جب جارج ایریسن نے 2022 میں گرائنڈر کو سنبھالا تو اسے ایک کمپنی وراثت میں ملی جسے چینی ملکیت سے لے کر نجی ایکویٹی ریسکیو کے لیے زبردستی تقسیم کر دیا گیا تھا - ایک ایسا کاروبار جو پیسہ چھاپ رہا تھا لیکن اس کے پاس کوئی حقیقی مصنوع یا کاروباری حکمت عملی نہیں تھی۔ چار سال، ایک SPAC لسٹنگ، اور بعد میں دفتر میں ایک متنازعہ واپسی کا مینڈیٹ، Grindr ترقی کی کہانی کے طور پر قائل ہو گیا ہے۔ آمدنی تقریباً تین گنا ہو رہی ہے، 2022 میں $195 ملین سے اس سال گائیڈڈ $540 ملین سے زیادہ، ایڈجسٹ شدہ EBITDA مارجن 40% سے اوپر ہے۔
یہ ترقی تقریباً مکمل طور پر موجودہ صارفین کو زیادہ ادائیگی کرنے کے مقابلے میں اس کے صارف کی بنیاد کو ڈرامائی طور پر بڑھانے سے حاصل ہوئی ہے۔ اس سال کی دوسری سہ ماہی میں، اس کے 1.4 ملین ادائیگی کرنے والے صارفین تھے، یا اس کے صارف کی بنیاد کا 9%، لیکن 2022 کے بعد سے فی صارف اوسط آمدنی میں کافی اضافہ ہوا ہے، اور Arison اس بات پر بہت زیادہ توجہ مرکوز کیے ہوئے ہے کہ ترقی کا اگلا مرحلہ کہاں سے آتا ہے۔ اس منصوبے کے ایک حصے میں Grindr کو "آپ کی جیب میں ہم جنس پرستوں" میں تبدیل کرنا شامل ہے - ایک ایسا پلیٹ فارم جو نہ صرف ڈیٹنگ اور ہک اپس کو ہینڈل کرتا ہے بلکہ صحت کی دیکھ بھال (ED ادویات سے لے کر HIV کی روک تھام تک، بالآخر، صارفین کو ہم جنس پرستوں کے ڈاکٹروں سے جوڑنا) اور سفر (صارفین کو کمیونٹی تلاش کرنے میں مدد کرتا ہے جہاں بھی وہ اتریں)۔ یہ وہی "ہر چیز ایپ" کی جبلت ہے جو ابھی زیادہ تر صارفین کی ٹیک کو چلا رہی ہے۔
لیکن یہ واحد چیز نہیں ہے جو ایریسن دیوار کے خلاف پھینک رہا ہے۔ اس سال کے آخر میں، Grindr ایک سبسکرپشن شروع کر رہا ہے جس کے بارے میں یہ شرط لگا رہا ہے کہ مارکیٹ سپورٹ کرے گی، ایک بہت ہی قیمتی "EDGE" درجے جس نے پہلے ہی انٹرنیٹ پر کچھ لوگوں کی طرف سے ہیکلز اٹھائے ہیں ("لفظی طور پر کون اس کی ادائیگی کر رہا ہے،" اور "ہمیں 2012 گرائنڈر بیک کی ضرورت ہے")۔
Arison، جس نے پہلے Shift Technologies کی بنیاد رکھی اور چلائی، آن لائن استعمال شدہ کار مارکیٹ پلیس اس نے 2020 میں SPAC کے ذریعے عوام کو بھی لے جایا، وہ بھی جارحانہ انداز میں پریس سے یہ بحث کرنے کی کوشش کر رہا ہے کہ ادارہ جاتی سرمایہ کار صرف اس وجہ سے گرائنڈر کے اسٹاک پر رعایت جاری رکھیں کیونکہ یہ ایک ہم جنس پرست ڈیٹنگ ایپ ہے۔ جمعرات کو TechCrunch کے ساتھ ایک زوم کال میں، اس نے ایک ایسے سرمایہ کار کا حوالہ دیا جس نے ایک بار اسے لفظی "Grindr ڈسکاؤنٹ" لائن آئٹم کے ساتھ مالیاتی ماڈل دکھایا، جس نے منصفانہ قیمت کے تخمینے سے 25 فیصد تک کمی کی۔
