ایک شیطانی جادوگر وہ آخری شخص ہے جسے آپ اقتصادی فورم پر دیکھنے کی توقع کرتے ہیں۔
لیکن وہ وہاں کھڑا اپنی جادوگرنی کرتا رہا۔
روسی لوک کہانیوں کے ولن "کوشچی دی ڈیتھ لیس" (یا اس کے جیسا لباس پہنے ہوئے کسی نے) ہاتھ کی نرمی سے پتلی ہوا سے سکے تیار کیے، "ٹوٹے" اور کسی کے شیشے دوبارہ جوڑے اور کبھی کبھار اس کی انگلیوں سے دھواں اٹھتے ہوئے راہگیروں کو چونکا دیا۔
"روسی غیر متوقع لوگ ہیں،" انہوں نے اعلان کیا۔ "ہم وہ کام کرتے ہیں جس کی کسی کو توقع نہیں ہوتی۔"
شاید۔
لیکن اس ہفتے سینٹ پیٹرزبرگ میں، یوکرین کی طرف سے سب سے زیادہ ڈرامائی انداز میں غیر متوقع طور پر پہنچایا گیا۔
یوکرائنی ڈرونز نے سینٹ پیٹرزبرگ کے علاقے میں انٹرنیشنل اکنامک فورم (SPIEF) کے افتتاحی اور اختتامی دنوں پر حملہ کیا۔
SPIEF 2026 کی مستقل تصویر گاڑھے سیاہ دھوئیں کا بہت بڑا پلم ہوگا جس نے بُدھ کے روز سینٹ پیٹرزبرگ اسکائی لائن پر غلبہ حاصل کیا۔ یہ بتائے بغیر کہ کیا مارا گیا، مقامی حکام نے اعتراف کیا کہ ڈرونز نے "انفراسٹرکچر" کو نقصان پہنچایا ہے۔ تمام مندوبین نے شہر کے کنارے پر واقع ایکسپو سینٹر میں پہنچتے ہی دھواں دیکھا۔
کچھ ہی اندازہ لگا سکتے تھے کہ آگے کیا ہوگا۔
ولادیمیر زیلینسکی نے ولادیمیر پوٹن کو ایک کھلا خط شائع کیا۔ یوکرین کے صدر نے روس کے رہنما کو ان کی عمر اور جنگ میں روسی ناکامیوں کے بارے میں طنز کیا لیکن دونوں رہنماؤں کو امن بات چیت کے لیے ایک غیر جانبدار ملک میں ملاقات کرنے کی تجویز دی۔
صدر پیوٹن کا ردعمل؟
اس کے بارے میں کچھ بھی غیر متوقع نہیں ہے۔
کریملن رہنما، جنہوں نے صدر زیلنسکی کے ساتھ براہِ راست بات چیت کی پچھلی کالوں کو مسترد کر دیا تھا، نے خط کے "بدتمیز" لہجے پر تنقید کی اور پیشکش کو مسترد کر دیا۔
صدر پوتن نے کہا، "یہ اس خط کا مصنف نہیں ہے جس کا مجھے جواب دینا ہے، لیکن ہمارے فوجی فرنٹ لائن پر ہیں... میں ان سے کہتا ہوں: بھائیو!
