بنجول، گیمبیا – فجر کے وقت، ساحل پر گرمی ختم ہونے سے پہلے، فاتو جارجو لہر کے پیچھے ہٹنے کا انتظار کر رہی ہے۔
وہ اپنے دستانے اور موزے کھینچتی ہے، تنبی ویٹ لینڈ کے کیچڑ والے کنارے میں قدم رکھتی ہے اور اپنی لکڑی کی ڈونگی کو تنگ نالیوں سے دھکیلتی ہے جو کہ مینگرو کی جڑوں سے گھیری ہوتی ہے۔ ڈونگی کے اندر خالی برتن بھرنے کا انتظار کر رہے ہیں، آج سیپوں سے نہیں، بلکہ سطح کے نیچے چھپے ہوئے کیکڑوں کے ساتھ۔
ایک بچے کی اس ماں کی زندگی آبی زمین سے الگ نہیں ہے جس پر وہ ہر روز تشریف لاتی ہے۔ مینگرووز - نمک برداشت کرنے والے ساحلی درخت جو ساحلی خطوں کو کٹاؤ اور سیلاب سے بچاتے ہیں - سیپ، کیکڑے اور مچھلیاں فراہم کرتے ہیں جو اس کے خاندان کی روزی روٹی کو برقرار رکھتے ہیں جبکہ اس کی ساحلی برادری کے لیے کٹاؤ اور سیلاب کے خلاف قدرتی رکاوٹ کا کام کرتے ہیں۔
اس کا بھائی، موسی، جب بھی ممکن ہو، ایک چھوٹی ڈونگی میں پیچھے پیچھے چلتا ہے، جب وہ مینگروو کی نالیوں میں گہرائی میں جاتا ہے تو اسے دیکھتا رہتا ہے۔ ان دنوں جب وہ کہیں اور مصروف ہوتا ہے، جارجو اکیلے ہی گیلی زمین میں قدم رکھتے ہیں۔
نسلوں سے، تنبی ویٹ لینڈ کے آس پاس کی خواتین اپنی بقا کے لیے ان پانیوں پر انحصار کرتی رہی ہیں۔ جارجو اب بھی کرتا ہے۔ لیکن پچھلی نسلوں کے برعکس، وہ اپنے وقت کا کچھ حصہ اس ماحولیاتی نظام کو بحال کرنے میں بھی صرف کرتی ہے جس نے کئی دہائیوں سے اپنے خاندان کو برقرار رکھا ہے۔
صرف مہینوں پہلے، یہ آبی گزرگاہیں مینگروو کی جڑوں سے جڑی سیپوں کو جمع کرنے والی خواتین سے بھری ہوئی تھیں۔ گیمبیا کے برساتی موسم کی آمد کے ساتھ، سیپ کی کٹائی رک جاتی ہے، جس سے بہت سی خواتین کو کیکڑے اور مچھلی پکڑنے کا رخ کرنا پڑتا ہے جب تک کہ شیلفش کا موسم دوبارہ نہ کھل جائے۔
34 سالہ کے لیے، اس کے روزانہ کیچ میں تبدیلی عارضی ہے۔ مینگرووز کی بحالی کے لیے اس کا عزم نہیں ہے۔
اس نے الجزیرہ کو بتایا کہ "میں نے پچھلے سال سے 5000 سے زیادہ مینگرووز کو بحال کیا ہے۔"
جارجو Ndangan میں پلا بڑھا، تقریباً 300 لوگوں کی ایک چھوٹی سی بستی جو گیمبیا کے دارالحکومت بنجول سے تقریباً 2km (1.2 میل) کے فاصلے پر واقع ہے۔ کمیونٹی کے بہت سے بچوں کی طرح، وہ بھی گیلی زمین کی تال کے ساتھ پروان چڑھی۔
صرف 12 سال کی عمر میں، اس نے اپنی ماں کے پیچھے مینگرووز میں جانا شروع کر دیا، سیپ کی کٹائی اور کیکڑے اور مچھلیاں پکڑنا سیکھیں۔
جنگل ایک کلاس روم بھی تھا اور آمدنی کا ذریعہ بھی۔