ہر کوئی نہیں سوچتا کہ رعایت جائز ہے۔ مورگن اسٹینلے، گولڈمین سیکس، اور ریمنڈ جیمز نے اس سال اسٹاک پر اپنی قیمتوں کے اہداف میں اضافہ کیا ہے، اور مورگن اسٹینلے نے جولائی میں اسے "زیادہ وزن" میں اپ گریڈ کیا، EDGE درجے اور Grindr's telehealth push - ایک رن اپ کا ایک حصہ جس میں دیکھا گیا ہے کہ پچھلے چھ مہینوں میں اسٹاک تقریباً ایک تہائی چڑھتا ہے۔ پھر بھی، یہ رعایت Arison کا تصور نہیں ہے — اسٹاک کی تجارت تقریباً 11 گنا 2027 EBITDA پر ہوتی ہے، ساتھیوں کے لیے تقریباً 35% رعایت — چاہے یہ واضح کیوں نہ ہو۔
Arison - ملنسار، اس کی آواز میں اب بھی اپنے آبائی جارجیا کے اشارے کے ساتھ - ایک سوال و جواب میں اس سب کے بارے میں بات کرنے کا کھیل تھا جس میں وضاحت اور طوالت کے لیے ترمیم کی گئی ہے۔
آپ 2022 میں گرائنڈر چلانے کے لیے آئے تھے جب یہ کافی حد تک بڑھ گیا تھا۔ پہلی چیز جس کو آپ ترجیح دینا چاہتے تھے؟
تین چیزیں، واقعی۔ سب سے پہلے، کمپنی کی تعمیر. چوٹی-COVID دور کے دوران بہت سارے لوگوں کو ملازمت پر رکھا گیا تھا جب دفتر میں پیداواری صلاحیت کی توقعات کم تھیں، اور اوسط پیداوار شاید ایک دن میں تین سے چار گھنٹے حقیقی کام تھی۔ ہم 2023 کے موسم گرما میں لوگوں کو ہفتے میں دو دن دفتر میں واپس لاتے تھے - ایک ایسا فیصلہ جس پر بہت زیادہ پریس اور بہت غصہ آیا۔ اس کے نتیجے میں ہم تقریباً 70 ملازمین تک جا پہنچے۔ آج صرف 25 کے قریب لوگ جو میرے پہنچنے سے پہلے یہاں تھے اب بھی گرائنڈر میں کام کرتے ہیں، اور ہم دبلے پتلے چلاتے ہیں: 175 امریکی ملازمین کے علاوہ کولمبیا میں ایک ٹیم، اس سال $540 ملین گائیڈڈ ریونیو کر رہی ہے۔
دوسرا اس پروڈکٹ کی ترسیل کے ذریعے آمدنی میں اضافہ کرنا تھا جس کے لیے لوگ اصل میں ادائیگی کریں گے - اس طرح تنخواہ کی تبدیلی 6% سے کم ہو کر 9% تک پہنچ گئی، اور ARPU تقریباً دوگنا ہو گیا۔ تیسرا ایک طویل مدتی وژن ترتیب دے رہا تھا: "آپ کی جیب میں ہم جنس پرستوں کا" خیال، اور باقی سب کچھ - صحت کی دیکھ بھال، سفر - جو اس سے نکلتا ہے۔
آپ نے کہا ہے کہ گرائنڈر کی انجینئرنگ کلچر کو کم درجہ دیا گیا ہے۔ یہ ٹیم اصل میں کتنی چھوٹی ہے؟
