لاہور: لاہور ہائی کورٹ نے وفاقی حکومت کی واٹر اینڈ پاور ڈویلپمنٹ اتھارٹی (واپڈا) اور پاور ڈسٹری بیوشن کمپنیوں کے افسران کے لیے مفت بجلی کے یونٹس سے رقم کمانے کی پالیسی کو برقرار رکھا ہے، یہ جمعہ کو سامنے آیا۔
حکم کے مطابق، یہ فائدہ ایک غیر قانونی سروس پرک تھا اور اسے انتظامی اور مالیاتی اصلاحات کے حصے کے طور پر قانونی طور پر تبدیل کیا جا سکتا ہے۔
جسٹس ملک جاوید اقبال وینس نے 5 دسمبر 2023 کو وزارت توانائی (پاور ڈویژن) کے جاری کردہ نوٹیفکیشن کو چیلنج کرنے والی آئینی پٹیشن کو خارج کرتے ہوئے فیصلہ سنایا۔
ممنوعہ نوٹیفکیشن نے واپڈا اور سابق واپڈا اداروں بشمول ڈسٹری بیوشن اور جنریشن کمپنیوں میں کام کرنے والے BPS-17 اور اس سے اوپر کے افسران کو فراہم کیے گئے مفت بجلی کے یونٹوں کو منیٹائز کرنے کی پالیسی متعارف کرائی۔
اس سے قبل، BPS-18 سے 22 تک کے افسران کو مجموعی طور پر مجموعی طور پر 75 ملین یونٹ بجلی دی جاتی تھی، جس کی سالانہ لاگت 4-4.5 بلین روپے تھی۔
پالیسی کے تحت، افسران کو اب بجلی کے بل ادا کرنے کی ضرورت ہے، جب کہ ایک مقررہ رقمی رقم - جو پہلے کے حقدار یونٹس کی بنیاد پر تھی، کو ان کی تنخواہ میں شامل کیا گیا ہے۔
درخواست گزار - گوجرانوالہ الیکٹرک پاور کمپنی انجینئرز اینڈ آفیسرز ایسوسی ایشن - نے اپنے چیئرمین کے ذریعے دلیل دی تھی کہ مفت بجلی کے یونٹس ان کی سروس کی شرائط کا حصہ ہیں اور ان کی شمولیت کے بعد سے مسلسل لطف اندوز ہوتے رہے ہیں۔
سینئر وکیل رمضان چوہدری نے کارروائی کے دوران ایسوسی ایشن کی نمائندگی کی اور دلیل دی کہ سہولت کی واپسی غیر قانونی، امتیازی اور غیر آئینی ہے، خاص طور پر نچلے درجے کے ملازمین (BPS-1 سے 16) کو فائدہ ملتا رہا۔
تاہم، اسسٹنٹ اٹارنی جنرل ملک تنویر اعوان نے وفاقی حکومت کی پالیسی کا دفاع کرتے ہوئے کہا کہ اس اقدام کا مقصد پاور سیکٹر کی مالی معقولیت ہے، جسے شدید چیلنجز کا سامنا ہے، بشمول گردشی قرضے اور آپریشنل نقصانات۔
انہوں نے کہا کہ اس سہولت کو واپس نہیں لیا گیا تھا بلکہ انتظامی عمل کو ہموار کرنے، ناکارہیوں کو کم کرنے اور تاخیر سے وصولیوں اور نقل جیسے مسائل کو حل کرنے کے لیے محض مالیاتی جزو میں تبدیل کیا گیا تھا۔
اپنے فیصلے میں، جسٹس وینس نے ایک اہم سوال کیا کہ آیا مفت بجلی کے یونٹ آئینی دائرہ اختیار کے ذریعے نافذ العمل یا قانونی حق ہیں۔
جج نے فیصلہ دیا کہ مفت بجلی کے یونٹس کی سہولت سروس سے منسلک استحقاق ہے، یہ کوئی قانونی یا مخصوص حق نہیں۔
فیصلے میں کہا گیا کہ فائدے کو قابل نفاذ استحقاق کے طور پر قائم کرنے کے لیے کوئی قانونی ضابطہ یا قانونی قاعدہ پیش نہیں کیا گیا۔
فیصلے میں، جسٹس وینس نے مشاہدہ کیا کہ منیٹائزیشن پالیسی ایک جائز ایگزیکٹو فیصلہ تھا، جسے وسیع تر مالیاتی تنظیم نو کے حصے کے طور پر لیا گیا اور غیر قانونی یا من مانی کا شکار نہیں ہوا۔
امتیازی سلوک کے دعووں کو مسترد کرتے ہوئے، انہوں نے کہا کہ BPS-17 اور اس سے اوپر کے افسران ایک الگ کیڈر کی تشکیل کرتے ہیں اور یہ کہ معقول درجہ بندی پر مبنی امتیازی سلوک آئینی ضمانتوں کی خلاف ورزی نہیں کرتا۔
جسٹس وینز نے نتیجہ اخذ کیا کہ اقتصادی اور مالیاتی پالیسی کے فیصلے ایگزیکٹو کے دائرہ کار میں آتے ہیں اور عدالتیں اپنے فیصلے کو اس وقت تک تبدیل نہیں کر سکتیں جب تک کہ واضح آئینی خلاف ورزی کا مظاہرہ نہ کیا جائے۔
فیصلے میں عدالتی حد سے تجاوز کے خلاف خبردار کیا گیا، یہ نوٹ کرتے ہوئے، "اس نوعیت کی مداخلت اختیارات کی علیحدگی کے نظریے کے خلاف بھی ہوگی۔" جج نے ان دلائل کو بھی مسترد کر دیا جس میں کہا گیا تھا کہ غلط پالیسی بنیادی حقوق کی خلاف ورزی کرتی ہے۔
"اس کے مطابق، 5 دسمبر 2023، [..] کو غیر قانونی نوٹیفکیشن اس عدالت کی طرف سے کسی مداخلت کی ضمانت نہیں دیتا ہے اور اسے برقرار رکھا جاتا ہے،" فیصلے نے نتیجہ اخذ کیا۔
دریں اثنا، بجلی کے وزیر اویس لغاری نے ایکس پر ایک پوسٹ میں اس پیشرفت کا خیرمقدم کیا، اس بات پر زور دیا کہ اس فائدے کو ختم کرنا "عوام کا بہت پرانا اور دیرینہ مطالبہ" ہے۔
وزیر نے کہا کہ الحمدللہ پاکستان کی تاریخ میں پہلی بار وزیراعظم شہباز شریف کی قیادت میں پاور سیکٹر کے ملازمین کے مفت یونٹس ختم کر دیے گئے ہیں۔
انہوں نے اس عزم کا اظہار کیا کہ پاور سیکٹر ملک و قوم کی اجتماعی بہتری کے لیے ہر قدم اٹھائے گا۔
خلیق کیانی کی طرف سے اضافی ان پٹ
