دیر البلاح، غزہ - آج صبح سویرے، سلامہ بدوان، ان کی اہلیہ اور بیٹی نے 2006 کے بعد پہلی بار ہونے والے بلدیاتی انتخابات میں حصہ لینے کے لیے، وسطی غزہ کے دیر البلاح میں ایک پولنگ اسٹیشن کا رخ کیا۔
43 سالہ نے کہا کہ وہ اتنی طویل غیر حاضری کے بعد ووٹ ڈالتے ہوئے بہت خوش ہیں، اور اس بات پر بہت خوش ہیں کہ ان کی بیٹی، جو حال ہی میں 18 سال کی ہوئی ہے، اپنی زندگی میں پہلی بار ووٹ ڈال سکتی ہے۔
غزہ کی پٹی میں فلسطینیوں کے خلاف اسرائیل کی نسل کشی کی جنگ میں "جنگ بندی" کے نافذ ہونے کے بعد یہ پہلا ووٹ ہے۔ جنگ نے انتخابی عمل سمیت زندگی کے تمام پہلوؤں کو متاثر کیا ہے۔ جنگ کے دوران دیر البلاح کی بہت سی عمارتوں کو نقصان پہنچا یا تباہ ہونے کے بعد، پولنگ اسٹیشن کھلی زمین پر عارضی فائبر گلاس کے خیموں میں قائم کیے گئے ہیں۔
بدوان نے الجزیرہ کو بتایا کہ "میں آج بہت خوش ہوں، کیونکہ یہ واقعی فلسطینیوں کا جمہوری جشن ہے۔ کئی نسلیں 21 سال سے زیادہ عرصے سے اس سے محروم ہیں، اور آج میری بیٹی پہلی بار ووٹ ڈال رہی ہے،" بدوان نے الجزیرہ کو بتایا۔
ان کے نزدیک انتخابات کی اہمیت غزہ میں فلسطینیوں کو پرامن اور جمہوری طریقوں سے تبدیلی حاصل کرنے کا موقع فراہم کر رہی ہے۔
"ہمیں سب کچھ بیلٹ باکس کے ذریعے بدلنا چاہیے، جو بھی جیتے، یہ اس کا حق ہے، لیکن وراثت کے ذریعے نہیں، تبدیلی عوام کے ہاتھ میں ہونی چاہیے۔"
لیکن اس جوش و خروش کے باوجود، وسطی غزہ میں دیر البلاح کی حقیقت جاری "جنگ بندی" کے درمیان پیچیدہ ہے۔
شہر، جسے بدوان "ہمیشہ پرسکون" کے طور پر بیان کرتا ہے، اس کے بنیادی ڈھانچے پر بے مثال دباؤ ڈالتے ہوئے پورے غزہ کے لاکھوں بے گھر افراد کے لیے ایک پناہ گاہ بن گیا ہے۔
"شہر کو بڑی تعداد میں بے گھر افراد موصول ہوئے، جن میں سے ہر ایک مختلف خیالات، حالات، اور سخت مصائب کے ساتھ آ رہا تھا … اس نے پانی کے نیٹ ورکس، سیوریج سسٹم، اور ویسٹ مینجمنٹ پر بہت زیادہ دباؤ پیدا کیا، اور پچھلی میونسپلٹی کو ختم کر دیا۔"
دیر البلاح کو انتخابات کا موقع دیا گیا کیونکہ جنگ کے دوران اس کے بنیادی ڈھانچے کو غزہ کے دیگر شہروں کے مقابلے میں کم نقصان پہنچا تھا۔
بدوان نے اپنی امیدیں ایک نئی میونسپل کونسل سے وابستہ کی ہیں جو جنگ کی وجہ سے چھوڑے گئے بحران کے پیمانے کو سنبھالنے کی صلاحیت رکھتی ہے، اس سیاسی تقسیم سے دور ہے جس نے غزہ کی پٹی کو دو اہم حریف دھڑوں حماس اور الفتح کے درمیان گھیر لیا ہے۔
"ہم ایک بہت مضبوط میونسپل ٹیم چاہتے ہیں جس کا تعلق کسی بھی دھڑے سے نہ ہو… ایک ایسی ٹیم جو ڈونر ممالک سے مدد حاصل کر سکے اور لوگوں کی ضروریات پوری کر سکے، کیونکہ آج دیر البلاح سب کی میزبانی کر رہا ہے۔"
