Protesters in Ukraine have threatened nationwide demonstrations if Mykhailo Fedorov is not reinstated as defence minister, as President Volodymyr Zelensky scrambles to quell outrage over the decision to oust him.
Over the past week, thousands in Kyiv and other cities have taken to the streets to protest against Fedorov's removal and demand the dismissal of Oleksandr Syrskyi, the commander of Ukraine's armed forces.
Army veteran Dmytro Koziatynskyi said in a social media post that if Syrskyi is not dismissed by Friday and Federov reinstated, "we will begin an open-ended nationwide protest".
اس سے پہلے کوئی احتجاج طے نہیں ہے، اور یوکرین بے چینی سے کسی قرارداد کا انتظار کر رہا ہے۔ ہفتے کے آخر میں، یوکرائنی میڈیا نے رپورٹ کیا کہ زیلنسکی بحران کو حل کرنے کی کوشش میں وزراء اور جرنیلوں سے مشاورت کر رہے ہیں۔
افواہوں کی بھرمار کے درمیان، جنرل سٹاف کو ان خبروں کی تردید کرنے پر مجبور کیا گیا کہ جنرل سرسکی کو برطرف کیا جانے والا تھا - یا اس سے پہلے ہی برطرف کر دیا گیا تھا۔ ایک اور رپورٹ میں بتایا گیا کہ فیڈروف نے حکومت میں کسی مختلف عہدے پر واپس آنے کی پیشکش سے انکار کر دیا تھا۔
صدر کے دفتر کے سربراہ Kyrylo Budanov نے یوکرین کے باشندوں سے پرسکون رہنے کی اپیل کی۔
"تازہ ترین داخلی تبدیلیوں کے ارد گرد کی صورتحال نے مضبوط جذبات پیدا کیے ہیں،" انہوں نے مَنگَل کو لکھا۔
With the noisy calls of angry protesters echoing around the tight confines of Ivana Franka Square, within earshot of the presidential palace, Budanov said the government was taking note.
"میں ان لوگوں کو سمجھتا ہوں جو اپنے موقف کا اظہار کرتے ہیں …..معاشرے کا موقف سنا گیا ہے۔"
With large numbers of demonstrators directing their anger towards Gen Syrskyi – seen by many as representing outdated Soviet-era military doctrines, Budanov, a former head of military intelligence, warned people "not to hate anyone".
انہوں نے لکھا کہ "دشمن ہمارے ہر اندرونی تنازعہ پر گہری نظر رکھے ہوئے ہے اور انتظار کر رہا ہے کہ ہم آپس میں لڑیں"۔
"کام جاری ہے، نتائج سامنے آئیں گے۔"
On Monday, the beleaguered but usually silent 60-year-old Gen Syrskyi hit back against his critics, publishing a long defence of his record and urging readers not to focus on his widely-reported rivalry with 35-year-old Mykhailo Fedorov.
Despite Zelensky's claim last week that the two men could not even bear to sit in the same room, Syrskyi said it had been a surprise to learn that he had a conflict with the minister.
"میں نے ہمارے تعلقات کو ایک کام کرنے والے کے طور پر سمجھا،" انہوں نے ملٹری ویب سائٹ کے لیے ایک انتخابی ایڈ میں لکھا۔
"اگر میں نے کسی کی دل آزاری کی ہے، میخائیلو البرٹووچ [فیدوروف]، تو میں معذرت خواہ ہوں۔"
The general said the issues of military contracts, procurement and mobilisation currently being aired in the press and boiled down to pithy slogans on pieces of cardboard carried aloft by protestors were a great deal more complicated than most people realised.
انہوں نے کہا کہ جن فیصلے پر لوگوں کی زندگیوں کا انحصار ہوتا ہے وہ نعروں سے نہیں کیے جاتے۔ "حقیقی کام، اس کے ارد گرد عوامی ڈرامہ نہیں، جنگ جیتتا ہے."
Like the ousted defence minister, the commander-in-chief avoided directly personal attacks, but the object of much of his criticism was pretty clear.
"Presentations should not turn into self-representations," he wrote, in a thinly veiled swipe at Federov's long, detailed news conference last week.
"ہر سلائیڈ کے پیچھے ایک دستاویز، ایک بجٹ اور ایک طریقہ کار ہونا چاہیے،" جنرل نے کہا۔ ورنہ فیصلے کی بجائے فوج کو مایوسی ملتی ہے۔
Syrskyi's problem however is that most Ukrainians, especially the younger ones, seem to trust Federov's analysis of what needs to change in order for Ukraine to win the war, not the general's.
More than anyone, Federov is seen by many as driving innovation in the military, gradually improving Ukraine's chances of beating back its numerically superior enemy.
"Right now, the war is changing, so we need new ideas and a new structure," 44-year-old law company employee Tetiana Makarenko told me at one of the protests over the weekend.
