بلومبرگ کے مطابق، یو ایس کامرس سکریٹری ہاورڈ لٹنِک نے، حالیہ میٹنگوں کے سلسلے میں، ASML کے سینئر ایگزیکٹوز کو بتایا ہے کہ وہ اس بات پر فکر مند ہیں کہ ڈچ چپ میکر کی انتہائی الٹرا وائلٹ لیتھوگرافی مشینوں میں سے ایک - EUV سسٹمز جو زمین پر واحد ٹولز ہیں جو چین کے جدید ترین سیمی کنڈکٹر کے پیٹرن کو پرنٹ کرنے کے قابل ہیں۔ یہ ایکسپورٹ کنٹرولز کی ایک بڑی خلاف ورزی ہوگی جس نے ٹرمپ انتظامیہ کے بعد سے ASML کو چین کو EUV فروخت کرنے سے روک دیا ہے۔
یہ ایک سنجیدہ دعویٰ ہے۔ انتظامیہ کے اعلیٰ عہدیداروں نے بلومبرگ کو بتایا کہ ان کے پاس اس بات کے ثبوت ہیں کہ ASML نے EUV سے متعلقہ اجزاء اور نقل و حمل کے آلات چین بھیجے ہیں، حالانکہ انہوں نے اسے دکھانے سے بار بار انکار کیا ہے — بلومبرگ کو یا بظاہر خود ASML کو۔ کمپنی کا کہنا ہے کہ چین میں ایسی کوئی مشین موجود نہیں ہے اور نہ ہی وہاں موجود ہے۔ کامرس ڈیپارٹمنٹ نے بلومبرگ کے سوالات کا جواب نہیں دیا کہ آیا اس کے پاس چینی سرزمین پر حقیقی EUV سسٹم کے ثبوت موجود ہیں۔
آپ کو لگتا ہے کہ اگر آپ چپ انڈسٹری سے باہر ہیں تو اس پر توجہ دینے کے قابل نہیں ہے، لیکن ایسا ہے۔ ASML ایک ڈچ کمپنی ہے جس کے بارے میں زیادہ تر لوگوں نے کبھی نہیں سنا ہوگا، لیکن یہ وسیع فرق سے، عالمی AI تعمیر میں سب سے اہم کمپنی ہے جس کا نام Nvidia یا ہائپر اسکیلرز میں سے ایک نہیں ہے۔ یہ کرہ ارض کی واحد مشینوں کو EUV لتھوگرافی کے قابل بناتا ہے - مائکروسکوپک سرکٹ پیٹرن کو پرنٹ کرنے کا عمل جو جدید ترین چپس کی وضاحت کرتا ہے۔
TSMC کے ذریعہ بنایا گیا ہر جدید پروسیسر، Nvidia's اور Apple کے چپس کے پیچھے فاؤنڈری، ASML ٹولز پر منحصر ہے جس نے کمپنی کو تقریباً دو دہائیاں لگیں اور اربوں کی ترقی میں لگ گئے۔ فی الحال، کوئی دوسرا سپلائر نہیں ہے۔ اس اجارہ داری نے ASML یورپ کی سب سے قیمتی عوامی کمپنی بنا دی ہے، جس کی مارکیٹ کیپٹلائزیشن اس ہفتے تک $700 بلین کے پڑوس میں ٹریڈ کر رہی ہے، جو کہ AI سے چلنے والی چپ کی غیر تسلی بخش مانگ کی وجہ سے پچھلے سال کے دوران تیزی سے بڑھی ہے۔
یہ پیمانہ بالکل یہی ہے کہ چین کا سوال اتنا اہم ہے۔ اگر ایک EUV مشین بھی اسے چینی ہاتھوں میں بناتی ہے، تو یہ برآمدی کنٹرول کے نظام کی سب سے زیادہ نتیجہ خیز خلاف ورزیوں میں سے ایک کی نمائندگی کرے گی جو امریکہ نے پچھلے کئی سالوں میں بیجنگ کے فوجی اور صنعتی اڈے سے جدید AI صلاحیت کو برقرار رکھنے کے لیے بنایا ہے۔
میں چھ ہفتے پہلے ASML کے سی ای او کرسٹوف فوکیٹ کے ساتھ بیٹھا، اس کہانی کے ٹوٹنے سے پہلے، اور اس سے براہ راست چین کے سوال کے بارے میں پوچھا۔
Fouquet نے مجھے بتایا کہ ASML ہر اس مشین کو ٹریک کرتا ہے جو اس نے کبھی بھیجی ہے — وہ یا تو نگرانی والے صارفین کے ساتھ فعال استعمال میں ہیں یا اسے ختم کر کے کمپنی کو واپس کر دیا گیا ہے۔ انہوں نے کہا کہ فرم نے برسوں پہلے ایک اندرونی فائر وال بنایا تھا: وہ ملازمین جو EUV ٹیکنالوجی، دستاویزات اور تربیت تک رسائی حاصل کر سکتے ہیں ان سے دیوار بند کر دی جاتی ہے جو نہیں کر سکتے، اور ASML کا چین میں مقیم عملہ ڈیزائن کے لحاظ سے اس دیوار کے غلط رخ پر بیٹھ جاتا ہے۔ اس نے دلیل دی کہ ASML ایک EUV مشین بالکل بھی بنا سکتا ہے کہ اس کا 80% پہلے سے کئی دہائیوں سے پہلے سے موجود تھا، اور یہ کہ ایک حقیقی طور پر نئے مسئلے کو حل کرنے میں - خود EUV لائٹ پیدا کرنے میں - خود ہی 20 سال لگے۔ اس کا وسیع نقطہ نظر یہ تھا کہ آپ ایسی مشین کو ریورس انجینئر نہیں کر سکتے جو آپ کے پاس کبھی نہیں تھی، اور چین میں کسی کے پاس بھی نہیں ہے۔
