سیئٹل پولیس کے سربراہ شان بارنس نے امریکی شہر کے سب سے بڑے موسم گرما کے تہواروں میں سے ایک میں مہلک شوٹنگ کے بعد ایک ہفتے سے بھی کم وقت میں استعفیٰ دے دیا ہے کیونکہ حکام کی جانب سے اس کے نتیجے سے نمٹنے پر سوالات اٹھ رہے ہیں۔
میئر کیٹی ولسن نے جُمِرات کو بارنس کے مستعفی ہونے کا اعلان کیا اور ڈپٹی چیف آندرے سیلز، ایک پولیس افسر، جو قانون نافذ کرنے والے دو دہائیوں سے زیادہ کا تجربہ رکھتے ہیں، کو عبوری سربراہ نامزد کیا۔
یہ اقدام سیئٹل کے سالانہ بائٹ آف فوڈ فیسٹیول میں اِتوار کے روز فائرنگ کے تبادلے میں تین افراد کے ہلاک اور دو سالہ لڑکے سمیت چار زخمی ہونے کے بعد سامنے آیا ہے۔
درجنوں پولیس افسران پہلے ہی اس تقریب میں سیکیورٹی فراہم کر رہے تھے، اور عدالتی دستاویزات کے مطابق کم از کم ایک افسر نے ایک 15 سالہ مشتبہ شخص کو ہجوم میں فائرنگ کرتے ہوئے دیکھا اور اسے جلدی سے ہتھیار ڈالنے پر آمادہ کیا۔ پولیس اب بھی کم از کم ایک اور مشتبہ شخص کی تلاش کر رہی ہے۔
فائرنگ کا واقعہ اس وقت پیش آیا جب بارنس شمال مغربی ریاست واشنگٹن میں شہر کے باہر ایک قانون نافذ کرنے والی کانفرنس میں شرکت کر رہے تھے۔
جب کہ ولسن نے جائے وقوعہ پر افسران کے ردعمل کی تعریف کرتے ہوئے کہا کہ اس سے ممکنہ طور پر جانیں بچ گئیں، اس نے کہا کہ اس کے بعد کے گھنٹوں میں شہر کا عوام کے ساتھ رابطہ کم ہو گیا۔
پولیس نے شوٹنگ شروع ہونے کے فوراً بعد سوشل میڈیا پر اس کے بارے میں پوسٹ کیا لیکن پھر کوئی اور عوامی اپڈیٹ فراہم کیے بغیر تقریباً پانچ گھنٹے گزر گئے، جس سے رہائشیوں کو اس بارے میں بے یقینی کا سامنا کرنا پڑا کہ آیا کوئی جاری خطرہ تھا۔ شہر اپنے ہنگامی اطلاع کے نظام کے ذریعے الرٹ بھیجنے میں بھی ناکام رہا جبکہ ولسن نے خود غلطی سے اعلان کیا کہ بعد میں بیان واپس لینے سے پہلے دو مشتبہ افراد کو حراست میں لے لیا گیا تھا۔
ولسن نے جُمِرات کو ایک ویڈیو بیان میں کہا، "اس لمحے میں جو بات مجھے پوری طرح سے سمجھ نہیں آئی وہ یہ تھی کہ واقعہ شروع ہونے کے بعد سے عوام یا پریس تک کتنی کم معلومات پہنچی ہیں۔" "اگر مجھے یہ معلوم ہوتا تو میں پریس کانفرنس کے انعقاد کا انتظار کرنے کے بجائے فوری بریفنگ کے لیے زور دیتا۔"
بارنس، میئر کے دفتر کی طرف سے جاری کردہ ایک بیان میں، سیئٹل کے پولیس چیف کے طور پر خدمات انجام دینے کو "ایک اعزاز" کے طور پر بیان کیا اور کہا کہ انہیں امید ہے کہ اس تبدیلی سے محکمہ کو "نوجوانوں کے بندوق کے تشدد سے نمٹنے اور مزید سانحات کو روکنے" پر دوبارہ توجہ مرکوز کرنے کا موقع ملے گا۔
استعفیٰ بارنس کے مستقبل کے بارے میں کئی گھنٹوں کی قیاس آرائیوں کے بعد حامیوں نے کہا کہ اس نے ولسن کی جانب سے استعفیٰ دینے کے مطالبات کی مزاحمت کی تھی۔ پہلے دن میں، بارنس نے سیئٹل ٹائمز کو بتایا کہ آیا وہ چیف رہے یا نہیں یہ "میئر تک" ہے۔
سیئٹل NAACP اور اربن لیگ آف میٹروپولیٹن سیٹل سمیت کئی سیاہ فام کمیونٹی تنظیموں نے ولسن پر زور دیا کہ وہ شہر کے دوسرے سیاہ فام پولیس سربراہ بارنس کو "عوامی تحفظ کے پیچیدہ چیلنجوں کے لیے قربانی کا بکرا" نہ بنائیں۔
انہوں نے اسے پولیس اور کمیونٹی کے درمیان تعلقات کو بہتر بنانے، بندوق کے تشدد کو کم کرنے اور محکمے کی کارروائیوں کو مضبوط کرنے کا سہرا دیا۔ سٹی کونسل کے متعدد اراکین نے بھی بارنس کی حمایت کی، اس بات کی نشاندہی کرتے ہوئے کہ سیئٹل میں اب تین سال سے بھی کم عرصے میں چار پولیس سربراہان ہو چکے ہیں۔
بارنس کو 2024 کے آخر میں سابق میئر بروس ہیرل نے شمالی ریاست وسکونسن میں میڈیسن پولیس ڈیپارٹمنٹ کی قیادت کرنے کے بعد تعینات کیا تھا۔ جب ولسن، ایک ڈیموکریٹک سوشلسٹ جس نے پہلے پولیس کو ڈیفنڈ کرنے کی حمایت کی تھی، اس سال عہدہ سنبھالا، اس نے بارنس کو اس کردار میں رکھا، اس بات کا اشارہ دیتے ہوئے کہ اس نے شہر کی عوامی حفاظت کی حکمت عملی کو ڈرامائی طور پر تبدیل کرنے کا ارادہ نہیں کیا۔
بارنس کے استعفی کا اعلان اس وقت کیا گیا جب سیئٹل ہفتے کے آخر میں ایک اور بڑے ایونٹ کی تیاری کر رہا ہے جس میں سالانہ سیفیئر فیسٹیول جُمُعَہ کو شروع ہونے والا ہے۔
