برطانیہ کے وزیر اعظم اینڈی برنہم انگلینڈ اور ویلز میں بھیڑ بھاڑ کو کم کرنے کے لیے جیل کی جلد رہائی کی اسکیم کے بارے میں ایک قطار میں الجھ گئے ہیں، جس نے اس وقت شدید عوامی احتجاج کو بھڑکا دیا جب یہ سامنے آیا کہ پولیس کانسٹیبل (PC) اینڈریو ہارپر کے دو قاتل اس منصوبے سے فائدہ اٹھا سکتے ہیں۔
سزا سنانے والے ایکٹ 2026 کے تحت، جو سابق وزیر اعظم کیئر سٹارمر کے تحت منظور کیا گیا تھا، انگلینڈ اور ویلز کے قیدی جو مقررہ، متعین سزائیں کاٹ رہے ہیں، ان کے جیل کے وقت کے ایک تہائی حصے میں جگہ خالی کرنے کے لیے جلد ہی رہا کر دیا جائے گا۔ یہ اسکیم اس سال اکتوبر میں شروع ہونے والی ہے۔
جیل کی خدمات سکاٹ لینڈ اور شمالی آئرلینڈ میں منتقل کی گئی ہیں، لیکن ابھی بھی انگلینڈ اور ویلز میں مرکزی طور پر کنٹرول ہیں۔
یہاں ہم قطار کے بارے میں کیا جانتے ہیں اور انگلینڈ اور ویلز کو جیلوں کے بحران کا سامنا کیوں ہے۔
برنہم، جنہوں نے لینڈ سلائیڈ الیکشن جیتنے کے صرف دو سال بعد سٹارمر کی معزولی کے بعد گزشتہ ماہ وزیر اعظم کا عہدہ سنبھالا، اس خبر پر عوامی ردعمل کے بعد نظرثانی کے لیے ابتدائی رہائی کی اسکیم کو روک دیا کہ کچھ عصمت دری کرنے والوں اور بچوں کی پرورش کرنے والے مجرموں کو رہا کیا جا سکتا ہے۔ 2019 میں ہلاک ہونے والے مقتول پی سی اینڈریو ہارپر کے اہل خانہ نے بھی احتجاج کیا۔
ہارپر کی موت دو قاتلوں کے ذریعے چلائی جانے والی کار کے ذریعے گھسیٹنے کے بعد ہوئی جو چوری سے فرار ہو رہے تھے۔ انہیں قتل عام کے جرم میں سزا سنائی گئی۔
اس جائزے کے بعد، برنہم نے 4 اگست کو کہا کہ سزا کا قانون اب عصمت دری، بچوں کے سنگین جنسی تعلقات اور گرومنگ کے دیگر جرائم کے مجرموں پر لاگو نہیں ہوگا۔ اس سے قبل از وقت رہائی کے اہل قیدیوں کی تعداد تقریباً 5000 ہو گئی، جو کہ پہلے اندازے کے مطابق 6000 کے مقابلے میں تھی۔
برنہم نے اسکیم کی شروعات کی تاریخ کو ایک ماہ پیچھے کر کے اکتوبر میں منتقل کر دیا ہے، اور رہائی پانے والوں کی اضافی نگرانی اور متاثرین کے لیے مزید مدد کا اعلان کیا ہے۔
برطانوی میڈیا کی طرف سے شائع ہونے والے اندازوں کے مطابق، PC ہارپر کے قاتلوں کی رہائی کو روکنے کے لیے قتلِ عام کے جرم کو اخراج کی فہرست میں شامل کرنے کے نتیجے میں تقریباً 1000 قیدیوں کی جلد رہائی روک دی جائے گی۔
اگرچہ ہنگامی کارکن کے قتل کو بطور استثناء شامل کرنے کی کالیں آتی رہی ہیں، لیکن یہ کوئی خاص جرم نہیں ہے، اور حکومت نے کہا ہے کہ اس طرح کی ترمیم قانونی طور پر ممکن نہیں ہوگی۔
