یلوفیس جیسی کتابوں کے لیے کافی شہرت حاصل کرنے کے بعد - پبلشنگ انڈسٹری پر ایک طنز - ریبیکا کوانگ، جسے عام طور پر آر ایف کوانگ کے نام سے جانا جاتا ہے، اپنے قارئین کو اپنے تازہ ترین ناول کٹاباسس کے ساتھ انڈرورلڈ کے سفر پر لے جاتی ہے۔
’کتاباسی‘ کی اصطلاح کا لفظی معنی انڈرورلڈ کا سفر ہے، جس کے تحت ایک زندہ فرد بہادری کے ساتھ کسی خاص مقصد کے لیے مردوں کی بادشاہی تک جاتا ہے۔ کلاسیکی افسانوں میں، اس طرح کے ہیروز کی کچھ مشہور مثالیں Orpheus اور Aeneas ہیں۔
ناول، جو کہ ایک متبادل حقیقت کے دائرے میں قائم فنتاسی کا کام ہے، اس کا آغاز اس بات سے ہوتا ہے کہ مرکزی کردار ایلس لاء کے کیمبرج کے مشیر جیکب گرائمز کو ایک جادوئی تجربے کی وجہ سے اڑا دیا گیا ہے جو کہ خوفناک حد تک غلط ہو گیا تھا۔ موت اتنی تباہ کن تھی کہ اس کی مسخ شدہ لاش اور مسخ شدہ باقیات کو یونیورسٹی کے چوکیدار اسکاؤٹس ہی ایک بالٹی میں جمع کر سکتے تھے! چونکہ گرائمز، بلاشبہ، کیمبرج کے شعبہ تجزیاتی میجک میں سرفہرست ناموں میں سے ایک تھا، اس لیے ایلس کو ایک کمتر تعلیمی مشیر کے پاس جانے کے امکان پر مایوسی ہوئی، جو وہ حوالہ جات اور روابط فراہم نہیں کر سکے گا جو گریمز کے پاس ہو سکتے تھے۔
بلاشبہ خود کو شاندار اور بلاشبہ کارفرما، ایلس ایک پیچیدہ پینٹاگرام کا خاکہ بناتی ہے اور انڈرورلڈ میں رہنے کی تیاری کرتی ہے، ایک پرپیچوئل فلاسک (جادو پینے کے پانی کا جو کبھی ختم نہیں ہوتا) اور لیمباس بریڈ (بہت زیادہ افزودہ پروٹین بارز اس طرح کے خوفناک کیمپنگ ٹرپس کے لیے مثالی ہے)۔ اس کی مایوسی کی وجہ سے، گرائمز کا ایک اور انتہائی باصلاحیت مشیر، پیٹر مرڈوک (اصل میں آکسفورڈ میں تعلیم یافتہ)، ظاہر ہوتا ہے اور اس کے ساتھ جہنم میں جانے پر اصرار کرتا ہے۔
ایک تعلیمی مشیر کے جادوئی تجربے میں اڑا دینے کے بعد، اس کے دو طالب علم اس خیالی ناول میں اسے بچانے کے لیے انڈرورلڈ کا خطرناک سفر کرتے ہیں۔
کوانگ کا انڈرورلڈ کا ورژن ڈینٹ کے انفرنو اور چینی افسانوں (اس کے بڑے دیوتاوں میں سے ایک سنگین دیوتا یاما یا یانلو وانگ ہے) میں اشارہ کردہ اس کا مجموعہ ہے۔ وہ اپنی زمین کی تزئین کو منطقی اور نسبتاً سادہ رکھتی ہے۔ ایلس اور پیٹر سے توقع کی جاتی ہے کہ وہ انڈرورلڈ کی سات سطحوں، یعنی فخر، خواہش، لالچ، غضب، تشدد، ظلم اور ظلم، آٹھویں عدالت میں ختم ہونے سے پہلے اور یاما سے ڈاکٹر گرائمز کو زندہ لوگوں کی سرزمین پر واپس کرنے کی التجا کرتے ہوئے آگے بڑھیں گے۔ انہیں لیتھ کے پانیوں سے بچنے کے لئے محتاط رہنا ہوگا (جو یونانی افسانوں میں بھولنے کا دریا تھا) کیونکہ دریا میں یادوں، مقصد اور شعور کو ختم کرنے کی صلاحیت ہے۔
