بھوکے اور کمزور، لاؤس کے غار سے بچ جانے والے 11 دن تک گیلے اندھیرے میں اکٹھے رہے، امید سے چمٹے رہے کیونکہ پانی کی دیوار نے ان کا راستہ روک دیا تھا۔
جب انہوں نے دیکھا کہ پانی آخرکار کم ہونا شروع ہو گیا ہے، تو انہوں نے کسی نہ کسی طرح ہمت کر کے فرار کی کوشش کی، مکمل طور پر بغیر کسی مدد کے –– جب وہ ہفتے کے روز غار کے دروازے پر نمودار ہوئے تو زمین کے اوپر ریسکیو ٹیم کو چونکا دیا۔
ان کی ہمت خوف سے پیدا ہوئی تھی، ایک زندہ بچ جانے والے نے سی این این کو ایک خصوصی انٹرویو میں بتایا۔
تنگ، غدار سرنگوں کے ذریعے، کچھ پانی بھری ہوئی اور گیلے سوٹ کے لیے کافی ٹھنڈی، دوسروں میں اتنی سخت آکسیجن کی کمی تھی، مردوں نے 260 میٹر (تقریباً 850 فٹ) سفر کیا، جس چیمبر سے وہ غار کے منہ تک پھنس گئے تھے، عمارت کا فاصلہ 78-78 کے برابر تھا۔
ان کے گروپ کا ایک رکن، جو سونے کی تلاش میں غار میں داخل ہوا تھا، ایک دن پہلے غوطہ خوری کے آلات کا استعمال کرتے ہوئے غار کے ماہرین کی ایک کثیر القومی ٹیم نے حفاظت کے لیے رہنمائی کی۔ باقی چار کو انتظار کرنے کے لیے چھوڑ دیا گیا جب حالات کافی محفوظ ہوں گے۔
"میں خوفزدہ تھا کیونکہ ہم وہاں اکیلے تھے،" 23 سالہ حجام، می سنگفمالائی نے لانگ ٹائینگ ہسپتال سے سی این این کو بتایا، جہاں وہ تیز بخار سے صحت یاب ہو رہے ہیں۔
می نے کہا، "ہم وہاں کافی عرصے سے موجود تھے اور پانی خشک ہو چکا تھا۔ اندر بہت ٹھنڈا تھا، اس لیے ہم نے رینگنے کا فیصلہ کیا،" می نے کہا۔
غار کے حصوں میں پانی کم از کم ایک میٹر گہرا تھا۔
"کبھی ہمیں غوطہ لگانا پڑتا تھا، کبھی ہمیں رینگنا پڑتا تھا۔ ہم آہستہ آہستہ رینگتے تھے۔ گزرنے کا سائز صرف ایک شخص کے برابر تھا۔"
بچاؤ کرنے والے سب سے پہلے بُدھ کے روز پانچ افراد کے گروپ تک پہنچے تھے، پورے ایک ہفتے بعد جب وہ غار میں داخل ہو گئے تھے اور اس وقت پھنس گئے تھے جب لاؤٹیا کے مرطوب موسم گرما کے دوران باہر جنگل میں شدید بارش ہوئی تھی۔
تھکے ہوئے اور صرف پانی پر زندہ رہنے کے بعد، وہ جتنا سو سکتے تھے سو گئے، اور انہوں نے دعا کی کہ نجات آئے۔
"ہم ایک دوسرے کو گلے لگا کر سو گئے۔ ہم میں سے چار یا پانچ،" اس نے کہا۔ "اس سے بہت مدد ملی۔ ہمارے پاس کوئی کمبل نہیں تھا۔"
اور وہ اپنی بھوک سے خود کو ہٹانے کے لیے پیاروں کے ساتھ دوبارہ ملنے کی امید سے چمٹے رہے۔
"مجھے ہمیشہ یقین تھا کہ میں زندہ رہوں گی۔ مجھے اپنی بہنوں اور اپنی ماں کو دیکھنے کے لیے واپس جانا پڑا،" می نے کہا۔ "جب ہم نے باہر قدم رکھا اور لوگوں کو ہمارے لیے خوشی کا اظہار کرتے ہوئے دیکھا تو ایسا محسوس ہوا کہ مجھے ایک نئی زندگی مل گئی ہے۔ یہ بہت زبردست تھا۔
اس اذیت ناک آزمائش نے می کے پہلی بار اس غار میں داخل ہونے کا نشان لگایا، جو لانگ ٹائینگ گاؤں کے قریب کان کنی کے منصوبے کے دامن میں واقع ہے، قریبی شہروں سے گھنٹوں کے فاصلے پر اور بارش کے موسم کی وجہ سے کچی سڑکوں پر ہے۔
حالیہ برسوں میں لاؤس کے کچھ حصوں میں ایک غیر رسمی کان کنی کی معیشت پھیلی ہے، خاص طور پر دور دراز کے چونا پتھر اور دریا کے طاس کے علاقوں میں جہاں رسمی ذریعہ معاش بہت کم ہے اور نفاذ محدود ہے۔
پہلے ایک بار کہیں اور سونا ملنے کے بعد، می اور اس کے دوستوں نے کچھ پیسے کمانے کی امید میں غار میں اپنی قسمت آزمانے کا فیصلہ کیا۔
