سعودی عرب کے پبلک انویسٹمنٹ فنڈ (PIF) نے اس بات کی تصدیق کی ہے کہ 2026 کے سیزن کے بعد الگ ہونے والی LIV گالف لیگ کے لیے فنڈز میں کٹوتی کر دی جائے گی۔
LIV گالف نے جمعرات کو ایک نئے بورڈ اور ایک نئی کاروباری حکمت عملی کا اعلان کیا کیونکہ وہ سعودی فنڈنگ کے بغیر آگے بڑھنے کی کوشش کرتا ہے، جس نے لیگ کو تقریباً چار سال پہلے بڑے معاہدوں اور انعامی فنڈز کے ساتھ شروع کرنے کی اجازت دی۔
یاسر الرمیان، سعودی عرب کے خودمختار دولت فنڈ کے گورنر، جو LIV گالف کی تخلیق کے پیچھے تھے، اب اس کی کرسی کے طور پر درج نہیں ہیں۔
LIV نے اعلان کیا کہ پیرینیٹ کنسلٹنگ گروپ کے جین ڈیوس اور اسٹریٹجک ایڈوائزری فرم JZ ایڈوائزرز کے جون زن مین ڈیوس کے ساتھ نئے بنائے گئے بورڈ کی سربراہی کر رہے ہیں۔ اس سیزن کے بعد سعودی فنڈنگ ختم ہونے پر طویل مدتی مالیاتی شراکت داروں کو محفوظ بنانے پر توجہ مرکوز کی جائے گی۔
سعودی سرمایہ کاری فنڈ نے ایک بیان میں کہا: "PIF نے LIV گالف کو صرف 2026 کے باقی سیزن کے لیے فنڈ دینے کا فیصلہ کیا ہے۔
"LIV گالف کو طویل مدت کے لیے درکار خاطر خواہ سرمایہ کاری PIF کی سرمایہ کاری کی حکمت عملی کے موجودہ مرحلے سے مطابقت نہیں رکھتی۔ یہ فیصلہ PIF کی سرمایہ کاری کی ترجیحات اور موجودہ میکرو ڈائنامکس کی روشنی میں کیا گیا ہے۔
"LIV گالف بورڈ نے PIF کے فنڈنگ افق سے آگے اپنے مستقبل کے لیے اسٹریٹجک متبادلات کا جائزہ لینے کے لیے آزاد ڈائریکٹرز کی ایک کمیٹی بنائی ہے۔ LIV گالف نے اپنے تبدیلی اور مثبت اثرات کے ذریعے عالمی سطح پر گیم کو کافی حد تک ترقی دی ہے۔ اس نے ہمیشہ کے لیے گولف کے کھیل کو بہتر سے بدل دیا ہے۔
"PIF اپنی سرمایہ کاری کی حکمت عملی کے مطابق بین الاقوامی سطح پر سرمائے کی تعیناتی کے لیے پرعزم ہے، بشمول ایک ترجیحی شعبے کے طور پر مختلف کھیلوں میں اس کی کافی موجودہ اور مستقبل کی سرمایہ کاری۔"
اس دوران LIV نے کہا کہ وہ ایک ایسے سرمایہ کاری کے ماڈل کی طرف بڑھنے کی کوشش کر رہا ہے جس میں متعدد پارٹنرز اور ٹیم فرنچائزز شامل ہوں۔ لیگ نے کہا ہے کہ اسے توقع ہے کہ اس سال اس کی 13 میں سے 10 ٹیمیں منافع بخش ہوں گی۔
ڈیوس نے ایک بیان میں کہا، "ایگزیکٹو لیڈرشپ ٹیم، جون اور میں کے ساتھ، لیگ کو اس کے ڈھانچے کو باقاعدہ بنانے، طویل مدتی سرمائے کو اپنی طرف متوجہ کرنے اور محفوظ بنانے میں مدد کرنے اور دنیا بھر میں کھیل کو فروغ دینے کے لیے کاروبار کو ترقی کے لیے پوزیشن دینے کا ایک واضح موقع دیکھتی ہے،" ڈیوس نے ایک بیان میں کہا۔ "ہم مستقبل کی کامیابی کے لیے LIV گالف کی پوزیشننگ کے منتظر ہیں۔"
LIV گالف کے سی ای او سکاٹ اونیل نے دو ہفتے قبل میکسیکو میں ایک ٹورنامنٹ کے دوران برطانیہ میں مقیم TNT کو بتایا تھا: "حقیقت یہ ہے کہ آپ کو سیزن کے دوران فنڈز فراہم کیے جاتے ہیں، اور پھر آپ ایک کاروبار بنانے کے لیے پاگلوں کی طرح کام کرتے ہیں اور ہمیں جاری رکھنے کے لیے ایک کاروباری منصوبہ۔"
اس نے اس بارے میں سوالات اٹھائے کہ آیا LIV گالف اپنے کچھ اعلیٰ کھلاڑیوں کو اپنے منافع بخش معاہدوں کی میعاد ختم ہونے کے بعد اپنے پاس رکھ سکے گا۔ سعودی عرب کے خودمختار دولت کے فنڈ سے مالی قوت کے ساتھ، LIV Bryson DeChambeau، Brooks Koepka، Phil Mickelson، Cameron Smith اور آخرکار Jon Rahm جیسے لوگوں کو اتارنے کے لیے $1bn خرچ کرنے میں کامیاب رہا، جو 2023 کے آخر میں آخری بڑا دستخط تھا۔
