جُمِرات کو سویڈن کے ساتھ 1-1 سے ڈرا ہونے کے بعد گروپ 'F' میں ہالینڈ کے پیچھے رنر اپ رہنے کے لیے جاپان کا ورلڈ کپ کے آخری 32 کے مقابلے میں برازیل کا مقابلہ ہوگا۔
ٹیکساس میں 70000 کے سامنے کھیلے گئے کھیل میں جو دوسرے ہاف میں زندگی میں آگئی، ڈیزن میڈا نے بریک کے فوراً بعد جاپان کو برتری دلادی لیکن انتھونی ایلنگا نے منٹوں بعد ہی برابری کر دی۔
جاپان، شمالی امریکہ میں بہت دور جانے کے لیے سیاہ گھوڑوں کے طور پر تصور کیا جاتا تھا، آخر تک لٹکا ہوا تھا کیونکہ الیگزینڈر اساک اور ایلنگا دونوں چوٹ کے وقت قریب ہو گئے تھے۔
نیدرلینڈز سات پوائنٹس کے ساتھ مسابقتی گروپ میں سرفہرست ہے، جاپان پانچ، سویڈن چار اور تیونس صفر کے ساتھ ہوائی جہاز پر ہے۔
گراہم پوٹر کے سویڈن نے بھی بہترین تیسرے نمبر پر فائنشر کے طور پر ناک آؤٹ کے لیے کوالیفائی کر لیا ہے۔
نیدرلینڈ، جس نے تیونس کو 3-1 سے شکست دی، ناک آؤٹ راؤنڈ میں مونٹیری میں مراکش کا مقابلہ کرے گا جبکہ جاپان کا مقابلہ ہیوسٹن میں برازیل سے ہوگا۔
جاپان، سویڈن اور نیدرلینڈز سب ایک سخت گروپ جیتنے کے موقع کے ساتھ میچوں کے فائنل راؤنڈ میں پہنچے۔
ڈچ اور جاپان، جنہوں نے میچ 2-2 سے ڈرا کیا، عملی طور پر اس بات کی یقین دہانی کرائی گئی کہ وہ کچھ بھی ہو ترقی کریں گے۔
سویڈن بھی کِک آف سے پہلے ایک صحت مند پوزیشن میں تھا، جس نے تیونس کو 5-1 سے ہرا کر نیدرلینڈز سے اسی سکور لائن سے شکست کھائی۔
صرف تیونس - جس نے جُمِرات کو کنساس سٹی میں ایک ہی وقت میں ڈچ کا سامنا کیا تھا - تنازعہ سے باہر تھا۔
ڈلاس کاؤبای کے ایئر کنڈیشنڈ گھر میں پچ کے اوپر لٹکنے والی دیوہیکل اسکرین نے ڈچوں کے لیے دو ابتدائی گول کیے، جس سے وہ گروپ میں پول پوزیشن پر رہ گئے۔
جاپان اور سویڈن اس علم میں محفوظ تھے کہ ایک نقطہ آفت نہیں ہے، اور پہلے دور میں امکانات کی کمی اس کی عکاسی کرتی ہے۔
اسک اور وکٹر گیوکرس کی پریمیئر لیگ جوڑی کا سویڈش حملے میں بہت کم اثر ہوا، کیونکہ تکنیکی طور پر ایک اعلیٰ جاپان گیند پر حاوی تھا۔
وقفے کے اسٹروک پر جاپان کے پاس پہلے ہاف کا بہترین موقع تھا، ونگر کیٹو ناکامورا نے گول کیپر جیکب وائیڈل زیٹرسٹروم کو اپنی پوسٹ کے گرد گیند کا رخ موڑنے پر مجبور کیا۔
دوسرا دور بالکل اسی طرح شروع ہوا، آل ایکشن جاپان کے مڈفیلڈر Ao Tanaka خلا میں جاگتے ہوئے لیکن بار کے اوپر دھماکے سے اڑا رہا تھا۔
Hajime Moriyasu کی ٹیم نے گرم جوشی کا مظاہرہ کیا، اور انہوں نے 56 منٹ پر اس وقت برتری حاصل کر لی جب سیلٹک کے خطرناک حملہ آور مایڈا نے رِٹسو ڈوان کے ہاتھوں سلائیڈ ہونے کے بعد گیند کو آن رشنگ زیٹرسٹروم سے آگے کر دیا۔
برتری صرف چھ منٹ تک جاری رہی، نیو کیسل کے ونگر ایلنگا نے دائیں سے کاٹ کر اپنے بائیں طرف سے باکس کے باہر اور گول کیپر زیون سوزوکی سے آگے فائر کیا۔
اچانک سویڈن سرفہرست تھا، اور سوزوکی نے اسک سے انکار کیا، صرف ہائیڈریشن کے وقفے کے لیے ان کی رفتار میں خلل ڈالا اور اسے واپس جاپان کی طرف جھول گیا۔
لیکن جاپان آخر تک بری طرح سے جھنڈا لگا رہا تھا، کیونکہ سویڈن ایک ایسے فاتح کی تلاش میں تھا جو انہیں براہ راست ناک آؤٹ برتھ میں پہنچا دیتا۔
سوزوکی نے سات اضافی منٹوں میں سے تیسرے میں ایلنگا کو باہر رکھا، پھر گول کیپر نے اسک ہیڈر کو قریب سے روکا۔
