جب کرکٹ 2028 میں لاس اینجلس میں اولمپکس میں واپس آئے گی، تو یہ بلے، گیندوں اور وکٹوں سے کہیں زیادہ لائے گی۔ اس کی شمولیت اولمپک قائدین کے اس اسٹریٹجک حساب کی عکاسی کرتی ہے کہ اربوں نئے ناظرین کا یقینی راستہ ہندوستان، کرکٹ کے تجارتی مرکز اور ایک ایسے ملک سے گزرتا ہے جس کے بارے میں ان کا خیال ہے کہ کھیلوں کے مستقبل میں تیزی سے مرکزی حیثیت رکھتا ہے۔
کرکٹ، جو 1900 سے اولمپکس سے غیر حاضر ہے، بین الاقوامی اولمپک کمیٹی (IOC) کو ایسی چیز پیش کرتا ہے جس میں کوئی حالیہ اضافہ نہیں کیا گیا ہے: دو ارب سے زیادہ لوگوں کے مداحوں تک براہ راست رسائی اور، اہم طور پر، ہندوستانی مارکیٹ کی تجارتی طاقت۔
چونکہ گیمز کم عمر اور وسیع تر سامعین کی تلاش میں ہیں، یہ کئی دہائیوں میں اولمپک پروگرام میں شامل ہونے والا سب سے قیمتی کھیل ثابت ہو سکتا ہے۔
آئی او سی کے اسپورٹس ڈائریکٹر پیئر ڈوکری نے ایک انٹرویو میں رائٹرز کو بتایا کہ کرکٹ ایک اہم عالمی کھیل رہا ہے جو اولمپکس میں شامل نہیں ہے۔
"یہ مارکیٹوں میں بہت مضبوط ہے جہاں شاید آپ کہہ سکتے ہیں کہ آج اولمپک گیمز اس قدر نہیں پہنچ پائے ہیں جتنا کہ دوسرے بازاروں میں ہیں،" انہوں نے کہا۔
"کرکٹ ایل اے گیمز کے شائقین تک لائے گا جو ضروری نہیں کہ اولمپک گیمز دیکھنے کے لیے باقاعدگی سے ٹیون کریں،" ڈکری نے مزید کہا۔
"یہ ایک جیت کا سمجھوتہ ہے جہاں ہم انہیں مزید مواقع فراہم کریں گے، اور وہ یقینی طور پر ان مارکیٹوں میں ہماری اپیل کو مضبوط کریں گے جو کرکٹ میں بہت زیادہ دلچسپی رکھتے ہیں اور بعض اوقات زیادہ تر کرکٹ میں۔"
اولمپکس میں اس کھیل کی جلد واپسی نے پہلے ہی مانگ پیدا کر دی ہے، IOC نے 2028 گیمز کے لیے برصغیر پاک و ہند کے نشریاتی حقوق میں "مضبوط دلچسپی" کی تصدیق کی۔
آئی او سی ٹیلی ویژن اور مارکیٹنگ سروسز کی منیجنگ ڈائریکٹر این سوفی وومرڈ نے گزشتہ سال کے آخر میں ہندوستانی میڈیا کو بتایا کہ یہ 2024 گیمز کے معاہدے کی قیمت کے "متعدد" کے برابر ہوگا۔
پِیرس 2024 کے معاہدے کا تخمینہ تقریباً 30 ملین ڈالر تھا۔
"برصغیر پاک و ہند میں LA28 اولمپک گیمز کے میڈیا کے حقوق کے بارے میں، ہم اس وقت پورے خطے کے کئی اہم کھلاڑیوں کے ساتھ تعمیری بات چیت میں مصروف ہیں،" آئی او سی کے ترجمان نے رائٹرز کو بتایا۔
"ہم اس بات کی تصدیق کر سکتے ہیں کہ مارکیٹ کی طرف سے مضبوط دلچسپی رہی ہے، جو کہ LA28 اولمپک گیمز کے پیچھے کی رفتار اور کھیلوں کے پروگرام میں کرکٹ کے اضافے دونوں کی عکاسی کرتی ہے۔"
خطے کی میڈیا مارکیٹ میں اولمپکس اور کرکٹ کے درمیان پہلے سے ہی قریبی تعلقات ہیں۔
ارب پتی مکیش امبانی کا ہندوستانی براڈکاسٹر JioStar، جو 2024 میں ریلائنس انڈسٹریز اور والٹ ڈزنی کے ہندوستانی میڈیا اثاثوں کے انضمام سے تشکیل دیا گیا تھا، پِیرس 2024 گیمز اور میلانو کورٹینا 2026 کے سرمائی کھیلوں کے حقوق کی ملکیت رکھتا ہے، اور اس کے پاس ہندوستانی کرکٹ لیگ کی ٹاپ براڈ کاسٹ کرنے کے حقوق بھی ہیں۔
امبانی کی اہلیہ نیتا آئی او سی کی رکن ہیں اور ممبئی میں 2023 کے آئی او سی سیشن کی میزبانی کی تھی۔
2010 میں IOC کی جانب سے انٹرنیشنل کرکٹ کونسل کو تسلیم کرنے کے بعد T20 RISE کرکٹ اولمپک گفتگو میں واپس آگئی، لیکن کھیل کے روایتی پانچ روزہ ٹیسٹ اور آٹھ گھنٹے کے ایک روزہ بین الاقوامی کھیلوں کے لیے ناقابل عمل رہے۔
