سہند کہتے ہیں، "اگر ایک اضافی شخص بھی انٹرنیٹ تک رسائی حاصل کر سکتا ہے، تو میرے خیال میں یہ کامیاب ہے اور یہ اس کے قابل ہے۔"
ایرانی شخص بظاہر بے چین ہے، ایران سے باہر بی بی سی سے بات کر رہا ہے، کیونکہ وہ احتیاط سے بتا رہا ہے کہ وہ کس طرح ایک خفیہ نیٹ ورک کا حصہ ہے جو سیٹلائٹ انٹرنیٹ ٹیکنالوجی کی اسمگلنگ کرتا ہے - جو ایران میں غیر قانونی ہے - ملک میں۔
سہند، جس کا نام ہم نے بدل دیا ہے، خاندان کے افراد اور ملک کے اندر دیگر رابطوں کے لیے خوفزدہ ہیں۔ وہ کہتے ہیں، "اگر ایرانی حکومت نے میری شناخت کر لی تو ہو سکتا ہے کہ وہ ان لوگوں سے جن سے میں ایران میں رابطے میں ہوں اس کی قیمت چکانا پڑے۔"
دو ماہ سے زیادہ عرصے سے، ایران ڈیجیٹل تاریکی میں ہے کیونکہ حکومت دنیا بھر میں ریکارڈ کیے گئے سب سے طویل عرصے سے چلنے والے قومی انٹرنیٹ بندوں میں سے ایک کو برقرار رکھتی ہے۔
موجودہ بلیک آؤٹ 28 فروری کو امریکہ اور اسرائیل کی جانب سے فضائی حملوں کے بعد شروع ہوا تھا۔ اس سے پہلے، ملک گیر مظاہروں پر مہلک حکومت کے کریک ڈاؤن کے دوران جنوری میں پچھلے ڈیجیٹل شٹ ڈاؤن کے بعد انٹرنیٹ تک رسائی کو جزوی طور پر صرف ایک ماہ کے لیے بحال کیا گیا تھا۔
امریکہ میں قائم انسانی حقوق کے کارکنوں کی نیوز ایجنسی (HRANA) کے مطابق، 6500 سے زیادہ مظاہرین ہلاک اور 53000 گرفتار ہوئے۔
حکام کا کہنا ہے کہ حکومت نے سیکورٹی وجوہات کی بنا پر جنگ کے دوران انٹرنیٹ کو بند کر دیا، جس کا مقصد نگرانی، جاسوسی اور سائبر حملوں کو روکنا ہے۔
سٹار لنک کے آلات جو سہند ایران کو بھیجتے ہیں وہ شٹ ڈاؤن کو نظرانداز کرنے کے سب سے قابل اعتماد طریقوں میں سے ایک ہیں۔ سفید، فلیٹ ٹرمینلز، جو روٹرز کے ساتھ جوڑے ہوئے ہیں، ایلون مسک کی اسپیس ایکس کمپنی کے زیر ملکیت سیٹلائٹس کے نیٹ ورک سے منسلک ہو کر انٹرنیٹ تک رسائی فراہم کرتے ہیں، جس سے صارفین ایران کے بھاری کنٹرول والے گھریلو انٹرنیٹ کو مکمل طور پر نظرانداز کر سکتے ہیں۔
سہند کے مطابق، ایک ہی وقت میں کئی لوگ ہر ٹرمینل سے جڑ سکتے ہیں۔
اس کا کہنا ہے کہ وہ اور اس نیٹ ورک میں شامل دیگر لوگ انہیں خریدتے ہیں اور ایک "انتہائی پیچیدہ آپریشن" میں "سرحدوں کے ذریعے اسمگل کرتے ہیں"، حالانکہ وہ تفصیلات بتانے سے انکار کرتے ہیں۔
سہند کا کہنا ہے کہ اس نے جنوری سے اب تک ایک درجن ایران بھیجے ہیں اور "ہم سرگرمی سے مزید اسمگلنگ کے دوسرے طریقے تلاش کر رہے ہیں"۔