ایک آسان تجارتی منطق بھی ہے جو اس خیال کے خلاف ہے کہ ASML اپنے برآمدی لائسنس کو خاموشی سے چینی گاہک کو مسلح کرنے کا خطرہ مول لے گا۔ ASML پرانی نسل کے گہرے بالائے بنفشی ٹولز چین کو فروخت کرتا ہے - اسے ایک دہائی قبل پہلی بار بھیج دیا گیا تھا - لیکن Fouquet نے اسے واضح طور پر حفاظتی حساب کتاب کے طور پر تیار کیا، نہ کہ خامی کے طور پر۔ خیال، اس نے تجویز کیا، یہ ہے کہ یہ ایک نسلی فرق کو برقرار رکھتا ہے کہ گاہک اب بھی کاروبار کر سکتے ہیں - لیکن اپنے مستقبل کے حریف کو تیار کیے بغیر۔ ASML کو توقع ہے کہ اس کی 2026 آمدنی کا تقریباً 20% چین کو پہلے سے اجازت یافتہ فروخت سے آئے گا۔ EUV پابندی کو مکمل طور پر خطرے میں ڈالنے سے اس آمدنی اور کمپنی کا یورپی صنعت میں سب سے قیمتی اجارہ داری کے طور پر کھڑا ہو جائے گا، ایک ہی غیر قانونی فروخت پر۔
ان میں سے کوئی بھی الزام غلط ثابت نہیں کرتا۔ حکومت نے ابھی تک اپنے شواہد کو عام نہیں کیا ہے، اور جب تک ایسا نہیں ہوتا اس فیصلے کو روکنے کے قابل ہے۔ Lutnick کی قیادت میں، کامرس ڈیپارٹمنٹ نے گزشتہ سال کے آخر میں ٹیکس دہندگان کی $150 ملین تک رقم xLight میں ڈالنے پر اتفاق کیا، یہ ایک سٹارٹ اپ اگلی نسل کی لائٹ سورس ٹیکنالوجی تیار کر رہا ہے جس کے بارے میں لکھا گیا ہے کہ ASML کی EUV اجارہ داری کے لیے ایک طویل مدتی چیلنج ہے۔ xLight کے اپنے سی ای او نے مجھے پچھلے سال بتایا تھا کہ کمپنی خود کو ASML کے مستقبل کے پارٹنر کے طور پر دیکھتی ہے، حریف نہیں، ہارڈ ویئر بنانے کا مقصد ASML کی مشینوں کو تبدیل کرنے کے بجائے ان میں پلگ کرنا ہے۔ جب میں نے یہ فریمنگ Fouquet کو مئی میں ڈالی تو وہ اس کے بارے میں شائستہ تھا لیکن اس پر یقین نہیں تھا۔ ASML، اس نے واضح کیا، خود کو اپنی برتری برقرار رکھنے کے لیے xLight کی ٹیکنالوجی کی ضرورت کے طور پر نہیں دیکھتا۔
کیا اس کا اس سے کوئی تعلق ہے کہ Lutnick اچانک EUV پر ASML کو کیوں دبا رہا ہے؟ کوئی بھی عوامی چیز ان دونوں کو جوڑ نہیں سکتی۔ یہ مکمل طور پر غیر متعلق ہو سکتا ہے. لیکن ایک وفاقی اہلکار اجارہ داری کی جانچ کر رہا ہے جب کہ اس کی اپنی ایجنسی کے پاس اس اجارہ داری کی بنیادی ٹکنالوجی کو بہتر بنانے کے لیے ایک سٹارٹ اپ اینگلنگ پر پیسہ سوار ہے۔
xLight لیتھوگرافی کے مستقبل پر واحد بیرونی شرط نہیں ہے۔ پیٹر تھیل - جس کے ٹرمپ کے سیاسی مدار سے اپنے طویل عرصے سے تعلقات ہیں - نے سبسٹریٹ کی حمایت کی ہے، ایک علیحدہ اسٹارٹ اپ جو واضح طور پر اپنی EUV- حریف ٹیکنالوجی کا تعاقب کررہا ہے، جس میں ASML سے زیادہ براہ راست مقابلہ کرنے کے عزائم کے ساتھ xLight کا کہنا ہے کہ اس کا ارادہ ہے۔
جیسا کہ بلومبرگ نوٹ کرتا ہے، کانگریس کے ذریعے منتقل ہونے والا ایک دو طرفہ بل EUV سے بہت آگے جائے گا - اس میں چین کو ASML کی تمام ڈیپ الٹرا وائلٹ (DUV) کی ترسیل پر موثر پابندی کا مطالبہ کیا گیا ہے، کم جدید لتھوگرافی ٹولز جو کہ کمپنی کی متوقع 2026 کی آمدنی کا تقریباً پانچواں حصہ ہیں۔ اس بل نے اپریل میں ایک اہم کمیٹی کو منظوری دی تھی، اور ٹرمپ انتظامیہ نے اس پر کوئی باضابطہ پوزیشن نہیں لی ہے۔
اوپر کی تصویر: ASML کے سی ای او کرسٹوف فوکیٹ
