امریکی وزیر دفاع پیٹ ہیگستھ نے سنگاپور میں ایک اعلی علاقائی دفاعی فورم کو بتایا کہ امریکی فوج ایران جنگ جیسی "عالمی ذمہ داریوں" کو پورا کرتے ہوئے ایشیا سے "پیچھے نہیں موڑ رہی"۔
ہیگستھ نے ایشیا پیسیفک کے اتحادیوں کو خطے کے لیے امریکی وابستگی کے بارے میں یقین دلانے کی کوشش کی، بشمول تائیوان کے ہتھیاروں کے معطل پیکج کے تناظر میں ہتھیاروں کے سودوں کو پورا کرنا - یہاں تک کہ اس نے ایشیائی شراکت داروں سے دفاع پر زیادہ خرچ کرنے کے مطالبے کا اعادہ کیا۔
خطے میں چین کی فوجی تشکیل کے خطرے کو نوٹ کرتے ہوئے، ہیگستھ نے یہ بھی کہا کہ امریکہ "غیرضروری تصادم" سے بچنا چاہتا ہے۔
ہیگستھ یہ بات ڈونلڈ ٹرمپ کی بیجنگ میں چین کے صدر شی جن پنگ کے ساتھ مثبت بات چیت کے چند ہفتوں بعد کر رہے تھے۔
ہفتے کے روز شنگری لا ڈائیلاگ میں، ہیگستھ سے جاپان کے وزیر دفاع نے امریکی عزم کے بارے میں خدشات کو دور کرنے کو کہا۔ شنجیرو کوئزومی نے کہا کہ "کچھ ممالک عزم کی اس سطح کو کم کر سکتے ہیں" اور ہو سکتا ہے کہ وہ امریکہ اور اس کے اتحادیوں کے درمیان "توڑ پھوڑ" کرنا چاہیں۔
ہیگستھ نے جواب دیا کہ امریکی قومی دفاعی حکمت عملی کے ایک حصے کا مقصد بحر الکاہل میں "پاور پروجیکشن" اور اتحادیوں کے ساتھ مل کر کام کرنا ہے۔
"لوگ یہ سمجھنا چاہتے ہیں کہ اس خطے کی طرف پیٹھ پھیرنے کے ساتھ ہماری عالمی ذمہ داریاں ہیں،" انہوں نے اس بات کی تردید کرتے ہوئے کہا۔
انہوں نے اصرار کرتے ہوئے کہا کہ "ہم ایک وقت میں دو کام کر سکتے ہیں،" انہوں نے کہا کہ امریکہ "خاموشی سے لیکن بہت مضبوطی سے" اتحادیوں کے ساتھ بحر الکاہل کے لیے "مستقل، سنجیدہ نقطہ نظر" کے ساتھ کام کر رہا ہے، جبکہ "عالمی ذمہ داریوں کو برقرار رکھتے ہوئے اس بات کو یقینی بنانے کے لیے کہ ایران جوہری ہتھیار حاصل نہ کرے"۔
علیحدہ طور پر، ایک مکالمے کے شریک نے ایران میں جنگ کے لیے جنگی سازوسامان کو محفوظ کرنے کے لیے تائیوان کو 14bn ڈالر (£10bn) کے پیکج کو معطل کرنے کے بعد اپنے شراکت داروں کے ساتھ ہتھیاروں کے سودوں کو پورا کرنے کی امریکہ کی صلاحیت پر سوال اٹھایا۔
ہیگستھ نے کہا کہ وہ "دونوں معاملات کو بہت زیادہ دوگنا کر دیں گے"، اصرار کرتے ہوئے کہ امریکہ اپنے گولہ بارود کے مجموعی ذخیرے اور ضرورت پڑنے پر مزید پیدا کرنے کی صلاحیت کے لحاظ سے "بہت اچھی جگہ... بہت مضبوط پوزیشن" میں ہے۔
اپنی تقریر میں، ہیگستھ نے خطے کے بارے میں امریکہ کے "مضبوط، پرسکون اور واضح" نقطہ نظر پر زور دیا - اس کی "بڑی چھڑی" چلانے کی صلاحیت لیکن "آہستگی سے بات کرنا"۔
اس نقطہ نظر کا مرکز زیادہ ہتھیار تھا، اس نے اصرار کیا، بجائے "قواعد پر مبنی بین الاقوامی نظم کے بارے میں خالی گلوبلسٹ بیان بازی"۔