تمام تکنیکی کرداروں میں تقریباً 94 یا 95 لوگ۔ ایک بڑی ٹیک کمپنی کے سی ای او نے ایک بار مجھے بتایا کہ AI مجھے بہت کم لوگوں کے ساتھ کرنے دے گا جس کے لیے میں نے سوچا کہ مجھے 300 سے 350 کی ضرورت ہوگی - وہ ٹھیک تھا۔ ہم تقریباً 100 کے ساتھ تقریباً 350 لوگوں کے قابل کام کر رہے ہیں۔ ہمارے کوڈ کا 80% حصہ اب AI لکھا ہوا ہے، اور ہم نے پچھلے سال کے دوران انجینئرنگ کی پیداواری صلاحیت میں 2.5x اضافہ دیکھا ہے۔
Grindr نے AI سے چلنے والے ایک پریمیم ٹائر، EDGE کا تجربہ اس قیمت پر کیا جو کینیڈا میں تقریباً 350-375 امریکی ڈالر ماہانہ میں کام کرتی ہے - ایک ایسی تعداد جس کا آن لائن مذاق اڑایا جاتا ہے کہ کسی سے ڈیٹنگ کرنے سے کہیں زیادہ مہنگا ہے۔ اصل میں وہاں کیا ہوا؟
ہم نے EDGE جاری نہیں کیا ہے - ہم اس کی جانچ کر رہے ہیں، اور کچھ لوگوں کو اس ٹیسٹ کے حصے کے طور پر رسائی حاصل ہے۔ یہ ہمارے موجودہ XTRA ($23.99) اور لامحدود ($44.99) درجات سے اوپر ہے۔ ہم خود AI فروخت نہیں کر رہے ہیں۔ ہم اس سے اخذ کردہ خصوصیات فروخت کر رہے ہیں — جو کچھ ہم کسی صارف کے رویے اور ارادے کے بارے میں جانتے ہیں، اس کا استعمال کرتے ہوئے، رضامندی کے ساتھ، کسی ویرل پروفائل سے کہیں زیادہ بہتر مماثلتیں بنانے کے لیے۔ اب تک ان خصوصیات پر برقرار رکھنا ہمارے پاس پہلے کی ہر چیز سے زیادہ ہے۔
لوگوں نے جن قیمتوں کا حوالہ دیا ہے وہ کئی میں سے ایک امتحانی نقطہ تھا - ہم نے لچک کو سمجھنے کے لیے ایک رینج چلائی، حتمی قیمت نہیں۔ EDGE اس سال کے آخر یا اگلے شروع میں لائیو ہوتا ہے، اور ہمیں اس وقت تک پتہ چل جائے گا کہ یہ کہاں اترتا ہے۔ ہم اس کے بارے میں Tesla Model X یا S کی طرح سوچتے ہیں: اب ایک پریمیم فلیگ شپ، جس کی بنیادی صلاحیت وقت کے ساتھ ساتھ وسیع تر پروڈکٹ تک پہنچتی ہے۔
مماثلت پر ہی — آپ نے کسی کے آبائی شہر سے باہر شراکت داروں کی تجویز کرنے کے لیے AI کا استعمال کرتے ہوئے بیان کیا ہے، کیونکہ سان فرانسسکو جیسی جگہوں پر بھی ہم جنس پرستوں کے ڈیٹنگ پول چھوٹے ہیں۔ آپ کے پاس کیا ثبوت ہے کہ وہ لمبی دوری کے میچ کہیں بھی آگے بڑھتے ہیں؟