سڑک پر، وہ سیاسی طبقے سے عام مایوسی کے باوجود انتخابات کے ماحول کو "مثبت اور خوشگوار" قرار دیتے ہیں۔
وہ کہتے ہیں، ’’لوگ سیاستدانوں اور ادھورے وعدوں سے تنگ آچکے ہیں،‘‘ انہوں نے مزید کہا کہ انہوں نے اپنے اردگرد موجود لوگوں کو تبدیلی لانے کی امید میں انتخابات میں حصہ لینے کی ترغیب دی۔
"میں نے اپنے دوستوں اور بچوں سے کہا کہ ہمیں ضرور جانا چاہیے اور ووٹ ڈالنا چاہیے… ہم صرف گھر میں بیٹھ کر تبدیلی کا انتظار نہیں کر سکتے۔"
اپنے والد کے ساتھ کھڑی سلامہ کی 18 سالہ بیٹی دنیا نے اپنے اردگرد کے غیر معمولی حالات کے باوجود ووٹ ڈالنے پر اپنی خوشی چھپائی نہیں۔
"میں بہت خوش ہوں کہ میں اپنے ملک اور اپنے شہر دیر البلاح میں ووٹ دے سکتا ہوں … اور یہ کہ میں، اپنی نسل کے دیگر لوگوں کی طرح، آخر کار حصہ لے سکتا ہوں اور آواز اٹھا سکتا ہوں،" ال اقصیٰ یونیورسٹی میں نرسنگ کے پہلے سال کی طالبہ دنیا نے کہا۔
"ایمانداری سے، میں نے پہلے کبھی ووٹ نہیں دیا تھا اور مجھے اس کا کوئی واضح خیال نہیں تھا … لیکن جب انتخابات آئے، میرے والد نے بتایا کہ چیزیں کیسے کام کرتی ہیں اور ہماری آوازیں اس مشکل حقیقت کو تبدیل کرنے میں کس طرح مدد کر سکتی ہیں جس میں ہم رہتے ہیں، یہاں تک کہ تھوڑا،" انہوں نے کہا۔
اپنے بہت سے ساتھیوں کی طرح، دنیا کے محرکات عملی اور براہ راست روزمرہ کی زندگی سے جڑے ہوئے ہیں، جو اکتوبر 2023 میں اسرائیل کی طرف سے جنگ شروع کرنے کے بعد سے تیزی سے بگڑ گئے ہیں۔ اس نے امیدواروں کی فہرست کا انتخاب کیا جس میں زیادہ تر نوجوانوں پر مشتمل تھا، انہیں "قابل اور اپنے کام میں تجربہ کار" کے طور پر بیان کرتے ہوئے، ایک زیادہ موثر میونسپل انتظامیہ کے لیے اس کی امید کی عکاسی کرتا ہے۔
"بے گھر ہونے کے بعد شہر جس حقیقت میں رہ رہا ہے وہ مستحکم نہیں ہے… صورتحال افسوسناک ہے، خاص طور پر صفائی، عوامی سڑکیں، صحت کی دیکھ بھال، اور یہاں تک کہ تعلیم … سب کچھ بہت خراب حالت میں ہے۔"
انہوں نے کہا، "مجھے امید ہے کہ یہ انتخابات ایسی صورت حال پیدا کرنے میں مدد کریں گے جہاں طلباء اسکولوں میں واپس جائیں، اور اسکولوں کو استعمال کرنے کے بجائے بے گھر لوگوں کے لیے رہائش کے نئے متبادل اور کیمپ فراہم کیے جائیں،" انہوں نے کہا۔
وہ کہتی ہیں، ’’ہم چاہتے ہیں کہ چیزیں پہلے کی طرح واپس آجائیں … اسکولوں کو پناہ گاہیں بننے کی بجائے طلباء کو واپس آنا چاہیے، اسپتالوں کو بہتر ہونا چاہیے، اور گلیوں کو صاف کیا جانا چاہیے۔‘‘ 73 سالہ عودہ عبدالکریم ابو برکہ کے لیے انتخابات ایک موقع کی نمائندگی کرتے ہیں کہ وہ ایسے لوگوں کو منتخب کرنے کے اہل ہوں جو "سالوں سے تعطل کا شکار معاشرے اور اداروں کو بحال کرنے" کے اہل ہوں۔