انسانی حقوق کی تنظیم وٹنس نے جنوری میں اندازہ لگایا تھا کہ ایران میں کم از کم 50000 Starlink ٹرمینلز ہیں۔ کارکنوں کا کہنا ہے کہ تعداد میں اضافے کا امکان ہے۔ بی بی سی نے ملک میں سٹار لنک کے استعمال کے بارے میں مزید تفصیلات کے لیے SpaceX سے رابطہ کیا لیکن اسے کوئی جواب نہیں ملا۔
پچھلے سال، ایرانی حکومت نے قانون سازی کی جس کے تحت سٹار لنک ڈیوائسز کا استعمال، خرید و فروخت اور دو سال تک قید کی سزا سنائی گئی۔ 10 سے زیادہ ڈیوائسز کی تقسیم یا امپورٹ کرنے پر 10 سال تک قید کی سزا ہو سکتی ہے۔
ریاست سے وابستہ میڈیا نے سٹار لنک ٹرمینلز کو بیچنے اور خریدنے کے الزام میں لوگوں کو گرفتار کرنے کے متعدد واقعات کی اطلاع دی ہے، جن میں چار افراد بھی شامل ہیں - جن میں سے دو غیر ملکی شہری ہیں - کو گزشتہ ماہ "سیٹیلائٹ انٹرنیٹ کا سامان درآمد کرنے" کے الزام میں گرفتار کیا گیا تھا۔ اس نے یہ بھی بتایا ہے کہ گرفتاریوں میں کچھ غیر قانونی ہتھیار رکھنے اور دشمن کو معلومات بھیجنے کے الزامات بھی شامل ہیں۔
تاہم، ایران میں ٹرمینلز کا بازار جاری ہے، بشمول ایک عوامی فارسی زبان کے ٹیلیگرام چینل کے ذریعے جسے NasNet کہتے ہیں۔
ایران کے باہر سے چینل سے وابستہ ایک رضاکار نے بی بی سی کو بتایا کہ گزشتہ ڈھائی سالوں میں اس کے ذریعے تقریباً 5000 اسٹار لنک ٹرمینلز فروخت کیے جا چکے ہیں۔
ایران کی معلومات کو کنٹرول کرنے کی ایک طویل تاریخ ہے، دونوں ریاستی میڈیا کے ذریعے اپنے امریکہ اور اسرائیل مخالف بیانیے کو آگے بڑھا کر اور حکومت کی جانب سے اپنے ناقدین کے خلاف استعمال کیے جانے والے جابرانہ اقدامات کے بارے میں رپورٹنگ پر پابندی لگا کر۔
اس کے باوجود جنوری کے مظاہروں کے دوران، یہاں تک کہ انٹرنیٹ بند ہونے کے باوجود، ماورائے عدالت قتل، گرفتاریوں اور مار پیٹ کی رپورٹیں اور ویڈیو شواہد سامنے آئے۔ اس میں سے زیادہ تر معلومات انسانی حقوق کی تنظیموں کے ذریعہ معلوم یا مانی جاتی ہیں جو Starlink کے ذریعے سوشل میڈیا پلیٹ فارمز تک رسائی حاصل کرنے والے لوگوں سے آئی ہیں۔
ایران کے موجودہ انٹرنیٹ سیٹ اپ کو "ٹائرڈ سسٹم" قرار دیا گیا ہے۔
تمام ایرانیوں کو ریاست کے زیر کنٹرول گھریلو نیٹ ورک تک رسائی حاصل ہے جس پر بینکنگ، رائیڈ ہیلنگ اور فوڈ ڈیلیوری جیسی خدمات کے ساتھ ساتھ سرکاری میڈیا تک رسائی حاصل ہے۔
بلیک آؤٹ سے پہلے ایرانی بھی عالمی انٹرنیٹ تک رسائی حاصل کرنے کے قابل تھے۔ لیکن انسٹاگرام، ٹیلی گرام، یوٹیوب اور واٹس ایپ جیسی کئی سائٹس اور سروسز بلاک کر دی گئیں، اور حکومت نے گھریلو نیٹ ورک کے مقابلے رسائی کے لیے زیادہ قیمتیں مقرر کیں۔