یہاں تک کہ سان فرانسسکو میں، جہاں ہم جنس پرستوں کی آبادی کا حصہ ملک میں تقریباً کسی بھی جگہ سے زیادہ ہے، آپ کل 50000 سے 60000 ہم جنس پرستوں کے بارے میں بات کر رہے ہیں۔ اگر آپ کسی ساتھی کو تلاش کرنے کی کوشش کر رہے ہیں تو مچھلی پکڑنے کے لیے یہ کوئی بڑا تالاب نہیں ہے، اور یہ ایک بڑی وجہ ہے کہ عام طور پر ہم جنس پرست مردوں کے لیے ڈیٹنگ کرنا بہت مشکل ہے۔ تو ہاں — کیا ہوگا اگر AI جغرافیائی رکاوٹ کو مکمل طور پر توڑ دے، اور سینٹ لوئس میں کسی ایسے شخص کو سامنے لائے جو اصل میں آپ کی مرضی سے میل کھاتا ہو، بجائے اس کے کہ لوگ پروفائل میں کیا کہتے ہیں حقیقی رویے کی بنیاد پر؟
جہاں تک کہ آیا یہ حقیقی طور پر کہیں بھی جاتا ہے: ہم اس حقیقت کے بعد لوگوں کے تعلقات کا پتہ نہیں لگاتے ہیں - یہ بہت دور جا رہا ہے۔ ہم کیا جانتے ہیں کہ Grindr وہ جگہ ہے جہاں زیادہ تر ہم جنس پرست مرد کہتے ہیں کہ وہ رشتوں کے لیے ایک دوسرے سے ملتے ہیں، اور یہ کہ چھوٹے ہم جنس پرست بوڑھوں سے کچھ مختلف چاہتے ہیں: 35 سال سے کم عمر کے تقریباً 50% ہم جنس پرست مرد کہتے ہیں کہ وہ ایک طویل مدتی یک زوجگی کا رشتہ چاہتے ہیں، اور 25% کا کہنا ہے کہ وہ بچے چاہتے ہیں - ایسی تعداد جو میری اپنی نسل کے لیے ناقابل تصور ہوتی جب آپ لوگوں سے پوچھتے ہیں کہ وہ رشتے میں کیوں نہیں ہیں، تو جواب عام طور پر یہ ہوتا ہے کہ انہیں ساتھی تلاش کرنے میں مشکل پیش آتی ہے۔ میں وعدہ نہیں کر سکتا کہ یہ اس کو حل کرتا ہے۔ لیکن یہ کچھ نیا کرنے کی کوشش کرنے کے قابل ہے، کیونکہ اب تک جو کچھ کیا گیا ہے وہ واضح طور پر حل نہیں ہوا ہے۔
ڈیٹنگ ایپ سے آگے اپنی قابل شناخت مارکیٹ کو بڑھانے کے بہت سارے طریقے ہیں۔ صحت کی دیکھ بھال کا سامان واقعی دلچسپ ہے — کیا آپ ہمیں اس بارے میں مزید بتا سکتے ہیں کہ آپ وہاں کیا کر رہے ہیں، اور کیا آپ یہ مصنوعات خود بنا رہے ہیں یا باہر کے فراہم کنندگان کے لیے انٹرفیس کے طور پر کام کر رہے ہیں؟
ہم نے ایک لائن کے ذریعے کیش پے پروڈکٹس کے ساتھ شروعات کی جسے ہم Woodwork کہتے ہیں — ED ادویات، GLP-1s، پیپٹائڈز، اور اسی طرح — کیونکہ کیش پے جانے کے لیے سب سے آسان جگہ تھی، اور ہم نے ابھی ایک AI بوٹ لانچ کیا ہے جو لوگوں کو Woodwork.com پر بھیجنے کے بجائے ایپ کے اندر ہی پورے لین دین کو سنبھالتا ہے۔ دوسری بالٹی ایچ آئی وی کی روک تھام اور علاج ہے: ہم نے 10 ملین لوگوں کو اس بارے میں معلومات تک براہ راست رسائی فراہم کرنے کا عہد کیا ہے کہ PrEP کہاں سے حاصل کیا جائے، دونوں امریکہ میں، جہاں ہم اسے پہلے ہی اپنے اندرون ایپ ہیلتھ سنٹر میں اور بین الاقوامی سطح پر پیش کر رہے ہیں۔