ان کا خیال ہے کہ بلدیاتی انتخابات دیر البلاح سے بھی زیادہ اہمیت کے حامل ہو سکتے ہیں۔ "وہ ایک بڑے نظام کا حصہ ہیں … مغربی کنارے اور غزہ،" وہ بتاتے ہیں۔
"دیر البلاح میں آج انتخابات کا انعقاد دنیا کو دکھاتا ہے کہ ہم ایک جمہوری لوگ ہیں، اور ہم اپنے نمائندوں کو مسلط کیے بغیر منتخب کرتے ہیں،" انہوں نے امید ظاہر کرتے ہوئے مزید کہا کہ "عالمی برادری اس راستے کی حمایت کرے گی۔"
انہوں نے ووٹ جیتنے والوں کے لیے اس ضرورت پر بھی زور دیا کہ وہ شہر کے رہائشیوں کا احترام کریں جنہوں نے اسرائیل کی جنگ کے دوران برسوں تک نقصان اٹھایا۔ "حقیقی پروگرام ہونے چاہئیں، نہ کہ بلند و بالا نعرے جو بعد میں گر جائیں... شہریوں کا احترام کیا جانا چاہیے، اور ان کی عزت اور انسانیت - جو جنگ سے پامال ہوئی ہے - کو بحال کیا جانا چاہیے۔"
چیلنجوں کے پیمانے کو تسلیم کرنے کے باوجود، وہ بتدریج تبدیلی کے لیے پرعزم ہے۔ "ہم جانتے ہیں کہ چیلنجز بڑے ہیں اور اس تبدیلی میں وقت لگتا ہے… ایک طویل سفر ایک قدم سے شروع ہوتا ہے، اور امید ہے کہ، یہ راستے میں پہلا قدم ہے۔"
دریں اثنا، دیر البلاح الیکٹورل ڈسٹرکٹ کے کوآرڈینیٹر محمد ابو ندا، ووٹرز اور عملے کے درمیان اسکول کے پولنگ اسٹیشنوں کی جگہ لگائے گئے خیموں کے اندر چلے گئے، ایک انتخابی عمل کو بیان کرتے ہوئے جو "کچھ بھی نہیں سے پیدا ہوا" تھا۔
وہ مغربی کنارے میں مرکزی الیکشن کمیشن کی طرف سے انتخابات کے ابتدائی اعلان کو حیرت اور ذمہ داری کے احساس کے ساتھ خوش آمدید کہتے ہوئے یاد کرتے ہیں۔
"پہلے تو یہ خبر غیرمتوقع تھی… خوشی تھی کہ ہم ڈھائی سال تک جنگ میں رہنے کے بعد کام پر واپس آ رہے ہیں، لیکن ساتھ ہی ساتھ ذمہ داری کا شدید احساس بھی تھا۔"
یہ احساس بڑے پیمانے پر تباہی اور وسائل کی شدید قلت کا شکار شہر میں پیچیدہ لاجسٹک حقیقت سے تیزی سے ٹکرا گیا۔
"صلاحیتیں انتہائی محدود ہیں … یہاں تک کہ یہ جگہ بالکل خالی زمین تھی۔ ہم نے پولنگ اسٹیشن کے طور پر استعمال کرنے کے لیے بین الاقوامی تنظیموں کے خیموں پر انحصار کیا،" وہ کہتے ہیں کہ زیادہ تر اسکولوں کو بے گھر لوگوں کے لیے پناہ گاہوں میں تبدیل کر دیا گیا ہے۔
ان چیلنجوں کے باوجود، پورے شہر میں پولنگ مراکز قائم کیے گئے، جس کام میں وہ آسان نہیں بتاتے۔
مشکلات یہیں نہیں رکیں۔ عام طور پر رام اللہ سے لے جانے والے ضروری انتخابی مواد کو غزہ میں داخل ہونے سے روک دیا گیا۔