برسوں کے دوران، جارجو نے اپنے ارد گرد کے ماحول کو دیکھا۔ بڑھتے ہوئے سمندر، ساحلی کٹاؤ اور موسم کے بدلتے ہوئے نمونوں نے اس ساحلی پٹی کو خطرہ لاحق ہونا شروع کر دیا جس پر اس کی برادری کا انحصار ہے۔
صرف گیلی زمین سے لینے کے بجائے، اس نے اسے دوبارہ تعمیر کرنے میں مدد کرنے کا فیصلہ کیا۔
آج، وہ نہ صرف فصل کاٹنے بلکہ جوان پودوں کا معائنہ کرنے، تباہ شدہ پودوں کو تبدیل کرنے اور ان جگہوں کی نگرانی کرنے کے لیے بھی باقاعدگی سے واپس آتی ہے جہاں بحالی کی ضرورت ہے۔
"مینگرووز ہماری زندگی کا حصہ ہیں،" انہوں نے کہا۔
جارجو کے لیے، تحفظ بقا سے الگ نہیں ہے۔ مینگرووز جتنے صحت مند ہوں گے، اس کی کمیونٹی کا مستقبل اتنا ہی مضبوط ہوگا۔
جیسے جیسے جارجو گیلی زمین کی گہرائی میں پیڈل کرتا ہے، سیپ مینگرووز کی جڑوں سے چمٹ جاتے ہیں۔ وہ بڑے، بڑھتے اور دوسرے موسم میں کٹائی کے لیے تیار ہوتے ہیں۔ وہ انہیں اچھوت چھوڑ دیتی ہے۔
وہ فخر سے ان کی طرف اشارہ کرتی ہے، یہ جان کر کہ اب ان کی حفاظت کرنے کا مطلب بعد میں بہتر فصل ہوگا۔
اگرچہ بارش کے موسم میں کیکڑے کی کٹائی آمدنی فراہم کرتی ہے، لیکن سیپ زیادہ منافع بخش کیچ بنی ہوئی ہے۔ سیپوں کا ایک دودھ کین پیمانہ تقریباً 100 ڈالاسی ($1.34) میں فروخت ہوتا ہے، اور مقامی بازاروں میں اس کی مانگ زیادہ ہے۔
"سیپوں کی کٹائی مشکل ہے،" جارجو نے وضاحت کی۔ "لیکن یہ وہ جگہ ہے جہاں پیسہ ہے۔"
برسات کے موسم میں سیپ کی کٹائی کی سالانہ بندش کو بعض اوقات ایک انتباہ کے طور پر غلط سمجھا جاتا ہے کہ سیپ سال کے اس وقت زہریلے ہو جاتے ہیں۔
لیکن سمندری سائنسدان داودا سائین کا کہنا ہے کہ اس کی وجہ زیادہ پیچیدہ ہے اور اس کی جڑیں تحفظ، ماحولیات اور خوراک کی حفاظت میں ہیں۔
بندش گیمبیا کے اویسٹر اینڈ کوکل کو-مینیجمنٹ پلان کا حصہ ہے، جو وسائل پر دباؤ کو کم کرتے ہوئے اویسٹر اسٹاک کو دوبارہ تخلیق، دوبارہ پیدا کرنے اور بڑھنے کا وقت دیتا ہے۔
"ہم سیزن کو بند نہیں کرتے کیونکہ سیپ زہریلے ہوتے ہیں،" سائین نے الجزیرہ کو بتایا۔ "ہم وسائل کی حفاظت کے لیے اسے بند کر دیتے ہیں اور کیونکہ بارشوں کے دوران سیپ پانی میں موجود ہر چیز کو فلٹر کر دیتے ہیں، جس میں زیادہ بہاؤ بھی شامل ہے، جو ان کے معیار، ذائقہ اور حفاظت کو متاثر کر سکتا ہے۔"
برسات کے موسم کے دوران، بڑھتا ہوا پانی فضلہ اور دیگر مواد کو آبی گزرگاہوں میں لے جا سکتا ہے جہاں سیپ پانی کو فلٹر کرکے کھانا کھاتے ہیں۔ انہیں بغیر کسی رکاوٹ کے رہنے کی اجازت دینے سے ماحولیاتی نظام اور صارفین دونوں کی حفاظت میں مدد ملتی ہے۔
