’’ہم یہاں سے کہاں جائیں؟‘‘ انگلینڈ کے منیجر تھامس ٹوچل نے بیلجیم کے خلاف شریک میزبانوں کے راؤنڈ آف 16 کے مقابلے سے قبل ریاستہائے متحدہ کے اسٹرائیکر فولرین بالوگن کے ریڈ کارڈ کی معطلی کے بارے میں ان کے خیالات کے بارے میں پوچھا۔
ٹچیل کا سوال ایک متنازعہ فیصلے پر مبنی تھا، لیکن اس نے ان وسیع تر خدشات کو اپنی گرفت میں لیا ہے جو گزشتہ ماہ ریاستہائے متحدہ میں 2026 کے فیفا ورلڈ کپ کے شروع ہونے کے بعد سے غیر متوقع طور پر، چونکا دینے والے اور سب سے اہم، خطرناک طور پر سامنے آئے ہیں۔
یہ ایڈیشن کئی مثبت وجوہات کی بنا پر یادگار رہا ہے۔ 48 ٹیموں کے ٹورنامنٹ میں توسیع نے چھوٹی قوموں کو فٹ بال کے سب سے بڑے اسٹیج پر اپنے آپ کو دکھانے کا بے مثال موقع فراہم کیا ہے۔ ٹکٹوں کی ریکارڈ قیمتوں کے باوجود، یہ پہلے ہی تاریخ میں سب سے زیادہ شرکت کرنے والا ورلڈ کپ بن چکا ہے۔ اس نے سنسنی خیز مقابلے اور نام نہاد minnows کے یادگار اپ سیٹس بھی تیار کیے ہیں۔
اس کے باوجود اسی ٹورنامنٹ نے مقابلے کی تاریخ کے کچھ تاریک ترین لمحات بھی پیش کیے ہیں - ایسے اقساط جنہوں نے نہ صرف ایک تلخ ذائقہ چھوڑا ہے بلکہ خطرناک نظیریں بھی قائم کی ہیں، جس سے انصاف، دیانت اور سیاسی اثر و رسوخ پر پریشان کن سوالات اٹھتے ہیں۔
یہ خدشات مَنگَل کی رات کو تیزی سے توجہ میں آئے جب ارجنٹائن نے اپنے راؤنڈ آف 16 کے مقابلے میں مصر کو 3-2 سے شکست دینے کے لیے ڈرامائی واپسی کی۔
مصر کے ہیڈ کوچ حسام حسن نے کہا کہ ان کی ٹیم کو "دھوکہ" دیا گیا ہے اور "ناانصافی" کا سامنا کرنا پڑا ہے، ریفری کے فیصلوں کا حوالہ دیتے ہوئے جن پر دنیا بھر کے شائقین، پنڈتوں اور سابق کھلاڑیوں نے تنقید کی تھی۔ مصطفی زیکو، جن کے مصری اقدام میں ملوث ہونے سے قبل افریقی ٹیم کے لیے فیصلہ کن گول ثابت ہو سکتا تھا، نے کہا کہ "ریفری غیر منصفانہ تھا"۔
حسن نے ایک قدم آگے بڑھتے ہوئے الزام لگایا کہ فیفا "چاہتا تھا کہ میسی" ٹورنامنٹ میں رہیں - ایک ایسی داستان جس کے بعد سے عالمی فٹ بال گفتگو میں توجہ حاصل ہوئی ہے۔
فٹ بال کو اس کی جامعیت اور آفاقیت کی وجہ سے طویل عرصے سے دنیا کے کھیل کے طور پر منایا جاتا ہے۔ لیکن جس چیز کو فیفا کے سابق صدر سیپ بلاٹر نے کبھی "طاقت کی سیاست" کے طور پر بیان کیا تھا وہ اب ان اقدار پر تیزی سے طویل سایہ ڈال رہی ہے۔
بالوگن کو بیلجیئم کے خلاف کھیلنے کی اجازت دینے میں فیفا کا یو ٹرن اس کی خود کار طریقے سے ایک میچ کی پابندی - عام حالات میں معمول کی پابندی - کو معطل کر کے شاید کم غم و غصے کو جنم دیتا اگر اس نے ریاستہائے متحدہ کے صدر ڈونلڈ ٹرمپ کی FIFA صدر Gianni Infantino سے فیصلے پر "نظرثانی" کرنے کی عوامی درخواست کی پِیروی نہ کی۔
اوول آفس میں پیشی کے دوران ٹرمپ کی درخواست کے انکشاف کے بعد ہی انفینٹینو نے عوامی طور پر فیفا کی پوزیشن کا دفاع کیا۔ گھنٹوں بعد، فیفا کی تادیبی کمیٹی نے اپنی وضاحت جاری کی، ایک ایسا ردعمل جس کا مقصد ناقدین کے لیے اتنا ہی تھا جتنا UEFA پر، جس کے حکام نے مبینہ طور پر اس فیصلے کو "سرخ لکیر کو عبور کرنے" کے طور پر دیکھا۔
ٹورنامنٹ پر ٹرمپ کا اثر افتتاحی میچ سے پہلے ہی واضح تھا۔
امریکی صدر نے کہا کہ مغربی ایشیا میں کشیدگی کے درمیان ایران کی قومی ٹیم کا امریکہ میں رہنا "مناسب" نہیں ہے کیونکہ ان کی "زندگی اور حفاظت" کے خدشات ہیں۔
ایران کی ٹیم کے اڈے کو بعد ازاں ٹکسن، ایریزونا سے میکسیکو کے سرحدی شہر تیجوانا منتقل کر دیا گیا، جس سے اسکواڈ کو اپنے گروپ مرحلے کے میچوں کے لیے بار بار لاس اینجلس اور سیئٹل جانا پڑا۔
