ریاست ہائے متحدہ امریکہ شاید ہی اپنے ورلڈ کپ کے لیے ایک بہتر آغاز اسکرپٹ کر سکتا تھا کیونکہ ایک فولارین بالوگن بریس اور جیو رینا کرلر نے لاس اینجلس میں ہالی ووڈ رائلٹی کے سامنے پِیراگوئے کو 4-1 سے شکست دی تھی۔
میزبانوں نے امریکی سرزمین پر ٹورنامنٹ کے پہلے گیم میں اپنے ہی گول کی بدولت سات منٹ کے اندر برتری حاصل کر لی، اور مکمل طور پر غالب ہاف کے اختتام تک، گھریلو شائقین خوابوں کی دنیا میں تھے، ان کی ٹیم تین سے بڑھ گئی۔
ٹام کروز، لیونارڈو ڈی کیپریو اور پِیرس ہلٹن فروخت ہونے والے 70492 ہجوم میں شامل تھے کیونکہ امریکہ – میکسیکو اور کینیڈا کے ساتھ ٹورنامنٹ کی میزبانی کر رہا تھا – جنوبی امریکیوں پر حملوں کی لہر کے بعد ڈھیر ہو گیا، رینا نے ماریشیو کے پیچھے ہٹنے کے بعد اسٹاپیج ٹائم میں دیر سے جیت کو چمکایا۔
جیت اور زور دار اسکور لائن نے امریکہ کو گروپ ڈی سے آگے بڑھنے کے لیے پہلے ہی سازگار پوزیشن میں ڈال دیا، جس میں آسٹریلیا اور ترکی بھی شامل ہیں۔
رات کا واحد ممکنہ کھٹا نوٹ کرسچن پلسِک کا ہاف ٹائم انخلا تھا، جو کہ 2002 میں اپنے کوارٹر فائنل میں پہنچنے کے بعد پہلی بار ورلڈ کپ کے ناک آؤٹ میں گہرے دوڑ کی کوشش کرتے ہوئے قوم کی امیدوں کو لے کر جا رہا ہے۔
پِیراگوئے کِک آف سے زیادہ پابند مہمان نہیں ہو سکتا تھا۔ ساتویں منٹ میں، ویسٹن میک کینی نے مرکز کے دائرے میں گیند اٹھائی اور پلسِک کو ڈھونڈتے ہوئے اوپر کی طرف لے گئے۔
پلسِک نے دو محافظوں کے درمیان چلتے ہوئے گیند کو میک کینی کو واپس کر دیا، جس کا پاس اسٹرائیکر بالوگن کو ایک بے بس ڈیمین بوبڈیلا نے اپنے ہی جال میں ڈال دیا۔
اسٹیڈیم میں آگ بھڑک اٹھی، اور امریکی حملہ شروع ہو گیا۔
میزبانوں کا اعتماد ختم ہوگیا۔ میک کینی اور ٹل مین دونوں نے علاقے میں گیندوں کے ذریعے بیک ہیل کھیلا، جبکہ کپتان ٹم ریم نے دفاع کے دل سے پاس اسپرے آؤٹ کیا۔
بالوگون نے 28ویں منٹ میں ایک گول کو مسترد کر دیا۔ وہ آف سائیڈ سے بھٹک گیا تھا، جیسا کہ پلسِک کی تعمیر میں تھی۔
لیکن موناکو کے اسٹرائیکر نے تین منٹ بعد دوبارہ گیند کو جال میں ڈالا، انٹونی رابنسن کی طرف سے پلسِک کی طرف بائیں جانب سے نیچے کی ایک شاندار گیند کی بدولت، جس کے کراس نے بالوگون کو تھوڑا سا اتفاقی انحراف کیا۔
امریکہ نے ہاف ٹائم کے اختتام پر ایک تہائی کا اضافہ کیا۔ ٹل مین کو بالوگون کو دائیں طرف ملا، جس نے عمر الڈریٹ کے چیلنج کو ٹال دیا، گوسٹاوو گومز کے اندر جا کر اپنی شاٹ کو بالکل اوپر بائیں کونے میں گھما دیا۔
یہ چار یا پانچ ہو سکتے تھے، کرس رچرڈز کے ساتھ - چوٹ سے واپسی - بمشکل ایک انچ چوڑا ہیڈر چمکاتے ہوئے۔ پہلی ششماہی میں امریکہ کا 75 فیصد قبضہ تھا۔
اب خطرناک پلسِک کے بغیر میزبان دوسرے ہاف میں قدرے پیچھے ہو کر بیٹھ گئے۔
پِیراگوئے نے آخرکار دھمکی دی۔ ان کے خطرناک فارورڈ جولیو اینسیسو، جس نے ہیمسٹرنگ انجری کے باوجود شروع کیا، علاقے کے کنارے پر گیند کو اٹھایا اور برازیل میں پیدا ہونے والے متبادل موریسیو میں کھلایا، جس نے ایک کو پیچھے ہٹا دیا۔
رینا نے اپنے دائیں پاؤں کے باہر کے ساتھ ایک شاندار چوتھا سکور کیا جو بالکل دور پوسٹ کے اندر گھم گیا تھا۔
اس کھیل سے پہلے ٹنسل ٹاؤن طرز کی افتتاحی تقریب ہوئی تھی۔ کیٹی پِیری نے ہیڈ لائن پرفارمنس پیش کی، ان کے ساتھ گلوکارہ فیوچر، ٹائلا، انیٹا اور کے-پاپ گلوکارہ لیزا بھی تھیں۔
اداکاروں نے ورلڈ کپ کی ایک بڑی ٹرافی کے گرد رقص کیا جس میں امریکی صدر ڈونالڈ ٹرمپ کی طرف سے پسند کردہ سنہری خطوط میں بہت زیادہ "فیفا" کے حروف تھے - جنہوں نے شرکت نہیں کی، بجائے کہ کک آف سے پہلے فون کے ذریعے ٹیم کی قسمت کی خواہش کی۔