اگرچہ وہ ماہرین تعلیم کے طور پر ایک دوسرے کا احترام کرتے ہیں، لیکن ایلس اور پیٹر مختلف موضوعات کے بارے میں بہت زیادہ جھگڑتے ہیں، جس میں منطق کی الجھنوں سے لے کر ریاضی کے پیچیدہ تضادات تک شامل ہیں۔ ان کی فطری انسانیت اور پرکشش تعاملات بلا شبہ کتاب کا بہترین حصہ شمار ہوتے ہیں۔ دونوں کا شمار گریمز کے بہترین طلباء میں ہوتا تھا، لیکن وہ ایک گندا اور غیر معمولی طور پر مغرور آدمی تھا جس نے انہیں بہت زیادہ جذباتی زیادتی اور ذہنی ظلم کا نشانہ بنایا۔ ان کا نڈر سفر بالآخر گرائمز کو بازیافت کرنے کے بارے میں کم اور ان کے اندرونی شیطانوں کے ساتھ کشتی کے بارے میں زیادہ ہونے پر ختم ہوتا ہے، جو ان دونوں پر اس کی غیر صحت بخش گرفت کی علامت ہیں۔
کوانگ ان طاقت کی جدوجہد کی عکاسی کرنے کا ایک شاندار کام کرتا ہے جو تعلیمی زندگی کے تاریک دل کی تشکیل کرتی ہے۔ کچھ بڑے کردار جن سے پیٹر اور ایلس کا سامنا ہوتا ہے وہ ذہنی طور پر ہونہار افراد کی روحیں ہیں (جنہیں کتاب میں 'شیڈز' فی کلاسیکی روایت کے طور پر کہا گیا ہے) جنہوں نے خود کو اس لیے مار ڈالا کہ وہ دنیا کے اعلیٰ ترین درجہ اور سب سے نامور تعلیمی ادارے کے فحش دباؤ، حسد اور دشمنیوں کا مقابلہ کرنے کے قابل نہیں تھے۔
مثال کے طور پر، ایلسپتھ نامی گریمز کی ایک سابق مشیر کا کیریئر بہت اچھا ہو سکتا تھا اگر اسے اپنے مشیر کے ظلم سے نفسیاتی سطح پر ناقابل تلافی نقصان نہ پہنچا ہوتا۔ بنیادی طور پر ایک مہذب عورت، بیٹی اور سنکی ہونے کے باوجود، ایلسپتھ کو یاما تک پہنچنے میں ایلس کی مدد کرنے میں اہم کردار ثابت ہوتا ہے۔
"وہ ظلم میں بہت گہرا تھا، رات کے کسی وقت اس نے کراسنگ کی تھی؛ شاید ایشر کا جال ہر طرف تشدد اور ظلم کی سرحد پر تھا؛ تبدیلی قسم کا نہیں، ڈگری کا فرق تھا، دونوں صحرائی جہاز تھے، لیکن جہاں تشدد سخت اور بے عقل تھا، وہاں ظلم نے تمھیں ارادہ سے آراستہ کر رکھا تھا۔ ڈھانچے - آپس میں جڑی ہوئی ہڈی، جو کبھی کبھار ریت پر نقش شدہ نقشوں کی طرح ترتیب دی جاتی ہے، شاید انسان، ان نمونوں میں جس کا وہ احساس نہ کر سکے۔" - کتاب سے اقتباس ناول کے سب سے یادگار کرداروں میں سے ایک آرکیمیڈیز ہے، ایک کیمبرج بلی جو زندہ اور مردہ کی دنیا کے درمیان خلیج کو پاٹ سکتی ہے۔ اس کی اخلاقیات کا احساس ناول کی بیشتر انسانی شخصیات سے زیادہ قابل احترام ہے، بشمول اس کے مرکزی کردار۔ نہ تو ایلس اور نہ ہی پیٹر، کرپکے تینوں کی طرح اداس اور دیوانے ہیں، سیاہ جادوگروں کی ایک جوڑی اور ان کا بیٹا جو انڈرورلڈ میں زیادہ بے بس انسانوں کا شکار کرتے ہیں۔
جیسے جیسے یہ آگے بڑھتی ہے، کتاب گہرے انڈر ٹونز کو ظاہر کرنا شروع کر دیتی ہے۔ ان کی خوفناک حد تک، پیٹر اور ایلس نے دریافت کیا کہ یہ ان کی اپنی غلطیوں کی وجہ سے تھا کہ گریمز کے جادوئی پینٹاگرام نے اسے مار ڈالا۔ کوئی بھی قاری اپنے آپ سے پوچھے گا کہ گریمز نے جس ہجے میں وہ کاسٹ کر رہا تھا اس میں کوئی دھوکہ باز غلطی کیوں نہیں دیکھی۔