ولادیمیر پوٹن یوکرین پر روس کی جنگ ختم کرنے کے لیے تیار نہیں۔
نہیں جب تک کہ یہ اس کی شرائط پر نہ ہو۔
میں نے فورم کے مکمل اجلاس میں جو کچھ کہا وہ سن لیا۔ چند حیرتیں تھیں۔
ہم نے جس پوتن کو دیکھا وہ پوتن ہے جس کی ہم توقع کرتے ہیں - غیر سمجھوتہ کرنے والا، بے توبہ، طاقت اور اٹل یقین کی تصویر پیش کرنے کا عزم۔ اس نے جنگ اور روس کی معیشت کے بارے میں پراعتماد ظاہر ہونے کی کوشش کی۔
ولادیمیر پوتن نے دعویٰ کیا کہ جنگیں اور پابندیاں ہیں لیکن معیشت ترقی کر رہی ہے۔ "سب کچھ مستحکم ہے۔"
تاجروں، دوستانہ غیر ملکی معززین اور عہدیداروں کی طرف سے تعریف کی گئی، کانگریس ہال کے اندر روسی صدر خود کو ایک انتہائی مضبوط رہنما کے طور پر سٹائل کر سکتے تھے۔
اس کا مسئلہ یہ ہے کہ باہر کیا ہو رہا ہے۔
یوکرین کے خلاف جنگ میں روس کو جو بڑے پیمانے پر جنگی نقصانات کا سامنا کرنا پڑا ہے۔
طویل فاصلے تک مار کرنے والے یوکرائنی ڈرون اب ملک کے اندر گہرائی تک گھس رہے ہیں۔
فورم میں جب میں نے سینئر حکام سے جنگ کے بارے میں پوچھا تو ان کے جوابات میں ایک چیز مشترک تھی: انہوں نے کریملن کا حوالہ دیا۔ ایک یاد دہانی، شاید، جس کے خیال کے بارے میں نام نہاد "خصوصی فوجی آپریشن" پہلے جگہ پر تھا۔
"جنگ اپنے پانچویں سال میں ہے،" میں نے روس کی پارلیمنٹ کے ایوان زیریں ڈوما کے ڈپٹی اسپیکر الیگزینڈر زوکوف کی طرف اشارہ کیا۔ "کیا آپ کو لگتا ہے کہ یہ جلد ہی ختم ہو جائے گا؟"
"میں صرف ہمارے صدر کے الفاظ میں جواب دے سکتا ہوں، انہوں نے کہا کہ اس صورتحال کو جلد حل کیا جانا چاہیے،" ایم پی نے جواب دیا۔
"ڈرون نے اس ہفتے سینٹ پیٹرزبرگ کو نشانہ بنایا،" میں نے سمولینسک علاقے کے گورنر واسیلی انوخن کو یاد دلایا۔ "اور آپ کا علاقہ بھی ماضی میں ڈرون حملوں کی زد میں آ چکا ہے۔"
"جیسا کہ ہمارے صدر کہتے ہیں،" گورنر نے شروع کیا، "ہمارے دشمن، بدقسمتی سے، ہمیں نقصان پہنچانے کی کوشش کر رہے ہیں۔"
روسی معیشت کو نقصان پہنچ رہا ہے۔ آسنن کے خاتمے کے کوئی آثار نظر نہیں آتے، لیکن جنگ اور پابندیاں کافی دباؤ پیدا کر رہی ہیں۔ زیادہ تر شعبوں میں ترقی رک گئی ہے۔ روسی ماہرین اقتصادیات "جمود" کی بات کرتے ہیں اور بعض علاقوں میں "زوال"۔ جاری تنازعہ انسانی اور مالی دونوں طرح کے بڑے وسائل کو چوس رہا ہے۔
لپیٹسک کے علاقے کے حالیہ دورے پر، چھوٹے کاروباری مالکان نے مجھے بتایا کہ وہ تیرتے رہنے کے لیے جدوجہد کر رہے ہیں۔
اپنے چمکدار اسٹینڈز اور بڑے بجٹ پریزنٹیشن کے ساتھ سینٹ پیٹرزبرگ فورم نے روس کی معیشت کے بارے میں مزید گلابی رنگ کا منظر پیش کیا۔
جب ہم نے فورم میں بات کی تو غیر ملکی سرمایہ کاری کے بارے میں صدر پوتن کے خصوصی ایلچی کرل دمتریف نے اعتراف کیا کہ "سود کی شرحیں تھوڑی بہت زیادہ ہیں۔"
