اپنے فلپر کی لہر کے بغیر، نیل نامی نوجوان ہاتھی مہر اس ہفتے تسمانیہ سے روانہ ہوا، اپنے پیچھے مداحوں کا ایک لشکر چھوڑ کر – اور اس بارے میں سوالات کہ جب وہ اور بھی بڑا ہو جاتا ہے تو کیا ہوتا ہے۔
جب ربیکا تھامسن نے سنا کہ نیل جون میں شہر میں واپس آ گیا ہے، تو وہ آسٹریلوی ریاست کی سب سے مشہور شخصیات میں سے ایک کو دیکھنے کے لیے ساحل پر پہنچی تھی۔
پھر نیل، اپنے تمام 2200 بلبری پاؤنڈز کے ساتھ، اس کا پیچھا کرنے لگا۔
تسمانیہ کے دارالحکومت ہوبارٹ میں رہنے والے تھامسن نے ہنستے ہوئے کہا، "یہ ایسا ہی ہے جیسے یہ دیوہیکل سلگ آپ پر آ رہا ہے، اور نیل سے محفوظ فاصلہ رکھنا یقینی بنایا۔" "یہ واقعی دلچسپ اور دلچسپ تھا، اور ہاں، یقینی طور پر تھوڑا سا ڈرانے والا بھی۔"
تمام جنوبی ہاتھی مہریں سال میں چند بار زمین پر افزائش کے لیے آتی ہیں، اپنی کھال چھڑاتی ہیں اور دوسری صورت میں تنہا جانوروں کے اجتماعات میں ایک دوسرے کے ساتھ بات چیت کرتی ہیں۔ لیکن جب کہ اس کے زیادہ تر ساتھی دور دراز کے سبانٹرکٹک جزائر پر ایسا کرتے ہیں، نیل اپنے موسمی دوروں کے دوران آسٹریلیائی جزیرے کی ریاست میں انسانوں کے ساتھ گھومنے کا انتخاب کرتا ہے - اور تباہی مچا دیتا ہے۔
تھامسن کو پارکنگ میں لے جانے کے بعد، نیل نے ایک وین کو ہلانا شروع کر دیا، جب وہاں موجود لوگ ہنس پڑے اور بے بس ڈرائیور نے اپنی گاڑی نکالنے کی کوشش کی۔ دیگر ویڈیوز میں اسے سڑکیں روکتے ہوئے دکھایا گیا ہے۔ گلیوں کی نشانیوں پر حملہ کرنا؛ رہائشیوں کے اسکرین کے دروازوں سے جھانکنا؛ اور خوشی سے اپنے بلبس جسم کے ساتھ ٹریفک کونز کو چپٹا کرتا ہے۔ (اس نے آج تک کسی انسان کو دھمکی نہیں دی ہے۔)
اس کا اسٹارڈم ہر دورے کے ساتھ ہی بڑھتا ہے، جس نے اسے دنیا بھر کے مداحوں اور یہاں تک کہ ایک تھیم سانگ کو بھی جیتا۔ "وہ پہلے سے زیادہ ناقابل تسخیر ہے،" ایک ویڈیو کیپشن 1.7 ملین سے زیادہ پِیروکاروں کے ساتھ ٹِک ٹاک فین پیج پر پڑھا گیا۔
تھامسن نے کہا، "وہ اشتہارات، مقامی انشورنس اشتہارات میں نمایاں ہیں، لہذا ہاں، وہ یقینی طور پر ایک آئیکن بن گیا ہے،" تھامسن نے کہا۔
تاہم، حکام نے خبردار کیا کہ اس کی وائرلیت نے بہت زیادہ توجہ مبذول کرائی ہے، جو ممکنہ طور پر اس کی حفاظت کو خطرے میں ڈال رہا ہے - ایک مسئلہ جو اس کے سائز میں بڑھتا جا رہا ہے اور اس کی آن لائن مقبولیت آسمان کو چھو رہی ہے۔
