کینیڈا کے مغربی صوبے البرٹا میں علیحدگی پسندوں نے حال ہی میں اعلان کیا ہے کہ انہوں نے ملک کے باقی حصوں سے آزادی پر ریفرنڈم شروع کرنے کے لیے کافی دستخط جمع کر لیے ہیں۔
سرکردہ علیحدگی پسندوں نے کہا کہ انہوں نے اس ہفتے کے شروع میں انتخابی حکام کو باضابطہ طور پر تقریباً 300000 دستخط جمع کرائے، جو صوبے کو ریفرنڈم پر غور کرنے کے لیے درکار 178000 دستخطوں سے کہیں زیادہ ہیں۔
"یہ دن البرٹا کی تاریخ میں تاریخی ہے،" علیحدگی پسند رہنما مچ سلویسٹر نے کہا۔
"یہ اگلے مرحلے کا پہلا قدم ہے - ہم راؤنڈ 3 تک پہنچ چکے ہیں، اور اب ہم اسٹینلے کپ کے فائنل میں ہیں،" انہوں نے ہاکی چیمپئن شپ ٹورنامنٹ کا حوالہ دیتے ہوئے مزید کہا۔
یہاں تک کہ اگر ووٹ آزادی کے حق میں ہوتا ہے تو، ایک غیر یقینی اور طویل عمل کی پیروی ہوگی، بشمول ممکنہ قانونی چیلنجز اور وفاقی حکومت کے ساتھ مذاکرات۔
لیکن ریفرنڈم کے امکان نے کینیڈا میں وفاقی طاقت کے ساتھ البرٹا کی دیرینہ مایوسیوں کی طرف نئی توجہ دلائی ہے اور زیادہ خود مختاری کا مطالبہ کیا ہے۔
البرٹا کی علیحدگی پسند تحریک کو کیا چلا رہا ہے؟ ریفرنڈم کی کامیابی کے کیا امکانات ہیں، اور کینیڈا کی سیاست کے لیے اس کا کیا مطلب ہو سکتا ہے؟ یہاں آپ کو جاننے کی ضرورت ہے۔
البرٹا کے علیحدگی پسندوں نے پیر کو کہا کہ انہوں نے تقریباً 302000 دستخط جمع کرائے ہیں، جو ریفرنڈم پر غور کرنے کے لیے اہل ہونے کے لیے درکار 178000 سے زیادہ ہیں۔
البرٹا کی پریمیئر ڈینیئل اسمتھ نے کہا ہے کہ وہ ووٹ کے ساتھ آگے بڑھیں گی اگر پٹیشن پر کافی دستخط جمع ہو گئے، حالانکہ وہ خود کینیڈا سے آزادی کی حمایت نہیں کرتی ہیں۔
اگر مجوزہ اقدام اسے بیلٹ تک پہنچاتا ہے، تو یہ ووٹرز سے پوچھے گا: "کیا آپ اس بات سے اتفاق کرتے ہیں کہ صوبہ البرٹا کو ایک آزاد ریاست بننے کے لیے کینیڈا کا حصہ نہیں رہنا چاہیے؟"
دستخط کی ضرورت کو پورا کرنا بذات خود اس بات کی ضمانت نہیں دیتا کہ ریفرنڈم ہوگا۔
الیکشنز البرٹا، صوبے کی انتخابی اتھارٹی، کو ابھی بھی درخواست گزاروں کے ناموں کی تصدیق کرنے کی ضرورت ہے، یہ ایک ایسا عمل ہے جو عدالتی فیصلے سے روک دیا گیا ہے۔
مقامی گروہوں نے ایک قانونی چیلنج بھی دائر کیا ہے، جس میں کہا گیا ہے کہ علیحدگی ان کے معاہدے کے حقوق کی خلاف ورزی ہوگی۔
اس بارے میں بھی سوالات ہیں کہ آیا ریفرنڈم پاس ہونے کے لیے ووٹرز کے درمیان کافی حمایت حاصل کرے گا۔ رائے شماری سے پتہ چلتا ہے کہ تقریباً 30 فیصد رہائشی ایسے اقدام کی حمایت کریں گے۔
اگرچہ علیحدگی البرٹا میں ووٹ کے اتنے قریب کبھی نہیں رہی، لیکن آزادی کے حامی جذبات اس صوبے کے سیاسی کلچر کا حصہ رہے ہیں - جس میں تقریباً 50 لاکھ افراد رہتے ہیں۔
یہ جذبہ بڑی حد تک البرٹا میں بہت سے لوگوں کے اس احساس سے کارفرما ہے کہ صوبہ کینیڈا کے باقی حصوں سے ثقافتی، اقتصادی اور سیاسی طور پر الگ ہے۔
تیل سے مالا مال مغربی صوبے نے طویل عرصے سے کینیڈا کے دارالحکومت اوٹاوا میں سیاسی فیصلہ سازی سے مایوسی کا اظہار کیا ہے، اس کے باوجود کہ وہ اپنی بڑے پیمانے پر جیواشم ایندھن کی صنعت کے ذریعے قومی معیشت میں اپنے بڑے اقتصادی شراکت کے طور پر دیکھتا ہے۔
ماحولیاتی ضوابط اور موسمیاتی تبدیلی سے نمٹنے کی کوششیں ایک اور فلیش پوائنٹ بن گئی ہیں، جس میں علیحدگی پسند لیڈروں نے البرٹا کی بنیادی صنعت کو صوبے کے بارے میں بہت کم فہم رکھنے والے بیوروکریٹس کے ذریعے کیے گئے ریگولیٹری فیصلوں کی وجہ سے متاثر کیا ہے۔