بہت سے ایرانیوں نے ورچوئل پرائیویٹ نیٹ ورکس (VPNs) کا استعمال کرتے ہوئے پابندیوں کی خلاف ورزی کی، جو صارفین کو اپنے مقامات کو چھپا کر ریموٹ سرورز کے ذریعے ویب سائٹس سے جوڑتے ہیں۔ ان کے لیے سبسکرپشنز نے بھی لاگت کو بڑھا دیا۔ اب، بلیک آؤٹ کے تحت، ریاستی میڈیا کے لیے کام کرنے والے صحافیوں سمیت، صرف چند منتخب عہدیداروں اور دیگر افراد کے پاس "سفید سم کارڈز" کے نام سے جانے جانے والے انٹرنیٹ تک بلا روک ٹوک رسائی ہے۔
2022 میں، مسک نے کہا کہ وہ ایران میں ایک ایرانی خاتون مہسا امینی کی حراست میں موت کے بعد ہونے والے مظاہروں کے دوران انٹرنیٹ کی شدید رکاوٹوں کے بعد سٹار لنک کو چالو کر رہے ہیں۔
اس کے بعد سے اس کا استعمال بڑھ گیا ہے، خاص طور پر شٹ ڈاؤن کے دوران۔
اب، حکام کی جانب سے اسٹارلنک ٹرمینلز کی تلاش میں تیزی کے ساتھ، سہند اور اس کا نیٹ ورک صارفین کو مشورہ دے رہے ہیں کہ وہ پوشیدہ رہنے کے لیے سیٹلائٹ ٹیکنالوجی کے ساتھ VPN استعمال کریں۔ لیکن بہت سے لوگ اس کے متحمل نہیں ہو سکتے، خاص طور پر معاشی بحران کے وقت۔
سہند ان تین لوگوں میں سے ایک ہے جن سے بی بی سی نے بات کی ہے جو کہتے ہیں کہ وہ سٹار لنک ڈیوائسز کی اسمگلنگ میں ملوث ہیں۔
ان کا کہنا ہے کہ وہ جس آپریشن میں ملوث ہیں، بشمول ٹرمینلز کی خریداری، اس کی مالی اعانت بیرون ملک ایرانی اور دوسرے لوگ جو ملک میں موجود لوگوں کی مدد کرنا چاہتے ہیں۔ ان کا کہنا ہے کہ انہیں کسی بھی ریاست سے فنڈز نہیں ملتے ہیں۔
ٹرمینلز ان افراد کو بھیجے جاتے ہیں جن کے خیال میں وہ بین الاقوامی سطح پر معلومات کا اشتراک کرنے کے لیے استعمال کریں گے۔
سہند کہتے ہیں، "لوگوں کو انٹرنیٹ کی ضرورت ہے تاکہ وہ زمین پر جو کچھ ہو رہا ہے اسے شیئر کر سکیں۔" "ہم سمجھتے ہیں کہ یہ ٹرمینلز ان لوگوں کے ہاتھ میں ہونے چاہئیں جنہیں واقعی تبدیلی لانے کی ضرورت ہے۔"
ایک ڈیجیٹل رائٹس گروپ نے، جس نے نام ظاہر نہ کرنے کی شرط پر بی بی سی کو بتایا کہ اس کے اندازے کے مطابق کم از کم 100 افراد کو ٹرمینلز پر قبضے کے الزام میں گرفتار کیا گیا ہے۔
سہند کا کہنا ہے کہ وہ ان لوگوں کو بھی جانتا ہے جنہیں کسی ایک تک رسائی حاصل کرنے یا اس کے مالک ہونے کے الزام میں گرفتار کیا گیا ہے - ان میں سے کسی نے بھی اس کے ذریعے ڈیوائس نہیں خریدی۔
یاسمین، ایک امریکی-ایرانی، جس کا نام بھی ہم نے تبدیل کر دیا ہے، نے بی بی سی کو بتایا کہ ان کے خاندان کے ایک مرد رکن کو ایران میں گرفتار کیا گیا ہے اور اس پر سٹار لنک ٹرمینل رکھنے کے الزام میں جاسوسی کا الزام ہے۔