جارجو جیسی خواتین کے لیے، بندش کا احترام کرنا مستقبل میں سرمایہ کاری ہے۔
جارجو Ndangan میں ان متعدد خواتین میں شامل ہیں جو اس ماحولیاتی نظام کی سرپرست بن گئی ہیں جس پر وہ انحصار کرتی ہیں۔
48 سالہ سوسن کولی کے لیے، جب بھی وہ ویٹ لینڈ میں داخل ہوتی ہے فرق نظر آتا ہے۔
کولی نے نوعمری سے ہی سیپ کی کٹائی کی، مچھلی پکڑی اور کیکڑے اکٹھے کیے ہیں۔ اسے یاد ہے جب مینگروو کے ڈھکن میں کمی نے کمیونٹی کے کیچز کو متاثر کرنا شروع کیا۔
سیپ کم تھے۔ فصلیں چھوٹی ہو گئیں۔ وہ خاندان جو ویٹ لینڈ پر انحصار کرتے تھے انہیں بڑھتی ہوئی غیر یقینی صورتحال کا سامنا کرنا پڑا۔
جیسے جیسے بحالی کی کوششوں میں توسیع ہوئی، کولی نے جڑوں کے نیچے تبدیلیاں دیکھنا شروع کر دیں۔
سیپ واپس آگئے۔ وہ تیزی سے اور بڑے ہوتے گئے۔ گیلی زمین دوبارہ پیداواری ہو گئی۔
اس نے الجزیرہ کو بتایا کہ "مینگرووز ہماری زندگیوں کو بہتر بنا رہے ہیں۔
کولی کے لیے، بحالی اگلی نسل کی تیاری کے بارے میں بھی ہے۔ وہ اپنے بچوں کو وہ ہنر سکھا رہی ہے جو اسے اپنے والدین سے وراثت میں ملی ہیں اور ایک اور سبق پڑھتی ہیں: لوگوں کو ان قدرتی نظاموں کی حفاظت کرنی چاہیے جو انہیں برقرار رکھتے ہیں۔
"میں چاہتی ہوں کہ وہ اس سے روزی روٹی کمائیں،" انہوں نے کہا، "لیکن مینگرووز کی اہمیت اور ہماری زندگی میں ان کے کردار کو بھی سمجھیں۔"
جارجو اور دیگر خواتین نے گیمبیا میں ساحلی برادریوں کی مدد کرنے والے مقامی تحفظ کے اقدام کے ذریعے مینگروو کی بحالی کی تربیت حاصل کی۔ اس پروگرام نے انہیں انحطاط پذیر مینگرووز کو بحال کرنے، ماہی گیری کو سپورٹ کرنے والے ماحولیاتی نظام کی حفاظت اور موسمیاتی تبدیلیوں کے لیے اپنی برادریوں کی لچک کو مضبوط کرنے کی مہارتوں سے آراستہ کیا۔
Ndangan کی خواتین کے لیے، تربیت نے بدل دیا کہ وہ جنگل کو نہ صرف فصل کاٹنے کی جگہ کے طور پر دیکھتے ہیں، بلکہ اس چیز کے طور پر بھی جس کی حفاظت کرنا ان کی ذمہ داری ہے۔
Ndangan میں ہو رہا کام تصفیہ سے کہیں زیادہ اہمیت رکھتا ہے۔
بنجول، گیمبیا کا دارالحکومت، ایک نشیبی جزیرہ نما شہر ہے جسے بڑھتے ہوئے سمندروں، ساحلی کٹاؤ اور سیلاب کے بڑھتے ہوئے خطرات کا سامنا ہے۔ ماہرین نے خبردار کیا ہے کہ عالمی سطح پر سطح سمندر میں 1 میٹر (3ft-4 انچ) اضافہ شہر کے کچھ حصوں کو ڈوب سکتا ہے، جس سے اس کی باقی ماندہ قدرتی رکاوٹوں کی حفاظت کی فوری ضرورت بڑھ جائے گی۔
