ریاست مینیسوٹا میں ایک اعلیٰ ڈیموکریٹک قانون ساز کو قتل کرنے کے جرم کا اعتراف کرنے والے ایک شخص کو دو عمر قید کے علاوہ 40 سال قید کی سزا سنائی گئی ہے، اس معاملے میں جس نے ریاستہائے متحدہ میں سیاسی تشدد پر بڑھتے ہوئے خدشات کو اجاگر کیا۔
وانس بولٹر، جس نے جون میں ہاؤس اسپیکر میلیسا ہارٹ مین اور ان کے شوہر مارک کے قتل کے جرم کا اعتراف کیا تھا، کو جُمِرات کو سزا سنائی گئی۔ 59 سالہ شخص نے گزشتہ سال جون میں ہونے والے حملوں میں ریاست کے سینیٹر جان ہوفمین اور ان کی اہلیہ یوویٹ کو بھی شدید زخمی کیا تھا۔
متاثرین اور ان کے دوستوں اور اہل خانہ نے بتایا کہ کس طرح منیپولس کے علاقے کے حملوں نے، جس نے متعدد ریاستی ڈیموکریٹک عہدیداروں کو نشانہ بنایا، جُمِرات کو جذباتی تبصروں میں ان کی زندگیوں کو بدل دیا۔
"مدعا علیہ نے میری آنکھوں میں دیکھا اور ٹرگر کھینچا۔ مدعا علیہ نے میری بیوی کی طرف دیکھا اور ایسا ہی کرنے کا انتخاب کیا،" ہافمین نے کمرہ عدالت میں کہا۔ "میں اور میری بیوی اب زخمیوں کے ساتھ جی رہے ہیں۔ ہم اپنے جسموں کے ساتھ گولی چلنے کو یاد کر رہے ہیں۔"
امریکی ڈسٹرکٹ جج جان آر ٹون ہائیم نے کہا کہ یہ سزا اس نے اب تک کی ہزاروں مقدمات میں سنائی جانے والی سب سے طویل سزا تھی، لیکن ان کا خیال ہے کہ "یہ اس کا مستحق ہے"۔
بوئلٹر نے بتایا کہ اس نے اپنے منصوبہ بند اہداف کی شناخت اور تعاقب کرنے میں مہینوں گزارے۔ اس کے بعد وہ حملے کرنے کے لیے پولیس افسر کے بھیس میں ان کے گھروں کو چلا گیا، جس کے بعد وسط مغربی ریاست کی تاریخ میں پولیس کی سب سے بڑی تلاشی لی گئی۔
ڈیموکریٹک ریاست کے نمائندے کرسٹن باہنر نے کہا، "میں یہ نہیں سمجھ سکتا تھا کہ مجھے کیوں بچایا گیا اور [ہارٹ مین] کو کیوں نہیں چھوڑا گیا،" جب حملہ آور اپنے گھر گیا تو وہ چھٹی پر تھیں۔ "آپ ناکام ہو گئے کیونکہ میں اسے اپنے ساتھ لے جاتی ہوں۔ میرے دماغ اور دل میں وہ میری رہنمائی کرتی ہے۔"
فیڈرل ڈیفنڈر مینی اٹوال نے کہا کہ بوئلٹر، جس نے کارروائی پر بہت کم ردعمل پیش کیا، جرم قبول کر کے اپنا پچھتاوا ظاہر کیا۔
مارک ہارٹ مین کے اہل خانہ نے اس بات پر مایوسی کا اظہار کیا کہ بولٹر کو سزائے موت نہیں دی جا سکی، جسے استغاثہ نے مجرمانہ درخواست کے بدلے میں نہ لینے پر اتفاق کیا۔
بوئلٹر نے کہا، "ہر اس شخص کے لیے جو میں نے نقصان، درد، دل کی تکلیف، الجھن، اداسی، شرمندگی، یا تنہائی کا باعث بنایا ہے، میں واقعی معذرت خواہ ہوں۔"
