زیمبیا کے صدارتی انتخابات کے لیے پولنگ شروع ہو گئی ہے، جس میں صدر ہاکائندے ہچلیما دوسری مدت کے لیے امیدوار ہیں۔
زامبیا کے باشندوں نے جُمِرات کی صبح 6 بجے (04:00 GMT) معاشی خدشات کی دوڑ میں ووٹ ڈالنا شروع کیا۔
پولنگ 12 گھنٹے بعد بند ہونے والی ہے، جس میں 8.7 ملین افراد نے اپنا ووٹ ڈالنے کے لیے اندراج کرایا ہے۔
ووٹ اس بات کی جانچ کرے گا کہ آیا ہچلیما کی حکومت کی طرف سے متعارف کرائی گئی معاشی اصلاحات زندگی کی بڑھتی ہوئی لاگت پر وسیع تر خدشات پر قابو پانے کے لیے کافی ہیں۔
ورلڈ بینک کے اعداد و شمار کے مطابق، زیمبیا کے 22 ملین افراد میں سے 70 فیصد سے زیادہ یومیہ 3 ڈالر سے کم پر گزارہ کرتے ہیں۔
جبکہ اپریل میں افراط زر کی شرح 6.8 فیصد تک گر گئی ہے اور کواچہ کرنسی مضبوط ہوئی ہے، بہت سے لوگوں کو اب بھی خوراک اور توانائی کے زیادہ اخراجات کا سامنا ہے۔ بے روزگاری کی شرح تقریباً 10 فیصد ہے۔
طویل عرصے سے افریقہ کی زیادہ مستحکم جمہوریتوں میں سے ایک کے طور پر شمار کیا جاتا ہے، زیمبیا ان خدشات کی وجہ سے جانچ پڑتال کی زد میں ہے کہ ہچلیما کی حکومت نے اختلاف رائے کے لیے جگہ تنگ کر دی ہے یہاں تک کہ اس نے مضبوط اقتصادی بحالی کا وعدہ کیا ہے۔
64 سالہ ٹائیکون نے اپنی چھٹی کوشش پر 2021 کا الیکشن جیتا اور آخری پانچ سالہ مدت کو حاصل کرنے کے لیے ملازمتوں کی تخلیق اور بنیادی ڈھانچے کی مہم جوئی پر شرط لگا رہا ہے۔
13 دیگر امید مندوں کے میدان میں ان کے اہم حریف برائن منڈوبائل ہیں، جو پیٹریاٹک فرنٹ (PF) حکومت میں سابق وزیر ہیں جس نے 2011 سے 2021 تک حکومت کی۔
حزب اختلاف کی جماعتوں کے اتحاد کی حمایت سے، 55 سالہ Mundubile، نئی تشکیل شدہ NRPUP پارٹی کے تحت چل رہا ہے، جو اپنی سیاسی بنیاد کا زیادہ تر حصہ سابق حکومت کرنے والی پارٹی سے حاصل کرتی ہے۔
اس نے مئی میں دوڑ میں حصہ لیا، ایک ایسے مقابلے میں غیر یقینی صورتحال کو انجیکشن دیتے ہوئے جو طویل عرصے سے ہیچلیما کے ہارنے کے لیے دکھائی دے رہا تھا۔
بُدھ کے روز خبر رساں ادارے اے ایف پی سے بات کرتے ہوئے منڈوبیل نے کہا کہ حکومت نے ان کی پارٹی کی مہم پر پابندیاں سخت کر دی ہیں اور وہ انتخابات کو آزادانہ اور منصفانہ ہوتے نہیں دیکھتے۔
انہوں نے کہا کہ حزب اختلاف کی فتح کا آغاز "قومی بحالی" اور اس ملک میں مفاہمت کے ساتھ ہوگا جسے انہوں نے گہری تقسیم قرار دیا ہے۔ انہوں نے کہا کہ "ایک منقسم ملک کے ساتھ آپ بہت کم ترقی کر سکتے ہیں۔"
ووٹرز جُمِرات کو بھی 226 پارلیمانی نشستوں کے لیے امیدواروں کا انتخاب کریں گے، جو کہ پچھلی 156 نشستوں سے زیادہ ہیں۔
ووٹنگ نے روایتی طور پر علاقائی خطوط پر عمل کیا ہے، جس میں ہچلیما کی پارٹی جنوب اور مغرب میں سب سے زیادہ مضبوط ہے، اور PF شمال اور کاپر بیلٹ میں حمایت کی جیبیں برقرار رکھے ہوئے ہے۔
صدارتی ووٹ کے نتائج 17 اگست تک متوقع ہیں۔ فاتح کو رن آف سے بچنے کے لیے 50 فیصد سے زیادہ ووٹ درکار ہیں۔