خطرہ نہ صرف مستقبل کی تشویش ہے۔ 2022 میں، شدید سیلاب نے گیمبیا میں ہزاروں افراد کو متاثر کیا، جس سے ساحل کے ساتھ رہنے والی کمیونٹیز کے خطرے کو ظاہر کیا گیا۔
تنبی ویٹ لینڈ کے آس پاس کی بستیوں کے لیے، مینگرووز ایک ماحولیاتی وسائل سے زیادہ ہیں۔ وہ قدرتی دفاعی نظام ہیں۔
بنجول کے میئر روہی مالک لو کا کہنا ہے کہ دارالحکومت کا مستقبل اس کے مینگرووز کی بقا سے جڑا ہوا ہے۔
"بنجول ایک جزیرہ ہے،" اس نے الجزیرہ کو بتایا۔ "اگر مینگرووز غائب ہو جائیں تو یہ شہر کے ساتھ جاتا ہے۔"
میئر نے کہا کہ بنجول سٹی کونسل دارالحکومت کو موسمیاتی خطرات سے بچانے کے لیے کام کر رہی ہے لیکن اس نے تسلیم کیا کہ چیلنجز بدستور موجود ہیں، جن میں انسانی سرگرمیوں کے ذریعے گیلی زمین کے کچھ حصوں کا انحطاط بھی شامل ہے۔
انہوں نے کہا کہ جارجو جیسی خواتین کی حمایت کرنا صرف ان کی آمدنیوں کی حفاظت نہیں بلکہ شہر کی لچک کو مضبوط کرنا ہے۔
"وہ نہ صرف اپنی روزی روٹی کی حفاظت کر رہے ہیں،" لو نے کہا۔ "وہ بنجول کی حفاظت میں مدد کر رہے ہیں۔"
ان کے تعاون کے باوجود، Ndangan میں خواتین کو اب بھی چیلنجز کا سامنا ہے۔ قابل اعتماد بجلی کے بغیر، سیپوں اور کیکڑوں کو بچانا مشکل رہتا ہے، خاص طور پر جب مارکیٹ کی طلب کم ہو اور فصل کو فوری طور پر فروخت نہ کیا جا سکے۔
لیکن ہر روز، جارجو مینگرووز میں واپس آتا ہے۔
کبھی وہ فصل کاٹنے جاتی ہے۔ دوسری بار، وہ صرف یہ جاننے کے لیے جاتی ہے کہ آیا اس کے لگائے ہوئے درخت زندہ ہیں یا نہیں۔
کام سست ہے۔ مینگروو کا پودا راتوں رات ساحلی پٹی کو تبدیل نہیں کرتا۔ لیکن جارجو کے لیے، ہر نئی جڑ ایک مستقبل کی نمائندگی کرتی ہے جس کی تعمیر میں وہ مدد کر رہی ہے۔
جیسے جیسے جوار آہستہ آہستہ بڑھتا ہے، وہ اپنی ڈونگی کو واپس ساحل کی طرف لے جاتی ہے، اپنے پیچھے ہزاروں جوان مینگروز کو چھوڑ کر اس نے پودے لگانے میں مدد کی۔
اب سے مہینوں بعد، وہ انہی جڑوں سے سیپوں کی کٹائی پر واپس آئے گی جن کی وہ آج حفاظت کر رہی ہے۔ تب تک، وہ جنگل کو بڑھتا دیکھ کر مطمئن ہے۔
ہر نیا پودا امید کا ایک پرسکون عمل ہے، نہ صرف اس کے خاندان کے لیے، بلکہ اس شہر کے لیے بھی جو بڑھتے ہوئے سمندر کے خطرے سے دوچار ہے۔
جارجو خشک زمین پر قدم رکھنے سے پہلے رک جاتا ہے اور گیلی زمین پر پھیلی سبز چھتری کو پیچھے دیکھتا ہے۔
"ہر صبح میں اٹھتی ہوں اور مینگرووز کو بڑھتے ہوئے دیکھتی ہوں،" اس نے کہا۔ "اس سے مجھے سکون ملتا ہے۔ اگر ایک دن مینگرووز غائب ہو جائیں تو ان کے ساتھ ہماری زندگی بھی ختم ہو جائے گی۔"
