نیو کیلیڈونیا میں 2019 کے بعد اپنے پہلے صوبائی انتخابات کے لیے پولنگ شروع ہو گئی ہے، فرانس کے زیر اقتدار بحرالکاہل جزیرے پر ووٹنگ سٹیشنوں پر پولیس کی بھاری موجودگی کے ساتھ۔
اِتوار کی صبح، تقریباً 2500 پولیس افسران کو انتخابات کے دن پولنگ اسٹیشنوں کی حفاظت اور نگرانی کے لیے تعینات کیا گیا تھا، جو اِتوار (21:00 GMT ہَفتَہ) کو مقامی وقت کے مطابق صبح 8 بجے شروع ہوا، نیوزی لینڈ کے پبلک براڈکاسٹر، RNZ نے رپورٹ کیا۔
اس میں کہا گیا ہے کہ ووٹنگ شروع ہونے سے پہلے ہی ووٹرز دارالحکومت، نومیا کے ہوٹل ڈی ویلے میں ایک پولنگ اسٹیشن کے باہر ایک لمبی قطار میں تھے۔
تقریباً 192000 ووٹرز تینوں صوبائی اسمبلیوں کے لیے 76 کونسلرز کا انتخاب کریں گے: جنوبی صوبے میں 40، شمالی صوبے میں 22 اور لائلٹی آئی لینڈز میں 14۔
وہاں سے، منتخب ہونے والوں میں سے 54 بحر الکاہل کے جزیرے کی کانگریس کے رکن بنیں گے – جو علاقے کی مرکزی گورننگ باڈی ہے، جسے مقامی قوانین منظور کرنے کا اختیار حاصل ہے۔
تاہم، انتخابات، جو ابتدائی طور پر 2024 کے لیے کیے گئے تھے، تاخیر کا شکار ہو گئے کیونکہ یہ جزیرہ مقامی کانکس اور فرانسیسی وفاداروں کے درمیان پرتشدد بدامنی سے نمٹ رہا تھا۔ توقع ہے کہ اس علاقے کی حیثیت پر فرانس کے ساتھ مستقبل میں ہونے والے مذاکرات کی تشکیل میں اہم ہوگا۔
نیو کیلیڈونیا، جنوب مغربی بحرالکاہل میں، آسٹریلیا سے تقریباً 1500 کلومیٹر (930 میل) مشرق میں، تقریباً 270000 افراد کا گھر ہے، جن میں 41 فیصد میلنیشین کنک اور 24 فیصد یورپی نژاد ہیں، زیادہ تر فرانسیسی۔
1863 میں، نیو کیلیڈونیا کو فرانس نے نو آباد کیا اور 1946 میں ایک سمندر پار علاقہ بن گیا۔ یہ اپنے معاملات میں فرانس کے کردار پر کئی دہائیوں سے تنازعہ کا شکار رہا ہے۔
اِتوار کے انتخابات اس وقت ہوئے جب آزادی کے حامی مرکزی گروپ نے فرانس کے ساتھ ایک معاہدے کو مسترد کر دیا جس کا مقصد سمندر پار علاقے میں استحکام لانا تھا۔
اس معاہدے سے ایک کیلیڈونین ریاست قائم ہوتی اور فرانسیسی آئین میں محفوظ کیلیڈونین قومیت قائم ہوتی۔ تاہم، اس نے آزادی پر مستقبل کے کسی بھی ریفرنڈم کو ختم کر دیا ہوتا۔
اب تک، جزیرہ نما کی آزادی کے مستقبل پر تین ریفرنڈم ہوچکے ہیں - 2018، 2020 اور 2021 میں - اور تینوں نے فرانس کے باقی حصے کے حق میں اکثریت واپس کردی۔
آزادی کے حامی گروپوں نے تیسرے ووٹ کا بائیکاٹ کیا، جو COVID-19 وبائی امراض کے دوران منعقد ہوا تھا۔
