ایران جنگ کے آغاز کے بعد سے ڈیزل کی بڑھتی ہوئی قیمتیں پہلے سے ہی سخت امریکی اسکولوں کے ضلعی بجٹ کو ختم کر رہی ہیں، جس سے طالب علموں کو بسوں اور جنریٹروں کو چلانے کے لیے مزید مہنگا پڑ رہا ہے، حکام کا کہنا ہے کہ وہ زیادہ دیر تک برداشت نہیں کر سکیں گے۔
یاکیما، واشنگٹن سے واکو، ٹیکساس تک اسکول کے اضلاع بسوں کو چلانے کے لیے ہنگامی فنڈنگ کے ذخائر کو استعمال کر رہے ہیں۔ رائٹرز کے انٹرویوز کے مطابق، دور دراز کے الاسکا میں، اہلکار لائٹس کو آن رکھنے کے لیے کافی ایندھن کو محفوظ کرنے کے لیے کوششیں کر رہے ہیں۔
یاکیما سپرنٹنڈنٹ ٹریور گرین نے کہا، "یہ اونٹ کی پیٹھ پر ایک تنکے سے زیادہ ہے، یہ ایک گھاس کے ڈھیر کی طرح ہے۔"
یہ تناؤ ایران پر امریکی-اسرائیل جنگ کے بہت سے دستک کے اثرات میں سے ایک کی عکاسی کرتا ہے، جس نے دنیا کی تیل کی سپلائی کے تقریباً پانچویں حصے کے بہاؤ میں خلل ڈالا ہے۔
فروری کے آخر میں جنگ شروع ہونے کے بعد سے، ایندھن کی قیمتوں میں ریکارڈ تیزی سے اضافہ ہوا ہے۔ بڑھتی ہوئی وارداتوں نے پوری دنیا کی معیشتوں کو تباہ کر دیا ہے۔
نومبر کے وسط مدتی انتخابات سے قبل جب ان کی ریپبلکن پارٹی امریکی کانگریس میں پتلی اکثریت کو برقرار رکھنے کی کوشش کر رہی ہے تو اس نے امریکہ میں صدر ڈونلڈ ٹرمپ کے لیے سیاسی ذمہ داری بننے کے لیے کافی تکلیف دی ہے۔
امریکن اسکول بس کونسل کے مطابق، امریکی اسکول بس آپریٹرز ڈیزل کے بڑے خریدار ہیں، جو سالانہ 800 ملین گیلن سے زیادہ ڈیزل استعمال کرتے ہیں۔
فلیٹ مینجمنٹ ٹیکنالوجی فراہم کرنے والے سمسارا کے ایک حالیہ تجزیے کے مطابق، دسمبر سے لے کر اب تک، ڈیزل ایندھن کے لیے ہر قسم کے امریکی بیڑے ادا کرتے ہیں قیمت 67 فیصد بڑھ کر 5.52 ڈالر فی گیلن ہو گئی ہے، یہ اضافہ ان اسکول بسوں کو چلانے کی سالانہ لاگت میں تقریباً 1.8 بلین ڈالر کا اضافہ کرے گا۔
ایسوسی ایشن آف سکول بزنس آفیشلز انٹرنیشنل کے ایگزیکٹو ڈائریکٹر جیمز روون نے کہا کہ پہلے سے ہی سخت بجٹ کا سامنا کرنے والے سکولوں کے لیے یہ ایک بہت بڑا چیلنج ہے۔
انہوں نے کہا کہ "اضلاع زیادہ لاگت کے لیے منصوبہ بندی کر سکتے ہیں، لیکن قیمتوں میں تیزی سے تبدیلی کی وجہ سے درست طریقے سے بجٹ بنانا بہت مشکل ہو جاتا ہے،" انہوں نے کہا۔ "یہاں تک کہ وہ اضلاع جو اس سال ریزرو یا عارضی اقدامات کے ذریعے لاگت کو جذب کرنے میں کامیاب رہے ہیں - ہو سکتا ہے کہ ان کے پاس اتنی لچک نہ ہو۔"
اسکول سپرنٹنڈنٹس ایسوسی ایشن (AASA) کی طرف سے کمیشن کردہ 188 اسکول عہدیداروں کے سروے کے مطابق، تقریباً ایک تہائی امریکی اسکول اضلاع اب اپنے ایندھن کے بڑھتے ہوئے اخراجات کو پورا کرنے کے لیے دوسرے فنڈز یا پروگراموں سے رقم نکال رہے ہیں، جب کہ تقریباً پانچواں حصہ ریزرو یا بارش کے دن کے فنڈز کو استعمال کررہے ہیں۔
سروے کے مطابق اسکول کے اہلکار بسوں کے راستوں کو مستحکم کرکے، سست روی کے خلاف اقدامات کو نافذ کرکے، ایندھن کی خریداری کے طریقوں کو تبدیل کرکے، دیکھ بھال کے کام کو موخر کرکے اور انتظامی اخراجات اور عملے کو کم کرکے پیسے بچانے کی کوشش کر رہے ہیں، سروے کے مطابق، جس کے نتائج خصوصی طور پر رائٹرز کے ساتھ شیئر کیے گئے تھے۔
