انڈر 21 ٹیم اور سینئر ٹیم میں نمائندگی کی۔ اس نے ڈنمارک، اسپین اور جرمنی کے کلبوں میں بھی اپنی تجارت کی جس میں 2002-2003 میں بنڈس لیگا میں ٹاپ اسکورنگ مہم بھی شامل ہے۔
تجربہ کار فارورڈ جوز فجرڈو اور ونگر پوما کوالیفکیشن مرحلے کے دوران تین تین گول کے ساتھ پاناما کے مشترکہ ٹاپ اسکورر تھے جبکہ اسٹرائیکر سیسیلیو واٹرمین نے دو گول کیے تھے۔
فاجردو اور واٹر مین کی متحرک جوڑی خاص طور پر متاثر کن ہے کیونکہ انہوں نے فائنل کوالیفائنگ راؤنڈ میں چار گول کرنے کے لیے جوڑ دیا جبکہ ایڈلبرٹو کاراسکویلا نے سنٹرل مڈفیلڈ میں پانامہ کو اپنی شکل برقرار رکھنے کو یقینی بنایا۔
باصلاحیت نوجوان کارلوس ہاروے کوچ کرسچن سن کے سیٹ اپ کے تحت پروان چڑھا ہے جبکہ تجربہ کار اینیبل گوڈوئے اور امیر مریلو بھی پاناما کی کامیابی کی کلید ہیں۔
پاناما نے مارچ کے اواخر میں ورلڈ کپ میں شرکت کرنے والے جنوبی افریقہ کے خلاف دو دوستانہ میچ کھیلے، ڈربن میں پہلا میچ 1-1 سے ڈرا ہوا اور کیپ ٹاؤن میں 2-1 سے جیتا۔ وہ اپنی ورلڈ کپ مہم شروع ہونے سے تقریباً ڈھائی ہفتے قبل 31 مئی کو ریو ڈی جنیرو میں ایک دوستانہ میچ میں پری ٹورنامنٹ فیورٹ برازیل سے کھیلیں گے۔
کرسٹیسن نے اپنے گروپ کو "دلچسپ" قرار دیتے ہوئے مزید کہا کہ پاناما امریکہ جیسی بڑی ٹیموں کے خلاف ماضی کی فتوحات سے اعتماد حاصل کرے گا کیونکہ وہ ٹورنامنٹ میں گھانا، کروشیا اور انگلینڈ کے خلاف اس کامیابی کو دہرانا چاہتے ہیں۔
"ہم اپنے شائقین کے لیے ٹیم پر فخر محسوس کرنے کے خواہاں ہیں۔ تسلی بخش گول اسکور کرنا پاناما کے لوگوں کے لیے جشن منانے کی وجہ نہیں بننا چاہیے،" انہوں نے کہا۔
"یہ وقت ہے کہ ہم اپنے کھیل کو آگے بڑھائیں۔"
آپ الجزیرہ کے سرشار فیفا ورلڈ کپ 2026 کے صفحہ پر تمام تازہ ترین خبروں، میچ کی تعمیر اور لائیو ٹیکسٹ کمنٹری کے ساتھ کارروائی کی پِیروی کر سکتے ہیں اور گروپ سٹینڈنگ اور ریئل ٹائم میچ کے نتائج اور نظام الاوقات کے ساتھ اپ ٹو ڈیٹ رہ سکتے ہیں۔