ابو ندا نے لاجسٹک آئٹمز جیسے بیلٹ بکس، ڈاک ٹکٹ، کاغذات اور مہم کے مواد کو محفوظ کرنے میں درپیش چیلنجز کی وضاحت کی۔
"ہمیں اپنی مقامی صلاحیتوں پر بھروسہ کرنا پڑا... بیلٹ بکس یہاں دیر البلاح میں ڈیزائن اور تیار کیے گئے تھے، اور انہوں نے اس مقصد کو پوری طرح پورا کیا۔"
یہاں تک کہ اسرائیلی حکام کی طرف سے داخلے سے انکار کے بعد انتخابی سیاہی بھی دستیاب نہیں تھی۔ "ہم نے پہلے عالمی ادارہ صحت کی جانب سے ویکسینیشن مہم کے دوران استعمال ہونے والی سیاہی کا استعمال کیا … ہم نے اس کا تجربہ کیا، اور یہ انگلی پر دنوں تک رہتی ہے اور اچھی طرح کام کرتی ہے،" وہ بتاتے ہیں۔
قلت اور بڑھتی ہوئی قیمتوں کے درمیان - "10 گنا بڑھا" - کام شدت سے جاری رہا۔
"ہم نے دن رات کام کیا … کاغذات سے لے کر ڈاک ٹکٹ تک سب کچھ مشکل تھا، لیکن آخر کار ہم کامیاب ہو گئے،" وہ کہتے ہیں کہ شہر میں تقریباً 70000 ووٹرز اہل ہیں۔
اگرچہ صبح سویرے ٹرن آؤٹ محدود دکھائی دے رہا تھا، لیکن دن کے آخر میں اس میں اضافہ ہوا، ابو ندا نے کہا کہ لوگوں کی بنیادی ضروریات کو پورا کرنے پر توجہ دینے کی وجہ سست آغاز ہے۔
"لوگ پانی اور روٹی کے لیے لائنوں میں کھڑے ہیں … لیکن ہمیں توقع ہے کہ ٹرن آؤٹ بڑھے گا۔"
انتخابات کے انعقاد کے لیے دیر البلاح کا انتخاب بے ترتیب نہیں تھا بلکہ دیگر علاقوں کے مقابلے نسبتاً بہتر حالات کی وجہ سے تھا۔
"شمالی غزہ یا خان یونس جیسے مکمل طور پر تباہ شدہ علاقوں میں انتخابات کا انعقاد ناممکن ہے … لہذا فیصلہ کم سے کم گنجائش والے علاقے میں شروع کرنے کا فیصلہ کیا گیا، بعد میں توسیع کی امید ہے۔"
پھر بھی آئندہ میونسپل کونسل کو درپیش چیلنجز نمایاں ہیں۔
"دیر البلاح آج وہ نہیں ہے جو جنگ سے پہلے تھا … آبادی کا دباؤ بہت زیادہ ہے، اور نئی میونسپلٹی سے توقعات بہت زیادہ ہیں،" وہ کہتے ہیں۔
جہاں تک مہم کا تعلق ہے، ابو ندا بتاتے ہیں کہ یہ ریکارڈ وقت میں اور بھرپور کوششوں کے ساتھ چلائی گئی۔
"ہم نے شہد کی مکھیوں کے چھتے کی طرح کام کیا … 20 سے زیادہ آگاہی ورکشاپس کا انعقاد کیا، مقامی اداروں اور متاثر کن افراد کے ساتھ کام کیا، اور پوسٹرز اور مواد تقسیم کیا جس میں یہ بتایا گیا کہ ووٹ کیسے دیا جائے اور شرکت کی حوصلہ افزائی کی۔"
اپنے تبصرے کے آخر میں، وہ مشکلات کے باوجود کامیابی کے احساس کا اظہار کرتے ہیں۔ "آج، سب کے سامنے، ہم تمام حالات کے باوجود اپنا انتخابی حق استعمال کر رہے ہیں … اور یہ بذات خود ایک کامیابی ہے،" وہ کہتے ہیں۔
"اور امید ہے، یہ ایک لمبی سڑک پر پہلا قدم ہے۔"