اس نکتے کو سراہنے کے لیے، یہ ذہن میں رکھنے کی ضرورت ہے کہ بڑے ماہرین تعلیم علمی باتوں کو دیکھنے کے بارے میں بہت زیادہ لاپرواہی کا مظاہرہ کرتے ہیں۔ ذاتی سطح پر، میں ایک بار بہت خوش ہوا، جب میں قاہرہ کی امریکن یونیورسٹی میں کام کر رہا تھا، یہ دیکھ کر کہ ایک مصری سکریٹری نے میرے ایک پیغام میں 'جین آسٹن' کے ہجے کو 'جین آسٹن' میں تبدیل کر دیا ہے اور محسوس کیا کہ اس نے مجھ پر بڑا احسان کیا ہے۔ اگر مجھے اپنی تحریر کے مسودوں کی باریک بینی سے جانچ پڑتال کی عادت نہ ہوتی تو میں اس پر توجہ نہ دیتا اور یہ غلطی مجھے ہلاک نہ کر دیتی، بلکہ بعض حلقوں میں مجھے ہنسی کا نشانہ بنا دیتی۔
شاید کوانگ کو ناول کو چھوٹا رکھنے کا فائدہ ہوتا۔ اس کام کی ایک ناہموار نوعیت ہے جو شاید کم تجربہ کار ناول نگار ہوتی تو زیادہ قابل معافی ہوتی۔ مثال کے طور پر، منطق اور جادوئی پینٹاگرامس پر تقریباً جنونی توجہ کتاب کے آدھے راستے پر اعصاب کو پیسنا شروع کر دیتی ہے اور، جب کہ جہنم کے پہلے درجے جیسے کہ فخر اور خواہش کو بڑی محنت سے بیان کیا جاتا ہے، ظالم پلاٹ کے ریڈار پر بمشکل ایک جھٹکا لگاتا ہے۔
ایلس، جو بظاہر خود کوانگ کی ایک بدلی ہوئی انا معلوم ہوتی ہے (دونوں مغربی ہیں لیکن چینی نژاد ہیں)، مخلص اور سرشار بلکہ خود پسند بھی ہیں۔ تھوڑی دیر کے بعد، کوانگ ایک اچھی ایڈونچر کی کہانی کو بہتر بنانے میں کم دلچسپی محسوس کرتا ہے اور ایلس کے ساتھ ہمدردی پیدا کرنے میں زیادہ سرمایہ کاری کرتا ہے۔
یہ دیکھتے ہوئے کہ مصنف نے جارج ٹاؤن، آکسفورڈ اور کیمبرج سے تعلیمی ڈگریاں حاصل کی ہیں اور اس وقت ییل میں ہیں، شاید کوئی سمجھ سکتا ہے کہ اس کے تخلیقی نقطہ نظر کو اس کے ذاتی تعلیمی تجربات نے کسی حد تک قید کر رکھا ہے۔ تاہم، فنتاسی صنف کے بہترین اور سب سے زیادہ بصیرت والے ناول کبھی بھی خود غرض نہیں ہوتے۔ اگر فرینک ہربرٹ کے ڈیون کے ساتھ ایسا ہوتا تو یہ کبھی ہیوگو اور نیبولا ایوارڈز نہ جیت پاتا۔
میں Olivie Blake کے اس مارکیٹنگ بلب سے متفق نہیں ہوں جس میں کہا گیا ہے کہ Katabasis کا ایک جدید کلاسک ہونا مقصود ہے۔ ایک ایسی چیز جو ایک نوجوان بالغ ناول کی طرح پڑھتی ہے جو بوڑھے بالغوں کے لیے ایک کتاب کے طور پر چھپتی ہے، اور جس کا حصہ JK Rowling اور حصہ Dorothy Sayers ہے ادبی ذائقے کے لحاظ سے، وقت کی آزمائش کا مقابلہ کرنے کے لیے اچھی مارکیٹنگ سے زیادہ کی ضرورت ہوتی ہے۔ ہیروئین کو ایک بے بس بلی کے ویزے پر شدت سے کھانا کھلاتے ہوئے دکھانا باصلاحیت کی طرف اشارہ نہیں کرتا، اور اس بات کی نشاندہی کرنے کے لیے ایک صاف ذہن کی ضرورت ہوتی ہے کہ، اس ناول کے معاملے میں، شہنشاہ، بالکل برہنہ ہونے کے باوجود، شاید ہی شاندار نظر آتا ہے۔
تاہم، میرے ذہن میں اس میں کوئی شک نہیں ہے کہ کتاب تفریحی، اچھی لکھی ہوئی ہے، اگر کسی کے پاس وقت ہو تو اسے پڑھا جائے، اور اس بات پر روشنی ڈالنے میں مدد ملتی ہے کہ کسی کو گورے ہونے کی ضرورت نہیں ہے تاکہ وہ لوگ جو اسے سنجیدگی سے لے۔ کتباسیوں کا مضمر ایجنڈا اس لیے سیاسی ہے ادبی نہیں۔ لیکن اس آزادی کے پیش نظر جو تخلیقی صلاحیت تمام مصنفین، بڑے یا چھوٹے، کو عطا کرتی ہے، اس کے لیے کوانگ کو شاید ہی کوئی غلطی کی ضرورت ہو۔
اصل میں ڈان، کتب اور مصنفین، 3 مئی 2026 میں شائع ہوا۔