کئی ایرانی امدادی عملے کو ویزا دینے سے انکار کر دیا گیا۔ ایک کھلاڑی کے ویزا کی میعاد ابتدائی میچ کے بعد ختم ہو گئی تھی اور آخرکار تجدید حاصل کرنے سے پہلے۔ ٹیم کے مسلسل سفر نے اسے بحالی کے وقت اور ہر دوسرے شرکاء کے لیے معمول کے مطابق تیاری سے محروم کر دیا۔
یہ تنازع سوڈانی ریفری عمر ارتان کے داخلے سے انکار کے بعد شروع ہوا، جسے افریقہ کے اہم میچ آفیشلز میں سے ایک سمجھا جاتا ہے۔
ایرانی کپتان مہدی ترینی کے لیے، یہ "ایک آفت کا ورلڈ کپ" تھا کیونکہ اس نے ٹورنامنٹ کے منتظم اور عالمی فٹ بال کی گورننگ باڈی کے طور پر اپنا اختیار استعمال کرنے میں ناکام رہنے پر فیفا پر تنقید کی۔
انہوں نے کہا کہ میرا مطلب ہے کہ فیفا کو ہر مسئلہ حل کرنا ہوتا ہے لیکن بدقسمتی سے وہ شروع سے ہی اسے حل نہیں کر سکے۔
ایران کی مہم کے دوران، فیفا زیادہ تر خاموش رہا۔
تنازعات کے پے در پے انفنٹینو کی عالمی فٹ بال میں حیثیت کو مزید نقصان پہنچا ہے، سیاسی اثر و رسوخ کے الزامات کو زندہ کیا ہے، ضابطوں کا انتخابی نفاذ اور FIFA کے اندر طاقت کا بڑھتا ہوا ارتکاز۔
تاہم، Infantino کی صدارت کی کامیابیوں کو نظر انداز کرنا تصویر کا صرف ایک حصہ پیش کرے گا۔
بلیٹر کے دور میں بدعنوانی کے اسکینڈلز کے تناظر میں 2016 میں اقتدار سنبھالنے کے بعد سے، Infantino نے قابل ذکر مالی بحالی کی نگرانی کی ہے۔ FIFA کی آمدنی میں توسیع شدہ تجارتی شراکت داری اور بڑے مقابلوں کے ذریعے دوگنا سے زیادہ اضافہ ہوا ہے، جس سے FIFA فارورڈ جیسے پروگراموں کے ذریعے ممبر ایسوسی ایشنز میں نمایاں طور پر زیادہ سرمایہ کاری کی اجازت دی گئی ہے، جس نے نچلی سطح پر ترقی، بنیادی ڈھانچے اور نوجوانوں کے فٹ بال کو خاص طور پر چھوٹی قوموں میں فنڈز فراہم کیے ہیں۔
اس نے ورلڈ کپ کو 48 ٹیموں تک پھیلانے کا بھی چیمپیئن بنایا، جس سے روایتی طور پر کم نمائندگی والے کنفیڈریشنز کے ممالک کو فٹ بال کے سب سے بڑے مرحلے تک رسائی فراہم کی گئی۔
ان کی قیادت میں، خواتین کے کھیل کو توسیعی مقابلوں، انعامی رقم میں اضافہ اور عالمی نمائش کے ذریعے زیادہ سرمایہ کاری حاصل ہوئی ہے۔
وہ کامیابیاں کافی ہیں۔ اس کے باوجود اب وہ ان تنازعات کے بالکل برعکس کھڑے ہیں جو ان کے دور اقتدار کی وضاحت کرنے کے لیے خطرہ ہیں۔
اصلاحات اور تجدید کا وعدہ کرنے والے صدارتی عہدہ کے طور پر جو کچھ شروع ہوا وہ تیزی سے سیاسی مداخلت، قواعد کے متضاد اطلاق اور حکمرانی کے الزامات سے جڑا ہوا ہے جو غیر جانبدار پر بااثر کے حق میں نظر آتا ہے۔
ایران کی طرف سے برداشت کی گئی لاجسٹک مشکلات سے لے کر اعلی سطحی مداخلت کی اطلاع کے بعد بالوگن کے ریڈ کارڈ پر پابندی کی معطلی تک، اس ورلڈ کپ نے فیفا کی آزادی، ساکھ اور سیاسی غیر جانبداری کے اپنے اصولوں سے وابستگی کے بارے میں غیر آرام دہ سوالات کو بے نقاب کیا ہے۔
چونکہ حاضری کے ریکارڈ گرتے رہتے ہیں اور پچ پر ناقابل فراموش کہانیاں لکھتے ہیں، اس سے دور ہونے والے واقعات ٹورنامنٹ کی ساکھ کو مجروح کرنے کا خطرہ رکھتے ہیں۔
فٹ بال نے ہمیشہ سیاست اور سرحدوں کو عبور کرنے پر فخر کیا ہے۔ تاہم، تیزی سے، یہ ان کی عکاسی کرتا ہے.
ٹچیل نے جو سوال اٹھایا ہے وہ ایک تادیبی حکم سے آگے بڑھتا ہے۔
جیسے جیسے ورلڈ کپ اپنے اختتام کو پہنچ رہا ہے، اس کھیل کا سامنا نہ صرف یہ ہے کہ فٹ بال یہاں سے کہاں جاتا ہے، بلکہ کیا اس کی گورننگ باڈی اب بھی اس کی قیادت کرنے کا اخلاقی اختیار رکھتی ہے۔
ڈان، جولائی 9، 2026 میں شائع ہوا۔