ماہرین کا کہنا ہے کہ برطانوی جیلوں کا نظام تباہی کے دہانے پر ہے، کیونکہ اس میں مغربی یورپ میں قید کی شرح سب سے زیادہ ہے، اور یکے بعد دیگرے آنے والی حکومتوں نے ہنگامی صورتحال کو حل کرنے کے لیے غیر مقبول آپشنز سے کام لیا ہے۔
برنہم نے خدشات کو بورڈ پر لے جانے کا عزم کیا ہے، لیکن بالآخر، انہوں نے کہا کہ وہ پالیسی کو دیکھیں گے۔ انہوں نے X پر لکھا، "میں اپنی تمام تر کوششیں کر رہا ہوں، لیکن جیل کے نظام کو تباہ کیے بغیر تمام مجرموں کو جلد رہا ہونے سے روکنا ممکن نہیں ہے۔"
والنگ فورڈ، آکسفورڈ شائر سے تعلق رکھنے والے اٹھائیس سالہ پی سی ہارپر کو 2019 میں شادی کے صرف چار ہفتے بعد قتل کر دیا گیا تھا، جب اس نے چوری کی خبروں کا جواب دیا تھا۔ جیسے ہی تین نوجوان برکشائر میں کواڈ بائیک چوری کے موقع سے فرار ہو گئے، اس کا ٹخنہ گیٹ وے کار کے ٹو-رپ لوپ میں پھنس گیا، اور اسے ایک میل (1.8 کلومیٹر) سے زیادہ ملک کی سڑک پر گھسیٹا گیا، جس سے مہلک زخم آئے۔
البرٹ بوورز اور جیسی کول، ان کے دو قاتل جنہیں قتل عام کے جرم میں سزا سنائی گئی تھی، کو 2020 میں قتل عام کے جرم میں 13 سال کی سزا سنائی گئی تھی۔ معمول کے قوانین کے تحت، انہیں رہائی کے لیے غور کرنے سے پہلے اپنی سزا کا کم از کم دو تہائی گزارنا ہوگا۔
تاہم، نئی سکیم کے تحت، وہ جون 2027 میں رہائی کے اہل ہوں گے، صرف آدھے راستے پر۔
ایک تیسرے قاتل، ہنری لانگ کو طویل سزا سنائی گئی، جس کے لیے ضروری ہے کہ کوئی رہائی دینے سے پہلے اس کا کیس پِیرول بورڈ کو دیکھا جائے۔
پولیس افسر کی بیوہ لیسی ہارپر نے کول اور بوورز کی جلد رہائی سے انکار کرنے کی استدعا کی ہے۔ کرس بشنیل، ایک سابق پولیس ڈاگ ہینڈلر جو پی سی ہارپر کی موت کے موقع پر موجود تھے، نے برطانیہ میں میڈیا کو بتایا کہ جب انہیں بتایا گیا کہ افسر کے قاتل اس اسکیم کے تحت اہل ہو سکتے ہیں تو وہ "لرز" رہے تھے۔
ہارپر کی والدہ، ڈیبی ایڈلم نے بی بی سی کو بتایا کہ وہ ان متضاد رپورٹوں پر "ہنگامہ" میں ہیں کہ کول اور بوورز اگلے سال رہائی کے اہل ہو سکتے ہیں۔
قاتلوں کی جلد رہائی کو روکنے کے لیے تقریباً 900000 لوگوں نے ایک پٹیشن پر دستخط کیے ہیں۔ بُدھ کے روز، 50 پولیس سربراہان نے بھی ایک خط پر دستخط کیے جس میں برنہم پر زور دیا گیا کہ وہ ان کی رہائی کو روکنے کے لیے ہر قانونی آپشن پر عمل کریں۔ اینڈی برنہم پی سی ہارپر کے قاتلوں کی رہائی کو روکنے کے لیے بڑھتے ہوئے دباؤ میں ہیں، اور مبینہ طور پر فعال طور پر ایسا کرنے کے طریقے تلاش کر رہے ہیں۔