واشنگٹن اسٹیٹ کے یاکیما اسکول ڈسٹرکٹ کے ایگزیکٹوز نے کہا کہ وہ ڈیزل کے لیے جو قیمت ادا کرتے ہیں وہ حال ہی میں سال بہ سال 64 فیصد بڑھ کر 6.30 ڈالر فی گیلن ہو گئی ہے۔ گرین نے کہا کہ اس قیمت پر، ضلع کو اپنی 60 بسوں کو چلانے کے لیے سالانہ $213000 مزید ایندھن پر ادا کرنے ہوں گے، جو تقریباً دو اساتذہ کی تنخواہوں کے برابر ہے۔
انہوں نے کہا کہ زراعت پر غلبہ والے اسکول ڈسٹرکٹ میں یہ ایک بڑا بوجھ ہے جس میں غربت کی شرح 86 فیصد ہے، اور جو پہلے ہی "بہت حد تک کم فنڈز" ہے۔
اس دوران، ضلع اپنے 30000 گیلن ڈیزل کے ٹینک کے لیے ٹکڑوں کی خریداری کر رہا ہے جب قیمتیں بھرنے کے بجائے کم ہو جاتی ہیں، کیونکہ یہ "سال کے آخر تک لنگڑا ہو جاتا ہے،" ڈسٹرکٹ سی ایف او جیکب کوپر نے کہا۔
شمال مغربی مینیسوٹا میں تھیف ریور فالس پبلک سکولز کے سپرنٹنڈنٹ کرسٹوفر ملز نے کہا کہ ایران کی جنگ شروع ہونے کے بعد سے تقریباً 800 طلباء کی نقل و حمل سے منسلک ڈیزل کی قیمت 30 فیصد کے لگ بھگ بڑھ گئی ہے۔
ضلع کلاس رومز پر براہ راست اثرات کو محدود کرنے کے لیے کام کر رہا ہے، ملز نے کہا، "لیکن اگر قیمتیں بڑھتی رہیں تو ہم طلباء کے لیے امدادی خدمات کو کم کرنے کی پوزیشن میں ہو سکتے ہیں۔"
تیل سے مالا مال ٹیکساس کے اسکولوں کو بھی نہیں بخشا گیا ہے۔ واکو انڈیپنڈنٹ اسکول ڈسٹرکٹ، جس میں 80 سے زیادہ بسیں ہیں اور تقریباً 60 میل فی دن اوسطاً راؤنڈ ٹرپ روٹس ہیں، نے اپریل کے اوائل میں ڈیزل کے لیے ادا کی گئی قیمت میں سال بہ سال 84 فیصد اضافہ دیکھا، ڈسٹرکٹ نے بتایا۔
جنوب مغربی الاسکا کے یوپیئٹ اسکول ڈسٹرکٹ میں، ڈیزل بسوں کے لیے نہیں بلکہ کلاس روم کی گرمی، اور کمیونٹی جنریٹرز کو بجلی کے لیے استعمال کیا جاتا ہے۔
"اگر وہ بجلی پیدا نہیں کر سکتے، تو ہم سکول نہیں چلا سکتے،" یوپیئٹ سکول کے ڈسٹرکٹ سپرنٹنڈنٹ سکاٹ بالارڈ نے اکیاچک میں اپنے دفتر سے ایک ٹیلی فون انٹرویو میں کہا۔
یہ ضلع، جو کہ 550 طلباء کی خدمت کرتا ہے، سال کے بیشتر حصے میں برف سے بند رہتا ہے، جس سے اسے ایندھن حاصل کرنے کے لیے ایک چھوٹی سی کھڑکی ملتی ہے۔ لہٰذا، لیڈروں کو اب ایک مشکل انتخاب کا سامنا ہے، بالارڈ نے کہا: کیا وہ پچھلے سال کے مقابلے میں تقریباً 66 فیصد زیادہ قیمت لگاتے ہیں یا جوئے کی قیمتیں گر جائیں گی؟ "ہم بہت دباؤ سے بھری صورتحال میں ہیں۔" دوسری انتہا پر، امریکہ کے سب سے بڑے اسکول اضلاع میں سے کچھ جزوی طور پر ایندھن کی قیمتوں میں اضافے سے محفوظ ہیں۔
نیویارک سکول بس کنٹریکٹرز ایسوسی ایشن کے صدر، پال کوئن موری نے کہا، نیو یارک سٹی ڈسٹرکٹ، جو آبادی کے لحاظ سے ملک کا سب سے بڑا ہے، تقریباً 60 فیصد طلباء کی نقل و حمل کو ایسے انتظامات میں فراہم کرتا ہے جو اکثر ایندھن کی قیمتوں میں تبدیلی کو ٹھیکیداروں پر منتقل کرتے ہیں۔
دریں اثنا، لاس اینجلس یونیفائیڈ اسکول ڈسٹرکٹ، جو ملک کا دوسرا سب سے بڑا ہے، برسوں سے ڈیزل سے چلنے والی بسوں سے دور جا رہا ہے۔ ایک ضلعی ترجمان نے کہا کہ اس کے تقریباً 1300 بسوں کے بیڑے میں سے 70 فیصد متبادل ایندھن یا بیٹریوں پر چلتے ہیں۔
"ڈیزل کی بڑھتی ہوئی قیمتیں لاس اینجلس یونیفائیڈز کے ٹرانسپورٹیشن بجٹ کو متاثر کرتی رہتی ہیں؛ تاہم، ضلع نے صاف نقل و حمل میں اہم سرمایہ کاری کے ذریعے فوسل فیول پر انحصار کو کم کرنے کے لیے فعال اقدامات کیے ہیں،" ایک ترجمان نے کہا۔
