نیوزی لینڈ کے باب بلیئر، جن کی ہمت نے انتہائی غم کے عالم میں انہیں قومی ہیرو بنا دیا، 94 برس کی عمر میں انتقال کر گئے، نیوزی لینڈ کرکٹ نے بُدھ کو اعلان کیا۔
ایک تیز گیند باز، جس نے 1952-1964 کے درمیان 19 ٹیسٹ میں 43 وکٹیں حاصل کیں، بلیئر کو 1953 کے جوہانسبرگ ٹیسٹ کے دوران بیٹنگ میں گزارے گئے 10 منٹ کے لیے سب سے زیادہ یاد کیا جاتا ہے۔
اس وقت کے 21 سالہ بلیئر کو دوسری صبح کے اوائل میں اطلاع دی گئی کہ اس کی منگیتر، نیریسا لو، کرسمس کے موقع پر نیوزی لینڈ کے شمالی جزیرے میں تنگیوائی ریل حادثے میں ہلاک ہونے والے 151 افراد میں سے ایک تھی۔
وہ ابتدائی طور پر غم کے لیے ٹیم ہوٹل میں موجود رہے لیکن نیوزی لینڈ کی جدوجہد کے ساتھ آخری آدمی بلیئر ایک خون آلود برٹ سٹکلف کے ساتھ شامل ہونے کے لیے درمیان سے باہر نکلے جو اس سے قبل بیٹنگ کے دوران متعدد ضربیں لگنے کے بعد ہسپتال میں داخل ہو چکے تھے۔
23000 کا ہجوم خاموش ہو گیا اور دونوں طرف کے کھلاڑی رونے کی اطلاعات ہیں۔
نیوزی لینڈ کی آخری وکٹ کی جوڑی نے 33 کا اضافہ کیا، جس میں ایک ہیو ٹائی فیلڈ اوور میں اس وقت کا عالمی ریکارڈ 25 شامل تھا، اس سے پہلے کہ بلیئر صرف چھ کے سکور پر سٹمپ ہو گئے اور پھر تماشائیوں کی طرف سے میدان سے باہر نکل گئے۔
تنگی وائی شیلڈ کی تخلیق کے پیچھے بلیئر کی ہمت ہی کارفرما تھی جو 2024 میں نیوزی لینڈ اور جنوبی افریقہ کے درمیان مردوں کی ٹیسٹ سیریز کی ٹرافی بنی۔
NZC کے عبوری چیف ایگزیکٹیو گراہم پارکس نے کہا، "باب بلیئر اور تنگیوائی ریل حادثے کی کہانی نے نیوزی لینڈ اور جنوبی افریقہ دونوں میں کرکٹ پر انمٹ نقوش چھوڑے ہیں۔"
انہوں نے مزید کہا: "2024 میں تنگیوائی شیلڈ کے تعارف کے ساتھ اس متاثر کن کہانی کا احترام کرنے کے قابل ہونا دونوں ہی پُرجوش تھے اور یہ یقینی بنائے گا کہ باب بلیئر کی میراث زندہ رہے گی۔"
بلیئر نے 1964 میں آکلینڈ میں جنوبی افریقہ کے خلاف اپنے بین الاقوامی کیریئر کا اختتام کیا جہاں انہوں نے 7-142 کے اپنے بہترین ٹیسٹ میچ کے اعداد و شمار کا دعویٰ کیا اور بعد میں اپنی اہلیہ باربرا کے ساتھ شمال مغربی انگلینڈ کے چیشائر میں سکونت اختیار کی۔
احترام کی علامت کے طور پر، نیوزی لینڈ کی ٹیم جُمِرات کو ٹرینٹ برج، ناٹنگھم میں انگلینڈ کے خلاف تیسرے ٹیسٹ کے پہلے دن بلیئر کی یاد میں بازو پر سیاہ پٹیاں باندھے گی۔