"ہم دیہاتی ہیں۔ ہم روزی کمانے کے لیے پہاڑوں میں جاتے ہیں۔ ہم نے سنا کہ وہاں سونا ہے، اس لیے ہم اسے ڈھونڈنے لگے۔ پھر غار میں سیلاب آگیا اور ہم واپس نہ نکل سکے۔"
می نے کہا کہ وہ "ہر اس شخص کے لیے شکر گزار ہیں جس نے (اس کی) زندہ رہنے میں مدد کی۔"
مردوں کو بچانے کے لیے ایک بڑے پیمانے پر ریسکیو کوششیں شروع کی گئی تھیں، جس میں پوری دنیا کے غوطہ خور شامل تھے، غار سے پانی نکالنے کے لیے بڑے پمپ اور دور دراز مقام تک عارضی سڑکوں کو صاف کرنے کے لیے بھاری مشینری۔
یہ پوچھے جانے پر کہ کیا وہ دوبارہ غار میں داخل ہوں گے، می نے کہا: "کبھی نہیں۔"
انہوں نے مزید کہا کہ اگر آپ مجھے زبردستی اندر لانا چاہتے ہیں تو آپ کو مجھے موت کے گھاٹ اتارنا پڑے گا۔
دیہاتیوں میں سے کسی کو بھی غوطہ خوری کا پہلے تجربہ نہیں تھا، پھر بھی سیلاب زدہ، زیر زمین بھولبلییا سے نکلنے کی ناروا حقیقت کا سامنا کرنا پڑا۔
ایک اور زندہ بچ جانے والے لام نے کہا کہ غار سے آزاد ہونا "زندگی کا دوسرا موقع ملنے کے مترادف تھا۔"
انہوں نے ایک سوشل میڈیا پوسٹ میں کہا، "غربت خوفناک ہے۔ اسی لیے ہم نے زندہ رہنے اور جاری رکھنے کے لیے یہ سخت جدوجہد کی۔"
غار سے نکلنے کے بعد، سب سے پہلی چیز جو می نے کھائی، وہ ایک لذیذ ایشیائی چاول کا دلیہ تھا۔ وہ اب بھی صرف نرم کھانا کھا سکتا ہے کیونکہ وہ ہسپتال میں ٹھیک ہو جاتا ہے۔
می نے کہا کہ گروپ کے دو دیگر افراد زخمی ہوئے تھے اور ان کے دائیں جانب درد اور سوزش ہو رہی تھی، انہوں نے مزید کہا کہ ادویات سے ان کی حالت بہتر ہوئی ہے۔
کان کی جگہ پر واپس، ریسکیو مشن نامکمل رہتا ہے۔
دو دیہاتی، جن کے بارے میں خیال کیا جاتا ہے کہ بچائے گئے پانچ افراد سے پہلے غار کے نظام میں داخل ہو گئے تھے، اب بھی لاپتہ ہیں، ان کے اہل خانہ ریسکیو بیس پر چوکس ہیں۔ می کے گروپ نے مردوں کے ساتھ راستہ نہیں پار کیا، اور اس کا خیال ہے کہ وہ غار کے مختلف حصے سے داخل ہوئے تھے۔
ریسکیو ڈائیونگ ٹیم - جن میں سے کچھ نے 2018 میں پڑوسی ملک تھائی لینڈ میں ایک ڈرامائی غار ریسکیو سے انمول تجربہ کیا تھا - کو اِتوار کی صبح غار کی جگہ پر واپس آنے کو کہا گیا تاکہ جوڑے کے لیے غار کے نیٹ ورک میں گہرائی تک تلاش کرنے کے ممکنہ مشن کی تیاری کی جا سکے۔
زندہ بچ جانے والوں کے نقشے نے غار کی ترتیب کے بارے میں اہم معلومات فراہم کی ہیں، جس سے ایک اور چیمبر کا پتہ چلتا ہے جہاں اس جوڑے نے پناہ مانگی تھی۔
آسٹریلوی غوطہ خور جوش رچرڈز نے CNN کو بتایا کہ "ہم جو کچھ جانتے ہیں اس سے، ایک اہم ہوا کی جیب ہے جو کافی حد تک آگے ہے، مزید 100 میٹر یا اس سے زیادہ، کافی حد تک مہلک گزرنے کے ذریعے،" آسٹریلوی غوطہ خور جوش رچرڈز نے CNN کو بتایا۔
رچرڈز نے کہا کہ "اس سے بھی زیادہ سخت اور زیادہ ناخوشگوار" گزرگاہ اس سے آگے ہے جہاں غوطہ خوروں نے اب تک سفر کیا ہے اور "وہ واحد جگہ ہے جہاں وہ اب بھی ہو سکتے ہیں،" رچرڈز نے کہا۔
غوطہ خوروں کے چیمبر میں دوبارہ داخل ہونے کے منصوبوں کی تصدیق ہونا باقی ہے۔
لیکن جاری آپریشن اب بھی پرخطر ہے، رات بھر بارش ہونے سے غار میں پانی کی سطح دوبارہ بڑھ گئی۔
"لہذا، ہم ممکنہ طور پر آگے بڑھ رہے ہیں… اور دیکھیں کہ کیا ہم باقی سرنگ کو تلاش کر سکتے ہیں۔"
