کم سو جن اور ان کے شوہر نے اپنے شکوک و شبہات کو ایک طرف رکھ دیا ہے اور والدینیت کو قبول کر لیا ہے، ملک کی آبادی میں زبردست کمی کے باوجود جنوبی کوریا کے جوڑوں کے بچے پیدا کرنے کی ایک چھوٹی لیکن قابل ذکر لہر میں شامل ہو گئے ہیں۔
جنوبی کوریا میں دنیا کی سب سے کم شرح پیدائش میں سے ایک ہے، اور حکومت نے شہریوں کو مزید بچے پیدا کرنے کی ترغیب دینے اور سکڑتی ہوئی آبادی کے بدترین اثرات کو کم کرنے کے لیے اربوں ڈالر خرچ کیے ہیں۔
ایشیائی قوم ابھی بھی رجحان کو تبدیل کرنے کے قریب نہیں ہے، لیکن ایک معمولی بے بی بمپ برسوں کے مسلسل کم اعدادوشمار کے بعد سامنے آیا ہے - یہاں تک کہ ماہرین بنیادی وجوہات پر متفق نہیں ہیں۔
32 سالہ کم، جو کہ ایک فری لانس میوزک انڈسٹری کی کارکن ہیں، نے اپنی چار سالہ شادی کے دوران پہلے مالی پریشانیوں کے باوجود گزشتہ سال جنوری میں اپنی بیٹی کو جنم دیا۔
انہوں نے اے ایف پی کو بتایا کہ اس نے رہائش، اسکولنگ اور کام سے متعلق خدشات کو ختم کردیا "کیونکہ ہمیں یقین تھا کہ (بچہ) پیدا کرنے سے ہمیں خوشی ملے گی"، اس نے اے ایف پی کو بتایا۔
جنوبی کوریا کی شرح پیدائش 2023 میں ریکارڈ کم ترین سطح پر پہنچ گئی لیکن اس کے بعد سے اس میں اضافہ ہوا ہے، ماہانہ پیدائش کی تعداد میں پچھلے سال کے مقابلے میں مسلسل اضافہ ہو رہا ہے۔
وزارت شماریات کے مطابق فروری میں تقریباً 23000 بچے پیدا ہوئے جو کہ سات سالوں میں اس مہینے میں سب سے زیادہ ہے۔
1981 میں ریکارڈ شروع ہونے کے بعد سے کسی بھی فروری میں 13.6 فیصد کی سالانہ ترقی سب سے زیادہ تھی۔
سرکاری اعداد و شمار سے پتہ چلتا ہے کہ پیدائش میں اضافے نے 2022 کے وسط تک شادیوں میں اضافے کے باوجود اسی طرح کا پتہ لگایا ہے۔
ماہرین نے کہا کہ یہ رجحان نوجوان جنوبی کوریائی باشندوں میں خاندان کے حوالے سے زیادہ مثبت رویوں کی عکاسی کر سکتا ہے۔
لیکن ان میں اس بات پر اختلاف تھا کہ اس تبدیلی کو کیا چلا رہا تھا اور اس کا موازنہ نٹالسٹ کی حامی پالیسیوں جیسے عوامل سے کیا گیا تھا۔
سیول نیشنل یونیورسٹی (SNU) میں معاشیات کے پروفیسر ہانگ سوک چُل نے کہا کہ یہ پروگرام "کافی موثر" رہے ہیں۔
انہوں نے کہا کہ "زبردستی شادی یا بچے کی پیدائش کی کوشش کرنے کے بجائے… حکومت نے ان انتخاب کو زیادہ معقول بنانے کے لیے براہ راست اور بالواسطہ اخراجات کو کم کرنے پر توجہ مرکوز کی،" انہوں نے کہا۔
33 سالہ کم وو جن نے کہا کہ حکومت کی طرف سے انہیں ملنے والے واؤچرز نے حمل، ولادت اور بچے کی پرورش کے "مالی بوجھ کو کم کرنے میں اہم کردار ادا کیا ہے"۔
اس نے پچھلے سال اس کی بیٹی کی پیدائش پر 20 لاکھ وون ($1400) کی ادائیگی، زچگی کی فیس کو پورا کرنے کے لیے ایک ملین وون واؤچر، اور نقل و حمل اور بعد از پیدائش کی دیکھ بھال کے لیے سبسڈی کا حوالہ دیا۔
دفتر کے کارکن نے کہا، "مجھے یقین ہے کہ اہم بہتری (ریاست کی حمایت میں) … نے پیدائشوں میں حالیہ بحالی میں ایک کردار ادا کیا۔"
