ریاستہائے متحدہ کے صحت عامہ کے ایک سابق اعلی عہدیدار ڈاکٹر انتھونی فوکی نے ریپبلکن کی زیرقیادت سینیٹ کمیٹی میں COVID-19 کی ابتدا اور وبائی مرض سے نمٹنے کے بارے میں ہونے والی سماعت میں سوالات کے جوابات دینے سے انکار کردیا ہے۔
نیشنل انسٹی ٹیوٹ آف الرجی اینڈ انفیکٹس ڈیزیز (NIAID) کے سابق ڈائریکٹر نے بُدھ کے روز بار بار اپنے پانچویں ترمیم کے حق کو خود پر الزام لگایا۔
فوکی کو کینٹکی کے ریپبلکن سینیٹر رینڈ پال نے گواہی دینے کے لیے بلایا تھا، جس نے ان پر کانگریس کو گمراہ کرنے کا الزام لگایا اور سوال کیا کہ آیا چین میں امریکی فنڈ سے چلنے والی تحقیق نے وبائی مرض میں کوئی کردار ادا کیا، فوکی نے ان الزامات کی تردید کی۔
اگرچہ سابق صدر جو بائیڈن نے 2025 میں فوکی کو قبل از وقت معافی دی تھی، لیکن ریپبلکنز کا دعویٰ ہے کہ یہ اسے جاری ہونے کے بعد کیے گئے کسی بھی مبینہ جرائم سے محفوظ نہیں رکھتا، جیسا کہ سینیٹ کی سماعت میں خود کو جھوٹا قرار دینا۔
فوکی کے وکلاء نے اسے گواہی نہ دینے کا مشورہ دیا، یہ دلیل دیتے ہوئے کہ اس نے حلف کے تحت جو کچھ کہا وہ اسے نئے قانونی خطرات سے دوچار کر سکتا ہے۔
یہاں کیا جاننا ہے:
فوکی، 85، ایک معالج اور امیونولوجسٹ ہیں جنہوں نے 38 سال تک امریکی NIAID کی قیادت کی، سات صدور، ریپبلکن اور ڈیموکریٹک دونوں کو مشورہ دیا۔
ایچ آئی وی/ایڈز، ایبولا اور 2001 کے اینتھراکس حملوں سمیت صحت کے بحرانوں پر ملک کے ردعمل کی رہنمائی کرنے کے بعد، وہ 2020 میں COVID-19 وبائی مرض کے خلاف امریکی ردعمل کا عوامی چہرہ بن گیا۔
وہ وبائی امراض کی پالیسیوں پر قدامت پسند تنقید کا نشانہ بن گیا، جس میں ماسک کی سفارشات، ویکسین اور اسکول کی بندش شامل ہیں۔
حکومت میں اپنے آخری سال کے دوران، فوکی 2022 میں ریٹائر ہونے تک بائیڈن کے چیف طبی مشیر بھی رہے۔
وبائی مرض کے دوران، 2019 اور 2022 کے درمیان، اس نے ڈائری کے اندراجات کے 1000 سے زیادہ صفحات اپنے پاس رکھے جس میں وائٹ ہاؤس کو مشورہ دینے اور وبائی مرض کا جواب دینے کے اپنے کام کی دستاویزی دستاویز کی گئی تھی۔
ان نوٹوں میں سینئر حکام اور میڈیا کے ساتھ ان کی بات چیت کا ذکر کیا گیا ہے۔
اسے سینیٹ کی ہوم لینڈ سیکیورٹی اور حکومتی امور کی کمیٹی کے سامنے وبائی امراض اور اس کی ابتداء سے نمٹنے کے بارے میں گواہی دینے کے لئے طلب کیا گیا تھا۔
پال کی سربراہی میں ہونے والی سماعت نے کئی مسائل پر توجہ مرکوز کی:
کشیدہ سماعت تقریباً تین گھنٹے تک جاری رہی۔
ایک مختصر افتتاحی بیان کے بعد، فوکی نے بار بار اپنے پانچویں ترمیم کے حق کو خود پر الزام لگایا اور 100 سے زیادہ سوالات کے جواب دینے سے انکار کیا۔
انہوں نے کہا کہ "ان سوالات کا جواب نہ دینا مجھے بہت تکلیف دیتا ہے،" انہوں نے مزید کہا کہ وہ اپنے وکلاء کے مشورے پر عمل کر رہے تھے۔
اس نے کمیٹی کے چیئرمین پال پر الزام لگایا کہ وہ اس پر مقدمہ چلانے کا "جنون" رکھتے ہیں۔
سماعت میں کئی کشیدہ لمحات شامل تھے:
سماعت کو بند کرتے ہوئے، پال نے بیان بازی سے پوچھا: "کیا [فوکی کے] اقدامات تاریخ میں سب سے بڑے انسان ساختہ طاعون کا باعث بنے؟"
فوکی نے کہا کہ انہوں نے اپنے وکلاء کے مشورے پر پانچویں ترمیم کی درخواست کی کیونکہ انہیں یقین ہے کہ ان کے جوابات انہیں نئے قانونی خطرات سے دوچار کر سکتے ہیں۔
اس نے دلیل دی کہ پال کانگریس کی جائز نگرانی کرنے کے بجائے اس کے خلاف ایک فوجداری مقدمہ بنانے کی کوشش کر رہا تھا۔