نیل کی کہانی 2020 میں شروع ہوئی، جب وہ ہوبارٹ سے زیادہ دور تسمانیہ کے جنوب مشرقی ساحل پر پیدا ہوا۔
یہ، پہلے ہی، غیر معمولی تھا. سڈنی انسٹی ٹیوٹ آف میرین سائنس کے ایک ریسرچ ایکولوجسٹ کلائیو میک موہن نے کہا کہ اس خطے میں زیادہ تر جنوبی ہاتھی مہریں ہوبارٹ سے تقریباً 1500 کلومیٹر (932 میل) جنوب میں غیر آباد میکوری جزیرے پر پیدا ہوتی ہیں، اور افزائش اور جنم دینے کے لیے اسی جگہ پر واپس آتی ہیں۔
لیکن نیل کی والدہ شاید جوان اور ناتجربہ کار تھیں اور وقت پر میکوری آئی لینڈ واپس نہیں آئیں۔ وہ جنم دینے کے لیے تیار تھی، اور تسمانیہ کے ساحل وہیں موجود تھے - اس لیے نیل کو باہر نکال دیا۔
ہوبارٹ میں رہنے والے میک موہن نے کہا کہ ہاتھی کی مہریں "وہی جگہ پر واپس آجاتی ہیں جہاں وہ پیدا ہوئے تھے۔ لہذا نیل بالکل وہی کر رہا ہے جس کی ہم ایک اچھی ہاتھی مہر کی توقع کرتے ہیں… ایسا ہوتا ہے کہ وہ ایک عجیب جگہ پر اپنا معمول کا برتاؤ کر رہا ہے،" ہوبارٹ میں رہنے والے میک موہن نے کہا۔
محکمہ قدرتی وسائل اور ماحولیات تسمانیہ (NRE Tas) کے مطابق، پچھلی چار دہائیوں میں، جہاں تک سائنسدان جانتے ہیں، تسمانیہ میں صرف مٹھی بھر جنوبی ہاتھی مہریں پیدا ہوئیں اور زندہ رہیں۔ تسمانیہ کے جنوبی ساحلی قصبوں کے رہائشی اب نیل کو سال میں چند بار ساحل پر دیکھتے ہیں، جہاں وہ قانونی طور پر ایک کمزور نسل کے طور پر محفوظ ہے۔
دسمبر اور جنوری میں اس کے پگھلنے کا موسم ہوتا ہے، جب مہریں اپنی پرانی کھال اور جلد کی بیرونی تہہ کو بہاتی ہیں۔ افزائش کا موسم، جو ستمبر سے نومبر تک ہوتا ہے؛ اور پُراسرار "مڈ ایئر ہول آؤٹ"، جسے سائنسدان ابھی تک پوری طرح سے نہیں سمجھ پائے ہیں۔
اپریل سے اگست کے دوران، تسمانیہ کے موسم سرما میں، ہاتھی کی مہریں اکٹھی ہوں گی اور ایک دوسرے کے ساتھ بات چیت کریں گی – خاص طور پر نوجوان نر جو کہ لڑتے اور لڑتے ہیں۔ ہاتھی کی مہریں کثیر الزواج ہوتی ہیں اور ان کے حرم ہوتے ہیں، اور سب سے مضبوط نر مہر درجنوں، یا 100 تک، مادہ مہروں کے ساتھ افزائش کر سکتے ہیں۔ میک موہن نے کہا کہ یہ دور کرنے کا دورانیہ نوجوان مردوں کے لیے "وہ طرز عمل سیکھنے کا موقع ہے جن کی انہیں مقابلہ شروع کرنے پر ضرورت ہو گی۔"
لیکن، افسوس، ہوبارٹ کی رہائشی گلیوں میں کوئی اور نوجوان مرد مہر نہیں ہے جس کے ساتھ سینے میں پھونک پھونکنے اور جھگڑا کرنے کی مشق ہو۔