جنوبی کوریا بچے کے پہلے سال کے دوران والدین کو ایک ملین جیتنے والا ماہانہ الاؤنس بھی ادا کرتا ہے، جب کہ دیگر پالیسیوں میں گھر خریدنے والے نوجوان خاندانوں کے لیے کم سود والے قرضے، والدین کی چھٹیوں میں توسیع اور زرخیزی کے لیے سبسڈی والے علاج شامل ہیں۔
کچھ کمپنیاں ایسے عملے کو بڑے بونس بھی دیتی ہیں جن کے بچے ہوتے ہیں۔ کچھ جوڑوں کے لیے، اگرچہ، ترغیبات نے بہت کم فرق کیا ہے۔
کم سو جن، فری لانس، نے کہا کہ حکومتی مدد "حقیقت میں … بہت کم مدد فراہم کرتی ہے"۔
"مسئلہ محض چند ملین وون کا معاملہ نہیں ہے،" انہوں نے وسیع تر سماجی برائیوں جیسے ٹیوشن کی بے تحاشا فیس، اسکولوں میں بڑے پیمانے پر غنڈہ گردی اور مصنوعی ذہانت کی وجہ سے ملازمتوں سے محرومی کے خطرے کا حوالہ دیتے ہوئے اے ایف پی کو بتایا۔
ڈیموگرافر لی سانگ لم، جو SNU کے بھی ہیں، نے کہا کہ یہ نتیجہ اخذ کرنا "بہت مشکل" تھا کہ تازہ ترین حکومتی پالیسیوں کی وجہ سے پیدائش میں اضافہ ہوا ہے، یہ نوٹ کرتے ہوئے کہ کئی اقدامات صرف 2024 کے اوائل میں شروع ہوئے تھے - اضافہ ظاہر ہونے سے نو ماہ سے بھی کم وقت میں۔
انہوں نے کہا کہ زرخیزی کو بڑھانے میں مدد کے لیے ایک دہائی سے زیادہ کی پالیسیوں نے بچے کی پیدائش اور بچوں کی پرورش کے لیے ماحول کو بہتر بنانے میں کردار ادا کیا ہے۔
جنوبی کوریا کی شرح پیدائش - ہر عورت کے اوسطاً بچوں کی تعداد - پچھلے سال 0.75 سے بڑھ کر 0.8 ہوگئی، جو کہ آبادی کو برقرار رکھنے کے لیے درکار 2.1 کی حد سے بھی نیچے ہے۔
بچے کے ٹکرانے کے دیگر نظریات بہت زیادہ ہیں، اس کے اثرات کے ساتھ کہ یہ کتنی دیر تک چل سکتا ہے۔
پارک ہیون جنگ، ڈیٹا منسٹری کے ایک اہلکار نے کہا کہ فروری میں اضافہ جزوی طور پر 1990 کی دہائی کے اوائل میں پیدا ہونے والے معمول سے زیادہ بڑے گروہ کی آبادیاتی "گونج" کی عکاسی کرتا ہے، جو اب ان کے بچے پیدا کرنے کے عروج کے سالوں میں ہے۔
سرکاری اعداد و شمار کے مطابق، نوجوان نسلیں بھی شادی سے باہر بچے پیدا کرنے کے بارے میں کم روایتی بدنامی محسوس کرتی نظر آتی ہیں، 2002 اور 2024 کے درمیان یہ تعداد تقریباً دوگنی ہو گئی ہے۔
پھر بھی، شادی سے باہر پیدائشیں 2024 میں کل کا صرف 5.8 فیصد تھیں۔ ایس این یو کے لی نے کہا کہ حالیہ اضافہ بنیادی طور پر وبائی امراض کے دوران شادیوں اور پیدائشوں میں تاخیر کی وجہ سے ہوا ، حالانکہ اس نے مزید کہا کہ 1990 کی دہائی میں پیدا ہونے والے لوگ "زیادہ خاندان پر مبنی" دکھائی دیتے ہیں۔
انہوں نے کہا کہ "اسے آبادیاتی موڑ کے طور پر بیان کرنا مشکل ہے"، انتباہ دیا گیا کہ جب یہ گروپ اپنے عروج کے دور سے باہر ہو جائے تو پیدائشیں دوبارہ "تیزی سے" کم ہو سکتی ہیں۔
ہانگ، ماہر اقتصادیات، نے کہا کہ "جارحانہ پالیسی کی حمایت جاری رکھنا ضروری ہو گا"، انہوں نے مزید کہا کہ "موجودہ صحت مندی لوٹنے کا عمل، جب کہ مثبت ہے، اب بھی طویل مدتی آبادی کے متبادل کے لیے ناکافی ہے"۔