منی ان اسپورٹ کے نیوز لیٹر نے اس سال کے شروع میں اطلاع دی تھی کہ LIV گالف نے 2022 میں لیگ شروع ہونے کے بعد سے پہلے ہی $5.3bn خرچ کیے ہیں، جو کہ اس سال کے آخر تک $6bn ہو جائے گا۔
LIV کے عملے اور کھلاڑیوں کو اس بات کا علم ہے کہ سعودی فنڈنگ صرف 2026 کے سیزن کے دوران تھی۔ جمعرات کا اعلان ایک لیگ کے لیے فنڈنگ کے دوسرے ذرائع تلاش کرنے کے منصوبوں کا خاکہ پیش کرنا تھا جو فی الحال ہر ٹورنامنٹ میں $30m انعامی فنڈز پیش کرتا ہے۔
الرمیان کو گولف کا شوق ہے اور وہ طویل عرصے سے کھیل کے رہنماؤں کے ساتھ میز پر بیٹھنا چاہتے ہیں۔ اس نے 2023 میں پی جی اے ٹور اور یورپی ٹور کے ساتھ ایک فریم ورک معاہدے پر دستخط کیے اور اگر اسے منظور کیا گیا تو وہ پی جی اے ٹور انٹرپرائزز بورڈ میں شامل ہونے کے لیے تیار تھا۔
عدم اعتماد کے مقدمات کو ختم کرنے کے علاوہ یہ معاہدہ کبھی عمل میں نہیں آیا۔ اس کے بجائے پی جی اے ٹور انٹرپرائزز نے شمالی امریکہ کے کھیلوں کے مالکان کے کنسورشیم سے اقلیتی سرمایہ کاری حاصل کی۔
الرمیان فروری 2025 میں امریکی صدر ڈونلڈ ٹرمپ کے ساتھ پی جی اے ٹور ٹیم کے ساتھ ملاقات کے لیے وائٹ ہاؤس میں تھے جس میں ٹائیگر ووڈز، ایڈم سکاٹ اور کمشنر جے موناہن شامل تھے۔ لیکن یہ واضح تھا کہ LIV اور PGA ٹور کو مشترکہ بنیاد نہیں مل سکی، بنیادی طور پر اس لیے کہ سعودی لیگ ٹیم کے اجزاء کے ساتھ قائم رہنا چاہتی تھی۔
DeChambeau اور Rahm، دونوں ایک سے زیادہ بڑے چیمپئن، LIV کے سرفہرست دو کھلاڑی سمجھے جاتے ہیں۔
DeChambeau نے Flushing It سوشل میڈیا سائٹ کے ساتھ ایک انٹرویو میں کہا، "جب تک LIV یہاں ہے، میں اس کے معنی میں آنے کا ایک طریقہ تلاش کروں گا۔" ڈی چیمبیو نے کہا ، "کسی بھی کاروبار کی طرح بہت سارے متحرک حصے ہیں۔ "یہ ایک اسٹارٹ اپ ہے، ٹھیک ہے؟ اور اس طرح ایسے وقت آنے والے ہیں جب ہمیں نچوڑا جائے گا اور گھونس دیا جائے گا۔ یہ ان لمحات میں سے ایک ہے۔ لیکن میں اسے کام کرنے کے لیے اپنی طاقت میں سب کچھ کرنے جا رہا ہوں، اور میں واقعی میں فرنچائز گولف کی قدر دیکھتا ہوں۔"
LIV گالف نے اس ہفتے کے شروع میں کہا تھا کہ وہ لوزیانا میں 25-28 جون کے ٹورنامنٹ کو خزاں تک ملتوی کر رہا ہے۔ اگلا ایونٹ شمالی ورجینیا میں 7-10 مئی کو شیڈول ہے، اور O'Neil نے دو ہفتے قبل عملے کو ایک میمو میں کہا تھا کہ سیزن بلاتعطل اور "مکمل تھروٹل" ہوگا۔
جب اس نے اور سابق سی ای او گریگ نارمن نے لیگ کا آغاز کیا تو الرمیان ٹیم گولف کے بارے میں تھا، حالانکہ ٹیم کا تصور ہی ایک وجہ تھی کہ LIV کو آفیشل ورلڈ گالف رینکنگ سے پہچانے جانے میں تین سال سے زیادہ کا وقت لگا۔
کوپکا نے گزشتہ سیزن کے بعد LIV چھوڑ دیا، اور PGA ٹور نے انہیں شرائط کے ساتھ واپسی کا راستہ دیا جس میں پانچ سال تک ایکویٹی گرانٹس تک رسائی، 5m ڈالر کا خیراتی عطیہ اور اس سال کوئی بونس رقم شامل نہیں۔
اس ٹور نے اسے تین دیگر LIV کھلاڑیوں کو پیش کیا جنہوں نے 2022 سے میجرز جیتے تھے - Rahm، DeChambeau اور Smith - اور انہیں قبول کرنے کے لیے 4 فروری تک کا وقت دیا گیا۔ کسی نے نہیں کیا۔
وال سٹریٹ جرنل کے ساتھ اس ہفتے کے اوائل میں ایک انٹرویو میں، پی جی اے ٹور کے سی ای او برائن رولپ نے کہا: "ہم بہترین کھلاڑی رکھنے میں دلچسپی رکھتے ہیں جو ہمارے دورے میں مدد کر سکیں۔ ہر کھلاڑی ایسا نہیں کر سکتا۔"