"ہم سمجھتے ہیں کہ مزید سرمایہ کاری کے لیے شرحیں کم ہونی چاہئیں۔ لیکن روس کی معیشت پچھلے پانچ سالوں میں لچکدار ثابت ہوئی ہے: ایک ایسی چیز جس کے بارے میں بہت سے مغربی تجزیہ کاروں کا خیال تھا کہ یہ ناممکن تھا۔"
یہاں تک کہ ایک مشکل معاشی ماحول میں بھی کچھ کاروبار یہاں ایک موقع کی جاسوسی کرتے ہیں۔ تاجر جرمن گالپرین نے مجھے بتایا، "کچھ سال پہلے، روسی چھٹیوں کے دن بیرون ملک آتے تھے، لیکن اب پابندیوں کی وجہ سے اور بیرون ملک روسیوں کے ساتھ رویوں میں تبدیلی کی وجہ سے حالات ہمیشہ اس کی اجازت نہیں دیتے۔
"یہ روس میں جدید سیاحتی مراکز کی ترقی کو فروغ دے رہا ہے۔"
جادوگر "کوشچی دی ڈیتھلیس" کے برعکس، کریملن پتلی ہوا سے نکلنے والے سکے ابراکاڈابرا نہیں کر سکتا۔ اگر یہ ہوسکا تو یقیناً بجٹ خسارہ کم ہوگا۔
تاہم، اس نے فورم کے لیے کچھ توجہ مبذول کرنے والے مہمانوں پر جادو کر دیا۔
روڈنی مِمز کُک جونیئر نے سینٹ پیٹرزبرگ میں صدر پوتن کو بتایا کہ "میں آپ کے دوست صدر ٹرمپ کی طرف سے ایک اچھا ہیلو پیش کرتا ہوں۔" امریکی کمیشن آف فائن آرٹس کے سربراہ کے طور پر، مسٹر مِمز کُک جونیئر وائٹ ہاؤس کے متنازعہ بال روم پروجیکٹ کی نگرانی کر رہے ہیں۔
روس نے ان کی موجودگی کا اعلان کیا اور دعویٰ کیا کہ وہ ایک دہائی میں سینٹ پیٹرزبرگ فورم میں پہلے سرکاری امریکی وفد کی سربراہی کر رہے ہیں۔
لیکن امریکی محکمہ خارجہ کی طرف سے کوئی دھوم دھام نہیں ہوئی۔
امریکی وزیر خارجہ مارکو روبیو نے اس ہفتے کہا کہ "میں اس وفد کے بارے میں نہیں جانتا جو گیا تھا۔" "میں واقعہ سے واقف ہوں۔ میں جانتا ہوں کہ وہ کسی کی میزبانی کر رہے تھے، لیکن مجھے نہیں لگتا کہ یہ کوئی اعلیٰ سطحی اہلکار ہوتا۔"
اس سال کے SPIEF میں نمائشی ہالوں کے گرد چہل قدمی کرتے ہوئے میں نے ایک انتخابی مرکب دیکھا: باکسنگ روبوٹ سے لے کر گانے، نانی ناچنے تک سب کچھ۔
سب سے زیادہ چشم کشا تنصیبات میں سے ایک بڑی روسی 'نیوالیاشکا'، یا ٹمبلر گڑیا تھی۔ جیسا کہ روسی بچوں کی نسلیں جانتی ہیں، رولی پولی 'نیوالیاشکا' بہت ڈوبتی ہے، لیکن کبھی گرتی نہیں ہے۔
میں اکثر یہی سوچتا ہوں کہ روسی حکام چاہتے ہیں کہ دنیا ان کے ملک کو کس طرح دیکھے: ایک دیوہیکل ٹمبلر گڑیا کے طور پر جسے گرایا نہیں جا سکتا اور نہ ہی شکست دی جا سکتی ہے، چاہے آپ اسے کتنی ہی سختی سے دھکیل دیں۔ چار سال سے زیادہ کی جنگ کے باوجود، اور پابندیوں کی وجہ سے روس اب بھی کھڑا ہے۔
ایک منحرف تصویر؟ یقیناً۔
لیکن طویل مدتی غیر ملکی سرمایہ کاری کو راغب کرنے کے لیے شاید بہترین اشتہار نہیں۔
اس کے لئے، کم wobbles بہتر.