"اکثر یہ کہا جاتا ہے کہ ایک چھوٹی سوویت فوج بڑی سوویت فوج کو شکست نہیں دے سکتی۔ یہ ذہنیت کو بدلنے اور نئی قسم کی جنگ شروع کرنے کا وقت ہے۔"
Federov's six months at the helm in the defence ministry have coincided with a string of military successes for which the minister, not always fairly perhaps, is credited.
ماکارینکو نے کہا کہ ہمیں یہ احساس اس لیے ہوا کیونکہ ہم نے بدلتی ہوئی صورتحال کو دیکھا۔ "ہمیں احساس تھا کہ ہم یہ کر سکتے ہیں۔" اپنے مضمون میں، سرسکی نے ان لوگوں پر جوابی حملہ کیا جو اس پر حکمت عملی کی کمی کا الزام لگا رہے ہیں، یا یہ کہ وہ نئی ٹیکنالوجی کو اپنانے میں ناکام رہے ہیں۔
"سب سے عجیب ملامت جو میں نے سنی ہے وہ یہ ہے کہ میں ڈرون سے لڑنا نہیں چاہتا،" انہوں نے اس بات کی طرف اشارہ کرتے ہوئے کہا کہ انہوں نے فوج کی ایک الگ شاخ کے طور پر بغیر پائلٹ کے نظام والی فورس کی تشکیل کی صدارت کی تھی۔
لیکن ڈرونز، روسی ہلاکتوں میں بڑے حصے کے ذمہ دار ہونے کے باوجود، کافی نہیں تھے۔
"میں دو مہینوں میں ایک ملین مضبوط فوج کو ڈرون میں تبدیل نہیں کر سکتا اور کہتا ہوں: اب ہم اس طرح لڑیں گے۔"
سرسکی نے کہا کہ وہ وزارت دفاع کے ساتھ نہیں بلکہ روس کے ساتھ جنگ میں ہیں۔ لیکن جب وہ بہت سارے ناقدین کے خلاف اپنا دفاع کر رہے ہیں، قیاس آرائیاں اس بات پر پڑ گئی ہیں کہ زیلنسکی ان کی جگہ کس کا انتخاب کر سکتا ہے۔
امیدواروں میں جوائنٹ فورسز کے کمانڈر میخائیلو دراپاتی، تھرڈ آرمی کور کے کمانڈر آندری بلیکسکی، ایئر بورن اسالٹ فورسز کے کمانڈر اولیہ اپوسٹول اور نیشنل گارڈ کور کے کمانڈر ایہور اوبولنسکی شامل ہیں۔
سبھی کے پاس فوجی ریکارڈز ہیں، لیکن سب سے اہم بات یہ ہے کہ سبھی افسروں کی بہت چھوٹی نسل سے ہیں۔ 46 سال کی عمر میں، Biletskyi سب سے بوڑھے ہیں جبکہ Apostol اور Obolenskyi دونوں 39 سال کے ہیں۔
صرف 35 سال کی عمر میں، سب سے کم عمر امیدوار بریگیڈیئر جنرل ڈینس پروکوپینکو ہیں، جو ایک اور نیشنل گارڈ کمانڈر ہیں، جن کی "ازوف" رجمنٹ، جب کہ سیاسی طور پر اپنے دائیں بازو کے مبینہ رابطوں کی وجہ سے متنازعہ تھی، 2022 میں جنوبی بندرگاہی شہر ماریوپول کے تلخ محاصرے کے دوران افسانوی حیثیت کے قریب پہنچ گئی۔
شہر کے خاتمے کے بعد روس کی طرف سے جنگی قیدی کے طور پر رکھا گیا، پروکوپینکو جولائی 2023 میں قیدیوں کے تبادلے کے ایک حصے کے طور پر یوکرین واپس آیا، روس کے اس مطالبے کے باوجود کہ وہ جنگ ختم ہونے تک ملک سے باہر رہیں، فوری طور پر اپنی کمان دوبارہ شروع کر دی۔
زیلنسکی کا کہنا ہے کہ وہ اب بھی اس بات پر کام کر رہے ہیں کہ "یوکرین کی دفاعی حکمت عملی میں کیا تبدیلیاں کرنے کی ضرورت ہے" اور "ان کی کھلے پن، ایمانداری اور اہم شراکت کے لیے" سب کا شکریہ ادا کیا ہے۔
روس کی جانب سے اس موسم خزاں میں یوکرین کے توانائی کے بنیادی ڈھانچے پر دوبارہ حملے شروع کرنے کی توقع کے ساتھ، صدر کا کہنا ہے کہ "یوکرین کو اگست میں ہر ممکن حد تک مضبوطی سے داخل ہونا چاہیے"۔
چونکہ مظاہرے ابھی کے لیے خاموش ہیں، ملک صدر کے ممکنہ طور پر قسمت کے فیصلوں کا ایک سلسلہ کرنے کا انتظار کر رہا ہے۔