علیحدگی پسند رہنما سلویسٹر نے نیوز سروس اے ایف پی کو بتایا کہ "ہم باقی کینیڈا کی طرح نہیں ہیں۔" "ہم 100 فیصد قدامت پسند ہیں۔ ہم پر ایسے لبرل حکمران ہیں جو ہماری طرح نہیں سوچتے۔"
"وہ ہماری صنعت کو بند کرنے کی کوشش کر رہے ہیں،" انہوں نے مزید کہا۔
البرٹا واحد خطہ نہیں ہے جس کے باقی کینیڈا کے ساتھ پیچیدہ تعلقات ہیں۔
کیوبیک کا فرانسیسی بولنے والا صوبہ ایک دہائیوں پرانی قوم پرست تحریک کا گھر ہے جس نے کینیڈا سے علیحدگی کی طرف دھکیل دیا ہے، جس کی جڑ کیوبیک کی الگ لسانی اور ثقافتی شناخت کو تسلیم کرنے کی خواہش میں ہے۔
اس تحریک کی مقبولیت میں کمی آئی ہے، مارچ کے ایک سروے کے بعد کیوبکوئس علیحدگی پسندی کو حمایت کی سب سے نچلی سطح پر پایا گیا ہے جب سے ووٹرز نے 1995 میں ریفرنڈم کو سختی سے مسترد کر دیا تھا۔ پھر بھی، علیحدگی پسند پارٹی کیوبکوئس سیاسی جماعت اس سال کے آخر میں ہونے والے صوبائی انتخابات سے پہلے زیادہ پولنگ کر رہی ہے۔
تمام آزادی کی تحریکوں کی طرح، کینیڈا کے باقی حصوں سے علیحدگی کے لیے صوبے کی بولی پرجوش اختلاف کا باعث بن گئی ہے۔
صوبے کے سابق نائب وزیر اعظم اور وفاقی شناخت کے مضبوط حامی، تھامس لوکاسزوک نے اے ایف پی کو بتایا، "یہ ایک ایسی چیز ہے جس کے لیے ہم میں سے زیادہ تر البرٹن اور کینیڈین کھڑے نہیں ہیں۔" "یہ غداری کی ایک شکل ہے۔" ریاستہائے متحدہ کے صدر ڈونلڈ ٹرمپ کی انتظامیہ کی طرف سے حمایت کے اظہارات، جنہوں نے ملک کو امریکی ریاست بننے کا مشورہ دے کر کینیڈینوں کو ناراض کیا ہے، نے بھی تنقید کو جنم دیا ہے کہ علیحدگی پسند تحریک کینیڈا کے اتحاد کو نقصان پہنچا رہی ہے۔
جنوری میں آزادی کے امکان کے بارے میں پوچھے جانے پر، امریکی وزیر خزانہ سکاٹ بیسنٹ نے کہا کہ البرٹا امریکہ کے لیے ایک "قدرتی پارٹنر" ہوگا۔
"البرٹا کے پاس قدرتی وسائل کی دولت ہے، لیکن وہ انہیں بحرالکاہل تک پائپ لائن نہیں بنانے دیں گے،" بیسنٹ نے ایک امریکی دائیں بازو کے مبصر کو بتایا۔ "میرے خیال میں ہمیں انہیں امریکہ میں آنے دینا چاہئے، اور البرٹا امریکہ کے لیے ایک فطری شراکت دار ہے۔ ان کے پاس بہت زیادہ وسائل ہیں۔ البرٹن بہت آزاد لوگ ہیں۔"
"علیحدگی پسند منتخب ممبران نہیں ہیں۔ وہ صرف کینیڈا کے شہری ہیں جو البرٹا میں مقیم ہیں، اور انہوں نے درحقیقت وفود تشکیل دیے ہیں اور امریکی انتظامیہ کے اعلیٰ ترین سطح پر ان کا استقبال کیا جاتا ہے،" لوکازوک نے کہا۔ "یہ ان کے لئے بہت بااختیار ہونا چاہئے۔"
قطع نظر اس کے کہ مجوزہ بیلٹ اقدام کامیاب ہوتا ہے، یہ پیشرفت صوبے کی علیحدگی پسند قوتوں کے بازو میں ایک شاٹ کا کام کرے گی۔
آزاد تاریخ دان اور آزادی کے حامی مائیکل ویگنر نے اے ایف پی کو بتایا، "میرے خیال میں یہ ہمارے سیاسی کلچر میں ایک مستقل تبدیلی ہونے جا رہی ہے"، انہوں نے مزید کہا کہ تحریک "صرف ختم ہونے والی نہیں ہے"۔
آئینی مسائل اور امیگریشن جیسے دیگر معاملات سے متعلق کئی سوالات پر 19 اکتوبر کو طے شدہ ایک بڑے ریفرنڈم کے حصے کے طور پر اکتوبر کے فوراً بعد صوبہ بھر میں بیلٹ ہو سکتا ہے۔
جسٹس شائنا لیونارڈ نے 10 اپریل کو آزادی کی درخواست کے سرٹیفیکیشن پر ایک ماہ تک روک جاری کی، کئی فرسٹ نیشن گروپس کے قانونی چیلنج کے بعد جو کہتے ہیں کہ علیحدگی معاہدے کے حقوق کی خلاف ورزی کرے گی۔
اس فیصلے نے دستخطوں کے اجتماع پر پابندی نہیں لگائی، اور البرٹا فرسٹ نیشنز کی جانب سے قانونی چیلنجز پر فیصلہ اس ہفتے کے آخر میں متوقع ہے۔ فرسٹ نیشنز چیلنجرز کے حق میں فیصلہ اس عمل کو علمی بنا سکتا ہے۔