انہوں نے کہا کہ "قواعد بہت اچھے ہیں، لیکن اگر آپ سخت طاقت کے ساتھ ان کا بیک اپ نہیں لے سکتے ہیں، تو قواعد اس کاغذ کے قابل نہیں ہیں جس پر وہ لکھے گئے ہیں۔" "ہمیں مزید کانفرنسوں کی ضرورت نہیں ہے، ہمیں زیادہ جنگی طاقت کی ضرورت ہے… کم شنگری لا ڈائیلاگ، زیادہ بحری جہاز اور زیادہ سبسز۔"
ان کے یہ تبصرے ویتنام کے صدر ٹو لام کی جانب سے دفاعی سربراہی اجلاس کی کلیدی تقریر میں خطے میں کشیدگی کو دور کرنے کے لیے مزید بات چیت کے مطالبے کے چند گھنٹے بعد سامنے آئے ہیں۔
اس مطالبے کا اعادہ کرتے ہوئے جو انہوں نے گزشتہ سال کی تقریر میں کیا تھا، ہیگستھ نے ایشیائی اتحادیوں سے دفاع پر زیادہ خرچ کرنے کا مطالبہ کیا، اپنے جی ڈی پی کا 3.5 فیصد ہدف مقرر کیا۔
انہوں نے ان ممالک کی تعریف کی جنہوں نے حالیہ مہینوں میں امریکہ کے ساتھ فوجی اخراجات اور تعاون میں اضافہ کیا ہے، جنوبی کوریا، جاپان، آسٹریلیا اور فلپائن جیسے اتحادیوں کا نام چیک کیا ہے۔
ہیگستھ نے "فری لوڈرز" پر بھی تنقید کی، بعد میں ایک سوال کے جواب میں نیوزی لینڈ کو اس طرح کی درجہ بندی کرتے ہوئے، خبردار کیا کہ "یورپ اور نیٹو کو کچھ بڑے فیصلے کرنے ہیں"۔
ژی-ٹرمپ سربراہی اجلاس کے ہفتوں بعد بات کرتے ہوئے، جہاں ژی نے متنبہ کیا تھا کہ تائیوان دونوں ممالک کے درمیان سب سے بڑا مسئلہ ہے، ہیگستھ چین کے بارے میں خاص طور پر نرم لہجے میں تھا اور ایک سوال کے جواب کے علاوہ تائیوان کا ذکر نہیں کیا۔
یہ پچھلے سال کی کانفرنس میں ان کی تقریر کے برعکس کھڑا تھا، جہاں انہوں نے بیجنگ پر تائیوان کے لیے "آسانی خطرہ" ہونے کا الزام لگایا تھا۔
اس سال، ہیگستھ نے کہا کہ اگرچہ "چین کی تاریخی فوجی تعمیر کے حوالے سے درست خطرے کی گھنٹی ہے"، امریکہ یہ بھی سمجھتا ہے کہ ایشیا میں اس کے اتحادی "مسلسل کشیدگی نہیں چاہتے" اور اس کے بجائے طاقت کا توازن چاہتے ہیں "جس میں چین سمیت کوئی بھی ریاست اپنا تسلط مسلط نہیں کر سکتی"۔
انہوں نے مزید کہا کہ امریکہ "حقیقی طور پر مستحکم توازن" چاہتا ہے اور "اُن حالات کو برقرار رکھنا چاہتا ہے جو اس خطے میں طویل عرصے سے امن اور خوشحالی کے لیے لکھے ہوئے ہیں۔" "ہم اس چیلنج کا مقابلہ غیر ضروری محاذ آرائی کے ساتھ نہیں کرتے بلکہ ناپے گئے اور جان بوجھ کر طاقت کے انداز سے کرتے ہیں۔"
اس فورم کا اہتمام تھنک ٹینک انٹرنیشنل انسٹی ٹیوٹ آف سٹریٹیجک سٹڈیز نے روایتی طور پر امریکہ اور چین کے ذریعے کیا ہے۔ اسے ایشیائی ممالک کے لیے سپر پاورز کے ساتھ براہ راست دفاعی اور سیکیورٹی مذاکرات کے لیے ایک کلیدی طریقہ کار کے طور پر دیکھا جاتا ہے۔ لیکن یہ لگاتار دوسرا سال ہے جب چین نے اپنے وزیر دفاع کو بھیجنے سے انکار کیا ہے، بجائے اس کے کہ وہ نچلی سطح کا وفد بھیجے۔ کچھ نے اس کی تشریح فورم کے لیے ایک جھٹکا کے طور پر کی ہے، جب کہ دوسرے اسے چین کے طور پر دیکھتے ہیں کہ وہ عوامی طور پر خود کو امریکا کے خلاف کھڑا کرنے سے گریز کر رہا ہے، کیونکہ دو حریف طاقتیں خطے میں اثر و رسوخ کے لیے لڑ رہی ہیں۔