"اتنا غریب بوڑھا نیل … دوسری تمام چیزوں کے ساتھ کر رہا ہے جن کے ساتھ وہ 'کھیل رہا ہے'، اتنے بڑے بولارڈز، ٹریفک کونز، ممکنہ طور پر کاریں، ہر طرح کی دوسری چیزیں،" میک موہن نے کہا۔
ہوبارٹ میں مقیم سمندری اور انٹارکٹک ماحولیات کی ماہر صوفیہ وولزکے نے کہا کہ مقامی لوگوں کے لیے، نیل ایک مشہور شخصیت، ایک ریاستی شوبنکر، اور ایک مقامی مصیبت ساز کے درمیان ایک کراس ہے - اور تسمانی باشندے "اس کے بہت زیادہ محافظ ہیں"۔
"ہر کوئی اس سے پیار کرتا ہے،" اس نے مزید کہا۔ "آپ سڑک پر کسی بے ترتیب تسمانین سے بات کر سکتے ہیں، وہ نیل کو جان لیں گے۔" وولزکے نے 2021 میں ہاتھی کی مہروں پر اپنی پی ایچ ڈی کی شروعات کی، بالکل اسی طرح جیسے نیل بڑے پیمانے پر مشہور ہو رہا تھا – اس لیے اس کی ترقی، جسامت اور شہرت دونوں لحاظ سے، ایسا محسوس ہوتا ہے جیسے اس کی نسل پر اس کی ڈگری کے ساتھ ہی ٹریک کیا گیا ہو۔ جب وہ شہر آتا ہے تو وہ سال میں دو بار اسے دیکھنے کا اشارہ کرتی ہے۔
"میں جذباتی ہو جاتی ہوں، جب میں اسے دیکھتی ہوں تو میں اس سے بات کرتی ہوں، اور اسے میرے پی ایچ ڈی کے مقالے میں ایک تصویر کے ساتھ شامل کیا گیا تھا، کیونکہ یہ میرے لیے اہم تھا،" اس نے کہا۔
اس تعظیم کا ایک حصہ تسمانیہ میں جنگلی حیات اور تحفظ کے بارے میں عوامی بیداری کی اعلیٰ سطح سے آتا ہے، جو کہ دنیا میں کہیں اور نہیں پائی جانے والی کئی مقامی انواع کا گھر ہے۔ اگرچہ آسٹریلوی اپنے ساحلوں پر دیگر اقسام کی مہروں کو دیکھنے کے عادی ہو سکتے ہیں - کھال کی مہریں، چیتے کی مہریں - نیل کی نوع بہت کم عام ہے، جس سے اس کی اپیل میں اضافہ ہوتا ہے۔
تاہم، اس کا مستقبل کیا ہے ایک کھلا سوال ہے۔
ماہرین کا کہنا ہے کہ بہترین صورت حال میں، وہ بالآخر میکوری جزیرے کا راستہ بنا سکتا ہے، وہاں کالونی تلاش کر سکتا ہے، اور اسے دوسرے مہروں کے ساتھ افزائش نسل کا موقع مل سکتا ہے۔ لیکن وہ انہیں تلاش کرنا نہیں جانتا ہے، اور ٹریکنگ ڈیٹا سے پتہ چلتا ہے کہ وہ کبھی اتنا دور جنوب میں نہیں گیا تھا - یعنی اس کا زیادہ امکان ہے کہ وہ اپنی باقی زندگی تسمانیہ کے ساحلوں پر اکیلے گزارے، اسفالٹ سڑکوں اور ساحلوں پر گھومتے پھرتے عورت کی تلاش میں۔
یہ شہر کے لیے اور خود نیل کے لیے ایک ممکنہ مسئلہ پیش کر سکتا ہے۔
حکام کی جانب سے بار بار عوام سے فاصلہ برقرار رکھنے اور نیل کو چھوڑنے کی تاکید کے باوجود، ہزاروں لوگ جون میں اس کے حالیہ دور کے دوران اسے دیکھنے آئے، NRE Tas کے وائلڈ لائف کے ماہر حیاتیات سیم تھمن نے CNN سے منسلک اے بی سی ریڈیو کے ساتھ ایک انٹرویو میں کہا۔