بی بی سی نے لندن میں ایرانی سفارت خانے سے پوچھا کہ ایران میں صرف چند لوگوں کو ہی انٹرنیٹ تک رسائی کی اجازت کیوں ہے اور سٹار لنک استعمال کرنے پر اتنی سخت سزائیں کیوں ہیں، لیکن کوئی جواب نہیں ملا۔
تاہم، ایرانی حکومت نے اعتراف کیا ہے کہ شٹ ڈاؤن نے کچھ کاروباروں کو سخت نقصان پہنچایا ہے، جنوری میں ایک وزیر نے کہا تھا کہ انٹرنیٹ بلیک آؤٹ کے ہر روز معیشت کو کم از کم 50 ٹریلین ریال ($ 35m؛ £28m) کا نقصان ہوتا ہے۔
اس نے حال ہی میں "انٹرنیٹ پرو" کے نام سے ایک اسکیم شروع کی ہے، جو کچھ کاروباری اداروں کو عالمی انٹرنیٹ تک رسائی کی اجازت دیتی ہے۔
ایران میں ایک کمپنی کے لیے کام کرنے والے ایک شخص نے بی بی سی کو بتایا کہ اسے اس اقدام کے ذریعے رسائی دی گئی ہے۔
حکومتی ترجمان فاطمہ مہاجرانی نے کہا کہ اس کا مقصد "بحران کے دوران کاروباری رابطے کو برقرار رکھنا ہے"۔ انہوں نے یہ بھی کہا کہ حکومت "مواصلاتی ناانصافی کی مکمل طور پر مخالف ہے" اور ایک بار جب صورتحال معمول پر آجائے گی تو "انٹرنیٹ کی صورتحال بھی بدل جائے گی"۔
"کمیونیکیشن بلیک آؤٹ انسانی حقوق کی صریح خلاف ورزی ہے اور انہیں کبھی بھی جائز قرار نہیں دیا جا سکتا،" ڈیجیٹل رائٹس گروپ، ایکسیس ناؤ کی علاقائی پالیسی اور وکالت کی ڈائریکٹر، مروہ فاٹا نے بی بی سی ورلڈ سروس کو بتایا، 3 مئی کو عالمی یوم آزادی صحافت سے پہلے۔
وہ خبردار کرتی ہے کہ انٹرنیٹ بلیک آؤٹ ایک "نیا معمول" بنتا جا رہا ہے۔ Access Now کے مطابق، 2025 میں 52 ممالک میں ان میں سے 313 تھے، جو 2016 میں ان کا سراغ لگانے کے بعد سے عالمی سطح پر سب سے زیادہ تعداد ہے۔
عبدالرحمن بورومند سینٹر فار ہیومن رائٹس کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر، رویا بورومند کا کہنا ہے کہ ایران میں معلومات کا خلا "ریاست کو اپنا بیانیہ نشر کرنے کی اجازت دیتا ہے، یعنی مظاہرین کو پرتشدد اداکاروں یا غیر ملکی ایجنٹوں کے طور پر پیش کرتا ہے، جبکہ اس کے متاثرین بشمول موت کی سزا پانے والے، اور باخبر ذرائع کو خاموش کر دیا جاتا ہے"۔
یہ سہند کے لیے ایک بڑا محرک ہے۔
وہ کہتے ہیں، "ایرانی حکومت نے ثابت کر دیا ہے کہ بند کے دوران، وہ قتل کر سکتے ہیں۔" "ایرانیوں کے لیے یہ انتہائی اہم ہے کہ وہ زمینی صورتحال کی حقیقی تصویر پیش کر سکیں۔"
ان کا کہنا ہے کہ جو لوگ اسمگلنگ میں مدد کے لیے رضاکارانہ طور پر سائن اپ کرتے ہیں وہ "خطرے سے آگاہ ہیں"۔ لیکن انہوں نے مزید کہا کہ "یہ ایک لڑائی ہے" اور "ہم محسوس کرتے ہیں کہ کسی طرح ہمیں مداخلت اور مدد کرنی پڑے گی"۔