سوشل میڈیا پر، وزیر اعظم نے کہا کہ انہوں نے ہارپر کے خاندان کی طرف سے محسوس کی جانے والی "پریشانی" کی مکمل تعریف کی اور کہا کہ اس اسکیم کو دوسرے طریقوں سے جیل کی جگہوں کو وسعت دے کر کم کیا جا سکتا ہے، بشمول غیر ملکی مجرموں کو تیزی سے ہٹانا اور کچھ خواتین کی جیلوں کو مرد مجرموں کے لیے دوبارہ تیار کرنا۔
برنہم نے مَنگَل کو کہا، "تاہم، میں تسلیم کرتا ہوں کہ، ان تمام تبدیلیوں کے باوجود، بہت سے متاثرین کی طرف سے اس بارے میں خدشات ہوں گے کہ جن کو ابھی بھی دیگر جرائم کے لیے جلد رہا کیا جائے گا۔"
انہوں نے مزید کہا کہ انہیں "پراعتماد" ہے کہ ہارپر کے قاتلوں سمیت سنگین ترین مجرموں کی رہائی کو روکا جا سکتا ہے۔ تاہم، یہ واضح نہیں ہے کہ وہ ایسا کرنے کا ارادہ کیسے رکھتا ہے.
ماہرین کا کہنا ہے کہ برطانیہ کی جیلیں ٹوٹ پھوٹ کے قریب ہیں، جبکہ جیلوں کی آبادی میں مسلسل اضافہ ہونے کا امکان ہے۔
ایک آزاد برطانوی تھنک ٹینک انسٹی ٹیوٹ فار گورنمنٹ کے مطابق، جرائم کی شرح میں کمی کے باوجود گزشتہ 30 سالوں میں جیلوں کی آبادی دوگنی ہو گئی ہے۔ اس کی بڑی وجہ طویل سزائیں دی جا رہی ہیں اور رہائی کے بعد لوگوں کی بڑھتی ہوئی تعداد کو واپس بلایا جا رہا ہے۔
تھنک ٹینک کے مطابق، نتیجے کے طور پر، مردوں کی جیلیں فی الحال 97 فیصد بھری ہوئی ہیں۔ نئی جیلوں کی تعمیر سے مسئلہ بروقت حل نہیں ہو گا، اس لیے کہ ایک نئی، آپریشنل سہولت کی تعمیر اور کھولنے میں اوسطاً سات سال لگ سکتے ہیں، اور منصوبوں میں اکثر تاخیر ہوتی ہے۔ مزید برآں، مناسب عملے کی کمی برطانوی جیلوں کے لیے ایک طویل عرصے سے جاری مسئلہ ہے۔
تھنک ٹینک نے کہا کہ عوامی مہم جو کہ نئے جرائم کی تخلیق یا لمبی سزائیں متعارف کرانے کا مطالبہ کرتی ہیں نے بھی بھیڑ بھاڑ میں حصہ ڈالا ہے۔
2020 میں، وزیر اعظم بورس جانسن کی زیرقیادت کنزرویٹو حکومت نے بعض سنگین جرائم کے لیے سزاؤں کی مدت میں ایک تہائی کا اضافہ کیا، جب کہ 2022 میں، وزیر اعظم رشی سنک کی کنزرویٹو حکومت نے جرائم کے ایک وسیع گروپ کے لیے بھی ایسا ہی کیا، باوجود اس کے کہ جیلوں میں اتنی گنجائش نہ ہو کہ اس اضافہ کو جذب کر سکے۔
یوکے کے آزاد خیراتی ادارے جیل ریفارم ٹرسٹ کے مطابق، برسوں کی بڑھتی ہوئی سزاؤں نے جیل کی آبادی کو دستیاب صلاحیت کی حد کے قریب پہنچا دیا ہے۔
“The current crisis is the result of successive governments relying increasingly on imprisonment, while population growth has outpaced the construction of new prison places,” Alex Hewson, the charity’s senior policy and communications officer, told Al Jazeera.