ہجوم کو حقیقی خطرہ لاحق ہے، NRE Tas نے ایک بیان میں متنبہ کیا ہے کہ "کسی بڑے جنگلی جانور کی چھوٹی حرکتیں بھی شدید چوٹ کا باعث بن سکتی ہیں۔" یہ خطرہ صرف اس وقت بڑھے گا جب وہ بڑھتا رہے گا - جنوبی ہاتھی کی مہریں زمین پر مہروں کی سب سے بڑی انواع ہیں، اور نر بالغ 8000 پاؤنڈ اور پانچ میٹر (16 فٹ) لمبے تک پہنچ سکتے ہیں، جتنا بڑا پک اپ ٹرک۔
تھمن نے فرییا کے دوستانہ والرس کے المناک نتائج کی طرف اشارہ کیا، جو 2022 میں اوسلو فجورڈ میں دھوپ غسل کے لیے چھوٹی کشتیوں پر چڑھنے کے لیے آن لائن وائرل ہوئی تھی۔ ناروے کی حکومت نے بالآخر فریا کو انسانی حفاظت کے لیے خطرہ تصور کیے جانے کے بعد اس کی موت کی سزا دے دی - حکام کی جانب سے انہیں دور رہنے کی تنبیہ کے باوجود لوگ پانی میں خطرناک طور پر اس کے قریب آتے ہیں، یا اس پر کوئی چیز پھینکتے ہیں۔
ایک رات دیر گئے، حکام نے فرییا کو مرینا میں ایک کشتی پر گولی مار دی۔ اس فیصلے نے بڑے پیمانے پر عوامی غصے کو اپنی طرف متوجہ کیا، دونوں ہی ناروے کی حکومت اور تماشائیوں کی طرف جنہوں نے فرییا کو تلاش کیا اور سرکاری انتباہات کو نظرانداز کیا۔
تھامن نے زور دیتے ہوئے کہا کہ NRE Tas کا ارادہ یوتھنیسیا کا طریقہ نہیں ہے - لیکن عوام کو اپنے آپ کو اور نیل کو محفوظ رکھنے کے لیے تعاون کرنے کی ضرورت ہے۔ اس کا مطلب ہے کہ نیل کے پاس سیلفی لینے یا اس کے ساتھ بات چیت پر مجبور نہ ہو۔ ABC کے مطابق، NRE Tas نے ساحل پر اپنے وقت کے دوران نیل کے لیے 24/7 سیکیورٹی کی تفصیل بھی متعارف کروائی تھی۔
60000 سے زیادہ لوگوں نے ایک آن لائن پٹیشن پر دستخط کیے جس میں حکام پر زور دیا گیا کہ وہ نیل کے لیے ایک "نان لیتھل مینجمنٹ پلان" کو نافذ کریں - جس میں "محدود رسائی والے زون" شامل ہیں جو سیاحوں اور غیر رہائشیوں کو اس کے پسندیدہ رہائش گاہوں سے دور رکھیں گے۔
اس کے بعد بھی، قصبے کو اب بھی ایسے مستقبل کے لیے تیاری کرنے کی ضرورت ہے جہاں نیل اپنے موجودہ سائز سے تین گنا زیادہ ہو سکتا ہے – اور ٹریفک کون سے زیادہ چپٹا کرنے کی صلاحیت رکھتا ہے۔
میک موہن نے کہا کہ "ایک کمیونٹی کے طور پر، ہمیں بھی اپنانے کی ضرورت ہے۔" "ہم نے جو بنیادی ڈھانچہ بنایا ہے وہ اس میں 1000 کلوگرام کے جانور کو مارنے کا مقابلہ کرنے کے لیے ڈیزائن نہیں کیا گیا ہے … ہمیں کچھ چیزوں پر دوبارہ غور کرنا پڑے گا۔"
