سبکدوش ہونے والے وزیر اعظم کیئر اسٹارمر نے اعلان کیا ہے کہ برطانیہ بڑھتے ہوئے خطرات کے درمیان اپنی مسلح افواج کو جدید بنانے کے لیے اگلے چار سالوں میں تقریباً 300 بلین پاؤنڈ ($397bn) خرچ کرے گا۔
سٹارمر، جس کی توقع ہے کہ اگلے ماہ لیبر ممبران پارلیمنٹ کی حمایت کھونے کے بعد اپنا عہدہ چھوڑ دیں گے، نے مَنگَل کو اعلان کیا کہ مجموعی دفاعی بجٹ اگلے چار سالوں میں 15 بلین پاؤنڈز ($20bn) سے بڑھ کر تقریباً 300 بلین پاؤنڈ ہو جائے گا کیونکہ اس نے اپنا طویل انتظار کیا ہوا دفاعی سرمایہ کاری کا منصوبہ شروع کیا۔
سٹارمر نے کہا، "پچھلے سال میں نے دفاع کے لیے امدادی اخراجات کو دوبارہ ترجیح دینے کا فیصلہ قومی مفاد میں کیا اور سرد جنگ کے خاتمے کے بعد دفاعی اخراجات میں سب سے بڑا اضافہ حاصل کیا۔"
"یہ صحیح انتخاب تھا کیونکہ دنیا بدل چکی ہے۔ قومی سلامتی اقتصادی سلامتی ہے۔
"آج ہم دفاعی اخراجات میں مزید اضافہ کر رہے ہیں - ایک اضافی 15 بلین پاؤنڈ مالیت کی فنڈنگ - ... حکومت بھر میں اخراجات کو دوبارہ ترجیح دے کر۔"
وزارت دفاع نے ایک نیوز ریلیز میں کہا کہ اس منصوبے میں اگلے چار سالوں میں ڈرونز اور خود مختار نظاموں کے لیے 5 بلین پاؤنڈ ($6.6bn) شامل ہیں۔
یہ اعلان روس کی طرف سے بڑھتے ہوئے خطرات کے پیش نظر برطانیہ کی مسلح افواج کو جدید بنانے کے لیے درکار وسائل پر سٹارمر کی لیبر حکومت کے اندر کئی مہینوں کی لڑائی کے بعد ہوا۔
دو وزرائے دفاع نے اس ماہ اخراجات کی تجاویز پر لگاتار استعفیٰ دے دیا، جن میں وزیر دفاع جان ہیلی بھی شامل ہیں، جنہوں نے کہا کہ ان منصوبوں سے برطانیہ کو "کم محفوظ" ہونے کا خطرہ ہے۔
سٹارمر کا یہ عہد اس وقت سامنے آیا جب ریاستہائے متحدہ کے صدر ڈونلڈ ٹرمپ نے بارہا نیٹو اتحادیوں پر زور دیا ہے کہ وہ دفاع پر زیادہ خرچ کریں اور سلامتی کے لیے واشنگٹن پر کم انحصار کریں۔
سٹارمر اس منصوبے کو لے کر جائیں گے، جس میں 2029 تک ہر سال تقریباً 80 بلین پاؤنڈ ($105.7bn) خرچ کرنے کی پیش گوئی کی گئی ہے، 7-8 جولائی کو نیٹو سربراہی اجلاس کے لیے انقرہ جائیں گے۔ وہ یہ اشارہ دینا چاہتا ہے کہ برطانیہ 2035 تک اپنی مجموعی گھریلو پیداوار کا 3.5 فیصد دفاع پر خرچ کرنے کے راستے پر ہے۔
ممکنہ جانشین اینڈی برنہم کے 20 جولائی کو اقتدار سنبھالنے کے ساتھ، سٹارمر نے تسلیم کیا کہ نئی حکومتیں اس کے بلیو پرنٹ پر "تعمیر" کر سکتی ہیں۔
ناقدین نے کہا کہ یہ منصوبہ، جو نو ماہ سے زیادہ تاخیر کا شکار تھا، بہت کم، بہت دیر سے تھا۔