تنظیم کی جانب سے کی گئی تحقیق سے پتا چلا ہے کہ 2024 اور 2025 کے درمیان، انگلینڈ اور ویلز میں تقریباً تین چوتھائی جیلیں (72 فیصد) زیادہ قید تھیں۔ 21600 سے زیادہ افراد - جیل کی آبادی کا ایک چوتھائی - بھیڑ بھری رہائش گاہوں میں رکھا گیا تھا۔
ہاورڈ لیگ، ایک برطانوی خیراتی ادارہ جو تعزیری اصلاحات کی وکالت کرتا ہے، نے کہا کہ زیادہ بھیڑ، عملے کی دائمی کمی کے ساتھ، اس کا مطلب ہے کہ جیلیں ہر کسی کو ایسی سرگرمیوں میں شامل نہیں کر سکتیں جو بحالی میں مدد فراہم کرتی ہیں۔ اس کا مطلب ہے کہ زیادہ سے زیادہ لوگ ایک دن میں 23 گھنٹے بھیڑ بھرے سیل میں بند ہیں جن کے پاس کوئی کام نہیں ہے، جس سے خود کو نقصان پہنچانے، تشدد اور دوبارہ جرم کرنے کا خطرہ بڑھ جاتا ہے۔
سزا سنانے والے ایکٹ 2026 کے تحت، معیاری جیل کی سزا کاٹ رہے 5000 قیدی اپنی اصل مقرر کردہ تاریخ سے پہلے رہا ہونے کے اہل ہوں گے۔
نئے قوانین کے مطابق کم سنگین جرائم کے مرتکب قیدی جن سے 40 فیصد یا 50 فیصد قید کی سزا کی توقع کی جاتی تھی وہ اپنی سزا کا ایک تہائی مکمل کرنے کے بعد چھوڑنے کے اہل ہوں گے۔ دوسرا گروہ، جو فی الحال اپنی سزا کا دو تہائی پورا ہونے کے بعد رہا ہونا ہے، نصف کے بعد چھوڑ دے گا۔
رہا ہونے سے سزا ختم نہیں ہوتی۔ سزا پانے والے افراد پروبیشن کی طرف سے مقرر کردہ شرائط کے تحت کمیونٹی میں اپنی باقی سزا پوری کرتے رہتے ہیں، اور اگر ان شرائط کی خلاف ورزی کی جاتی ہے تو انہیں جیل واپس بلایا جا سکتا ہے۔
ہیوسن، پرزن ریفارم ٹرسٹ نے کہا کہ ان تبدیلیوں سے "جیل کی جگہوں کی مانگ میں واحد سب سے بڑی کمی" کی توقع ہے۔
انہوں نے مزید کہا کہ موسم خزاں میں [ستمبر سے نومبر تک] جگہوں کے ختم ہونے کے امکانات کے ساتھ، پروں میں کوئی آسان متبادل نہیں ہے۔
“Other options, such as tackling growth in the recall population, reducing the use of remand, or making greater use of community-based alternatives to custody, could also help, but none offers an immediate solution on the scale required,” Hewson continued. "طویل مدتی میں، واحد پائیدار جواب انصاف کا نظام ہے جو انتہائی سنگین مقدمات کے لیے جیل کو محفوظ رکھتا ہے، کئی دہائیوں کی سزا کی افراط زر کو پلٹتا ہے، اور کمیونٹی میں دوبارہ جرائم کو کم کرنے کے لیے بہت کچھ کرتا ہے۔"
