درجنوں شاندار اسکرینوں اور سیاحوں کے ہجوم سے گھرے ہوئے، ورلڈ کپ کے شائقین نے نیویارک کے ٹائمز اسکوائر کو دنیا بھر سے آنے والے حامیوں کے لیے روزانہ ملاقات کی جگہ میں تبدیل کر دیا ہے۔
"میں متاثر ہوں، بہت سارے لوگوں کو جمع دیکھنا حیرت انگیز ہے،" ایک جرمن کرسٹوف آلٹمیکس نے کہا، جب وہ سفید شرٹ پہنے اپنے ملک کے مداحوں کے سمندر کے بیچ میں کھڑا تھا۔
53 سالہ نے شکایت کی تھی کہ نیویارک کی بڑی آبادی کو دیکھتے ہوئے، "جب آپ شہر میں گھومتے ہیں، تو فٹ بال کے شائقین کی تعداد زیادہ نہیں ہوتی ہے۔"
چنانچہ جب اس نے سوشل میڈیا پر سنا کہ جرمن ٹائمز اسکوائر میں جمع ہو رہے ہیں، تو Altmeks نے آسانی سے اپنے ہیرو روڈی وولر کی ایک جرسی کھینچ لی — نیز مشہور اسٹرائیکر کے سنہرے بالوں والی کرلز کی نقل کرنے والی وِگ۔
ایکواڈور کے دو باشندوں نے جرمن خوشی کو کچھ بے چینی کے ساتھ دیکھا۔
"میں نے سوچا کہ یہاں مزید ایکواڈور کے لوگ ہوں گے … لیکن میں ان کا انتظار کر رہا ہوں!" 30 سالہ جوان الواریز نے کہا، جو نیویارک میں اپنی تعلیم مکمل کر رہے ہیں۔
دو برازیل کے حامیوں نے تھوڑا سا دور سوڈا پیا۔
"ہم نے سوشل میڈیا پر دیکھا کہ برازیل کے لوگوں نے ٹائمز اسکوائر پر قبضہ کر لیا ہے … اور پھر ہم وہاں آئے اور وہاں صرف جرمن ہی تھے!" 32 سالہ Fabricio Miatto نے کہا۔
اس نے کہا، تاہم، وہ مین ہٹن چوراہے میں ناروے کے شائقین کی طرف سے پیش کی گئی ایک دیوہیکل "وائکنگ قطار" سے متاثر ہوئے، جہاں ہزاروں افراد نے بیک وقت "رو!" کا نعرہ لگایا۔ خیالی بالوں کو کھینچتے ہوئے
بیئر اور چرس کی خوشبو کے درمیان، بہت سے اسٹریٹ فروش ٹائمز اسکوائر پر جھنڈے، ٹوپیاں، وووزیلا، پھلوں کے ٹکڑے اور چورس بیچنے کے لیے اترے ہیں۔
کہیں اور، اے ایف پی نے ایک آدمی کو بھیک مانگتے ہوئے دیکھا اور دوسرے کو لکھا تھا " تیسری جنگ عظیم بند کرو!" مجسمہ آزادی کے لباس میں ملبوس ایک خاتون تصویر کھینچنے کی پیشکش کر رہی تھی، اور کوئی اور پانڈا کے لباس میں پوز کر رہا تھا۔
یہ وہ انتخابی اور افراتفری کا منظر ہے جو ورلڈ کپ کے شائقین کے ٹائمز اسکوائر پر آنے کا انتظار کر رہا ہے۔
یہ علاقہ پہلے سے ہی سیاحوں کی توجہ کا ایک بڑا مرکز ہے، ساتھ ہی اس کی روشن اسکرینوں کے ساتھ ایک بڑا اشتہاری پلیٹ فارم ہے، اور روایتی طور پر نئے سال کی شام سمیت تقریبات کی ترتیب ہے۔
کولمبیا یونیورسٹی میں رئیل اسٹیٹ کی پروفیسر لین سیگالین کے مطابق، تو یہ فطری بات ہے کہ شائقین نے اسے ورلڈ کپ کے مرحلے کے طور پر منتخب کیا ہے۔
انہوں نے اے ایف پی کو بتایا کہ "ٹائمز اسکوائر شہر کی زندگی کا ایک آئیکن ہے۔ یہ ایک ایسی جگہ کے طور پر دنیا بھر میں شہرت رکھتا ہے جسے دیکھنا اور تجربہ کرنا چاہیے۔"
"کسی اور امریکی شہری جگہ کے بارے میں سوچنا مشکل ہے جو فوری طور پر پوری دنیا کی توجہ حاصل کرے۔"
ایلن بون فیلڈ، ایک 33 سالہ امریکی جو باقاعدگی سے ٹائمز اسکوائر کے ارد گرد وقت گزارتا ہے، نے کہا کہ فٹ بال ٹورنامنٹ نے تاریخی مقام کو تبدیل کر دیا ہے۔
ارجنٹائن کی جرسی پہنے ہوئے بون فیلڈ نے کہا، "حالانکہ ٹائمز اسکوائر میں آپ اسے کبھی بھی خالی نہیں پائیں گے - آپ آدھی رات کو یہاں آ سکتے ہیں - ورلڈ کپ یقینی طور پر آبادیاتی اور اس کے وائبس کو بدل دیتا ہے۔"
نیو یارک پولیس ایک مرئی اور مستقل موجودگی ہے۔ ایک موقع پر، انہوں نے بینچ پر چڑھنے کے لیے ایک ٹپسی پنکھے کو بتایا۔
لیکن اجتماعات سوشل میڈیا پر شیئر کیے گئے چند جھگڑوں کو چھوڑ کر اب تک چند واقعات کا باعث بنے ہیں۔
ایک نامعلوم شخص کی طرف سے چلائی گئی گولیوں نے گزشتہ ہفتے حامیوں کے درمیان ایک لمحے کے لیے خوف و ہراس پھیلا دیا، جس میں کوئی زخمی نہیں ہوا۔