تیسری بالٹی - اصل طبی دیکھ بھال، جیسے ٹیلی ہیلتھ کے ذریعے لوگوں کو ہم جنس پرستوں کے ڈاکٹر سے جوڑنا - بہت طویل مدتی ہے۔ یہ وہ چیز نہیں ہے جسے ہم آج بنا رہے ہیں، لیکن مجھے لگتا ہے کہ ایک ایسی دنیا ہے، ایک دہائی گزر چکی ہے، جہاں صحت کی دیکھ بھال گرائنڈر کے لیے آج کے کام سے زیادہ آمدنی کا سلسلہ ہے۔
ابھی، اگرچہ، نان سبسکرپشن ریونیو — اشتہارات اور ہر چیز، بشمول صحت کی دیکھ بھال — کاروبار کا ایک چھوٹا سا حصہ ہے۔
سبسکرپشنز آج آمدنی کا تقریباً 83% ہیں، جو کہ 2022 میں تقریباً 86% سے کم ہیں، حالانکہ سبسکرپشن کی آمدنی میں خود بہت زیادہ اضافہ ہوا ہے — جو آپ کو بتاتا ہے کہ مجموعی بنیاد کتنی بڑی ہے۔ نئے کاروبار اس وقت حقیقی طور پر چھوٹے ہیں۔ میں جو چاہتا ہوں وہ ایک ایسی کمپنی ہے جو، اب سے 10 سال بعد، ایک مضبوط سبسکرپشن کاروبار، ایک مضبوط اشتہاری کاروبار، ایک حقیقی صحت کی دیکھ بھال کا کاروبار، اور اس کے ساتھ حقیقی سفری کاروبار رکھتا ہے۔ آج وہ آخری دو جلدی ہیں۔
آپ نے کہا ہے کہ سرمایہ کار اب بھی اس چیز کو لاگو کرتے ہیں جسے کمپنی کی وجہ سے اسٹاک پر "Grindr ڈسکاؤنٹ" کہا جاتا ہے۔ لیکن پچھلے چھ مہینوں کے دوران اسٹاک میں تیزی سے اضافہ ہوا ہے، مورگن اسٹینلے نے ابھی اسے اپ گریڈ کیا ہے، اور یہ میچ گروپ میں ایک پریمیم ملٹیپل پر تجارت کرتا ہے۔ کیا مارکیٹ آپ کو یہ نہیں بتا رہی ہے کہ رعایت ختم ہو گئی ہے؟
مجھے امید ہے کہ اس وقت ہمارے ساتھ ایک گروتھ کمپنی کے طور پر برتاؤ کیا جا رہا ہے - ہم نے بطور سی ای او 16 براہ راست سہ ماہیوں میں 25% سے زیادہ ریونیو بڑھایا ہے، اس لیے اس کی توقع کرنے کی کوئی وجہ ہے۔ داغدار گفتگو ایک حقیقی ہے۔ ہمیں ایک مشاورتی فرم نے شہرت کے خدشات پر ہمارے ساتھ کام کرنے سے انکار کر دیا ہے، اور ایک بینک نے سلیکن ویلی بینک کے بحران کے دوران ہماری رقم سے انکار کر دیا ہے، یہاں تک کہ دوسرے بڑے بینک جیسے گولڈمین اور مورگن اسٹینلے مضبوط شراکت دار رہے ہیں۔ میرے خیال میں اس میں سے بہت کچھ واقعی Grindr کے ہم جنس پرستوں کی ڈیٹنگ پروڈکٹ ہونے کے بارے میں ہے جو کہ ڈیٹنگ فی سی متنازعہ ہونے کی بجائے ہے - کوئی بھی ٹنڈر کے بارے میں ایسا نہیں کہتا، جس کے ہوم پیج پر لفظی طور پر "آج رات" کا بٹن ہے۔ لیکن میں اس بات سے اتفاق کرتا ہوں کہ ہم پر مارکیٹ کی پڑھائی میں واضح طور پر بہتری آئی ہے۔
