یوکرین نے اس ہفتے کے آخر میں امریکی سینیٹر لنڈسے گراہم کی موت کے بعد واشنگٹن میں اپنے سب سے زیادہ آواز والے حامیوں میں سے ایک کو کھو دیا، جو کیف کے دورے سے واپس آنے کے چند گھنٹے بعد ہی آیا۔
اِتوار کو ملک کی طرف سے بہت سے خراج تحسین کے درمیان، یوکرین کی وزیر اعظم یولیا سویریڈینکو نے کہا کہ "روس کے پورے پیمانے پر حملے کے دوران، سینیٹر گراہم یوکرین کے ساتھ اور جمہوری اقدار کے دفاع میں کھڑے رہے۔"
جنوبی کیرولائنا سے تعلق رکھنے والے ریپبلکن نے 10 بار یوکرین کا دورہ کیا – جس میں گزشتہ ہفتے اس کا حالیہ دورہ بھی شامل ہے – 2022 میں حملے کے بعد اور روس کے خلاف سخت پابندیوں کی قانون سازی کے ساتھ تعاون کیا۔ لیکن وہ امریکی صدر ڈونلڈ ٹرمپ کی یوکرائنی رہنما ولادیمیر زیلنسکی سے ابتدائی دشمنی سے بھی بخوبی واقف تھے۔
یوکرین کے لیے گراہم کی حمایت قومی سلامتی کے مسائل پر طویل تجربے اور امریکہ کے لیے وسیع عالمی کردار میں پختہ یقین سے پیدا ہوئی ہے۔
جان مکین کی طرح، ایک اور ریپبلکن سینیٹر جن کے ساتھ وہ اکثر سفر کرتے تھے، گراہم ٹرانس اٹلانٹک اتحاد کے مضبوط حامی تھے۔ اس نے دیوار برلن کے گرنے سے پہلے چار سال تک جرمنی میں امریکی فوج میں خدمات انجام دیں۔
2011 کے ایک انٹرویو میں، گراہم نے کہا: "میں رونالڈ ریگن ریپبلکن ہوں۔ میں دنیا کو ٹوٹتے ہوئے دیکھنے کے بجائے دنیا کے واقعات کو شکل دینا چاہتا ہوں۔ اس کا مطلب ہے کہ آپ کو مصروف ہونا پڑے گا۔"
2014 میں روس کے غیر قانونی طور پر کریمیا کے الحاق کے بعد، گراہم یوکرین کو دفاعی ہتھیار بھیجنے کا ابتدائی حامی تھا، جس کی فوج اس وقت تقریباً ہر چیز سے کم تھی۔
پورے پیمانے پر حملے کے آغاز کے بعد کے دنوں میں، اس نے پوٹن کے اندرونی حلقے میں سے کسی کو اسے قتل کرنے کا مشورہ دے کر ماسکو میں غم و غصے کو ہوا دی۔ گراہم نے پوچھا کہ کیا روس میں کوئی Brutus موجود ہے، انہوں نے مزید کہا: "آپ اپنے ملک اور دنیا کی ایک عظیم خدمت کر رہے ہوں گے۔"
بعد میں اس نے پوتن کو ایک "ٹھگ اور بدمعاش" کہا جو "جب تک کوئی اسے روک نہیں سکتا اس سے زیادہ سے زیادہ بھاگ جائے گا۔"
گراہم نے اس قانون سازی کی بھی حمایت کی جو یوکرین کے کسی بھی حصے پر خودمختاری کے کسی بھی روسی دعوے کو تسلیم کرنے سے امریکہ کو روکے گی اور یوکرین کی سرزمین پر یوکرائنی یونٹوں کو تربیت دینے کے لیے امریکی فوجیوں کی تجویز کی حمایت کی (جو کبھی نتیجہ خیز نہیں ہوئی)۔