اگرچہ بائیڈن کی معافی فاؤکی کو جنوری 2025 سے پہلے کی کارروائیوں کے خلاف قانونی چارہ جوئی سے بچاتی ہے، لیکن ریپبلکنز کا کہنا ہے کہ اس سماعت کے دوران حلف کے تحت دیے گئے کوئی بھی جھوٹے بیانات اب بھی اسے جھوٹے الزامات میں بے نقاب کر سکتے ہیں۔
پانچویں ترمیم لوگوں کو ایسے ثبوت دینے پر مجبور ہونے سے بچاتی ہے جو انہیں کسی فوجداری مقدمے میں مجرم قرار دے سکتے ہیں۔ اس کی درخواست کرنا ایک آئینی حق ہے اور اس کا مطلب جرم نہیں ہے۔
زیادہ تر سائنس دانوں کا خیال ہے کہ COVID-19 قدرتی طور پر جانوروں سے انسانوں میں پھیلتا ہے، جسے زونوٹک اسپل اوور کے نام سے جانا جاتا ہے، ووہان میں جنگلی حیات کے بازار کی طرف اشارہ کرتا ہے جہاں یہ سب سے پہلے پھیل گیا تھا۔
فوکی نے مستقل طور پر کہا ہے کہ ان کا خیال ہے کہ سائنسی شواہد قدرتی ماخذ کی طرف اشارہ کرتے ہیں، جبکہ دیگر امکانات کے لیے کھلے رہتے ہیں۔
جنوری 2020 میں 11 سرفہرست وائرولوجسٹوں اور ارتقائی حیاتیات کے ماہرین کے ساتھ اس کی ڈائری کی تفصیل سے نوٹس - صرف دو کو یقین تھا کہ وائرس کی قدرتی ابتدا ہے، جب کہ باقی اس پر بحث کر رہے تھے کہ آیا اسے انجینئر کیا جا سکتا تھا۔
آج، زیادہ تر سائنس دان فطری اصل کے حق میں ہیں، جبکہ امریکی انٹیلی جنس کمیونٹی منقسم ہے۔
ایف بی آئی نے 2023 میں کہا تھا کہ لیبارٹری سے متعلقہ واقعہ وبائی مرض کا سب سے زیادہ امکان ہے۔ سی آئی اے 2025 میں اسی نتیجے پر پہنچی، لیکن کم اعتماد کے ساتھ۔ دیگر ایجنسیاں اور نیشنل انٹیلی جنس کونسل فطری اصل کے حق میں ہیں یا غیر فیصلہ کن ہیں۔
ہاں، لیکن صرف وہی ہوا جو معافی جاری ہونے سے پہلے ہوا تھا۔
19 جنوری 2025 کو، بائیڈن نے فوکی کو 2014 کے بعد سے کیے گئے کسی بھی وفاقی جرم کا احاطہ کرنے کے لیے مکمل اور غیر مشروط معافی دی، یہ کہتے ہوئے کہ اس اقدام کا مقصد فوکی کو "سیاسی طور پر محرک استغاثہ" سے بچانا ہے۔ معافی جاری ہونے کے بعد کی گئی کارروائیوں کا احاطہ نہیں کرتی ہے۔ فوکی کو قانونی نتائج کا سامنا کرنا پڑ سکتا ہے اگر اس پر کسی نئے جرم کا ارتکاب کرنے کا الزام لگایا گیا، جیسے کہ بُدھ کی سینیٹ کی سماعت کے دوران حلف کے تحت جھوٹے بیانات دینا۔
پال اور دیگر ریپبلکن یہ بھی استدلال کرتے ہیں کہ چونکہ بائیڈن کی معافی فوکی کو اس کے ماضی کے اعمال کی مجرمانہ ذمہ داری سے بچاتی ہے، اس لیے وہ مزید یہ دعویٰ نہیں کر سکتا کہ ان اعمال کے بارے میں اس کی گواہی اسے مجرم ٹھہرائے گی اور وہ اپنی پانچویں ترمیم کا مطالبہ کرنے کے قابل نہیں رہیں گے۔
اس دلیل کی قانونی حیثیت واضح نہیں ہے، اور پال نے تسلیم کیا ہے کہ یہ ایک نیا "قانونی سوال ہے جس کا فیصلہ عدالتوں کو کرنا پڑ سکتا ہے"۔
ممکنہ طور پر، لیکن یہ ابھی تک واضح نہیں ہے کہ آیا یہ بھی ہو گا۔
پال نے کہا کہ سینیٹ کی کمیٹی اگلے ہفتے ووٹ دے گی کہ آیا فوکی کو کانگریس کی توہین میں رکھنا ہے یا نہیں جب اس نے 100 سے زیادہ سوالات کے جوابات دینے سے انکار کر دیا۔
توہین میں گرفتار ہونے کا مطلب ہے کہ قانون سازوں کا خیال ہے کہ ایک گواہ نے قانونی تفتیش میں تعاون کرنے سے انکار کر دیا ہے۔ یہ خود بخود مجرمانہ الزامات کی قیادت نہیں کرتا، لیکن مزید قانونی کارروائی کو متحرک کر سکتا ہے۔
اگر کمیٹی اس اقدام کو منظور کرتی ہے، تو وہ ممکنہ فوجداری مقدمہ چلانے کے لیے کیس کو محکمہ انصاف کو بھیج سکتی ہے، وفاقی عدالت سے دیوانی کارروائی کی پِیروی کرنے کے لیے کہہ سکتی ہے، یا، نایاب صورت میں، سینیٹ سے اپنے اختیارات استعمال کرتے ہوئے سینیٹ کے سارجنٹ کے ذریعے گواہ کو حراست میں لینے کے لیے کہہ سکتی ہے۔
پال نے یہ نہیں بتایا کہ کون سا آپشن، اگر کوئی ہے، تو وہ اس پر عمل کرنے کا ارادہ رکھتا ہے۔