یہ پیش رفت ٹوئنٹی 20 کے دھماکہ خیز اضافے کے ساتھ ہوئی، یہ تین گھنٹے کا فارمیٹ ہے جس کی مقبولیت 2014 میں آئی او سی کی اصلاحات کے ساتھ ملتی ہے جس نے میزبان شہروں کو اضافی کھیلوں کی تجویز دینے کی اجازت دی، جس سے لاس اینجلس کے لیے 2028 میں کرکٹ کو واپس لانے کی راہ ہموار ہوئی۔
بین الاقوامی کرکٹ کونسل (ICC) کے چیف ایگزیکٹیو سنجوگ گپتا، جو پہلے JioStar میں کھیلوں اور لائیو تجربات کے سی ای او تھے، نے کہا کہ اس کی اختصار سے ہٹ کر، T20 کی اعلیٰ اتار چڑھاؤ اور بین الاقوامی رسائی نے اسے اولمپکس کے لیے تیار کیا ہے۔
گپتا نے رائٹرز کو بتایا، "اس فارمیٹ میں لائیو کھیلوں کو فائدہ پہنچانے والے خطرے یا غیر متوقع صلاحیت کو زیادہ سے زیادہ کیا جاتا ہے۔"
ٹیسٹ میچوں کے برعکس، جو کہ آئی سی سی کے 12 مکمل اراکین تک محدود ہیں، T20 کرکٹ کا حقیقی عالمی فارمیٹ ہونے کا دعویٰ کر سکتا ہے۔
گپتا نے کہا، "اس فارمیٹ کو واقعی دنیا کے ساتھ کرکٹ کے مصافحہ کے طور پر پوزیشن میں لانے کے لیے شرکت کی راہوں کو نمایاں طور پر بڑھا دیا گیا ہے۔"
"یہ عالمی، زیادہ قابل رسائی اور نمائندہ ہے۔ T20 تمام صحیح خانوں کو نشان زد کرتا ہے۔"
LA28 21 سالہ سفر کے اختتام کو نشان زد کرے گا جس کا آغاز 2007 میں IOC کی جانب سے کرکٹ کی عارضی شناخت کے ساتھ ہوا تھا۔
"کچھ فیڈریشنوں کے مفادات، بڑے پیمانے پر اولمپک تحریک کے مفادات، کبھی کبھی آپس میں مل جاتے ہیں، کبھی کبھی نہیں،" ڈکری نے کہا۔
"اور بین الاقوامی کرکٹ کونسل کے مفادات، بڑے پیمانے پر کرکٹ کے کھیل، اور اولمپک تحریک کے مفادات کو زیادہ اہم انداز میں ترتیب دینے میں کچھ وقت لگا جس کی وجہ سے 2028 کے پروگرام کے ارد گرد بات چیت ہوئی۔" "اتنا لمبا سفر، لیکن میں ایک ایسا سفر کہوں گا جو مسلسل ہماری نقل و حرکت اور ہمارے کھیلوں اور ہماری دلچسپیوں کو قریب تر کرتا جا رہا تھا۔"
کرکٹ کے تجارتی عروج کو انڈین پریمیئر لیگ نے ایندھن دیا ہے، جس نے گزشتہ دو دہائیوں کے دوران اس کھیل کو تبدیل کر دیا ہے، دنیا کے معروف کھلاڑیوں کو اپنی طرف متوجہ کیا ہے اور عالمی سطح پر کھیلوں کے سب سے قیمتی مقابلوں میں سے ایک بن گیا ہے۔
10 ٹیموں پر مشتمل آئی پی ایل کی قیمت اب تقریباً 20 بلین ڈالر ہے، 2026 کے سیزن میں پلیٹ فارمز پر 1.2 بلین ناظرین شامل ہیں۔
توقع ہے کہ 2028 کے بعد بھی کرکٹ کھیلوں میں رہے گی۔ 2032 کے کھیل برسبین، آسٹریلیا میں منعقد ہوں گے، جو ایک اور ملک ہے جس میں کرکٹ کی ایک مضبوط روایت ہے اور ہندوستان 2036 میں کھیلوں کی میزبانی کے لیے احمد آباد پر بہت زور دے رہا ہے۔
جغرافیائی توسیع کے علاوہ، کرکٹ ایک انتہائی مائشٹھیت ڈیموگرافک پیش کرتا ہے۔
آئی سی سی کے چیف ایگزیکٹو گپتا کے مطابق، تقریباً 50 فیصد فالوورز کی عمر 35 سال سے کم ہے اور 35 فیصد کی عمر 27 سال سے کم ہے، جو کرکٹ کو "مستقبل کے لیے تیار" بنا رہے ہیں۔
گپتا نے کہا کہ کرکٹ کو شامل کرنے سے، اولمپک تحریک ایک اہم "ڈیموگرافک ڈیویڈنڈ" حاصل کرنے کے لیے تیار ہے۔
"جیسا کہ اولمپک تحریک مختلف بازاروں میں کھیل کی اپنی اہمیت اور مطابقت کے مستقبل کی طرف دیکھتی ہے، اس لیے کرکٹ ممکنہ طور پر اس کو آگے بڑھانے میں بہت بڑا کردار ادا کر سکتی ہے،" انہوں نے کہا۔
"کرکٹ دنیا میں سب سے تیزی سے بڑھتا ہوا بڑے پیمانے پر ٹیم کا کھیل ہے۔ اولمپک تحریک کے لیے یہ ایک بہت بڑا موقع ہے۔"
