کینیا کے ہزاروں مسافر پھنسے ہوئے ہیں اور کاروبار مفلوج ہو کر رہ گئے ہیں کیونکہ پبلک ٹرانسپورٹ آپریٹرز نے ایندھن کی قیمت میں حالیہ اضافے کے خلاف ملک گیر ہڑتال کی تھی۔
دارالحکومت نیروبی میں کلیدی سڑکیں زیادہ تر خالی رہیں، جس سے کچھ مسافروں کو کام پر چلنے پر مجبور کیا گیا، ملک کے دیگر حصے بھی ٹرانسپورٹ کے بحران سے متاثر ہوئے۔ نیروبی کے کچھ حصوں میں کاروبار بند رہے اور اسکولوں نے طلباء کو گھر پر رہنے کو کہا۔
پِیر کو مقامی ٹی وی نے مظاہرین کو سڑکوں پر رکاوٹیں لگاتے اور آگ جلاتے ہوئے دکھایا۔
یہ ہڑتال اس وقت ہوئی ہے جب حکام نے پیٹرولیم کی قیمتوں میں ریکارڈ سطح تک اضافہ کیا تھا، قیمتوں میں 20 فیصد سے زیادہ اضافہ ہوا تھا۔
کینیا، بہت سے دوسرے افریقی ممالک کی طرح، خلیج سے ایندھن کی درآمد پر بہت زیادہ انحصار کرتا ہے، جو کہ 28 فروری کو شروع ہونے والے ایران کے ساتھ امریکہ اسرائیل تنازعہ کی وجہ سے سپلائی کا راستہ ہے۔ جنگ بندی کے اعلان کے باوجود ایندھن کی قیمتیں بلند ہیں کیونکہ آبنائے ہرمز، جہاں سے دنیا کا پانچواں تیل گزرتا ہے، اب بھی بند ہے۔
نیروبی کے کچھ حصوں اور ملک بھر میں دیگر مقامات پر، پولیس نے مظاہرین کے ساتھ جھڑپیں کیں، انہیں منتشر کرنے کے لیے آنسو گیس کا استعمال کیا۔ یہ مظاہرین کی جانب سے کچھ گاڑی چلانے والوں کو روکنے اور ہراساں کرنے کی اطلاعات کے درمیان سامنے آیا۔
ہڑتال سے پہلے، پولیس نے کینیا کے باشندوں کو یقین دلایا کہ حفاظتی اقدامات کیے جائیں گے اور کسی بھی خلل ڈالنے والے طرز عمل کے خلاف انتباہ کیا جائے گا۔
ٹرانسپورٹ آپریٹرز کی نمائندگی کرنے والی ایسوسی ایشن نے اس سے قبل تمام گاڑی استعمال کرنے والوں پر زور دیا تھا، بشمول پرائیویٹ موٹرسائیکلوں، پبلک ٹرانسپورٹ بسوں (مقامی طور پر میٹاٹس کے نام سے جانا جاتا ہے) اور ٹرک چلانے والوں کو مربوط بند کے حصے کے طور پر سڑکوں سے دور رہنے کی اپیل کی گئی تھی۔
ٹرانسپورٹ سیکٹر الائنس (TSA) نے ایک بیان میں کہا، "یہ کارروائی نہ صرف ٹرانسپورٹ آپریٹرز کے لیے ہے، بلکہ کینیا کے ہر شہری کے لیے ہے۔"
اتحاد نے حکومت پر الزام لگایا ہے کہ وہ کینیا کے باشندوں کو ایندھن کی بڑھتی ہوئی قیمتوں سے بچانے کے لیے خاطر خواہ اقدامات نہیں کر رہی ہے، جس میں ایک وسیع تر قیمتی زندگی کے بحران کے درمیان۔
اس نے گزشتہ ہفتے اعلان کردہ قیمتوں میں اضافے کو واپس لینے اور ایندھن کی قیمتوں میں تقریباً 35 فیصد کمی کا مطالبہ کیا ہے۔
انرجی اینڈ پیٹرولیم ریگولیٹری اتھارٹی (ایپرا) نے جُمِرات کو ڈیزل اور پیٹرول کی قیمتیں 242 شلنگ ($ 1.8؛ £ 1.4) فی لیٹر تک بڑھا کر 1.65 ڈالر کردی ہیں۔
وزیر خزانہ جان مبادی نے پِیر کو مقامی این ٹی وی اسٹیشن کو بتایا کہ ایندھن کی قیمتوں میں اضافہ "بدقسمتی" ہے اور تسلیم کیا کہ اس سے معیشت کو نقصان پہنچ رہا ہے۔
تاہم انہوں نے کہا کہ ہڑتال "مکمل طور پر غیر ضروری" تھی اور حکومت صرف ایسے فیصلے کرے گی جو "باخبر اور جذباتی نہیں" ہوں گے۔
"ہم گھریلو ذرائع کا استعمال کرتے ہوئے عالمی مسئلہ کو حل کرنے کی کوشش کیوں کر رہے ہیں؟" اس نے پوچھا.
کھانے پینے کی اشیاء اور دیگر بنیادی اشیا اور خدمات کی قیمتوں میں اضافے کے لیے ایندھن کی اونچی قیمت کو ذمہ دار ٹھہرایا جا رہا ہے، پبلک سروس گاڑیاں پہلے ہی مسافروں کے کرایوں میں اضافہ کر رہی ہیں۔
پچھلے مہینے، حکومت نے جولائی تک ایندھن پر VAT کو 16% سے کم کر کے 8% کر دیا تھا لیکن اسے مزید کرنے کے مطالبات کیے گئے ہیں۔
افریقی براعظم سے مزید خبروں کے لیے BBCAfrica.com پر جائیں۔
ٹویٹر @BBCAfrica پر، BBC Africa پر Facebook پر یا bbcafrica پر Instagram پر ہمیں فالو کریں۔