انہوں نے اسٹینڈ ود یوکرین ایکٹ کو بھی شریک سپانسر کیا، جس میں توسیعی دفاعی منتقلی اور سیکورٹی تعاون فراہم کیا گیا۔
انہوں نے قانون سازی کے بارے میں کہا، "ہم دنیا کو یہ پیغام دے رہے ہیں کہ امریکہ یوکرین کے ساتھ کھڑا رہے گا - کہ ان کی لڑائی ہماری لڑائی ہے، اور ان کی آزادی اور ہماری دونوں ہی خطرے میں ہیں۔"
تاہم یہ بل کبھی قانون نہیں بن سکا۔
گراہم ریپبلکن پارٹی پر ٹرمپ کے اثرات سے آگاہ تھے۔ گراہم نے گزشتہ سال کہا تھا کہ وہ روس کو اپنے قبضے میں لیے گئے کچھ علاقوں کو اپنے پاس رکھنے کی اجازت دے کر جنگ کے خاتمے کے لیے "حقیقت پسند" بننا چاہتے ہیں۔
انہوں نے نیٹو اتحادیوں پر زیادہ خرچ کرنے کے لیے ٹرمپ کے دباؤ کی بھی حمایت کی۔ "ٹرمپ کا حق ہے - جہنم، انہیں زیادہ ادائیگی کرنی چاہئے،" گراہم نے کہا۔ "اور آپ جانتے ہیں، کوئی اور ایسا نہیں کر سکتا تھا۔"
لیکن بنیادی طور پر، گراہم نے نیٹو کو امریکہ کی سلامتی کے ایک ستون کے طور پر دیکھا۔ اس نے برقرار رکھا کہ اتحاد کی دفاعی کرنسی جارحیت کرنے والوں کو "جنگ شروع کرنے سے پہلے دو بار سوچنے پر مجبور کرتی ہے۔"
نیٹو کے سیکرٹری جنرل مارک روٹے نے اِتوار کو کہا کہ ’’وہ امریکہ کے لیے ایک طاقتور وکیل تھے جو نیٹو اتحاد پر پختہ یقین رکھتے تھے۔
پچھلے 18 مہینوں کے دوران گراہم نے ٹرمپ انتظامیہ کے یوکرین کے بارے میں نقطہ نظر کی بدلتی ریت کو دیکھا۔
گزشتہ سال فروری میں تباہ کن ٹرمپ-زیلینسکی وائٹ ہاؤس ملاقات کے بعد، گراہم نے یہاں تک کہ یوکرین کے صدر کو مستعفی ہونے کا مشورہ دیا۔ "مجھے نہیں معلوم کہ ہم کبھی زیلنسکی کے ساتھ دوبارہ کاروبار کر سکتے ہیں،" انہوں نے کہا۔
لیکن وہ جلد ہی یوکرین کی جانب سے لابنگ کرنے کے لیے واپس آ گیا، ٹرمپ پر زور دیا کہ وہ یوکرین کو ٹوماہاک میزائل فراہم کرے اور روسی تیل درآمد کرنے والے کسی بھی ملک کے خلاف پابندیوں کو ختم کرنے کے مقصد کے ساتھ سخت پابندیوں کا پیکیج تیار کرے۔
سینیٹر اپنی موت سے کچھ دن پہلے کیف واپس آیا تھا، زیلنسکی نے ان کا پرتپاک استقبال کیا، یوکرین کے ڈرون پلانٹ کا دورہ کیا اور دوبارہ یوکرین کی حمایت کی بات کی۔
ان کے جانے سے چند گھنٹے قبل، گراہم نے اعلان کیا کہ سینیٹرز کے ایک دو طرفہ گروپ نے وائٹ ہاؤس کے ساتھ روس پر پابندیوں کا ایک نیا پیکج لگانے کے لیے ایک معاہدہ کیا ہے۔
انہوں نے کہا کہ ہمارے پاس اس جنگ کو ختم کرنے کا فارمولا ہے۔ "یوکرین کو مزید مہلک بننے میں مدد کریں۔ روس کی حمایت کرنے والوں کو یہ بتانے دیں کہ اگر آپ یہ کرتے رہیں گے تو اس کی قیمت ادا کرنی پڑے گی۔"
